盆栽的事情完全是个意外。
虽然同是直属的战术暗杀组织，但是暗部和根部培养新人的方式截然不同。具体细分的话，只能说后者更加惨无人道一些——人员折损率也更高。
不过当时的年月里根部训练的都是一群从战场的死人堆里和孤儿院里募集而来的孩子，为了混口饱饭就能和另一群同样想要混口饭吃的孩子们互相搏命。
孤儿院绝不会养闲人，从院长到孩子们，每一个人都是可堪使用的战斗力，而那些用不上的部分，有的躺在了实验室的培养皿里，另一部分大概死在了大蛇丸的解剖台上。
在这种先决条件之下，继承了初代火影千手柱间细胞的天藏成为“根”一直暗藏着的杀手锏似乎是理所当然顺理成章的事情。
不过，凡事都有意外。
战争时期，无论是忍者的生命成长周期还是心理跨度都远不能和如今的这个时代相提并论。卡西十三岁的时候就已经是暗部的一支小队长，而彼时才十岁的天藏就更加夸张一些——他从团藏那里领取了刺杀三代火影的任务。
——对于这件事，清彦也只能觉得大概那位团藏大人也有脑袋不太清醒的时候。
暗杀火影这种级别的任务，无论多么的天才，都算得上是一个十岁孩子所不能承受的生命之重了。
想想别人的十岁和自己的十岁，清彦只能感叹人类的潜能果然无穷无尽。而横向对比的话，六岁晋升中忍的卡卡西听上去似乎更加过分一些——那个时候他自己大概还在忍者学校里享受比同龄人精致得多的午餐三层便当。
而这一切只能让人再度感慨，这个行业真的没什么前途，无数“怪物”珠玉在前，死亡率高得离谱不说，普通水准的人还很难有什么晋升空间。
三年后，团藏的做法日益迷惑，甚至派遣天藏去暗杀卡卡西妄图攫取他的那颗写轮眼。这三年间，在经历了暗中支持大蛇丸叛逃，策反卡卡西暗杀三代未果，私下里进行人体实验等一连串操作之后，根部的做法终于引发了顾问和三代火影为代表，一连串木叶高层的不满。
因此，一切就显得顺理成章。暴露了木遁能力的天藏被收归暗部麾下，成为了直属于火影本人的力量。
而碰巧，这位“天赋异禀，木遁技法卓绝”的暗部新人，就成为了十四岁的宇智波清彦的同期。
在战斗技法上，两人可以说是高下立判。暗部的切磋里清彦一次都没赢过，不受什么皮外伤全靠天藏有意的留手，但人脉关系上很显然是颠倒过来的——同样都是新人，这位宇智波家扔过来“站岗放哨”的家伙意外地擅长交际，相比于暗部性格各异的家伙，甚至到了长袖善舞的地步。
无论是自来熟又有些温和的性格，还是从家里带过来几天不重样的点心，都足够在这个刀口舔血人人自危的时代里和众人相处得不错——后来甚至发展到了大家争抢着排班表就位了蹭宵夜吃的程度。
对此，暗杀技术精湛，从小接受根的训练，团藏过去的得力助手——天藏同学，感到格外的……迷惑。
刚刚接触到“人类的感情”和“自我的意志”，这家伙甚至生不出羡慕和嫉妒之类更为丰富的情绪，在待人接物上也完全是初心者，只是单纯地渴望着和众人建立起更为深厚的联结。
于是天藏下意识地决定——去向可靠的、值得信赖的“卡卡西前辈”请教。
结果连带着另一个很少主动跟人打交道的家伙一并陷入沉思。
他们俩想到自闭也没什么明确的进展，卡卡西原本的队友都是很会活跃气氛的类型，在先后失去了同伴和师长之后，他自己也没什么跟人打交道的动力，于是也只能干巴巴地表示，大概是大家比较爱吃他家的仙贝吧。
“不然你也试试看活用一下你自己的特色？”
卡卡西建议道：“不过你来找我咨询这种问题也不会有什么建设性的意见就是……”
自己的特色，显而易见就是木遁。等到这件事儿在暗部内部小范围传播开来之后，乐见其成甚至觉得有些有趣的三代目大手一挥，卡卡西所带领的小队里就被强塞了一个新的队员。
“宇智波清彦，请多指教。”
年龄夹杂在他们俩之间的青年整张脸上都是笑意，以至于让天藏和卡卡西都在心里腹诽，如果不是实力不那么出彩的话，这人身上几乎挑不出什么毛病了。
*
“那都多少年以前的事情了。”
天藏一偏头，难得有些不自在：“走吧，现在的巡逻路线都更新了，而且最近人多眼杂，都是些外村人，更容易起争端。”
他们动作灵敏地穿梭在建筑物之间，不发出一点声音。这个时间里整个村子都热热闹闹，大多数的上忍都被派出去做任务，甚至像鸣人这样的下忍都已经开始陆陆续续地接手那些没有教师带队的工作。
“路过云忍聚集区的时候用写轮眼扫一下，之前就有过他们不安分的先例。”
在执行任务方面，天藏早就褪去了过去的生涩：“如果有异常的查克拉富集或者术式准备需要及早解决。”
这个要求听上去毫无问题，就像是跟日向一族的队员说“麻烦用白眼看一下”一样，但清彦伸手摸了摸面具，难得声音有点羞赧。
“那个，天藏？”
“怎么？”
他转过头来，隔着面具都能透出迷惑。
“嘛，那个，写轮眼。”
清彦挠了挠后脑勺，自己都觉得这句话大概有些石破天惊：“我并没有开眼。”
“……”
沉默。
这种沉默和一条街间隔的喧闹混杂在一起，显得更加尴尬。
“……我没记错的话，你比我大一岁，今年二十五岁。”
天藏说道：“而可靠记载里，大部分宇智波一族的忍者，都会在青春期结束之前完成这项，嗯……生理指征。”
他不知道这个用词是否精确：“非战斗人员的话虽然我不太清楚，但显然，你是个忍者。”
“审神者使用的力量会导致你的查克拉无法作用于眼部吗？”
天藏甚至想展开一场学术探究。
“不，完全没那回事，我就是单纯的没有开写轮眼而已——因为这些年都没什么值得情绪格外激动的时刻，或者危险的生死考验。”
清彦迅速撇清对方的各种想法：“而且本来我对这个行业也没多少热爱，大概是热情不够吧。”
怎么说都不太对吧？天藏有种想摇晃一下这个不靠谱同期的冲动，甚至有那么一瞬间开始怀疑对方是否被什么家伙精神控制了，又是否，他面前站着的是否是本人……？
“审神者大多数时候都是在做文职工作嘛，撰写报告书什么的。”
青年认真地解释着，就好像这种解释有什么用一样。
天藏：我裂开了。
“那最近的报告书你写。”
他斩钉截铁地说道，又问：“这件事情伊比喜上报了没有？”
“没吧？谁知道，我总不能自己去看自己的刑讯报告。”
更何况有那么一段时间的审讯里他被一些没副作用的药物弄得晕晕乎乎的，也没办法记住所有的过程。
两人一前一后表情各异地离开，原本天藏以为这就是今天最具冲击力的消息了，结果等到一处僻静的角落，就看到一位穿着甲胄的男人等在原地。
对方的态度格外恭谨。
“主君，我已经在这里等候您多时了。”
“……烛台切？”
清彦有些迷茫地问道：“不是安排你留在……”
他应该是目前给所有人准备晚饭的家伙才对吧？
“正因如此，所以给主君您带了便当。”
戴着一只眼罩的刀剑态度郑重的掏出了一个漆面的便当盒，里面琳琅满目地码放着炖煮好的鱼糕，煎蛋卷，虾尾天妇罗，糖渍黑豆，和一系列花样繁多的小菜。
“由于人手还不是很充足，只能准备到这个程度，实在万分抱歉。”
对方的歉疚发自内心，就好像对这个豪华版的便当还有什么不满足。
天藏：“…………”
他裂裂裂裂开了。
——他现在确信这人绝对是清彦本人没错了！而且这混蛋现在做得比七年前还要过分了！
这还像话吗！
“你吃不吃？烛台切做得有点多，而且还带了两双筷子。”
精致的便当被推了一部分到他的面前。
“……我吃。”