实际上，被医疗忍术加持过的鱼确实新鲜得就像是刚捞出来一样。
清彦一度想要让小樱再试试看治疗海胆和螃蟹，被后者一脸心有余悸地拒绝了：这些都已经不是脊椎动物了，她学的又不是兽医……
而且兽医也不会治螃蟹啊。
用医疗忍术给食材保鲜到底是什么鬼才想法。
对此清彦的态度显得不置可否，也没有勉强。巨大的鱼身被分割成小块，鱼骨拿去炖煮味增汤，身子则或是煎了鱼排，或是切片做了鱼生。砂锅里咕嘟咕嘟地滚煮着鱼片粥，临出锅之前，长谷部认真地在粥里撒上一把葱花。
鱼片粥实在是香浓，卡卡西不动声色地给自己添了第二碗。
众人围坐在方桌前闲聊。
“小樱不打算参加这次中忍考试吗？”
清彦有些意外：“明明上次你们全员都参加了。”
“那是因为上次的主办方是木叶……”
消失了七年的结果就是对和平年代的忍者晋升方式不太了解，卡卡西按着眉心解释：“如果是土之国这种遥远又危险的地方，保不准途中会有什么人试图清除掉木叶的有生力量，小樱现在正在进行医疗忍术的修炼，这个时候出村太危险了。”
也对，清彦点了点头：“除了凯班还是全员参加以外，木叶今年还有派人吗？”
“第三班和第八班都打算等一年，根部今年倒是打算出人充当下忍——大概主要也是为了刺探情报。”
卡卡西毫不避讳地说出了堪称是木叶机密的内容：“大概第二班会出发吧……作为五大国之一，总归得凑出三个小队左右。”
既要威慑八方，又要保持克制，这其中度的把握就不是清彦这种级别的忍者能够考量的了。
当然，中忍考试这种事情，本身也和他不太沾边。
话题又谈到夕日红和阿斯玛的婚礼，小樱说自己打算送些好用的药剂，卡卡西吊垂着眼睛表示他自己还没想好，实在不行的话就去给阿斯玛买包好烟算了，红的话，可以直接给钱，就给一个B级任务的酬金。
“……卡卡西老师你这也太……”
小樱有些哭笑不得：“这可是结婚的贺礼呀。”
“那家伙一直都这样。”
一起来蹭饭的天藏举着筷子：“礼物一定不能郑重其事地送，每一次都很敷衍，不管是什么重要场合——我们都习惯了，阿斯玛是不会介意的。”
从他们这个时代走来的忍者，各有各的怪癖。战争里一路被压迫的神经需要一个保护套，或许是红豆对于甜食的热爱，或许是凯气势汹汹二十七年不变的“青春”，或许是不知火玄间嘴里时时刻刻叼着的千本，或许是卡卡西永远不会认真送出的礼物。
那只眼睛成了过去的友人最后的赠礼，无法摆脱的诅咒，不断攫取自身查克拉的异物，战斗当中无往不利的武器。
写轮眼啊……
天藏突然想到了什么：“宇智波一族的写轮眼，原理应该是在受到强烈的精神刺激之后才会开眼的对吧？”
“唔，差不多是这样？”
清彦含糊着回答：“当时家族里也各有各的不同，总归大都是在危险的时候火线开眼的。”
“那你要不要去找伊比喜啊，那家伙的话，让一个人处在强烈精神刺激当中的手段应该要多少有多少才对。”
天藏福至心灵地说道。
清彦：“…………不了不了。”
要是有这种办法的话战争时代写轮眼早就能量产了，更何况他也不是很想在伊比喜手底下过招——论战斗的话他的胜算不低，但一旦涉及到刑讯，那就不一样了。
况且……黑发的青年伸手摸上自己的眼睛。
“我现在还不能开眼。”
他说。
不是“不愿意”，不是“做不到”，而是“不能”。
这个说法蕴含的意味太过复杂，卡卡西一挑眉毛，重新打量了一边清彦，暗示道：“暗部现在还算安全，大蛇丸也忙着佐助的事情，你是在担心“晓”吗？即便是这样的话，尽可能不要前往危险的区域，问题也不算很大吧。”
小樱还在，清彦也不能说得太透彻：“都是太远的事情了。我和止水比较熟，他死于非命，就是因为写轮眼……你总不会真的认为他是自杀吧。总之，因为各种各样的原因，即便是暗部的成员，在如今这个敏感的时期拥有写轮眼也是危险的——你又不是没经历过类似的事儿。”
写轮眼的价值在团藏的眼里往往是高于忍者本身的生命的，天赋异禀的卡卡西和少年翘楚的宇智波止水珠玉在前，而二者都和团藏有着这样那样的摩擦，血淋淋的例子让清彦自己压根没有以身犯险的打算。
止水是团藏的队友宇智波镜的后代，颜值高实力强，人缘好得一塌糊涂，无论是族内还是族外都颇负盛名。止水的死这件事就连卡卡西都觉得有些蹊跷，最终却以自杀为由草草结案，不知为何没再追查下去。
这个话题有些沉重，小樱和天藏都插不进去嘴，到最后卡卡西也不太愿意讨论，一时之间，三人各自沉默扒饭不提。
*
当日下午，风之国的忍鹰飞丸送来了最新的消息。
我爱罗礼貌地表示自己和手鞠、勘九郎三人打算参加今年土之国的中忍考试，如果这一次通过考试成为中忍的话，他就能成功跻身于砂隐村议事团的首领，距离风影只有一步之遥。
他在信里礼貌地感谢了清彦和木叶对砂隐的帮助，并且表示等他成为风影的那一天，欢迎清彦前往风之国观礼。
一个忍者村总不能一直都没有他们的影，砂隐如今就处在一种很是尴尬的境地里——从战斗力的层面考虑，我爱罗毫无疑问就是风之国的最终兵器，居于战斗力天花板的顶端；从传承上来讲，他是第四代风影的儿子，继任风影的工作也显得名正言顺。
但……
他太年轻了，也太不稳定了。
年轻和不稳定，只要拥有其一的品质就会带来风险，而我爱罗二者兼备，但如今在赌国运失败之后的砂隐村却又迫切地需要这么一个能够支撑着村子的人——而在这个节骨眼上，我爱罗主动站了出来。
他努力地压制着自己体内的守鹤，发自内心地为这片土地考虑着，想要获得这里人民的认可和接纳。
——就像是改变了他的漩涡鸣人那样。
只要对砂隐有好处，他可以毫无芥蒂地拜清彦为老师，也可以在夜色之下一个人孤独地栽种蔬菜，翻土耕地，做一系列原本一个忍者不屑于去做的事。
即便仍旧会带来恐惧，但这些行动已经逐渐一点一滴地融入到了别人的心里。
“如果能够让砂隐村的生活变得更好，无论什么我能做的，请尽可能地使用我的力量。”
他在信里写道：“我一定会尽全力。”
属于少年人的心意和热忱跃然纸上，好像是一个新时代正在走来的脚步声。
清彦略一思考，一转手将写封信交给了纲手大人。火影当然也可以从情报网络里收到风之国新任风影上任的消息，但总归比不过他这第一手资料——而且我爱罗大概也不会介意自己的写封信被别人看。
短短一封信很快看完，纲手美目流转：“清彦，你怎么看？”
“一个年轻的、对木叶报以善意的年轻风影对我们来说是百利而无一害的事情，更别说对方还和鸣人关系很好。”
清彦老老实实地回答：“我爱罗这个年龄成为风影的话，将会是整个忍界有史以来最年轻的影，也就是说他在无论是风之国还是砂隐村的话语权都会被长老团盖过一部分，想要谋求更加全面的和平和牢固的同盟关系的话，最好再在这个时候推他一把。”
纲手饶有兴趣地点了点头，继续问道：“可是如果帮助砂隐村的话，说不定会引起其它三个大国的不满，让他们认为木叶和砂隐有意联合在一起重新发起战争。”
“——那就采用和忍者无关却能够立竿见影的援助形式。”
清彦就像是早就准备好了要回答这个问题一样：“而且我爱罗的话大概也不会需要更强的力量了——他想要的是别的东西。”
能够一点一点地改变他的故乡，能够一点一点击穿人与人心中高高的障蔽。
“我曾经去过一个人民都能够幸福生活，不用担心突然被杀死、大家都能吃得饱有水喝的世界。”
砂隐村的星夜之下，清彦曾经郑重其事地承诺：“我会把这样的未来带给你们。”
纲手注视着面前的青年，良久。
“鸣人说服了我回到木叶村去接下火影这份工作。”
她说道：“而我现在开始好奇，你想要交给鸣人一个什么样的世界了。”
*
给我爱罗回过信之后，又过了一星期。卡卡西这段时间几乎天天泡在训练场里，偶尔会受到征召前去执行任务，但一回来就立刻开始继续训练，以至于这些训练场近期就连设备更替都频繁了不少——到处都是雷切所带来的痕迹。
第三支远征队已经准备妥当，队长是南海太郎朝尊。这位擅长制作陷阱的刀剑和机关术、冶炼与锻造颇具渊源，思路又足够开阔通透，由他来负责和匠之国的贸易再合适不过。
最初投资出去的资金不少，但也不是毫无回音。清彦委托了一位前往大名府执行任务的同行带上自己的红酒，火之国的大名对此果然很感兴趣，大手一挥，没有还价地买了不少。
“没想到你们这些忍者当中还有这种人才呢！”
对方的嗓音里带着明显的惊异：“这个……宇智波一族的族徽？我知道这个，毕竟去年中忍考试的时候，你们还有邀请我去观礼，有个黑头发的小子留下了挺有趣的印象——没记错的话，那个就是宇智波，对吧？”
……那应该是佐助，但现在他已经叛逃了。送来红酒的忍者一时之间有些张口结舌，不知道应该怎样回答这个问题，但好在火之国的大名也并没有执着于此，很迅速地将它放过了：“有这种兴趣爱好不是挺好的嘛，下次有机会的话，再卖一些好了——我还得好好的向其他国家炫耀呢。”
火之国的大名带着纡尊降贵的语气，晃荡着手中深色的玻璃瓶，瓶子里的液体也跟着他的动作发出咣当咣当的响声：“你回去吧。”
“……是！”
咻地一声，忍者消失在原地。
而远居于本丸之中，清彦一开始投资而出的资金，如今正在逐渐回拢。
他派遣水心子正秀前往了醡浆草草金山的矿山，忍刀七人众的阴影已经逐渐消失在了这片地方，一切结束之后，逃脱的矿工们也逐渐重新回到了这片土地。
一些从田之国矿山所赚取的流动资金被重新倾注在了采矿这个领域当中，醡浆草金山的矿场主也乐意有忍者愿意给他的矿山投资，很是爽快地签下了年底的分红合同。
如今这个年月，谁知道会不会再来一个像是雷牙一样的恶棍——而现在有人愿意在瞌睡的时候送枕头，他当然显得乐见其成。
木叶忍者的名声，在这些小国家里还是很好用的——尤其是在鸣人改变了这片地方之后，生活在这片矿区的人们，自发地就对木叶的忍者有好感。
“如果有需要的话，我们这里也有成熟的商队，能够将矿物押运到匠之国，一路走火之国境内，从木叶的深水港口出发。”
水心子正秀非常体贴地建议道：“如果并非只是投资和分红的关系，而是愿意合作经营的话，我家主人还愿意定期抽人来维护这附近的秩序。”
货物押运的建议被矿场主很是爽快的答应了，至于合作经营这个提案，对方则显得有些犹豫——一个忍者是否能给他带来更大的利益还是两说，在他的认知里，愿意去琢磨这些的忍者绝对是少数，更多的都是像雷牙那样的混蛋，只不过单纯想要霸占这座矿山罢了。
看到对方的踌躇，正秀也并没有多勉强，只是带着重新签好的文件离开了川之国，临走之前还不忘很是礼貌地祝福对方的矿山经营蒸蒸日上。
又几日，暗部的公共情报柜上，更新了一批关于晓组织的新情报。
情报的线索直接指向雨之国，据说是相关的情报人员彻查了全世界境内的换金所，一点一点的地毯式搜索持续向前推进，最终发现雨之国周边的换金所如今活动异常频繁。
山椒鱼半藏已经好久没有在发出过新的信息，业界有不少人猜测他是不是已经死了——但雨之国境内本身没有情报传出来，一切就都只能是个猜测。
——毕竟这可是一个能够打得赢木叶三忍的传奇角色，和三代火影猿飞日斩、根部的首领志村团藏是同一个时代的人物，他的死定然是能够掀起这个时代的轩然大波的。
关于山椒鱼半藏的推测众说纷纭，但雨之国境内简直称得上是铜墙铁壁，先后派了几批的情报人员都无功而返。砂隐村如今和木叶缔结了同盟，但风之国境内如今早已经自顾不暇，也分不出多少暗部前往雨之国边境探查。
自来也和鸣人目前据说还在水之国附近的海上，四代水影的死仍有蹊跷，他们如今正在全力调查这个方面，同样分不出多少精神来顾及雨之国。
“——因此我希望您能够派遣我去那附近，我会尽己所能搜集相关信息。”
火影办公室里，清彦站得笔直，迎着静音震惊的目光，一字一句地说道：“还请您能够同意。”