大陆历一零七六年十一月八日，也就是纳斯达帝国皇帝巴兹寿宴的前三天，他下达了组建苍云集团军的命令。由于是公开下令，立刻在纳斯达国内和整个大陆中引起了一阵骚动。但对于其他国家来说，纳斯达帝国西征之事早已是公开的秘密，倒也不算什么意外。但在纳斯达国内，对这项命令的反应则激烈的多。
纳斯达帝国位处于**大陆东南方，国土辽阔，民风尚武。从地理位置上来看，它的西面是累世夙敌玛咯斯王国，北方则和另一个强国开兰王国接壤，此外，在西北位置上还有一小段的边境线和大陆中央的五国联盟连接。
纳斯达帝国开国至今已五百余年，到现任皇帝巴兹手上，纳斯达帝国国力鼎盛，军力在整个**大陆上首屈一指。按宫廷内部的资料，纳斯达帝国现有军队超过了百万之众。其中除去驻守在国家南方和各个大中城市的军队，纳斯达的精锐大都集中于三个地方。
一：王都梵心城；二：西面苍云走廊；三：北方与开兰王国及五国联盟接壤的边境。
在**大陆这样一个充满现实利益的世界，在纳斯达帝国这样一个崇尚武力的国度，军队就是一切实力的基本。因此，争夺王位的三个王子对于军方势力的争夺早已达到了白热化的程度。但由于皇帝巴兹的雷霆手段，在两年前甚至毫不留情地处死了几个过于嚣张地为某个王子鼓吹的高级将领，令纳斯达全军上下噤若寒蝉，再不敢明目张胆地介入王位争夺战中。但在暗中，人人都知道巴兹陛下老去是不可避免之事，所以在私下中各个将领和王子们都有或多或少的联系。这也造成了军队中形成了三个派系。当然，目前在巴兹积威之下，没有任何人敢表明自己的立场。
而这一次，巴兹突然下令组建苍云集团军，军力更是达到了空前的四十五万人，几乎达到了纳斯达全**队的一半，并且几乎都是纳斯达帝**队中的精锐。事实很明显的摆在那儿，谁掌握了这个集团，那必然是在将来的王位争夺中加上一个关键性的重要砝码。
由此，就象一颗大石投入平静的水面，在巴兹下达命令后的不久，纳斯达各方各面都做出了反应。在众多的争议中，关键自然就是苍云集团的主要将领。其中，作为帝国宿将的拉凯尔和拉曼自然没有什么好争议的，于是，作为一个新来者，暗黑法师夏尔蒙，就成为了这次旋涡中的中心人物。
十一月九日，巴兹召开了御前会议，各地回京的高级将领，在京的文臣武官，都参加了这次会议。而新近晋升的夏尔蒙伯爵，也由参加这次会议开始，进入了纳斯达帝国高层贵族的世界。
按照惯例，这种纳斯达最高级别的会议是在皇宫中的正殿上召开的。夏尔蒙跟随着拉凯尔，从巨大的拱门走进皇宫，经过长长的用白玉石铺砌的大道，走过了两旁无数雄伟壮观的宫殿，面对着那最高大的建筑，走了过去。
那是帝王家的气魄！
耗用了无尽的民力建造了伟大的宫殿，皇权的威严令人战栗。如山般的耸立在这人世间，仿佛永远不灭。秋高而气爽，但冰冷的外表下却有火焰燃烧。
那么一种傲然的气魄啊！
不知道让多少男儿热血沸腾。
走进了大殿，黑袍男子立刻感觉到无数目光向自己看来。
那一双双的眼睛，那一张张陌生的脸。
这个世界，在这人群之中，却是这般孤独。
拉凯尔微笑着走上前，和熟悉的臣僚们谈笑着，夏尔蒙安静地站在一旁，看着这满殿的人群。
“啊，是夏尔蒙先生啊！”三王子希拉尔熟悉的声音响起，在人们的目光中，走上前来和夏尔蒙问好，并亲热地拍了拍黑袍男子的肩膀。
大殿上的人群立刻响起了一阵窃窃私语，在这个全纳斯达政治权力的中心地带，任何动作都是带有了政治意义。
夏尔蒙眼中异芒一闪即没，欠身道：“王子你好。”
希拉尔点头微笑道：“你还是第一次参加这种会议吧，呵呵，不过没关系。我纳斯达帝国可不象玛咯斯蠢材那么官僚，开什么会都罗哩罗嗦。父王他开会一向没什么废话，直奔主题，你可不用怕在这儿受苦了。”
夏尔蒙笑了笑，道：“是，多谢殿下。”
正说话间，只觉得人群一阵耸动，两人也不禁向殿门望去。只见一个身形高大，皮肤稍显古铜色的锦衣男子在一群将领的簇拥下走进大殿。
希拉尔的脸色白了一下，看着那男子充满力量感的脸庞，淡淡道：“那是我的二哥乌勒王子。”
“我这个二弟呀，什么都好，政治上军事上都有一手，就可惜人太嚣张了一些，有时候真是让人受不了呢！”
夏尔蒙和希拉尔转头看去，只见克里斯汀不知什么时候也站在了身旁。
夏尔蒙连忙向他见礼，克里斯汀阻止了他，道：“你我现在一殿为臣，都是为纳斯达效力，不要这么多礼了。”顿了一顿，他又笑着道，“另外倒要恭喜先生了，苍云集团是我纳斯达新近几年来最精锐的军队，夏尔蒙先生你虽然初到我国，但受父王他老人家青睐，立刻得享高位。将来还要请先生多多照顾了。”
夏尔蒙脸上微笑，心中却不知转了多少念头，正要开口称谢，却听旁边的希拉尔淡淡道：“大哥你这话就不对了，夏尔蒙他为我纳斯达立下大功，他的才华更是连父王也称赞不已，所以才对夏尔蒙他委以重任。但夏尔蒙他效忠的对象可是我纳斯达帝国，是父王陛下。大哥你要请他对你照顾的话，却不是要害了夏尔蒙。”说着，希拉尔转头看着夏尔蒙，道：“夏尔蒙，你我相识不久，但一见如故。我在这里要提醒你一下，父王他最恨军队将领对某些有野心的皇室成员站得太近，前两年他老人家一怒之下还杀了几个呢。恩，好象有一两个就是和大哥你关系很好，对吧？”
他笑着问克里斯汀。
克里斯汀眼中杀意一闪而过，微笑道：“哪有此事，三弟你的记性怎么变差了呀？”
希拉尔笑道：“那是我记错了。不过夏尔蒙先生，”他看着黑袍男子，很谦逊很诚恳地道：“你知道这种事总是能免则免的好。我的记忆力虽然不好，但父王他老人家可好得很呢。先生你身居高位，对此当小心为是。”
夏尔蒙目光流转，微笑道：“多谢殿下提醒了。”
三人在这里说话间，却已引来了大殿之上许多人的目光，就连在一旁低声谈笑的拉凯尔，眼光也不住向这里看来。
在这个富丽堂皇的大殿之上，在这片和平安详的气氛之下，竟仿佛也是殊死搏斗的战场。
远处的乌勒王子也注意到了这边的情况，低声向身边的人问了几句，在得到回答之后，他微一沉呤，远远地看了夏尔蒙和站在他身旁的两个和自己同父异母的兄弟一眼，也向着这里走来。
原本窃窃私语的大殿在瞬间陷入一片沉默，所有人的目光都盯着那四个人。
只有乌勒王子的脚步声，象踏在众人心头似的，在大殿之上回响。
纳斯达帝国的王子三兄弟和一身黑袍的暗黑法师，终于，站在了一起！
这个原本僻静的角落，在这时成了世界的中心，那看不见的旋涡，在不知是谁的沉重呼吸声中，围绕着这四个人，急促地转动。
“你就是夏尔蒙？”乌勒盯着黑袍男子，直接地问。
夏尔蒙微微低首，道：“我是。”
乌勒仔细看了看他，道：“你为我纳斯达帝国攻下了克顿城，帮了我们大忙，我在这里要谢谢你了。”
夏尔蒙微笑道：“殿下过奖了。”
乌勒一挥手，不知怎么给了夏尔蒙一种很象巴兹的印象，道：“我没有过奖，你的确立了大功。但我现在也要当面告诉你，尽管你立下大功，但我对父王任命你为苍云集团的副军团长是不赞同的，因为你除了克顿城一战偷袭之外，对正规战争并没有任何经验，由你这样的新手统率我纳斯达十万精兵，我很不放心。等一下开会时我会向父王提出撤放你，你自己做好心理准备吧！”
大厅之上一片哗然。
乌勒锐利的目光紧盯着面前的黑袍男子，夏尔蒙笑了笑，目光深沉如水，也不言语。
克里斯汀看了一眼夏尔蒙，忽然冷冷道：“二弟，你对有功于我纳斯达帝国的功臣如此折辱，也不怕寒了其他做臣子的心么？”
乌勒一侧眼看了看他的大哥，居然也不理会，径直又对夏尔蒙道：“我为人处事一向如此，你明白也好，恨我也好，我不在乎。看你年龄仍是极为年轻，日后仍大有可为。只要你真正能够证明自己实力，到时我自然也会提拔你的。”
夏尔蒙目光一闪，还未说话，只听一旁的希拉尔已道：“二哥，此言可就让人听不懂了。夏尔蒙他是父王亲手提拔的人才，怎么似乎还要你同意才行的样子啊？再说了，夏尔蒙他才华出众，早已传遍纳斯达，还需要什么证明，更不需要你的什么提拔。”说着，他亲热地走上前，拍了拍黑袍男子的肩膀，以一种患难与共的口气道：“夏尔蒙，你放心，我对你绝对有信心。到时我一定力柬父王，保你之位。”
大殿群臣又是一阵耸动。
克里斯汀目光闪烁，淡淡道：“三弟你倒是很照顾夏尔蒙啊。”说着，也不等希拉尔说话，他又对夏尔蒙道：“夏尔蒙，你新入我纳斯达宫廷，对这里的情况还不是很了解，千万要小心有人口蜜腹剑。其他的我也不说什么了，只是你我相识之后，我知你是我纳斯达栋梁之材，到时必然也会保你。当然，我这么做都是为了我纳斯达着想，只不过日后你事业有成，当要想好自己的立场才是。”
夏尔蒙脸色不变，谦逊地道：“多谢殿下看重。”说完，也向希拉尔施了一礼，道：“臣也要多谢三王子殿下的爱护。”
希拉尔笑道：“先生你说哪里话。”
这时乌勒在一旁冷冷地道：“我纳斯达大好江山，只怕就是毁于这般只顾私利不顾大局的想法。”
希拉尔冷笑一声，道：“那不知二哥你心目中的人选是哪位大将呢？”
乌勒也不多想，道：“北部边关的马齐拉纳将军就是很好的人选。”
克里斯汀目光一凝，向着那群跟随乌勒进来的将领们瞧了一眼，淡淡道：“马齐拉纳将军似乎和二弟你很要好啊。”
乌勒面色不变，道：“马齐拉纳将军和小弟是有些交情，但在此事之上，我绝对是公事公办。莫非大哥认为以马齐拉纳将军统率十万将士镇守北部边关二十年的经历，还不能够让人放心么？”
克里斯汀正要回口，却在这时听到大殿后侍者一声高喊：“陛下到~~~~”
刹那间，群臣肃立，各自归位，迎接着那位纳斯达最高的掌权者。
巴兹身着正规帝袍，看上去威严高贵，不怒而威，自有种摄人心魄的气势。
他走到了高出大殿地面许多的那层台阶，坐在了富丽堂皇的那把椅子之上。
所有的人，都向他低下了头致敬。没有人，敢大声呼吸。
在这个地方，他是至高无上的象征。
“好了，起来吧。”巴兹淡淡地道。
他的目光从群臣的脸上扫过，那一张张熟悉的脸庞，当他看见黑袍男子时，他微笑着点了点头。
然后，他站了起来。
俯视着这些忠心于他的臣子，他朗声地道：“你们！”
大厅中一片肃静，所有的人都低首倾听。望着这一切，就算是巴兹，也忍不住的有一点骄傲。
他道：“你们，都是我纳斯达帝国的忠臣良将。正是因为有了你们，我纳斯达才有今日的繁荣富强。但是，在这片繁荣之下，我们纳斯达帝国还有着隐患，那就是西面的玛咯斯。三百年来，玛咯斯仗着掌握了苍云走廊，对我纳斯达帝国横加侵略。可是今天，终于到了我们报仇的时刻了。”
他年老的脸泛起了一丝红晕，他锐利的眼睛闪烁着热切的光芒：“三百年来无数纳斯达帝国忠诚士兵的鲜血，今日要玛咯斯一并偿还！”
虽然早就知道了西征之事事在必行，但当大殿之上的群臣听到巴兹的正式宣告，仍是忍不住的热血沸腾。不约而同地，众人高呼：“陛下万岁！消灭玛咯斯！陛下万岁！~~~~~”
等到众人的欢呼声渐渐回落，巴兹负手站立于王座之前，道：“西征之事我意已决，但这是我纳斯达帝国近百年来最大的军事行动，一切都要详细筹备。玛咯斯当前国力凋零，不足为惧，但兵法无常，我们还是要做好准备。”
说着，他唤了一声：“洛斯礼。”
下首文官处前方一人站出向巴兹恭敬地行了一礼，道：“陛下。”
巴兹道：“开兰王国和五国联盟对我西征之事，可有了回应了么？”
洛斯礼低首道：“回禀陛下，前几日臣已奉命将我国欲西征之事暗中通告了这两方，五国联盟已表示不会插手，开兰王国国王弗罗斯特更是友好，已派王子克利姆殿下来梵心为陛下祝寿，并顺道结成友盟。”
巴兹冷哼一声，道：“五国联盟乃一群浮华商人，不足为虑。但弗罗斯特是个老狐狸，不可不防之。现在这个时代，再好的盟约还不是说撕就撕了。在北部边境上还是要保持三十万的军力，开兰可不比玛咯斯，他的军力不可小觑。”
洛斯礼点头道：“遵命。”
巴兹又道：“不过只要我们顺利打败玛咯斯，谅弗罗斯特也不敢有什么动静。为确保万一，我决定，这次西征军力要全国总动员，除去镇守北部边境的三十万士兵，我要带领总共八十万大军，与玛咯斯打这场生死之战！”
群臣中一阵惊叹，甚至连夏尔蒙都对巴兹的魄力佩服不已。
整整八十万的大军，超过了玛咯斯全国的兵力总和。由此可见，巴兹对此战的必胜信念有多大。
巴兹意气风发地看着震惊的臣子，道：“此战关系我纳斯达帝国千秋大业，望众卿多加努力，日后青史留名，便是我纳斯达帝国不朽功臣。”
满殿臣子弯身齐道：“愿为陛下效忠！”
巴兹点点头，道：“昨日我已下令成立苍云集团，由拉凯尔，拉曼和夏尔蒙卿统率，先做好前期准备。待我寿宴过后，我与各方势力谈妥之后，再率领大军从梵心城向苍云走廊出发，杀向玛咯斯，一偿我平生宿愿。”
群臣：“祝陛下武运昌隆！”
“祝陛下一战成功！”
“陛下万岁！”
“且慢！”
……
满殿愕然，只见站在群臣前端的三位王子中，乌勒王子昂然而出，拱手道：“父王，儿臣有一事启奏。”
克里斯汀和希拉尔对望一眼，心中都道：“来了。”二人忍不住向站在后方的黑袍男子看去。
只见暗黑法师目光深深，看着高阶之上的皇帝巴兹，也不知道在想些什么？