第一章

「嘻……嘻……来玩嘛！来陪我玩……妳输了要当鬼……嘻……小皮球，香蕉油，满地开花二十一……嘻嘻……妳别跑哟！天涯海角我都会在妳身边……嘻……我们永远永远不分开，当一辈子好朋友。」
　　那听起来像童稚间的友谊坚贞不移，两小无猜玩着躲躲猫，相约当一生一世的好朋友，和乐融融的打勾勾盖手印，左脚右脚齐步走。
　　昏暗的角落射出两道慑人青光，小女孩的笑声无所不在地在四周响起，带着一丝诡异。
　　紧闭门窗的屋内流动着莫名的气流，低叩低叩的足音细如猫行，回荡在连呼吸都显得沉重的寂静中特别清晰。
　　惊悚的喘息声是唯一的配乐，不间歇的嘻笑声似在追赶……
　　不，或者该说是在玩游戏较恰当。
　　一场残酷又惊心的死亡游戏。
　　「不要走啦！很久没人陪我玩……嘻……妳来，妳来呀！我们来玩跳房子……嘻……妳先还是我先……剪刀、石头、布……」
　　腾空的小人儿不到五十公分身高，咧开的桃红色小嘴看来十分讨喜，红通通的双颊染上鲜血的颜色，一步步朝畏缩的小主人靠近。
　　它是可爱而充满喜气的中国娃娃，一袭凤冠霞帔的新嫁衣显得多喜气，若非狰狞的凤眸露出嗜血邪光，相信它会是所有小朋友的最爱。
　　可是，它却有了生命。
　　「不……不要再过来……妳……妳走开……呜……我不要跟妳玩，妳快走开啦！呜……妈咪！我要妈咪……」
　　妈咪妳在哪里？小雯好怕，娃娃要来捉我……七岁大的小女孩拚命将脚往内缩，沉闷的大衣柜里有无数黑影晃动，吓得她连哭声都断断续续，细碎如蚊地几无声息。
　　她不敢将头探出去看，蜷曲的身子微微抖动，满睑泪水地低声抽泣，希望娃娃赶快消失，她不要陪它玩好恐怖好恐怖的游戏。
　　妈咪，妈咪，我不要那个娃娃了，快把它拿走。
　　「妳想丢弃我……嘻……嘻……你们人类太不懂事了……快出来陪我玩，嘻嘻……不然我要生气了……」
　　银铃般笑声如魔音穿脑不断接近，眼球骨碌地转动着，阴森泛寒地微吊。
　　「走开，走开，我讨厌妳，妳不是我的洋娃娃，妳是讨厌鬼，我最讨厌妳……呜……坏娃娃走开……我只要妈咪……」
　　「妳说讨厌我……」童稚的清脆声忽转为少女的哀怨声，黑色瞳仁中流动妖异色彩。「妳怎么可以讨厌我，我最喜欢和人类小孩玩，我好寂寞，呵……不乖的小孩子会受惩罚。」
　　「不……妳走开……妳才是坏小孩，妈咪会打妳屁股……呜！妳走啦！我不要当妳的朋友……」
　　小孩的哭声呜咽，应和着近乎尖锐的凄厉笑声。
　　「小雯，妳不知道这是小孩子的游戏吗？大人不能参加喔！我要来找妳了。」
　　小孩子的灵魂最纯洁了，可以陪它玩好久好久，它不用一直寂寞的守着破旧的玩偶身躯，饿了几百年的胃终于有新鲜生灵可填。
　　甜美的气息离得好近好近，它就快找到她了。
　　倏地迸放出幽冷眸光，新娘人偶举起小木手一指，笑咪咪的眼都弯了。
　　砰！衣柜的门由两边拉开，露出惊惶不已的恐惧小脸，尖叫声立起。
　　「嘻！找到妳了，换妳当鬼。」它要躲哪里好呢？
　　新娘人偶的身躯飘浮在小女孩头顶，两只小小的手正伸向她脉搏跳动的颈项，晶亮的眸子闪着兴奋，细细白白的脖子在呼唤它。
　　只要一下子就有同伴了，他们要一起荡秋千、玩办家家酒，它不要再当新娘了，这次换人当当看，它要飞向天空捉知了。
　　嘻！嘻！嘻！没人阻止得了它，它不是人，也不是鬼，它是寄生人偶体内的小魔怪，最喜欢和小女生玩。
　　正当它得意地想取走小女孩的灵魂时，一道清冷的女音平空乍起，淡紫的光芒轻拂而过——
　　「不行喔！小笨偶，欺负小朋友可是会引来烈火焚身，你不想被烧成一堆灰烬吧！」
　　「谁？」好强的灵力，是谁敢破坏它的游戏？
　　新娘人偶生气的甩熄袖口的冷火，飘高身体俯视敢与它为敌的人类。
　　「道行不高千万别出来丢人现眼，有损黑暗帝国的颜面。」可惜了，这个人偶雕功十分精美，看得出是出自名家之手。
　　淡而不剌目的柔光由窗口扬散开来，一名笑容可掬的清灵女子踏着月光而入，静坐窗旁方桌不露锋芒，手中把玩着刚由院子摘下的沾露云昙。
　　人生如昙，灿烂只在一瞬间。
　　「妳是谁？我不喜欢跟妳玩。」新娘人偶发出小女孩的赌气稚音，让人听来以为它只有三、四岁。
　　紫愿笑着轻闻甜而不腻的花香。「我也不喜欢玩游戏，你太久没和同类往来了，所以不知道我最爱收集妖魔鬼怪当玩具。」
　　柔美的眼珠子一转，哭泣的小女孩忽然浮了起来，像是有人抱着她走过房间，轻轻地落在一对焦急的年轻夫妇怀中。
　　新娘人偶见状欲伸手阻拦，孰料突有一股暗流将它撞退好几步，让它全身发麻犹如遭遇电击。
　　「妳是降魔师？！」微带惊讶的稚音陡地阴沉，凄呜地发出不属于人的妖魅冷音。
　　「不，你错看我了，我怎会是不入流的降魔师，我只是闲得发慌的无聊人，想捉几只小魔怪解解闷，人间的生活实在太无趣。」让她不得不找些新鲜事做做。
　　人要是太聪明容易自寻烦恼，偏她自幼聪明过人，才智高过一般人，因此不忍心夺人饭碗地自创独门行业，既可平衡失业率又能满足自身贪玩的习性。
　　贴心如她，绝对不会忘掉那几个纯纯的小弟小妹，挂羊头卖拘肉的生意也得找个跑堂的，「年幼无知」的他们最好拐了，三两句话就可以把他们唬得一楞一楞的。
　　不是她无长姊风范，带着他们闪避继承家业的重责，而是现成的人才不用未免太对不起自己，既然他们都非常「乐意」而且毫无怨言，这门稳赚不赔的生意当然是自己人来接，肥水哪能流进外人田。
　　紫愿的眉头皱了一下，一想到家里那群鬼灵精怪她就头痛，「四分院侦探所」的招牌说不定真要重新订做。
　　「滚开，不要妨碍我和小雯玩，把她还给我。」发丝散开如网，新娘人偶的身上流窜着冷厉寒气。
　　「小雯不是你的，她有权拒绝和你玩。」纤指轻弹，一片白色昙片阻止了它的前进。
　　「和我作对的人类都沉入幽冥古井，妳也想来陪我玩吗？」它讨厌大人，他们太污浊了。
　　不过她不同，她的气很干净，像炫目的阳光，它可以破例让她进入它的世界。
　　「玩？」挑起眉，紫愿笑得一脸无害地以昙花扫面。「你一定不知道玩的最高意境，这等小把戏真教人痛心呀！」
　　「痛心？」
　　「越玩越低级，越玩越不济，一代不如一代，寄身玩偶的你居然完全不懂得觉悟，我替你感到惋惜。」能收就收，不能收便毁了。
　　她没有苍生皆有灵的慈悲心，能收为己用便留，反之则除去，存亡与否在她一念之间。
　　「妳敢嘲笑我？！」面容狰狞的新娘人偶以迅雷不及掩耳的速度射出十数支冰刀。
　　岂料冰刀将近至紫愿身体的剎那，一道无形的墙升起，挡住那寒冽的冷锋。
　　「啧！啧！啧！就说你功夫不到家偏要献丑，除了吓吓小孩子还能有多大作为，你确定要继续跟我玩？」她不赶时间，坐下来喝口茶歇歇脚也不错。
　　伤她不着的新娘人偶气恼在心，它从未遇到如此难缠的对手，瞇起的黑眸尽是不服输的冷光，阴森骇人得让周遭更显冰冷。
　　昏暗是它唯一的掩护，它在阴暗处思索着应对方法，不甘心放走好不容易到手的小女孩。
　　好寂寞、好寂寞，为什么有那么多的生魂陪它仍觉得寂寞？它要把小女孩带入它的世界陪它玩，有更多的魂体陪伴，它就不会寂寞了。
　　阴恻恻的笑脸扬起，它疾如闪电地攻向紫愿，却在接近她身侧之际突地消失，继而出现在搂着小女孩的夫妇身后。
　　这一招使得阴险，它笑声低呜似在炫耀，小小的手心分别放在年轻夫妇头顶，只要他们敢轻举妄动，它立即取其性命。
　　它只是想要有人陪不行吗？谁都不可以阻止它。
　　「不错、不错，木头脑袋里还有点智能，我好象有点小看了你。」紫愿依然笑得一副若无其事样，还鼓掌叫好。
　　吓得脸发白的夫妻俩腿部软了，浑身如秋风中的落叶直抖，紧抱着怀中的女儿冒冷汗，以为这下一家三口全死定了。
　　为什么明明占了上风，它却感到死期将至？「你们一个也别想走，都来陪我吧！」
　　「走？」紫愿手一摆表示无异议，「我是很想到你家逛逛，不过你得先说服我家鬼的同意。」
　　「什么鬼……」话还没说完，它感受到一股沉厚的力量燃烧着它的背。
　　最怕火的木偶完全没有招架能力，只觉这一掌袭来有如烈焰，灼得它一身热烫不已，如千万只火虫欲蚀尽身躯地四处窜动。
　　在新娘人偶起火燃烧之际，一道黑色影子由它腹部窜出，惊惶失措地找寻庇荫之所。
　　寄身的人偶若不在了，它的功力将会大为减半，人偶是它通往黑暗世界的唯一管道，即使它一直贪恋人间的快乐。
　　「妳烧了我的身体，妳害我无家可归，太可恨了……」它绝不放过她……啊！那是……那是……
　　炎鬼？！
　　瞧见它惊骇的表情，了然在心的紫愿扬起唇一笑。「你要乖乖的跟我走呢，还是宁愿他一口吞了你？」
　　「你……你们……妳是黄金公……啊！」王要寻找的活钥匙。
　　两眼大张，来不及传递出讯息的黑影顿然消音，一剑穿心划出个大口，它龟裂后化成粉末扬散一地，有如烟囱扫出的新灰。
　　风一吹，一切归于平静。
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　　「我不知道该怎么感谢妳的大恩大德，要不是妳及时伸出援手，我女儿就被人偶娃娃带走了。」
　　「不用客气，记得把余款汇进四分院侦探所的帐号，我家微笑妹妹最爱数钱了。」
　　「嗄？！」
　　两张怔住的脸孔来不及挽留潇洒离去的人儿，紫愿手一摆当作是道别，人与人的缘分不需要太长，过眼即忘是最好，省得日后相逢还得费事的打招呼，拚命思索曾在哪打过照面。
　　遗传这玩意真是不可思议，有人眼肖父亲眉似母，生活习惯因长年相处而雷同，你像我、我像你不怎么稀奇，毕竟基因和环境仍有理可循。
　　但见鬼的特异功能就罕见了，不是人人都有颗强壮的心脏能承受这份殊荣。
　　紫愿已记不得何时开始接触一般人肉眼看不见的鬼魅，打小她便能看见在周遭走动的无头鬼，以及吊死鬼、横死街头四肢不全的孤魂野鬼，没人告诉她那就是鬼，她一直以为他们是人，只是长得怪异些，而且用飘的。
　　直到她五岁那年，怕鬼的上官叔叔在她介绍她的「朋友」给他认识后昏倒，她才明白何谓人鬼殊途，阴阳有别，鬼是不可以随便带回家当人养的。
　　从那时起，她对鬼魅有了无比兴趣，不以为惧反而乐于亲近，利用自己过人的智商进行研究，比较出人与鬼的不同点。
　　发现自己拥有御鬼能力是在她小学六年级时候，那时她不喜欢班上一个老仗着家中有钱欺负同学的女生，一时兴起命令死去多年的工友伯伯掐她的脖子。
　　没想到这一掐倒让她掐出兴味来了，欲罢不能地展开源氏计划，暗中磨练小四、小三的表弟表妹们，让他们在潜移默化下习惯和鬼相处，并进一步地学会控鬼的本事。
　　如她所预料的一般，这几个怕接掌上一代事业的表弟表妹不想与自由绝交，在她提供适当的庇护所后纷纷投诚，也不管其中是否有诡计或阴谋，能逃一时是一时，谁愿意回去送死。
　　于是，四分院侦探所成立了。
　　「公主，妳不该和魔物有所接触，牠们污浊而卑劣。」而妳圣洁如朝阳，光芒灼灼。
　　斜眸一视，紫愿淘气地扬唇一逗，「不和小魔怪打交道，难道你要我和鬼翻云覆雨？」
　　「公主，妳是高高在上的太阳之女，岂可与俗物相提并论。」炎鬼强抑的冷音微带责怪，态度一如千百年前恭敬不阿。
　　真无趣，死板板的个性不知像谁。「说过多少次别叫我公主，为什么总是不听？」
　　一板一眼不知变通，二加二只会是四没有其它的答案，竹子长不直便不是竹，他会拿来当柴烧。
　　跟在她身边多年多多少少也该学点风趣、阴险狡诈，将他人玩弄股掌之中仍受人崇敬，不用多费劲便有死忠志士跑腿。
　　但他跟颗石头没两样，死心眼得教人气馁，亏她一心一意要将他改造成冷面笑匠好自我取悦，没想到她能八面玲珑地安排每一个人，唯独移不动这颗栽在土里的巨石。
　　活了二十七年，他是除了母亲之外第一个不被她算计的，想来倒有几分汗颜，她的功力大不如前了。
　　不过人定胜天，总有一天他非臣服于她不可，她不接受失败的污点，那就像芒刺在背般时时扎着。
　　「公主是臣子的主人，臣不敢造次。」公主就是公主，没有第二种称谓。
　　紫愿弹弹指头朝他一勾手。「你想我早点沦落魔掌就继续叫我公主吧！我的命可是非常值钱的。」
　　「公主……」属下会誓死保护公主。但他没机会说出底下这句话。
　　「我晓得你很想解脱，这样一世一世的守护我很辛苦，你八成累了吧！想早日轮回转世过自己的日子。」她一副很能体谅的表情道。
　　「公主，我……」他的忠诚天地可鉴，绝无二志。
　　「别再委屈自己了，七、八百岁的老头子也该有个家，是我拖累了你，才让你生生世世徘徊在时间洪流之中，我真是罪该万死呀！」嗯！好香的味道，谁家在炖牛肉？
　　抚抚肚子，还真有点饿了。
　　「公主……」炎鬼焦急地要辩解，神情惶惶不安但不失刚毅。
　　看忠心的他急欲解释的态度，毫无愧色的紫愿感慨的叹了一口气。「你不用担心我会被四方魔物撕扯入肚，爱叫公主尽管叫，哪天我死得凄惨，我也绝不会回来向你索魂，我相信你不是故意向世人召告我是谁。」
　　急昏头的高大身影终于听出一丝端倪，神色一臭的沉下脸，耳中的声声良言分明是在抱怨，她又故技重施的要他难受。
　　以前侍奉的公主高贵典稚，清艳知礼，对下属虽宽厚但严守分际，与生俱来皇家的尊傲气度每每教人不敢直视，视线只敢落于五体之下。
　　可经过轮回再轮回的公主已不复当年的尊贵，即使世代出生于富裕人家，但个性越来越平易近人，甚至到现在会以捉弄他为生平一大乐事。
　　他实在不懂，公主为何无复国意愿，以她现今的能力足以担当大任，欲恢复昔日的太阳帝国并非难事。
　　「主人，妳非要用这种迂回的方式指出我的错误吗？」他早该明了她体内的恶作剧因子有多蓬勃。
　　啊！被他看穿了。「炎鬼，你让我有很深的挫折感，你肯定我是你要找的人吗？」
　　就算不是他也别想抽腿，这么有趣的挑战她怎能放过，不把他训练得像个人，她绝不罢休。
　　「主人，妳正在质疑臣子的能力。」表情愤怒，炎鬼身后的火焰冒起三丈。
　　哇！好象真惹毛他了。古板的人一发火通常很难摆平：「你瞧，有飞碟。」
　　他眼睛眨也不眨地看着她。「主人，妳离童年已经很远了。」
　　「你……」呃，是有点令人脸红，太不入流的把戏。「炎鬼，你不曾后悔错过投胎的机会吗？」
　　尤其在她可以帮忙的情况下，拥有肉身比虚无缥缈的魂魄实在多了。
　　「如果我早知道主人会变成如此随兴，也许就不会有炎鬼的存在。」但他从未后悔过，保护公主是他的使命。
　　怔了一下，紫愿开怀的大笑，毫无淑女风范。「炎鬼，你好可爱喔！」
　　额头青筋微微浮动，不发一语的炎鬼咬紧牙根忍受不名誉的耻笑，堂堂的帝国将领只接受威武之类的赞扬，绝不屈就可爱一词。
　　阳光轻柔的照射，带来一丝丝热气，红得教人想踹一脚的太阳高挂朗朗晴空，丝毫不见云气地改变台湾四季不分的气候。
　　一只小云雀低空掠过，在繁华的大都市里实属罕见，一人一鬼并末察觉雀影大得离奇，好象窥探又似等候什么地来来回回地盘桓着。
　　蓦然，一道冷气流让周遭的空气变得不寻常。
　　这风来得诡谲，透着令人不舒服的沉闷压力，彷佛天空即将压了下来。
　　「炎鬼，去查查是何物大摇大摆的来到人间。」居然漠视十界律法，公然逆天。
　　「是，主人。」身形倏地消失，奉命而去的炎鬼不曾迟疑。
　　他刚离开不久，原本晴空万里的蓝天忽然飘来几片乌云，慢慢地拢靠成一片巨大的黑幕，由西边逆风地飘向东边，逐渐遮蔽太阳光芒，像是在掩盖一件见不得人的丑行。
　　向前走了几步的紫愿微瞇起眼，眺望远处不断逼近的黑云。
　　这会是一场惊天动地的大雷雨，她已预见雨势会如何磅礡，非一般人承受得起。
　　聪明的人会及早找个舒适的地方躲雨，雷电无情无从辨别善恶，轰隆一声雷霆起，不等百年已归阴，任谁也躲避不了，
　　「糟了，炎鬼。」他有危险！
　　这是一个陷阱。隆隆的第一道响雷落在远方，却一击击中她清明灵台。
　　火惧水，雷雨声震耳欲聋，再大的火焰终将熄灭。
　　是谁故意设下这个天衣无缝的网让他们自动走走网中？她早该看出那云来得太离奇，彷佛蓄意接近，不让她有逃开的机会、
　　能唤得动雷神造雨者绝非池中之物，实力不容小觎，她该进还是退？
　　紫愿犹豫不决之际，第一滴雨珠已落在发上，然后是第二滴、第三滴、第四滴……密如针林的大雨已然倾盆落下，她不容多想的必须召回炎鬼。
　　但是雨势实在太大了，再加上雷声不断，她的力量无法传至她想召唤的对象，更或者是受召唤者能力已失，难以响应召唤者的呼唤，火的力量会被雨吞没，形同受困浅滩的虾蟹，明知湖岸近在眼前却永远也到不了。
　　向来沉着的心第一次有了不安，从七岁起遇着前来寻主的炎鬼，他们心意一直是相通的，只要她在心中轻轻呼唤他的名字，他就会立即出现她面前，不曾有过任何迟延。
　　现在她竟然听不见他的响应，是雷声的作祟还是他真出了事？
　　「炎鬼，你要先保住自己，勿为我挂念，我比你更懂得生存之道，勿急、勿躁，用心聆听，我就在你身边不远处，你听见了吗？」
　　关心之词由心送出，她相信他一定收得到，只是无力回答。
　　滂沱大雨像关不住的水龙头淋湿了紫愿，她面带微笑，不因这场狂风骤雨而有所动摇，恍若无事人的任由大雨打。
　　她的表情冷静而自然，有如走在细细的阳光雨之下平添诗意，透心的凉意打不倒她坚定的意志。
　　她在等着，等待故布疑阵的人出现。
　　或者不是人。
　　是魔，是妖，还是精怪？
　　耐心刚好是她少数的美德之一，为探求真相，她可以忍受狂风暴雨拍红细致肌肤，视线由清晰变模糊。
　　「愚蠢的女人，妳以为以人类单薄的身子能抵抗得了大自然的力量吗？」
　　低冷的声音来自身后，紫愿讶然的回过身，难以置信有人近身她却未曾发觉，传承自母亲的武术似乎是白练了。
　　「你是谁？」
　　冷嗤声一起。「妳还不配问我的名字，低等的人类。」她甚至矮小到不及他肩膀。
　　「人类虽低等却及不上你的面容丑恶，这场雨下得可真热闹。」伸长双手捧雨一饮，她丝毫不将他放在眼里。
　　她连生死都不怕，何惧魑魅魍魉。
　　「妳很大胆，敢如此蔑视我。」揭开黑色大斗篷，他召来巨蛇为自个挡雨。
　　「你……」如玉美瞳蓦地瞠大，为他过于出色的五官感到讶异。
　　他不是人也非妖物，他的等级更高，那双比黑夜更深的黑瞳冷得骇人，她看不到希望。
　　「闇皇。」