夏尔蒙忽有所感，抬头望去，见青瞳不知何时已站在门口。
他皱了皱眉，平日里青瞳虽整日跟着他，但若非有事，一般不会进入这间屋子。
这是暗黑法师一个人的天地。
“什么事，青瞳？”夏尔蒙看着她，道。
青瞳不答，却向前迈了一步，一脚踏进了房间。
暗黑法杖在此刻，突然亮了一亮。
夏尔蒙立刻感觉到了黑暗力量的微弱异动，眉头一皱，重新抬头审视那个奇异的女子。
她怔怔地看着，暗黑法师面前桌上，那狰狞的面具。
不知何处而来的风，轻轻吹动门扉，缓缓移动，在“砰”地一声后，关上了门。
一片漆黑。
只有房间深处，那微弱柔和的白光，照在黑袍男子的身上，拉出淡淡的影子。
夏尔蒙站起身子。前方，是暗黑法杖白光没有到达的地方，青瞳的身影完全被黑暗淹没。只在隐约间，望见她淡绿色的眼睛。
那本是短短的一段距离，在被浓浓黑暗横在其间后，竟变得如此遥不可及。
夏尔蒙心中忽然觉得，那咫尺天涯间，他其实一直都不曾真正看清，那黑暗中的妖异女子。
小屋中，那一片黑暗，与那白光，就这么彼此凝望着，仿佛留住了时光，凝固了岁月。
直到，淡绿的目光，又看见了狰狞的面具。
那是灵魂深处的一声狂吼！
刹那间百世千生的悲愤哀愁冲入胸膛，无数的魂灵在黑暗中仰天长啸，黑暗在片刻间获得了不朽的生命。
她一声嘶喊，向前冲去。冲向那仿佛看来遥不可及的面具。
那喊声，竟如受伤的魔兽，痛楚中感到绝望，绝望里却依旧不屈。
寂静的黑暗随着她的身影，化为了利箭，发出了撕裂空气的锐响，破空而去，声势所及，连白光都往后一缩。
她藏身于黑暗中，伸出手去，抓向冥神面具。
她淡绿色的眼睛甚至开始闪动疯狂之光！
可是她抓了个空。一只苍白的手在她之前，轻轻拿走了冥神面具。
青瞳霍然抬头，狠狠地盯着那手持暗黑法杖的黑袍男子。
“你做什么？”暗黑法师冷冷地看着她，道，“你要它做什么？”
青瞳手扶着桌子边缘，喘息着，直视夏尔蒙，半晌，才低沉着声音道：“给我！”
夏尔蒙皱了皱眉，寒下了脸，不再说话。
青瞳原本秀丽的脸，此刻在白光下，已是狰狞可怕。
一声低啸，只听“啪”地一响，坚硬的木桌硬生生被她抓下一块，裂为碎屑。绿芒闪动间，青瞳身影晃动，再次向暗黑法师扑了过去。
夏尔蒙盯着她扑来的身影，瞳孔收缩，那强大的暗黑之力扑面而来，几令人无法呼吸。眼见她扑到半空，夏尔蒙忽地把暗黑法杖往地下一顿，口中低喝一声。
青瞳身形一挫，只觉得两耳雷鸣，心头发闷，前方黑袍男子的身影竟在瞬间放大又缩小，巨大的黑暗之力倒灌回来。风声如刀，眨眼已到跟前。
操魔术！
青瞳眼中绿芒大盛，半空中硬生生顿下身形，连退五步，脚尖用力，尽力向旁边闪开。“轰”地一声低响，她身后桌椅在片刻间被那股黑暗之力击中，一阵摇晃，呼啦啦垮了下来，尽为粉屑。
暗黑法师下手竟毫不容情。
青瞳眼光余角扫处，见那桌椅之状，面色为之一变。一疏神间，立刻感觉巨大的黑色阴影笼罩而来，再想反应，已来不及。只觉得眼前白光一闪，胸口已为暗黑法杖击中。巨大的能量冲撞过来，把她整个身子打得飞了起来，往后直撞到墙上，发出了一声大响，落到地上。
青瞳喉间一甜，“哇”地吐出了一口鲜血。只是在她心中，却在此时感觉到了最后时刻暗黑法师不知为何又收了手，留了情。
夏尔蒙走近这受伤委顿于地的女子，缓缓在她面前蹲下。她的脸色因失血而苍白，胸口急剧地起伏，一缕殷红的血丝从她嘴角留出，淌过她白皙的肌肤，衬托着她分外妖异的美丽。
她，仿佛是一朵摇曳于黑暗中的花！
暗黑法师看着她淡绿色的眼睛，那里光波晶莹流转，却不知那里深处，究竟是个什么样的世界？
他伸出手，替青瞳轻轻擦去嘴角的血迹。
黑暗，不知何时，也变得温柔。
夏尔蒙忽然有些悔意，为什么自己要如此在乎呢，不就是一个面具吗？
他这般地想着，从怀中拿出了那个冥神面具，就要露出微笑，递给青瞳。
暗黑法杖幽幽的白光下，冥神面具倒映着暗色妖异的光芒，那般狰狞。
正如青瞳看到它时的眼神一样！
那苍白的手，伸到了一半，忽地停了下来。
仿佛凝固。
撕裂肌肉的疼痛，刹那间传遍全身，绿色的鲜血源源涌出，如狂奔的洪水。他再也无力握住面具，“啪”地一声，被青瞳夹手夺去，戴到脸上。
暗黑法师怔怔看着手上留出的血，恍惚间，那曾经以为麻木甚至强迫忘却的记忆又开始残酷闪光：
那从小就一直微笑着站在身旁如战神般耀眼的男子！
那一身白衣长发披肩温柔如水的女子！
“雪莉！雪莉！雪莉！雪莉！雪莉！雪莉！雪莉！……”
他在片刻间从灵魂深处狂喊了无数次，直到世界毁灭，直到灵魂崩溃！
那被至爱至交出卖欺骗的痛苦，又一次的，啃食他的灵魂。
在此刻，他忽然闪过一个念头，原来曾几何时，他已把青瞳视为自己最亲近的人。
黑暗中，隐约有一声低低的呻吟。
无边无际的，无限的，无穷的黑暗力量，在此刻，一起歌唱！
青瞳抬头。
她面上是那狰狞的冥神面具。面具之后，发出被压抑的沉重呼吸声，而在面具之上，赫然是传说中冥神特有的标志：一双深紫色的眼睛！
她冷冷地看着面前那个黑袍男子，他全身紧绷，依稀可以看见轻微的颤抖。原来，他也有软弱的时候么？
她闭上了眼，感觉着那充盈身体的力量。那是远古祖先的诅咒怨灵历经千世万代形成的强大黑暗之力，充斥了死亡破灭，充满了杀戮血腥！
那是怎样一种，对鲜血生命的掠夺渴望啊！
深紫的眼睛霍然张开，伴随着冥冥中无数怨灵的呼啸，她化掌为刀，往暗黑法师头顶，断然斩下。
那一掌锋锐似刀，眼看着就斩断了世间情义，人世牵绊。
可是她看见了伤痕。
在夏尔蒙血如泉涌的伤口旁，还有一道淡淡的伤痕，那是许久以前，她第一次弄伤他发现了绿血秘密时留下的伤口。
那时，他正端着饭菜，劝她进食。
那时，漫漫的长夜里，他的眼是清澈的。
那时，全世界的人群中，只有他黑色的身影，站在了她的身前。
风声消失了，她全身忽然无力，从未有过的温柔之意，缓缓泛上心头。那痛苦中的男子，身影竟如此孤单么？
“为什么？”她在此刻听到了暗黑法师的声音。
他缓缓抬头，面色苍白如纸，眼中尽是痛苦痛恨之色，道：“为什么连你也骗我？”
青瞳看着他，忽地，咬着牙，重重地摇头。
夏尔蒙喉间一声低吼，右手一伸，扼住青瞳的咽喉，连进几步，把她重重推在墙壁之上，发出“砰”地一声重响。
剧烈震动之下，冥神面具“啪”地一声掉落下来，落在地上。只是此刻，谁都没有去注意它。
青瞳只觉得呼吸渐渐困难，喉间痛楚越来越甚。她几乎可以感觉出生命正一分一分地离她而去。
可是她却全无挣扎之意。
她全身心地注视着夏尔蒙的眼睛。
那原是清澈明亮的眼睛，此时正燃烧着痛苦的火焰，疯狂中那带着绝望的深情！
你一生中，有没有被那狂野的目光，注视过？
那忘却了世界忘却了理性忘却了所有只看着你一人的目光！
那少年的单纯年少的疯狂如今你是否依然记得？
咬住牙屏住呼吸吧！
听，
你的心跳！
如果死，就死在这未曾见过的深情中吧！
青瞳吃力地伸出手去，向那男子苍白的脸。
她的眼，不知何时，变回了妖艳的淡绿色。
一切，就这样，结束吧。
如果，我们放弃了！
忽然，喉间的压力一松，青瞳本能地咳嗽起来，大口喘息，无力地滑倒，蹲坐在地。
暗黑法师深深，深深地吸气，他在片刻前终于强迫自己恢复了理智。
然后，他望着那个女子，嘴角动了动，却终究没有说出话来。
是不是，把话藏到了心底的人，注定要孤单呢？
他不愿去想这个问题，最后看了青瞳一眼，把所有的关心歉意都埋在深心，转身就要离去。
可是他没有迈步，因为他的衣角被人抓住。
他没有回头，没有转身。
身后的喘息声逐渐平息，许久，那幽幽的声音传来：“我会和你在一起的！”
手，松开了。
他向前走去，一步，两步，三步……
这句话竟这般熟悉么！他忽然想起，在几个月前玛咯斯大会战中，他做出向赤苏城进军的关键抉择时，青瞳也曾经对他这般说过。
在他黑色的身影后，那淡绿的目光流转闪动，直望着前方的男子。
也许，这就是岁月长河里黑暗岁月中那用真心镂刻的一句诺言么？
门打开了又关上，暗黑法师走了出去。黑暗堂而皇之地占领了这个地方，包围了那孤单的女子。
一切都归于黑暗，只有僻静处的冥神面具却在黑暗中隐隐发出暗淡的血色红光，映出它面容上那两个空洞的眼睛，就连它狰狞的笑容，似乎也在嘲笑这世间无知的人类。
※※※
纳斯达帝国，北部边境，开兰军营。
数十万的开兰雄兵扎营连里，连绵不绝。大门之前，十几位将军戎装整齐，并列于门前，目视远方，等待着。
风，从大陆南方吹来，把飘扬的开兰军旗吹拂不定，咧咧作响。
不久，前方响起了马蹄声。很快视线中出现了一行人，当先骑在高大骏马之上的是个金发英俊的青年，意兴风发，神采飞扬。远远看去，就感到了那一股青春冲动的情怀，仿佛只要看他一眼，就给人的心情带来阳光一般。
站在最前端的埃瓦将军看着那个年轻人，经历了五十多年风霜的脸上也露出了欣慰的笑容。
那一行人很快走近，英俊青年离鞍下马。埃瓦微笑地走上，拱手行礼道：“殿下辛苦了。臣在军中，戎装在身，不便行礼，还请殿下恕罪。”
开兰王国唯一的继承人，王子克利姆殿下露出了潇洒的笑容，往前一步，拉住埃瓦的手道：“埃瓦叔叔，你我是什么关系，何必如此多礼。”
埃瓦一笑，转身领着克利姆走到那排将领面前，逐一介绍。克利姆含笑一一应答。
介绍完毕，克利姆和埃瓦当先而行，众将众星拱月般拥着二人，进了大帐。
众人在大帐中站定，克利姆很自然地走上主位，环顾四周一眼，朗声道：“诸位，父王他虽身在红雪之城，但对全军将士为国尽忠竭力之心，仍是有感于怀，故特派我前来探望诸位，并为全军将士带来粮草辎重，先行抚慰。待到大功告成之日，自当对诸位论功行赏，还望诸位为我开兰王国千秋大业，再尽一分力。”
众人齐声道：“多谢陛下洪恩，愿为开兰效命。”
克利姆含笑点头，目视埃瓦。埃瓦会意，踏前一步，道：“殿下远来劳累，今日暂且到此。待明日午间，诸位再来相聚。”
众人向克利姆和埃瓦行了一礼，依次退了出去。
克利姆看着埃瓦，微笑道：“埃瓦叔叔，许久未见，你身体依旧矫健，真是我开兰大幸。”
埃瓦大笑，道：“殿下说笑了。想来老臣追随陛下近四十年，从近身侍卫做起到如今的大军总将，所有一起，都是陛下恩赐，自当对开兰尽忠效死。倒是多日未见殿下，今日一见，英气勃发，气宇轩昂，果然那一表人才。”
克利姆亲热地一拍埃瓦肩头，笑道：“我还不是埃瓦叔叔你看着长大的，我是什么人才难道叔叔你不知道么？”
埃瓦目光一闪，又是大笑。
克利姆和他对望一眼，也笑了起来。半晌，二人笑声稍止，克利姆踏前一步，道：“不过我此来还有另一任务，父王他有密函要我转交给埃瓦叔叔你。”
埃瓦一惊，收敛笑容，退后一步，拱手正色道：“是。”
克利姆从怀中拿出一封上好火漆封口的信，递给埃瓦。
埃瓦小心接过，犹豫了一下，向克利姆道：“请殿下见谅。”
克利姆脸色微微一变，旋又笑道：“无妨。”
埃瓦又行了一礼，退了几步，离开克利姆一段距离，这才拆开信封，拿出两张信纸，从头到尾仔细看了一遍。看完之后，他脸上神色阴晴不定。
“有什么问题吗？埃瓦叔叔。”克利姆问道。
埃瓦回过神来，连忙道：“没事。陛下交代了一些事，同时对我军战术上有一些指示，老臣正在考虑。”
克利姆点了点头，脸色忽然暗淡了下来，道：“不知怎么，我总觉得父王他对我不很满意。非但朝廷政事少让我插手，军中之事更是不让我关。莫非他老人家对我失去了信心了么？”
埃瓦脸色一变，立刻道：“殿下，这就是你想错了。”
克利姆抬头看他：“哦？”
埃瓦正色道：“殿下，且不论其他，陛下他与你是亲生父子，正所谓血浓于水，将来整个开兰王国都要交给你，他不信你，还能信谁？”
克利姆眉头一皱，没有说话。
埃瓦又道：“若你为密信之事而心生感慨，其实大可不必。殿下，军队乃国之大事，不可出些许差错，否则便祸害至烈，不可收拾。此次纳斯达惨败于玛咯斯，瞬间国势大颓，才有我开兰可乘之机。为将者手握重权，掌千万人生死于一身，一个决定即可断人生死，当慎之又慎。今日此信，是陛下授意之最高军事机密，出陛下之手，入老臣之眼，不可让第三人知道。
殿下是陛下亲子，所以陛下才把此信托付殿下转交老臣，这正是对殿下的信任啊。“
克利姆思索良久，点头笑道：“不是埃瓦叔叔你点醒，我还在胡思乱想。多谢了。”顿了一下，他又道：“不过目前战况如何，我倒很有兴趣，这总不算是最高军事机密了吧？”
埃瓦长笑一声，领着克利姆走出大帐，走到大营门口，向南望去。
“纳斯达北部为丘陵地带，多河流山川树林，不适合骑兵作战。目前我军兵力占优，将敌军压缩于几个大城之中。殿下你看，”埃瓦手一指，向东南方一指，道：“那里是伊维特城，由老将邓肯防守，”又向西南稍后方向一指，道：“那里是托耶塞城，由马拉齐纳防守。这两城是纳斯达军主要兵力集结之地，地势上互为犄角，遥相呼应。并且由于我军对地理不熟，经常受到小股敌军骚扰，难以形成大规模决战情势，就这么僵持了下来。”
克利姆皱眉道：“如此说来，不知何年何月才能打到梵心城下了？”
埃瓦微笑着看了他一眼，道：“战场之事，岂有定数。但你如此心急，莫非有什么原因？”
克利姆淡淡一笑，目光忽然变得飘忽起来，望着南方，道：“去年我曾经奉命去梵心城庆贺巴兹寿诞，你可知道？”
埃瓦点了点头。
克利姆眼前仿佛又出现了那美丽的夜晚，“那个晚上，在纳斯达皇宫的清心湖畔，她灿烂登场，光辉耀眼，几乎令我以为夜晚变成了白天。我从未见过如她这般美丽的女子，在我离开梵心城的那一刻起，就决心要再次回到那里，再见她一面。”
埃瓦饶有兴趣地听着，微笑道：“却不知道这是哪位人家的小姐？”
“她是巴兹唯一的女儿，希丽娅公主。”
埃瓦一愣，不由得多看了克利姆几眼。克利姆脸一红，道：“我也知道这份感情不合适，所以在父王面前提都不提，否则不知要受怎样的责骂了。埃瓦叔叔你可千万莫要乱说。”
埃瓦大笑，道：“我说是什么事，原来这般。其实这有什么？年轻人喜欢漂亮女子，天经地义。你放心，叔叔我不会乱说，而且迟早遂了你的心愿。”
克利姆一惊，道：“你莫非已有了破敌之计？”
埃瓦笑而不语，克利姆会意，两人对望一眼，相顾大笑。
※※※
玛咯斯王国，赤苏城。
入春的第一场大雨，席卷大地，把庞大的赤苏城笼罩在一片烟雨之中，看去隐约有朦胧的美。
兰特站在窗前，只见那雨珠如丝，缕缕不绝，飘飘而下。远远看去，如珍珠一般，落到地面，水花四溅，破裂处弹起半空，折射出晶莹剔透的彩虹，转瞬却又消失。化为水滴，融入水流，欢快而去。
雨中微风徐来，带着清新空气，仿佛吸上一口，身体也轻了些。兰特忍不住闭上眼去感觉，只觉得凉风拂面，清爽无比。
他在心里低低念了一句：春天，终于到了么？
这是新的一年了，却不知在这新年中，等待自己和玛咯斯王国的，会是什么样的命运？
身后传来了争论声。
他雕塑般的脸上闪过了一丝不耐烦之色，但一闪即没。当他转过身子时，又是一幅宠辱不惊，淡然处之的神色。
“我再说一次，”托兰大将军的口气中明显有着压抑的愤怒，“斯帕因大人，边防军数十万将士的军饷到今天已经整整拖欠了两个月了。将士们为国血战，拼死换来了今天国泰民安的局面，却得到了这个下场，任谁也要心灰意懒。目前军队中流言层出不穷，人心浮动。再不安定人心，就要出大乱子了！”
玛咯斯王国宰相斯帕因大人从鼻子里哼了一声，冷冷道：“托兰大人，你不用对我说大道理。事情没有你说的那么夸张，就算如你所说，也要我手里有钱才能给你军饷。如今大战刚过，百废待兴，国力凋零。朝廷上下，赤苏城里的各级文官都已经三月没发薪饷。你叫我去哪里拿钱给你？”
托兰怒道：“那你就不怕军中哗变？”
斯帕因瞄了他一眼，道：“托兰大人，恕我直言，这就是你们这些将领的责任了。”
托兰大怒，霍然站起，用他唯一的手指着斯帕因，道：“你，你这上公报私仇……”
话未说完，托兰感觉到一支有力的手搭上了他的肩膀，回头一看，却是兰特不知何时已走到了身旁。
兰特向托兰使了个眼色，转头面向宰相，和颜悦色地道：“斯帕因大人。”
斯帕因不敢怠慢，道：“兰特大人，什么事？”
兰特微笑了一下，道：“我明白二位都是国家栋梁，都是全心全意为了玛咯斯，只是彼此立场不同而已。不过对于斯帕因大人你的困难，我还是可以理解的。”
斯帕因大喜，连忙道：“还是兰特大人你体谅我的难处。”
兰特微微一笑，话锋一转，道：“不过军队是国之基石，是重中之重。军队不稳，国家必然不稳。大人你从政多年，这一点该不会不懂吧？”
斯帕因苦笑一声，道：“兰特大人说笑了，这种事我如何会不懂。知识国库空虚，我的确是手中无钱，有心无力啊！”
兰特目中精光一闪，道：“据我所知，上个月我国以全境通商减税八成的代价，换来了五国联盟第一巨富家族奥古斯都家族的一笔巨额贷款，其中第一笔款项一百万金币已于三日前到达。却不知大人你如何处置了这笔钱呢？”
斯帕因心中一惊，立刻对兰特产生警惕，随之想到没有战争状态下，赤苏城完全处于“黄金骑士团”的控制下，只是没想到兰特竟这般神通广大。心里这般想着，但他脸上丝毫不动声色，道：“此事的确不假，”说了一半，他已感觉到托兰那愤怒的目光，但他假装没有感觉到，“但眼下百废待兴，处处要钱。一百万金币如何够花，别说三天，不到两日就花得差不多了。”
兰特一皱眉，看着斯帕因，正色道：“大人，这就是你的不对了。现在国力凋零，你我当更加节省才是，怎么大人你花钱比起大战前反而更凶了？”
斯帕因叫屈道：“兰特大人，你还是不了解我的难处啊。大会战中，我军在正常编制上又入伍了许多新兵，造成编员超额；战争中我军虽然取胜，但伤亡也极惨重，抚慰金的支出又是一大块；战争使得商人纷纷外逃，大量税收化为乌有，财政雪上加霜；还有……”
他正要喋喋不休地说下去，兰特打断了他道：“那么我的‘黄金骑士团’为什么从未断过薪饷？”
斯帕因苦笑一声，道：“兰特大人，托兰大人，现在我国的实际情况你们也清楚的很，只是个空壳子而已。之所以国外强敌对我们还有些许顾忌，原因都在兰特大人你和‘黄金骑士团’的大陆第一强兵的名声上。我就是再穷也得把你们那份先备好了。否则，要是连黄金骑士走到大街上也是面黄肌瘦，无精打采的，玛咯斯就真的完了。”
兰特和托兰相顾无言，一时也说不出话来。
半晌，兰特皱着眉头，道：“斯帕因大人。”
斯帕因看着他，道：“什么，兰特大人？”
兰特道：“我也明白你的难处，只是薪饷一事，关系实在太大，万万不可再拖延下去。
否则士兵哗变，后果不堪设想。还请大人是千万设法筹集，有多少算多少。在此之前，黄金骑士团自我开始，人人薪饷减半，用以补充兄弟部队，也尽我一分力帮助大人你，你看可好？“
托兰叹了一口气，道：“兰特，你的心意我领了，只是那些钱不过车水杯薪，没有什么用，还是你自己留着吧。”
兰特摇了摇头，道：“有总比没有好。”
斯帕因看着二人，看着他们的目光看向自己，犹豫了好一阵子，才突然做良心发现状，大声道：“好，两位大人高义，我斯帕因又岂是铁石心肠。三日内，不，十日内，我当筹集二十万金币，暂解眼下之忧，如何？”
托兰和兰特相对苦笑，只得点头。
在兰特等人结束会议走出门口时，他突然听到身旁的托兰有意无意间说了一句：“要是修肯长老在就好了。”
兰特心中一动，修肯长老是四大辅政大臣之首，受爱德华四世临终重托。但不知为何，他极少参与政事，造成以斯帕因为首的文官系统和以兰特，托兰为首的军官系统之间争斗不休，却无人可以调解。
修肯长老的态度，真是让人费解啊！
兰特把目光远远眺望，只见雨更大风愈急，丝丝雨粉打在脸上，直冷到了心里。
举目望去，烟雨迷朦。
他忽然觉得，在这新的一年中，玛咯斯王国的命运，就象这雨中的城市，迷茫而不可测！