之后的几场比赛里，我爱罗用迅雷不及掩耳之势解决了一个云忍，就算雷遁往往是土遁的克星，但普通下忍对上未来的风影完全是毫无胜算；加藤流和对手双双查克拉耗尽，几乎是气息奄奄地被抬了上来，倒是没什么外伤；天天很不幸地碰上了星忍村的种子选手，虽然她的忍具多样但对方会飞，惜败却也足够彰显了忍具使的能力；而小李的对手是另一个体术型忍者，八门遁甲开了第二门，两个人的动作快得眼花缭乱，最终还是拼命险胜，那副浑身是伤的样子看得让不少人心有余悸。
最后的结果也在意料之中，砂隐村里，我爱罗和手鞠擢升中忍，木叶村的日向宁次、李以及卡卡西队伍里的一个下忍擢升中忍，考虑到加藤流作为医疗忍者的能力补正，破格晋升为中忍——但如果这孩子在战斗能力上没什么新突破的话，进一步的晋升就会很困难了。
“也就是说，我们的队伍里只有我一个下忍了。”
鞍马八云面无表情地从病床上坐了起来：“真是可喜可贺。”
“你当忍者的经验还不够多，实力肯定是到位了，之后慢慢磨炼的话，成为中忍只是时间问题而已。”
清彦倒是不怀疑鞍马八云会不会成为优秀的忍者，那种霸道的力量一定是会在这个世界当中大放异彩的：“这么简单的陷阱，下次可不能看不出来。”
“……是。”
小丫头垂头丧气地答应：“我太依赖幻术能力了，能躲开手鞠的大镰鼬还是因为最近这段时间的体能训练。”
大棒完了之后就是胡萝卜：“既然这样的话，明白了自己的修炼目标，下一次中忍考试的时候就有经验了吧？近期多做做任务来提升自己的经验吧，虽然还是下忍，但是我想以你的实力，接些需要发生接触战的C级和B级任务应该也没问题才是。”
“——是！”
这一次，对方的眼睛终于重新亮了起来。
中忍考试之后，是一段治疗时间。岩忍村的医院被塞得满满当当——就算很多病人不是他们本村的忍者，但是起码要把对方治到能够回自己村子的程度。
八云只是被爆炸波及，本人并没有受什么重伤，很快就单边脸颊上贴着纱布出了院，小李的情况严重一些，但是也远没有上次中忍考试那么夸张，如今熟练地拄着拐杖出来串门。
“大概还有一周的持续治疗时间，就能够回木叶了。”
他郑重其事地给所有人致歉：“耽搁了大家的时间，真是对不起！”
“一周而已，正好这些时间用来庆祝你们成为中忍。”
卡卡西放走了一只忍犬提前回木叶村传信，把这些下忍成功擢升中忍的好消息带回去：“这段时间就好好休息，好好庆祝吧！”
“是，卡卡西老师！”
诸事结束之后，清彦终于也腾出了机会召唤松井江。几振刀剑非常迅速地结束了“新人科普”，紧接着大家就一齐投入了货物押运的工作当中，于是到最后，这些刀剑反倒比忍者们还早一步离开土之国。
两天秤大野木自己气哼哼地憋了两天，最终还是满脸不高兴地出面，表示自己和这个“木叶来做生意的家伙”有事要说——要不是他孙女催着他来帮忙代购什么“玫红色指甲油”，他是断然！不肯屈尊和木叶的暗部成员说上话的！
清彦不卑不亢：“我的荣幸，土影大人。”
只是这幅样子就让他感觉更生气了。
“那么，就前往我的办公室来详谈——”
“不好意思，我也一起去吧。”
卡卡西原本一直靠在墙角看书，一副对周遭环境浑然不觉的样子，此时却“啪”地将书页一合：“土影大人想谈什么？木叶的事情，我比外出云游的清彦さん要清楚得多。”
“……这种时候觉得老夫会下黑手吗？白牙的儿子。”
土影毫不犹豫地戳穿了卡卡西的想法：“你以为我们岩忍村是什么样的地方？”
卡卡西仍是笑眯眯的模样：“怎么会呢，只是为了方便交谈罢了。”
他对于“白牙的儿子”这种有些轻视的称呼倒是不甚在意，木叶第一技师，复制忍者卡卡西的名号在如今这个时代早就已经声名鹊起，在这种情况之下还总是拿“白牙的儿子”说事儿的基本上都已经是和三代大人差不多年纪并且来者不善：“想来既然是堂堂正正，没有任何不妥之处的交谈的话，土影大人当然也不会拒绝木叶方面多来一个人旁听才是？”
“堂堂正正”这个词还被特意咬了重音。
“哼。”
土影发出一声鼻息，没再置喙什么，转身冲着土影办公室的方向飞去。
等到对方在天空当中只剩下了一个小点，清彦才偏过头去，表情有些夸张地扬了扬眉毛：“——你是觉得我会死在这儿吗？”
“你在胡说什么！”
卡卡西立即就拔高了声音，结果对着那张脸又生不起气：“……还不是因为你把所有的刀剑都派回去押运货物，在面对土影和他们那一大群暗部的时候，总得留点后手吧？”
“你是暗杀任务做多了没怎么接触过正面战场吗……”
看着这家伙仍旧有些“不明所以”的表情，卡卡西深感自己任务艰巨地叹了口气：“四代目水影矢仓可是被幻术控制了好几年，你一个人深陷敌腹的话，对方说不定什么事情都有可能做出来的——而且他们又不是没干过类似的事情。”
当时神无毗桥的一战就是因为多方夹击并且土之国还在后方捣乱，如今再回想当时的局势已经有些不好言明，但岩忍村在历次的忍界大战当中都喜欢充当搅屎棍这点是肯定的，而如今的土影还是那位“血继淘汰”的大野木，实在是让人没办法放心。
“那就有劳你了，卡卡西。”
清彦没再细问，转过头笑了笑：“不过真罕见，你居然会在意这种细节——印象里你应该只会阐明利弊吧。 ”
“阿清在你印象里我到底是什么奇怪的形象啊。”
卡卡西一副“精神受创”的样子：“走吧，尽快解决掉这些事情回木叶。”
*
土影办公室。
大野木端坐在旋转座椅上，不动声色地将高度又调高了几分。他的手中是一份关于宇智波清彦的个人情报，以及这个人最近在土之国内的一切行动——清彦在做生意的时候也根本没打算瞒着土影，因此这份情报格外详尽，甚至还有附带的一份粗略的、“岩羊亭”在火之国可以开分店的企划书。
最初拿到这份企划书的副本之后，土影：“……”
不得不说，这家伙确实很有经济头脑。
就像是宇智波一族给木叶的印象大多都停留在“强大而神秘”一样，在听闻了这人是木叶宇智波一族的遗留血脉之后，两天秤大野木第一反应也是“此中有诈”，可惜他特地开了个会召集一众暗部分析之后，却硬是什么都没分析出来——这人就好像真的是在安安心心地搞经济，对岩忍村的重要“军事情报”一点兴趣都没有。
到最后岩羊亭的老板都被叫走重新谈话，谈了半天之后，大野木也只能得出结论，这人大概是疯了。
想要建立每个忍者村之间都能够互相从对方那里谋求利益的商业体系？想要构筑起新的经济和商业圈？想要让所有的忍者，都从战争和仇恨的连锁当中解放出来……这，他怎么能……他怎么敢说这样的大话。
纲手姬是疯了吗，就由着他在胡闹？——还是说，这其中有着木叶的授意？
他推了推自己宽阔的土影帽檐，从宇智波斑的手里苟且偷生，从战争当中踽踽而来了大半辈子，而今到了耄耋之年还要支撑起一整个忍者村，两天秤大野木终于萌生了一种“果然不愧是年轻人啊”的感慨。
名为宇智波清彦的家伙神色平静地站在火影办公室的最中央，而卡卡西则是警觉地站在他的斜后方，看上去一副在走神的模样，手指却从来没有离开绑在腿上的忍具包两寸开外。
白牙的儿子，和木叶的那个宇智波……也罢。
他有些心情疲惫地开口：“说说看吧，你这些天里想要展露给我们的东西——别这个表情，哄骗了那些店主和农场主那么多天，你总归有更多的说辞给我听吧？”
“您不配合也没关系，甚至只听从对土之国有利益的那部分也没有关系。”
黑发的青年神色坦荡，漆黑的瞳孔当中，倒映出两天秤大野木眉头紧锁的那张脸：“因为那都没关系，只要每个国家都想要让这片土地上的人生活得更好，只要这一份基础的心意是相通的，那么这样的计划就一定会有实现的可能——”
“虽然名字有些不同，虽然在我所游历的那些地方，这样的梦想也仍旧尚未实现，但是还请容我在这里再次阐述一遍。”
“我姑且称之为，忍者的命运共同体。”
*
没有人知道那一天里，土之国的土影办公室到底发生了什么交谈。
就连土影亲卫的暗部成员都被借故遣退，等到许多年后，宇智波清彦这人连自传和出的书都卖得到处都是之后，读者才得以窥见当时的境况一隅。
时代的浪潮和车轮滚滚而去，而在如今这个时间节点上，就连全程旁听了的卡卡西，也只知道他们达成了几项不大不小的贸易协议——还是以“宇智波清彦”个人的名义，而非岩隐村和叶隐村之间。
清彦承诺尝试着用土之国的这种特殊浆果来酿酒或者去别的地方销售果汁，包括岩羊在内的贸易，还囊括了兜售土之国忍者所擅长的忍术制作出水泥——这对他们来说简直是无本生意，因此大野木一开始只是打算用这个内容来压价的。
“小子。”
协议敲定之后，两天秤大野木打量着清彦的面孔，皱起眉头来：“忍者的世界可没有你想象得那么简单，这些年趁着和平一起赚点钱也就罢了……你的那种太过天真的想法，总有一天会灼伤自己也说不定。”
清彦没有立即作答，他看向窗外不远处，环绕的一汪活水中央供奉着的是土之国的象征物——镇村之石。
“坚韧不拔，岿然不动，虽然这是我第一次来到岩忍村，但是我曾经听说过你们这里的石之意志。”
清彦垂着眼睛，并没有直视对方——毕竟大野木可不知道他的写轮眼没有开，这种动作也说不上冒犯，或许还能让对方感受到额外的诚意（？）——他的声音平静又坚定，在跨越了无数个世界之后，似乎已经很少会再有什么东西让他感到动摇。
“那就也请您听听看，我们木叶的火之意志好了。”
有树叶飞舞的地方，火就会燃烧。火的影子会照耀着村子，并且让新的树叶发芽。[1]这句话曾经在三代目口中反反复复地说了无数遍，甚至办公室的墙上很长一段时间都挂着这副笔墨，清彦在回来的时候站在火影办公室当中发现装潢一变还有些惊讶，后来得知是被鸣人涂上了油漆……
清彦：“……”
行吧。
他是知道这熊孩子是四代的儿子的，只是没想到小时候这个熊劲儿和玖辛奈前辈有得一拼。
而现在，一连度过了那么多年，让懵懂着就被催上战场的那一代人，也终于开始体味到这句话的含义。
只要有新芽生长，绵延不绝，那么落叶的燃烧就有意义。
“——老夫曾经在很久很久以前的过去里，尝试着和你们木叶结盟。”
大野木盯着清彦的眼睛，就仿佛这双漆黑色的瞳孔会在某一刻之后倏地变成红色，还带有着悠悠旋转的三轮勾玉：“那个时候，我们被木叶的宇智波斑所背叛了。”
他们带着谋求同盟与和平的态度来到了木叶，但是却遭到了宇智波斑轻蔑的回应，更是险些死在宇智波斑的须佐能乎之下。时光陡转，当时还是个少年的他如今已经熬死了几代人，战争结束又开始，新的宇智波站在了自己的面前，而他自己已然成为了这个村子的影。
“——所以我不会再相信你们木叶，尤其是宇智波第二次。”
他说道：“但是这是纯粹的商业行为，如果那些兜售岩羊的商贩，岩忍村本土的商店店主，还有你口中负责冷链物流的雪之国忍者……如果他们和你私下里都达成了协议的话，那么这些协议，不用再在老夫这里过问。”
口是心非嘛，旁听的卡卡西想，明明一开始还睁一只眼闭一只眼地推销了当地的土特产。
木叶忍者——尤其是卡卡西这一代人的记忆当中，对土之国的印象是相当糟糕的，他们在忍界大战当中数次偷袭，以一种近乎于“疯了”的态势在试图攫取战争的胜利果实，但再向上数出三代人，却是木叶的宇智波斑背负上了背叛者之名。
而宇智波斑所处的大战国时代当中，是否又和其它的家族有着说不清道不明的仇怨呢？
仇恨的连锁从未消泯过，而是一路延伸到了如今这个时代。稍稍换位思考就可以想象，被背叛过一次的两天秤大野木在执政过程中是很难再倾向于做出信赖木叶的打算的——只要他脑子没问题并且还当着土影，就一定要为整个村子的安全负责。
卡卡西注视着清彦认真地、也是郑重地行了个礼。
“说得没错，这只涉及纯粹的商业行为，如果有必要的话，我会尽量避免在贸易的过程中掺杂忍者进去。虽然我自己本人是木叶的忍者，但倘若这边的店家要求，我也不是不能考虑仅派遣并非忍者的部下和土之国有往来。”
他说得云淡风轻。
这次中忍考试是我第一次踏足这片土地，如有必要，我可以永远不再来第二次——但我的商队会来这里，贸易还会继续下去，带来木叶的鹿角、时蔬和药剂，带来风之国特有的水果和当地特产的精密机械部件，带来各种各样的东西，将全世界联通在一起。
我们终将拥有息息相关，紧密相连的命运。
*
直到打包收拾东西回木叶的时候，卡卡西的表情仍旧有些恍惚——当然，仅剩下四分之一张脸的恍惚很难被人看出来，起码在阿凯的眼里，这家伙说不定只不过是“最近熬夜看小说所以有点失眠白天犯困”。
“你居然是那种会熬夜看小说的类型吗？？”
清彦是第一次知道卡卡西居然这么“接地气”：“咱们当时潜伏三天三夜在树林里警戒没怎么睡觉，我也没见你犯困。”
“……如果他说什么你就信什么的话，不出一个月你脑子里的世界观就要整个改变了。”
卡卡西无奈道：“我是在想你和土影之前说过的话……”
这家伙的想法，或许对于这个世界来说太过超前了，但即便如此，第一次亲耳听到这样的理论，仍旧有些让人振聋发聩。
他是木叶的旗木卡卡西，白牙的儿子，无数死去的同伴们的队友，在承接了这些同伴临死之前的意志之后，卡卡西已经很少主动想去做些什么——更多的时候，即便心里不认同“忍者就是工具”的说法，但他在行动上确实很像是一个合格的工具人。
除了那些无伤大雅的小爱好之外，他这人活得相当“没有人气儿”——三代目曾经就大摇其头地提过好几次，可惜这种事情也不是在嘴上说说就能改变得了的。说到底，过去的引力太重，让人再也没有余裕朝着未来看去，木叶当中也不乏这样的人，横向对比一下的话，他自己的状态已经算是不错。
他是没有梦想的。那么多人未竞的梦想叠加在自己的身上，已经让人早就说不出对于未来的期许。
所有人疾驰在林间，小李伤没好全，鞍马八云的体能太差，因此这两个人搭乘着佐井的鹞鹰高高飞在半空，除此之外，不管是否通过中忍考试，这三支小队里居然再没什么人受重伤。
清彦对于这个结果很是满意——他本身就是过来临时带小孩，对于考试的结果其实并无太多期待。
两名上忍在前开路，一名上忍后方殿后，这是最为安全的阵型。卡卡西偏过头去看走在自己侧后方的青年，在队形布置之类的任务内容当中，这家伙素来很少发表自己的看法，按他的说法，“专业的事情应该交给专业的人”。
“啊，突然想起来一件事。”
卡卡西说道。
“怎么？”
“就是……你的名字，好像还在慰灵碑上刻着，因为当时那种情况，很难不视作是战死……”
卡卡西挠了挠头发：“下次抽空去把名字磨掉吧，这个也太不吉了。”
清彦：？？？
我不是被判定“失踪”吗？