爱德华四世叹了一口气，看着这个十几年来一直忠心于自己而自己也宠爱有加的将军，道：“你可有什么话要对我说么？”
托兰头也不抬，低首直盯着地面，身子轻轻颤动，良久，重重地摇了摇头。
“大人！”同样跪在地上但落后一个身位的雷纳忍不住叫了一声。
托兰一点反应也没有。
“托兰大人，”兰特温和沉稳的声音在房间中响起，“陛下他对你的信任是无庸置疑的，这一点你应该很明白。丢失克顿城的确是很严重的罪责，但陛下他希望你能给他一个解释，为什么你不把你心中所想的说出来呢？”
托兰缓缓抬头，短短的一段时间，他竟象是变成了另一个人，脸颊凹陷，面色苍白，一双眼睛昏暗无光，哪里还有当日那个王国名将，王都美男子的风采？
“陛下，”看着躺在床上年迈的老人，托兰竭力压抑住自己的感情，只是从他的声音中却依旧传来激动愧疚的情绪，“臣身受陛下厚恩，又受陛下重托，委以戍边重责大任。不料……不料臣竟，竟……臣本当战死沙场，以赎臣罪之万一，谁知天意弄人，竟不得死。臣本无脸再见陛下，但，但念及陛下，我，不，臣，臣……臣罪该万死啊！”
说着，托兰重重磕下头去，在地上发出“砰”的一声，就再也抬不起来了。
雷纳热泪盈眶，咬紧牙关让自己忍住。
爱德华四世看着跪在地上的两人，苍老的面容动了一动，但立刻恢复了正常，唤道：“雷纳。”
雷纳连忙应了一声，道：“臣在。”
“你说罢。”
雷纳望了托兰那憔悴的身影一眼，下意识地咬了咬牙，道：“是。陛下圣明，克顿城之役我军惨败，臣与托兰大人的确罪责难逃。但臣情愿一死，也要对陛下说出真情。”
爱德华四世眉头一皱，“哦？”了一声。
“在苍云走廊前线，从三年前起我边防军军力就与纳斯达军军力成了1：3的比例，而且日常军饷也不时拖延，短缺之事更是经常发生。托兰大人就此些事多次上书朝廷，却始终不能解决。这些年来，纳斯达军每年都要以数倍于我军的兵力进攻克顿城，全*托兰大人和全军将士拼死才勉强守住。但日子一长，我军伤亡渐多，朝廷援兵又少，托兰大人被迫只好从附近农村征兵，此外军饷缺口越来越大，为了避免动摇军心，也只得向附近农村课以重税，终于，终于导致暴乱。陛下，臣自知罪大当诛，但托兰大人忠心为国，此次丢失克顿城，实在是无可奈何之事，请陛下明鉴。臣雷纳甘愿代托兰大人一死……”
“住口，”托兰听到这里，再也忍耐不住，怒道：“胡说，我身为全军总将，岂有让你代我而死的道理？”说着，他转向爱德华四世，磕首道：“陛下，雷纳年轻无知，万望陛下恕他之罪。此次战败之罪，皆在托兰一人身上。雷纳他勇猛果敢，前途不可限量，还望陛下饶他一死，日后他必可百倍回报于陛下。”
“唉~”望着这两个人，爱德华四世深深叹了口气，道：“你们别吵了。”
声音不大，但立刻令这两个人安静了下来，跪在地上，一言不敢发。
“托兰，你过来。”爱德华四世轻声道。
托兰不敢站起，就用膝盖在地上前进几步，来到了爱德华四世的床前，望着那年老的皇帝。
爱德华四世忽然又剧烈咳嗽了起来，胸膛不断起伏，声音也变得嘶哑。托兰大惊，正要回头叫唤侍者，却被爱德华四世挥手阻止。
良久，咳嗽似乎在老人身上逞够了威风，才缓缓退去。等到呼吸逐渐平静后，爱德华四世身子动了动，似乎要坐起来，一旁的兰特连忙走过来，把个软垫放在了他的背后，让他半倚在床上。
在这一刻，坐起的爱德华四世的眼中，仿佛泛起了莫名的淡淡的忧伤，看着跪在床前的托兰，道：“托兰，当初你第一次向我宣誓效忠时，还是个20岁的年轻人吧？没想到一转眼却也快老了，而我呢，也快死了。”
托兰叫了一声：“陛下。”
爱德华四世摇了摇头，不让他继续说下去，道：“你是知道的，在众将领中，我是最信任你的。而你刚才在我面前要死要活，很是让我伤心啊。”
托兰张口正要说话，却又被爱德华四世的眼光所止。
“你是知道的，我这个身体撑不了多久了。但我还是放心不下我玛咯斯王家啊。亚力年幼无知，妮娅一个女孩子，也不懂事。我正欲托付后事于你，你怎么却在我这里寻死呢？”
托兰眼中一片热泪，叫了一声“陛下”，咬紧下唇就再也说不出话来。
爱德华四世伸出他干枯无力的手，向托兰探去，“这些年来，我体弱多病，不能理事，但也听到一些朝政传言。对于此次克顿城一战，虽然多有参你的条子，但我是明白你的。”说到这里，他的手放到了托兰的肩膀，轻轻拍了拍，注视着这个憔悴的臣子，用一种性命相托的语气，静静地，轻轻地，决然断然地道：“你受委屈了！”
“朴”，托兰咬破了嘴唇，细细而鲜红的血丝缓缓流下，和着脸庞之上溢出的热泪，从脸上滴落到地上。那放在他肩膀上干枯的手，在这一刻，竟仿佛如山一般的沉。
爱德华四世疲倦地笑了笑，合上了眼：“纳斯达大军不日就将攻进我玛咯斯国土，此时正是我玛咯斯王国生死存亡之刻。我欲付举国重任于你，令你率军与之相抗。却不知我可以信任你么，托兰？”
深秋的午后，僻静的房间，憔悴的男子，落泪的将军。
仿佛是从地狱归来，历经磨难却愈发坚韧，他深深地磕下头去，从灵魂深处，用尽一身精血，低低地道：
“是！”
纳斯达帝国，梵心城。
夏尔蒙伯爵新近得到的那栋大宅子的后园中，半兽人费尔拿着他那把巨大的战斧，面对着前方的一颗巨木，大喝一声，砍了下去。
“嗤”的一声，坚硬的巨木竟被砍成两半。
站在一旁的维西倒吸了一口凉气，悄悄对身旁的罗德道：“这还叫人吗，根本就是怪物嘛！”
罗德白了他一眼，道：“他本来就不是人啊，他是半兽人。白痴！”
维西一窒，怒道：“半兽人不也有个人字吗？他分明是人的一种。”
罗德冷笑一声，正要反驳，却见场内的费尔和另一边负手而立的半兽人族长杰拉特，眼光都向自己和维西的身后望去。转头一看，也不禁怔住了。
夏尔蒙依旧穿着那一身黑袍，向他们走来。而在他身后不远处，不，是紧紧跟在他身后的，却是那紫瞳女子。
众人大出意料之外，不由得把眼光都集中到了那紫瞳女子的身上。
那女子的脸色白了一白，眼中立刻闪过警惕的神色，往夏尔蒙的背后躲了躲。夏尔蒙眉头一皱，却也没说什么，只自顾自地走上前，在场中停了一下，转头对那女子道：“你在这里随便转转罢。”
说着，也不管那女子，往前几步，走到杰拉特面前，道：“族长，纳斯达帝国皇帝巴兹已下令，晋升我为新组建的苍云集团的副军团长，并把你们半兽人军队拨归我直属军队。”
杰拉特微笑道：“很好啊，看来目前为止，你我的赌博都算是赢家。”
夏尔蒙也跟着笑了笑，又道：“但纳斯达帝国皇家内部的形势却远比我想象的复杂，巴兹陛下的三个儿子明争暗斗极为激烈，并先后有人想拉拢于我。不知族长对此有何看法？”
杰拉特红色的眼珠转了转，淡淡道：“我半兽人一族长于战斗，对这种勾心斗角之事并不在行，还是你自己拿主意吧。”
夏尔蒙盯着他，道：“但不知半兽人一族在得到了马蹄平原之后，是否还会和我站在同一阵线呢？”
杰拉特眼角一跳，望着眼前的这个黑袍男子，静静的站着，心中也不知转过了多少念头。过了好一会，他才仿佛很轻松地道：“会的。”
黑袍男子深深看了他一眼，点了点头。转头看见场内的费尔依旧挥舞着战斧，而那个紫瞳女子则不安地站在一旁。他心中一动，对杰拉特道：“我冒昧地问一句，却不知族长的继承人可是费尔？”
杰拉特看了他一眼，点了点头。
夏尔蒙脸上阴影一闪而过。
杰拉特看在眼里，忽然叫了一声：“费尔，你过来。”
巨人听到父亲的呼喊，“呼”地把巨大的战斧砍进巨木中，向着杰拉特和夏尔蒙走来。
“我知道你担心什么。”杰拉特看着他儿子走近的身影，道，“你担心费尔憎恨人类，会对你我两方以后的合作造成影响。”
夏尔蒙心中一凛，却没有开口否认。
费尔走到了两人跟前，向杰拉特道：“父亲，什么事？”
杰拉特望着他，淡淡道：“你是我的继承人，我死之后你就是我半兽人一族的族长。夏尔蒙先生想知道你对我们合作的看法。”
费尔火红的双眼立刻看向暗黑法师，夏尔蒙又感觉到了那熟悉的如火焰燃烧的眼光。
站在一旁的罗德和维西的注意力都被吸引了过来，但看了费尔的眼神后，罗德立刻放弃了，然后他的视线就被另一个女人给吸引住了。
“我不喜欢人类，也不喜欢你。”出乎意料的，费尔的开头是这两句话，他低沉的声音继续道：“即使是现在你的确暂时使我们看到了一线希望，但我仍然不喜欢你。”
夏尔蒙的眉头皱了起来。
费尔看着他，道：“但我是半兽人一族的继承人，我会做我认为正确的事，而把私人情绪抛开。而你，”他顿了一下，道，“至少到目前为止，和你合作是我们正确的选择。”
夏尔蒙看着这个巨人，笑了笑，然后向杰拉特点了点头，道：“你有两个好儿子，族长。”
杰拉特傲然一笑，正要说话，却听见罗德在一旁开口叫了起来：“喂，你们快看。”
众人眼光随着他叫喊的方向看去，只见在场中被费尔砍成两半的那颗巨木旁，那紫瞳女子居然怯生生地伸出手向那锋利的战斧探去。而在罗德的叫声响起时，她明显是受到了惊吓，手一抖，本来伸向斧柄的手却在缩回时不慎擦过了刀刃。
刹那间，她鲜红的血就顺着手臂流了下来。
夏尔蒙皱了皱眉，向她走去，正想帮她，却突然看见那女子紫色的眼睛中一下子爆出了异样的光芒。
暗黑法师立刻停下了脚步。
只见那女子死死注视着手边流下的鲜血，那鲜红的颜色倒影在她的眼中，竟仿佛把她的眼也染成了红色。她的呼吸开始急促起来。
众人都感觉到有点不对劲了。
“呀！”那女子突然高声叫了一下，竟把流血的手放到嘴边，用力吸食鲜血。
夏尔蒙身子大震，众人也相顾失色。
夏尔蒙正要上前阻止那女子的疯狂行为，却见那女子瞪着一双紫中带红的眼，一把握住那巨大战斧的斧柄，一用力竟拔了出来。
然后，她也不知哪来的力气，把这个几乎快有她一人高大的战斧挥舞起来，“啊！”地一声，砍在了那颗巨木之上，发出一声闷响。
在众人惊讶的目光中，她仿佛变成了另一个人，喘着粗气，从嘴角边还隐隐有一丝鲜血流下。忽地，她身子一歪，脚一软，倒在了地上，竟昏了过去。
“天啦！”罗德呆呆地看着这一幕，“这个世界真是疯狂啊。”
夏尔蒙小心地走到她的跟前，抱起她软弱的身子，心中惊讶不已。也不知道那一股神力，究竟是从她身子里的哪一处发出的。
就在这时，黑袍男子的身后，维西突然叫道：“夏尔蒙，小心！”
夏尔蒙回头一看，只见那被紫瞳女子砍入战斧的巨木，缓缓发出了一声呻呤，慢慢出现了一条裂缝，逐渐扩大，“啪”地一声，竟裂成两半。
包括了夏尔蒙，在场的所有人，一时都惊呆了。这样一个柔弱的女子，怎么会突然拥有了几乎可以与最强半兽人费尔抗衡的巨大力量？