马咯斯王国四大公爵之一，戍边大将军兼克顿城城主托兰平静的坐在大厅中最大的那把椅子上。
托兰是当今马咯斯王国国王爱德华四世密友，极受国王信任。他今年四十五岁，看来仅三十左右，相貌堂堂，身材高大，凭着俊朗的外貌和国王莫大的宠幸，每年他回王都“赤苏城”述职时都会成为上流社会的焦点人物。
此刻他身着便衣，在克顿城内大将军府的大厅中听着胖子收税官扎克的报告。在座的还有他的副将雷纳。
“事情就是这样发生了。”扎克那张胖脸上悲痛欲绝，“阿尔夏特村的那群暴民罔顾国法军纪，置大将军的命令于不顾，暴力抗税，将三十为忠心于您的英勇士兵残忍杀害。小人为了让大人您知道事实真相，忍辱偷生，历经千辛万苦才跑回来想您报告。大将军您可一定要为死去的英灵和小人做主啊！”
托兰看着扎克那张胖脸上夸张的表情，脸上没有一丝表情。在他身边的雷纳却冷笑了一声，道：“按你这么说，完全是那些村民的错了。哼，我最近可听说了不少你鱼肉乡民的恶迹啊。”
扎克吃了一惊，连忙向托兰跪下，道：“大人，这完全是捏造，是谣言。小人中心为大将军办事，难免得罪一些无耻之人，请大将军明查啊！”
托兰微微一笑，没有说话。雷纳面如寒霜，冷冷道：“就算如你所说，但那些手无寸铁的村民如何杀的了三十个全副武装，训练有素的士兵，而且杀的如此彻底，一个也没跑回来，偏偏只有你一个人回来了。”
扎克心下念头急转。他自是知道三十个士兵之死是那不知名的黑袍男子所为。但如此则托兰大将军必追查那男子而放过了阿尔夏特村的村民。自己与他们结仇已深，加上周围村落对自己不满之人也很多。这次若不借托兰大将军之手重重惩罚那些不只好歹的村民，日后只怕会找自己麻烦。
想到这里，扎克一咬牙，对着托兰悲声道：“大将军，当时的情况您没看见，那些暴民个个手持利刃，行动统一，显然早有预谋，是存心要造反啊。”
托兰脸色一动，但仍为说话。雷纳却大怒站起，怒道：“无耻之徒。现在克顿城周围村落之中的村民几乎人人食不果腹，哪里有什么利刃了。就是有也早拿去换吃的了。”说到此处，年轻的将军怒不可遏，“刷”地一声拔出配剑，指着面色如土的扎克，“都是你们这些狐假虎威的家伙坏事，今日我就……”
“雷纳。”身后的托兰一声轻喝，阻止了冲动的将领。雷纳回过身，看着托兰，道：“大人，此等奸人，所作所为令人发指，今日之事更是疑点百出，大人要三思而行啊。”
托兰面无表情看着这个年轻而富有正义感的将领，他年仅二十八岁就当上了戍边大将军的副将，将来的前途必然无可限量。只是他这脾气和自己年轻时倒有几分相象，只怕日后对他的前途不利。
想着这些念头，托兰淡淡道：“雷纳，那些税是我定下的，扎克不过是执行我的命令罢了。你那么愤怒，可是对我有什么不满吗？”
雷纳一惊，看着托兰平和的脸色，不由自主地感到一丝寒意。连忙收起配剑，肃容道：“小将失礼了。小将只是愤怒扎克所作所为，决无怀疑大人的念头。”
托兰微微一笑，转头对扎克道：“你先下去吧。今日之事我考虑一下，再做决定。”
扎克巴不得有这句话，连忙应了一声，退了出去。
大厅中一片沉静，托兰来回踱了几步，看着仍肃立一旁的雷纳，微叹一声，道：“你坐下吧。”
雷纳应了一声，依言坐下。
托兰道：“你可是在心中对我所做之事不以为然？”
雷纳抬起头，急道：“大人……”
托兰截道：“此间无外人，你跟随我多年，我早视你为心腹，有话但说无妨。”
雷纳看着托兰的脸，一咬牙，道：“大人请恕小将放肆。近年来您对附近村落城镇课以重税，其间又有扎克一流败类趁机捞取好处，搞的民间是怨声栽道，民怨沸腾。请大人对此事多加考虑。”
托兰默然无语，半晌方道：“你说的不错，但我有我的苦衷。你可看见我用这些钱去吃喝玩乐了？”
雷纳急忙摇摇头，正欲说话，托兰挥手止住他，声音转为低沉，道：“现在的马咯斯王国看似歌舞升平，一片繁荣，但底下早已危机四伏。爱德华四世陛下抱病多年，无力理事，朝中奸臣当道，国库早已空虚。这三年来每年的军晌都没有足额发放，拖延之事更是时有发生。”说到这里，托兰长叹一声，脸上少有地出现了无力的表情，道：“我身受陛下大恩，托以戍边重责大任。但如今纳斯达帝国兵戎鼎盛，”苍云城“内的斯凯尔和拉曼都是深明兵法的名将。我竭尽全力也只能维持不胜不败的局面。但若士兵到了没有军晌甚至吃不上饭的时候，我就是神仙也没办法了。其实我也知道对百姓收重税非明智之举，但除此之外别无他法。纵然我因此要受万众唾骂，但我身为马咯斯王**人，又受陛下深恩，虽死不敢辞，还在乎些许虚名作什么？”
雷纳满脸通红，站起身来，眼中已尽是崇敬之色，激动地道：“大人您为国家社稷付出如此之多，小将无知，误解大人，请大人处罚。”
托兰微笑，走过去拍了一下他的肩膀，道：“没什么，你年轻有为，将来前途不可限量，但做人处事宜多思量而行才好。”
雷纳点点头，道：“是。”
托兰又道：“不过你说的也有道理。扎克这家伙平日所做之事太也嚣张，待此间事了，找个机会杀了此人，也好安抚民心。”
雷纳心中一寒，却不知说什么好，只得又应了一声。
托兰把他神色看在眼底，也不说破，只道：“但不论如何，阿尔夏特村的村民终究杀了三十个军士，我是一定要追究这件事的。”
雷纳心中一动，忙道：‘大人，追查此事小将决无异议。但恳请大人切莫让前次‘棉农村‘惨剧再度发生。若如此则极易激起民变，就是消息传回王都，落在大人政敌之手，也是受人口柄啊。“
托兰一皱眉，沉呤了一会，道：“不错。你说的有道理。这样吧，你去安排一下，这次就派三百人去，抓几个带头之人，训一下村民即可，不要再搞屠村了。”
雷纳大喜过望，忙道：“多谢大人。”
托兰微微一笑，道：“你去吧。”
看着雷纳退出去的身影，托兰俊朗的脸上又恢复了古井无波的样子，只有他的眼中还残留着那年轻将领矫健的身影，恍惚间，托兰只觉得雷纳的身影与记忆中的另一人重合了起来。
托兰闭上了眼，用只有自己才听得到的声音，幽幽地道：“他可真象你啊，夏尔蒙。”
※※※
克顿城离阿尔夏特村有五十里地的距离，有道路相连。从克顿城出发走四十里，穿过月亮山谷，再走几里就是阿尔夏特村了。
皮尔斯是雷纳手下的一个骑兵小队长，在这次行动中雷纳安排了一个骑兵小队和九个步兵小队，共三百人左右，几乎是一个足额的中队。按马咯斯军队制度，骑兵队长比步兵队长要高半级，所以皮尔斯就成了这次行动的指挥官。
皮尔斯是个健壮的职业军人，对托兰和雷纳十分忠心，这也是雷纳信任他的原因。
皮尔斯一生中第一次指挥近一个中队的兵力，所以在出发时他很是得意。然而当走到五分之四的路程，看见了月亮山谷的时候，他已经是怒发冲冠，气急败坏了。原因就是：从他入伍当上骑兵以来，这辈子第一次走的这么慢。本来五十里的路程对步兵来说也不是太远，但走路速度若与骑兵比较起来自然是天差地别了。
皮尔斯威武强壮，但身体里留给叫做“耐心”的东西的位置并不是很多。从出城十里之后他就开始抱怨，十五里后咆哮，到二十里路时他终于驱赶步兵跑步前进。可惜，一群全副武装的士兵就算是跑步也是达不到皮尔斯队长的要求的。
皮尔斯瞪着后边二百多个喘着粗气的步兵，心里很是沮丧，事实上马咯斯军队中的每一个骑兵对步兵都有看不起的感觉。
“这些白痴家伙。”皮尔斯嘴里咒骂着，却不得不放慢了行进的速度。同时在心里也不由得庆幸，幸好这次是对付一些弱小的村民，若是真的战争，凭着这些体力耗了大半的士兵，非输不可。
正想着，忽然队伍后边一阵喧哗。皮尔斯勒住马匹，回头张望。只见一个小队的骑兵带着一个小队的步兵赶了上来。领头的那个骑兵小队长赶到皮尔斯面前，右手在胸前一抱，朗声道：“布罗姆将军麾下骑兵小队长杰夫*科克奉命前来支援。”说着递过代表身份的军官腰牌。
皮尔斯接过仔细看了看，确定无误，把腰牌还给了杰夫，疑惑地道：“杰夫队长，这次行动是雷纳将军安排的，你们怎么也来了？”
杰夫神秘地一笑，凑前低声道：“皮尔斯队长，其实我们也没想来，可是布罗姆大人听说托兰大将军托付给雷纳大人一件大任务，立刻面见大将军。呃，之后，我们就来了。”
皮尔斯立刻明白了过来，哈哈大笑，疑心尽去。马咯斯边防军中的士兵都知道一个公开的秘密，那就是托兰大人的两个副将雷纳和布罗姆彼此不和，经常勾心斗角。尤其是年长的布罗姆看小他十岁的雷纳却与他平级十分的不顺眼，他一直认为雷纳是个拍马屁才升官的家伙。为此，他经常“提醒”托兰大将军。在军队上二人针锋相对，彼此攻击，托兰虽然镇的住局面，却无法消除二人之间的隔阂，对此也是头痛无比。
近一段时间来，二人之间的斗争颇有升级之势，凡有战事战功都要争抢争闹不休。今日虽不是什么大事，但以布罗姆的为人以及对雷纳的仇视，派几个小队前来抢功倒也不是什么意外。多半还是他向托兰大将军进言，托兰不堪其扰，只得也让他派了几队士兵前来。
皮尔斯与杰夫策马并肩前行，对杰夫抱怨道：“你们来的也好，你看我这次带来的都是一群软脚家伙，才一点点的路，一个个就上气不接下气。”
杰夫笑道：“哪里哪里。对了，兄弟来时匆忙，只得到命令说来支援老兄你。却不知道具体的命令是什么样子啊？”
皮尔斯嘴一歪，道：“还不是那些无耻贱民干的好事。这次是阿尔夏特村的一群暴民居然杀了我们三十个弟兄。本来我说这件事把那些贱民都杀了就可以了，偏偏雷纳大人说什么教训一下，只抓几个人就可以了。不过没事，等我们到村子里，先杀他几十个带头的家伙，其余嘛，就看有没有油水可以捞了。”
皮尔斯兴高采烈的说着，全然没有注意到杰夫眼中闪过的浓浓恨意，更没有注意到杰夫的骑兵小队已分散开，与他的骑兵小队混杂起来，渐渐形成一个对一个的局面。
而杰夫的步兵队则落在了后面。
很快的，这队各怀异心的军队开进了月亮山谷。
月亮山谷其实就是两座小山夹着一条小路。山中的小路拐了大弯，颇象新月，因此得名。
杰夫与皮尔斯都在克顿城服役多年，对这一带的地理都十分熟悉。也没多想，二人当先走去。只是那些步兵喘息之声兀自未平，一个个看去有气无力。
皮尔斯咒骂了几句，对杰夫苦笑道：“老兄，你看看这是什么鸟兵，还好不是和纳斯达打战，否则只要在这山谷埋伏几百人，我们就都完蛋了。”
杰夫微微一笑，却不说话。
队伍很快绕过了那个大弯，看见了山谷的出口。只见在出口处站着三个男子，旁边的两人穿戴看上去象是普通的旅行者，中间的黑袍男子手持黑色法杖，看来是个魔法师。
皮尔斯眉头一皱，只听见前方左侧之人高声喊道：“你们这些马咯斯士兵听着，受可怜的阿尔夏特村村民委托，**大陆最强佣兵团克拉姆佣兵团将要消灭你们。现在站在你们面前的就是英俊潇洒风流倜傥人见人爱尤其是美女见美女爱的罗德团长和……他的手下甲，手下乙。”
皮尔斯听了这么长的一段话还没反应过来，只见右侧之人已大声骂道：“呸，死鬼，说死木头倒也罢了，居然连我你也敢说。*。”说着，他转向军队方向，大声喊道：“你们这些死到临头的家伙，现在听好了。我是善良公正正义忠诚的化身，绅士中的绅士的盗……不，是好人维西。现在开始，你们谁交出100枚金币，我就为他挖洞收尸；出200枚金币的我赠送一卷草席；如果有出500枚金币的，哇哈哈，特大优惠，赠送马咯斯特薄棺材一口，保证埋在地下一年也不会腐烂。快啊，存货不多，欲购从速啊！”
皮尔斯大怒，正要发作。只听杰夫低声道：“这几个人可能是阿尔夏特村请来帮忙的，看来他们是真的要造反了。不如我们一鼓作气杀过去，先杀了这三个疯子，再到村子里大杀一通，如何？”
皮尔斯连连点头，道：“不错，就这么办。”说着转头就要传令。
杰夫冷笑一声，刷地拔出军刀，高举过顶，高声喊道：“士兵们！”
“嗨！”他的那小队骑兵一齐拔出军刀，齐声高喊。
皮尔斯吃了一惊，不禁有些佩服，道：“老兄，你的手下可真是训练有素啊！”
杰夫扫了他一眼，在他再次转过头时，大吼一声：“杀！”
吼声中，手起刀落，刀光在山谷中掠起尖锐的啸声，“咔嚓”，皮尔斯一刀断首。
同时，几十声刀声一齐响起，皮尔斯的骑兵小队在刹那间几乎全军覆没。与此同时，在队伍后面一阵惊叫，倒下了二十几个步兵，自然是阿尔夏特村民用死去的那三十个士兵的军装装扮的步兵小队干的了。
余下的士兵被这突如其来的变故吓得不知所措。只听见前方杰夫高举带血军刀，大声喊道：“奉布罗姆将军密令，皮尔斯伙同雷纳意图谋反，处以极刑。同谋者一概诛杀。话音未落，军刀一挥，骑兵队已杀入人群中砍杀。
可怜这些士兵还没反应过来，大半人在叫着“冤枉啊”“我没造反”时被一刀砍杀，等他们清醒过来发现这些布罗姆将军的士兵是要斩尽杀绝时，只剩下了一百多人。
这时，谷口的黑袍男子，当然了，就是夏尔蒙。他面无表情地看着谷内战局的发展，见那些士兵一开始结队抵抗，遂向山坡上打了个手势。
“当！”一声嘹亮的锣声响彻山谷。刹那间两侧小山的山坡上冲下了无数（其实也只有几百人而已，不过马咯斯士兵惊弓之鸟，下意识地这样认为）村民，有男有女，有老有幼，为了生存，全村子的人几乎都来了。
这些村民冲到山下，空手的拣起死去士兵的兵刃，其他的则用锄头等农具作武器，大呼着参战。
那些士兵本就胸无战意，加上来时被皮尔斯驱赶跑了二十里路，早就精疲力尽，哪里会是对手。不多时已死了大半。剩下的叫着投降却依旧被红了眼的敌人所杀。
不知过了多久，最后一个马咯斯士兵也倒下了。整个月亮山谷弥漫着浓浓的血腥味，三百多具尸体躺在地上。那些原来积弱的村民互相张望着，仍不能相信是自己打败了精锐的马咯斯军队。
在一片静默中，全身浴血的杰夫走到了夏尔蒙的身前。他眼中充满了崇敬之意，道：“夏尔蒙大人，您的计划果然厉害，我们，我们真的胜利了。”说到此处，他再也抑制不住兴奋之情，回身向人群大喊：“我们胜利了！”
“耶！”人群中爆发了一阵欢呼。
可以燎原的第一把火，终于点燃了。