由於「犒賞」使者回報，也先如鷹之「饑來趨附，飽則遠颺」，皇帝未曾贖回，所以由王直領頭，召集廷議，決定請皇太后下詔，立兩歲的皇長子見濬為皇太子，命郕王輔政。於是皇太后在八月廿八日，宣召百官，面諭其事，同時宣詔：「邇者寇賊肆虐，毒害生靈，皇帝憂懼宗社，不遑寧處，躬率六師問罪，師徒不職，被留王庭，神器不可無主，茲於皇庶子三人選賢與長，立見濬為皇太子，正位東宮，仍命郕王為輔，代總國政，撫安萬姓，布告天下，咸使聞知。」匈奴建都之處，名為「王庭」；不說蒙塵，而言「被留王庭」；郕王輔政，用「代總」的字樣，明明白白表示，皇帝仍是神器之主，且有歸來之一日。
然而歸來是哪一天呢？只看到灰頭土臉、戎衣不整的敗兵，滿街亂走。文武百官提到王振，無不咬牙切齒。因此，八月三十日，郕王第一次臨午門聽政時，幾乎所有的奏章，都以為王振傾危宗社，應該滅族。有一道十數言官聯名的奏疏，措詞更為激烈：「若不奉王振滅族之明詔，臣等死不敢退。」讀奏疏的通政使，讀完哭了出來。大家本都含著一泡淚水在眼眶，此時受了感染，便都忍不住了，一時哭聲震天，捶胸頓足，秩序大亂。
這有些不成體統了，而且在這樣激動的情況之下，亦無法從容討論。所以郕王站起身來，往裏面走，百官一擁而入，紛紛高喊：「不滅王振的族，死不甘心！」。
鼓譟聲中，金英站在高處作個手勢，表示有話要說。等大家稍微靜一靜，他用像貓兒叫春那樣尖銳獰厲的聲音宣示：「有令旨：王振抄家，著錦衣衛指揮馬順前往。」
「馬順？」有人大聲說道，「他就是王振一黨。」
「別多說！大家可以退了。」
「甚麼別多說？你們這班沒卵子的光下巴，沒有一個好東西！打！」
一聲喊打，群擁而上。金英拔腳就逃，馬順大聲叱斥：「走！別在這裏撒野！」
話還沒有完，一條牙笏當頭砸下，馬順被打得暈頭轉向，錦衣衛特有的那頂極漂亮的帽子，亦被打落在地上。此人是戶科給事中王竑，湖廣江夏人，性如烈火，嫉惡如仇。他左手一把抓住馬順的頭髮，右手甩掉牙笏，左右開弓摔馬順的嘴巴，一面打一面罵。
「平時就是你助王振作惡！到了今天，你還一點都不知道怕！皇上呢？你還我皇上！我要你死！」他一張嘴，死咬住馬順的耳朵。
馬順護痛，只有身子往下縮，以便掙脫。王竑倒是松嘴了，但旁邊的人動手了，有的打，有的踢，有的踩，頃刻之間，命歸黃泉。
群情汹汹，猶自不退。躲在後面的金英奉郕王之命問大家還有甚麼話要說？便有人回答：「太監毛貴、王長隨，亦是王振的黨羽，該殺！」
金英回到後面覆命。不一會，面無人色的毛貴、王長隨，由錦衣衛牽了出來，眾人拳腳交加，又是活活打死。接著王振的姪子，錦衣衛指揮王山，亦被提了來。於是目標轉移，都奔到外面去唾罵。郕王想趁此機會，退回宮內。于謙一見，急忙上前，拉住他的衣袖。
「殿下停步！殿下一走，今日之事，無法收束。請頒令旨，獎諭百官，以為安撫。」
郕王亦知道，這不是一走能了的事，無奈身邊只有一個已經不受歡迎的金英，別無有擔當的人可用來安撫百官。難得于謙出頭，正好付託。
「說得是，你代我宣諭，一切便宜行事。」
於是于謙抱著牙笏，闊步從中道走到午門臺階上，高聲喊道：「宣令旨！」
他的聲音宏亮而清越，加以午門左右延伸出去的「掖門」，高與午門相等，即是《周禮》中的所謂「兩觀」，實際上是十三間屋子聯接起來的「閣道」，東西遙合，廣場聚音，大家聽得非常清楚，不約而同地循聲注視。
于謙不論步行還是站著，一雙眼總是往上看的，懂相法的人私下議論，說這叫「望刀眼」，主兇。但生了一雙「望刀眼」的人，不怒而威，別有一股懾人的力量。所以大家都靜了下來，等待下文。
「奉監國令旨：百官忠義正直，深為嘉慰。馬順等人，罪在不赦，既死不論；王振罪浮於天，朝廷必有處置。當此國家危急存亡之秋，全賴群策群力，共濟時艱。戰守大計，正待討論。文武百官，務必出之以鎮靜，各就各位，勤慎將事！」于謙朗朗地宣示完了，又加一句：「大家先都散了吧！」
經過這番慰撫，紛紛各散。但大臣言官，有資格參與廷議的人，卻留了下來，因為和戰大計，猶待議定。
朝班已經重新整理過了，郕王居中而坐，左右是兩名當權的司禮監金英與興安。兩旁文東武西，東面以吏部尚書王直為首，西面由勛臣武安侯郭宏領頭。但首先出班發言的是于謙，他說：「京師只餘疲卒十萬，兵部雖已急調山東及南京沿海備倭軍，河南的備操軍，以及江北及北京諸府的軍糧軍，星夜開拔到京師，但怕援軍未到，也先已經入寇，所以當務之急，便是研議如何固守京師，苦撐待援。」
「大家都聽見于謙的話了。」郕王說道，「大敵當前，第一緊要的是團結一致，安定人心。至於固守之計，望大家捐棄私見，盡心籌畫，知無不言，言無不盡。」
此時此地，言必三思。正當文武兩班攢眉苦思之時，東班末尾，閃出一個人來，此人名叫徐珵，字元玉，蘇州人，宣德八年進士，現任翰林院侍講。這徐珵是個功名之士，自視甚高，花樣甚多，由於他生得短小，所以有人說他「矮子肚裏疙瘩多」，但也有人極佩服他。因為他的學問確是很淵博，真可說是於書無所不窺，不過他自己最自負的是上明天象。經常在星斗滿天之夜，仗劍升屋，一個人仰天看到破曉。
這年入秋，他發現「熒惑入南斗」。熒惑便是火星，《史記•天官書》上說：「熒惑出則有兵，入則兵散。」熒惑不但出現，而且侵入南斗，南斗六星主天子壽命，又主百官爵祿。徐珵認為此兩者，都已受到威脅。
於是他跟他的朋友說：「禍不遠了。」隨即命他的妻子收拾行李，儘快回蘇州。其時「秋老虎」正凶，長途跋涉，大是苦事。他的妻子不願意走，徐珵發怒罵道：「你不肯走，是不是想做騷韃子的小老婆？」不久韃子──也先入寇，他自覺他的話應驗。
因此，他捧著牙笏，用極自信的語氣說：「驗之星象，稽之歷數，天命已去，只有南遷可以紓難。」
此言一出，惱了金英，大聲叱斥：「你胡說八道！」
于謙接著又說：「主張南遷者，可斬！京師天下根本，一動則大事去矣！莫非宋朝南渡的教訓，還不夠深刻？」
「是極！」金英指著徐珵說，「把他攆出去，他不配在這裏議事。」
看徐珵碰了這麼大一個釘子，少數與他見解相似的人，自然也都噤若寒蟬，只論如何固守了。
「固守要兵、要將，還要器械戰備之具。」王直說道，「今日之事，既以軍務為急，臣以為宜由兵部總其成。請升于謙為尚書，責令悉心籌畫。」
「你這話深獲我心。」郕王連連點頭，「于謙，你現在就是兵部尚書。」
「受命於危難之際，臣不敢辭。」
「你照王直的話，悉心去籌畫，許你便宜行事。」
「是。臣不敢不盡心。」
「存亡之秋，良將為急。」郕王問道，「于謙，你心目中有哪些武臣應該重用？」
于謙想了一下說：「臣薦石亨、楊洪、柳溥、孫鏜，皆可大用。」
「楊洪不是在守宣化嗎？」
「是！請加獎勵，以示倚重。」
「好！」郕王看著王直說，「王先生，你看該怎麼辦，寫本上來。」王直是永樂二年的進士，仁宣兩朝當過東宮講官，所以郕王尊稱之為「王先生」。
「是！」王直接著又說，「啟上殿下：戰守之事，經緯萬端，非一時所能定議；而且事涉機密，亦不宜廷議。既已責成于尚書總其成，應由于尚書細心籌畫，取令旨次第施行。」
郕王原就想到人多口雜，意見紛紜，倉卒定議，有顧慮不周之失，所以對王直的建議，欣然接納，並指定興安負責與于謙聯絡。
交代完了，正待散朝時，戶科給事中王竑為王振籍沒的事，還有話說。原來是派遣王振的心腹馬順前往執行，馬順已死，應該另外遣人。王竑且又認為王振罪大惡極，而死由自取，並不足以蔽其辜，應該滅族。
「抄家著陳鎰去。」郕王想了一下說，「這罪等抄了家再議。」
原來王振窮奢極侈，京師盡人皆知，但貪贓枉法到如何程度，卻無人能言。郕王是要看他贓之多寡，定罪之輕重，所以要等抄了家再議。
陳鎰是右都御史，奉到令旨，在散朝時搶先一步留住了金英。「金公公，」他說，「抄王振的家，你得派錦衣衛幫我的忙。」
「當然。」金英問道，「你要多少人？」
「總要上百吧？」
「上百？」金英故意作出詫異的神色，「上千還差不多。」
陳鎰是真的詫異了，張大了眼問：「要這麼多？」
「陳先生你久在陝西，不大明白京裏的事。你知道王振有幾處住宅，多少倉庫？」金英將手掌一伸，「他有五處住宅，倉庫數不清，總有幾十座吧。」
陳鎰咋舌：「照此說來，是要上千人。」他接著又說，「只怕一個月以後，才能覆命。」
「請你先大致點一點，趕緊題本上來，越快越好。」
陳鎰不敢怠慢，當天下午便率領金英派來的錦衣衛，先急馳各處，分別將房屋倉庫上鎖，加上封條，然後從一號庫開始清查登記。一號庫專貯珍寶，查點了兩天方始告竣。
第三天上午，陳鎰寫了一個題本，報告初步籍沒的情形，說王振有大第五所，「重堂邃閣，擬於宸居，器服綺麗，上方不逮」；倉庫六十四座，金銀無算，清點一號庫，計有逕尺玉盤九十七面、珊瑚高六七尺者二十五株。另外附上一本目錄，同時聲明：至少須兩個月方能覆命。
於是郕王召見內閣學士陳循、苗宸、高穀，及遞補曹鼐、張益遺缺的修撰彭時、商輅，以及王直、胡濙、于謙與刑部尚書金濂，議王振之罪。
「你們看，」郕王指著陳鎰的題本說，「擬於宸居！王振不死，我大明天下只怕也要歸他了。金尚書你怎麼說？」
「大逆不道，理當滅族。」
「當滅三族。」陳循接口，「否則不足以平民憤。」
「三族」是父黨、母黨、妻黨，衍為九族。雖然洪武、永樂年間，謀反大逆，可滅九族。成祖因方孝孺不奉詔，以滅九族相威脅，方孝孺厲聲答說：「哪怕十族又奈我何？」因為這一句話，他的朋友門生，大遭其殃，算作九族之外的第十族，併戮於市。十族死者八百七十三人。仁宗即位，以父祖用刑過酷，逐漸輕減，自此以後，從無滅九族之事。
「不可！」胡濙抗聲說道，「族誅已覺過分，豈可滅三族？」
「自王振籍沒──」
陳循指出，王振籍沒，由於豪侈為從來所未有，民間議論紛紛，土木之役死難家屬，以及脫險歸來的將士，憤憤不平。如今固守京城，正須軍民死力效命之時，如果王振之罪定得輕了，不但無法鼓勵民心士氣，且有激起民變之虞。因而力爭，要滅王振三黨。
彼此在郕王面前爭執不已，最後得出一個折衷的結果：王振一族，男丁無論少長皆誅；王振的胞姪，錦衣指揮王山，凌遲處死。
「臣尚有一言，」胡濙說道，「王振籍沒，聽說金銀有數十庫之多，是否可用以優恤殉難官員將士家屬，伏乞鈞裁。」
「軍需也是要緊的。」興安在郕王身旁說，「不如交王、胡、于三位尚書，協商辦理。」
「不錯！」郕王同意，「就這麼辦。」
自三楊以來，平章國事之權，一直由內閣與司禮監分享。如今時值非常，兼以內閣用事的曹鼐、張益，已被難於土木堡，因此王直、胡濙、于謙三尚書，等於接收了內閣的權力。
三尚書中，資望以胡濙為最高，其次是王直，但他們倆卻都拱手向于謙說道：「廷益，諸事請你主持。大局為重，千萬不必客氣。」
于謙勇於任事，感於前輩的誠意，覺得應該當仁不讓。所以會議時除座次居末以外，實際上是主席，他主張重用石亨，召猛將孫鏜自浙江回京，以及其他為了固守所作的部署。胡王二人，無不同意。
「當前有一件大事，不可不早自為計。」胡濙憂形於色地，「通州倉儲米上百萬石，運糧軍既然要調到京裏來訓練備戰，這些米就無法運到他處，倘或也先入寇，勢必資糧於敵，這一進一出，關係甚大。」
「是！」于謙沉吟了一會說，「只有一個變通的辦法，勛臣百官的祿米，尚未支領者，都由通州倉發給，自備伕馬，到通州請領。」
自洪武年間以來，自南至北在淮安、徐州、臨清、德州、通州設立五大倉，最大的是臨清倉，可儲米三百萬石，通州倉亦不小。但為緊急之時，供應軍食起見，規定勛臣百官的祿米，在臨清以南三倉供應。唯一的例外是新近殉難，追封為定興王的英國公張輔，他生前所得每年三千五百石的祿米，准在通州倉支領。
「此法大妙！」胡濙喜逐顏開，「祿米在通州倉支領，較之在南三倉領，省卻運費，至少要多出三成的好處，是勛臣百官的大好消息，一定踴躍從事。這一來，我睡得著了。」原來戶部尚書王佐隨駕，由胡濙兼攝司農，為了通州倉的存糧無法疏散，已經急得好幾夜睡不著了。
「確是上上之策。」王直也大為稱讚，「既免資敵以糧，復又加惠百官，計莫善於此。」
「事不宜遲，請胡公就交代下去。」于謙又說，「一時都湧到通州倉，秩序大亂，亦不妥當。我以為宜於排定先後次序，分日領取。位低俸薄者優先，才合道理。」
「說得是，說得是！」胡濙一疊連聲地說，「都依你！」
此一舉措，不僅加惠群臣，而且也延緩了也先捲土重來的日期。也先入寇，不比王師出征，人馬未動，糧草先行；也先自然是就食當地，聽說通州倉的糧已散盡，京畿堅壁清野，備戰甚嚴，覺得此去多難，不如先回漠北，休息整頓為妙。
但對朝廷來說，隱憂仍在。當也先挾持皇帝至宣化府時，假傳聖旨，命守將楊洪開城。楊洪命一名裨將回答他說：「楊洪到別處去了，無人作主，不敢開城。」變成君父叩關，臣子拒而不納。
也先可以揚言：「我願送皇帝回京，無奈他們自己不要。」變成彼直我曲，尤其可憂的是，朝野之間，並非人人都知道也先「挾天子以令諸侯」的詭謀，目的在騙開城門。如果聽了也先的宣揚，認為郕王有意謀取大位，所以不願奉迎皇帝回京。這種猜疑一起，勢必影響團結與安定，哪裏還能期望上下一心，同仇敵愾來保衛國家？
也有人說：也先以皇帝為奇貨，如果中國已別有一天子，也先就無奇可居了。
但別立一天子，立誰呢？有人以為應該讓太子即位，仍由郕王監國，仿周公輔成王的故事。有人以為國賴長君，當此緊急之際，需要當機立斷，名正言順，不如立郕王為是。
這些議論經由太監傳到太后宮中，便即召喚金英與興安，詢問有無其事。
「有的。」金英答說，「皇太后宜乎早定大計。」
「那麼你們看是立太子呢？還是立郕王？」
金英尚未開口，興安搶著回答：「自然是國賴長君，立郕王，請皇太后訓政。」
「哪位太后？」
郕王為賢妃吳氏所生，如果郕王即位為帝，吳賢妃便也是太后了，所以要問個清楚。
興安很機警，立即答說：「是臣此刻面對的太后。」
太后點點頭還在考慮，金英說道：「這是千秋萬世的大計，太后似乎應該召老臣垂詢，聽聽他們的意見。」
「不錯！」太后立即同意，「你看找誰？」
金英舉胡濙、王直；興安舉于謙。太后決定三臣併召，召見的地點在禁城東北，太后寢宮仁壽宮前面的一號殿。太后居中而坐，面前垂一幅湘簾，簾前侍立的，一面是宮正司的女官；一面是金英與興安。
先由金英宣示了懿旨，太后在簾內說道：「三位老先生，國家柱石，現在是不是要辦這樁大事，要跟你們好好商量。」
「臣以為，」年紀最長的胡濙首先發言，「以立太子為宜。」
「王先生呢？」
「立太子、立郕王，各有各的好處。宗社所託的這件大事，宜交廷議公論。」
「于先生呢？」
「立郕王則皇上歸國有日；立太子則還國無期。」
「喔，」太后是詫異的聲音，「于先生，請你說個緣故給我聽。」
「立太子、立郕王，均當尊皇上為太上皇帝。但立郕王，即也先所抱的，無異『空質』。立太子，則也先想到太上皇歸國，即非復位，亦必訓政，仍可居奇，或者提出種種苛刻條件，交換太上皇。莫非監國忍令新君負不孝的千古惡名，拒其所請？」
「于謙之言是也！」王直矍然接口，「臣以為立郕王勝於立太子。」
「我也覺得于先生的話，真是有道理。就立郕王吧！」
於是三臣復跪頓首，恭賀太后，國本已定、社稷復安。等站起身來，于謙說道：「竊以為尚有一事，必得今日在慈駕前議定，太上皇帝歸國後如何？」
太后沒有聽懂他的話，在簾內招招手，將金英、興安喚到身旁，悄悄問道：「于尚書這話，甚麼意思？」
「他是說，皇上回來，會不會復位？」
「應該仍舊是太上皇。」興安接口。
太后微一頷首，向簾外說道：「太上皇歸國，名號不變。」
「仍舊是太上皇。」興安又接了一句。
「得此慈諭，太上皇帝一定能歸國了。」于謙塵揚舞蹈地拜了一拜，「臣為國家賀，為皇太后賀，為太上皇帝賀。」