“也许现在不见客吧？”列文走进保尔伯爵夫人的大门问。
“见的，请进来。”门房说着，随即毫不犹豫地帮他脱下外套。
“真倒霉！”列文叹着气，脱下一只手套，整了整帽子，暗自想。“唉，我来做什么？嗨，我同他们有什么好谈的？”
列文穿过前客厅，在客厅门口遇见保尔伯爵夫人。她正板着脸，心事重重地对女仆吩咐着什么。她一看见列文，微微一笑，请他到隔壁小客厅里坐——那里有说话声传来。在小客厅里，伯爵夫人的两个女儿和列文认识的一位莫斯科上校坐在安乐椅上。列文走过去，同他们打了招呼，在长沙发旁坐下来，把帽子搁在膝盖上。
“夫人身体好吗？您去听音乐了没有？我们没能去。妈妈参加丧事去了。”
“是的，我听说了……真没想到这么快！”列文说。
伯爵夫人走过来，坐到沙发上，也问了问他妻子的健康，打听了一下音乐会的情况。
列文回答了她，又一次问起阿普拉克辛娜的暴卒。
“她的身体一向很弱。”
“您昨晚去听歌剧了吗？”
“去了。”
“露卡唱得太漂亮了。”
“是的，漂亮极了！”列文重复大家对这位歌星才华的赞词，根本不考虑人家对他会有什么想法。保尔伯爵夫人装出在听的样子。等到列文说够了，不再做声了，一直保持沉默的上校才开口。上校也说了些有关歌剧和歌剧院灯光之类的事。最后，他谈到即将在玖林家举行的狂欢节舞会，笑呵呵地站起身来走了。列文也站了起来，但他从伯爵夫人脸色上看出，还没有到走的时候，还得再待两分钟。他又坐下了。
但他一直觉得十分无聊，再也想不出话题，只好不做声。
“您不去参加大会吗？据说很有意思呢。”伯爵夫人开口了。
“不，我答应去接我的姨姐。”列文说。
接着出现了冷场。母女俩又交换了一下眼色。
“哦，看来现在是时候了。”列文想了想站起来。太太们同他握手，再三要他向夫人致意。
门房一边帮他穿外套，一边问：“请问老爷哪里下榻？”接着就把他的住址登记到一个装帧精美的大本子里。
“当然，我倒没什么，但是多么可耻，多么无聊哇！”列文心里想，拿大家都这样干的想法聊以自慰。接着他就到大会场上去，好在那里找到姨姐，把她接回家。
参加委员会公开大会的人很多，上流社会的人几乎都到了。列文正好赶上被公认为非常精彩的时事述评。等到述评结束，人们三五成群，聚集在一起。列文遇见史维亚日斯基。史维亚日斯基请他今晚一定去参加农业会议，那里将宣读一份精彩报告，他还遇见刚从赛马场回来的奥勃朗斯基和其他许多熟人。列文又同人谈到大会、新的乐曲和公审等事，听到各种意见。大概由于他精神上过分疲劳，在谈到公审时说错了话，事后想起一直很懊悔。大家还谈到一个外国人在俄国受处分的事，都认为把他驱逐出境是不妥当的，列文就把昨天从朋友那里听来的话说了一遍。
“我觉得把他驱逐出境，就像处分梭鱼，把它放到河里去一样。”列文说。事后他才想到，他把朋友的话当作自己的想法说出来，其实是引用了克雷洛夫的寓言，那位朋友又是从报上一篇小品文里看来的。
列文陪着姨姐回到家里，看见吉娣身体健康，心情愉快，他就到俱乐部去了。