虽说冬日运河不会结冰，可此时行船难免阴冷。船舱四处摆着火盆，还有各种毛皮制成的褥子、毯子、靴子等使用，倒将内外隔开仿佛两个季节。
林瑾进出两趟觉得不成，去找贾琏商量：“船舱内外温度差得太大些，昨儿二姐姐出来透气，今早还在咳嗽，不如路上停停，请个大夫上来。”
说来奇怪，小时候林瑾的身体比林黛玉弱，都是两个姐姐照顾弟弟。如今林瑾的身体好了，林黛玉的身体却还是原样，若有什么变故，咳嗽几日都是小事。
贾琏顺口就要答应，话没说出口忽然又转了主意：“二表妹历来身子弱，这也是没法子的事情，先把带着的丸药找出来吃几颗，等到京城咱们请太医细看。”
“什么？”
林瑾一时没反应过来，便听贾琏又重复一遍：“咱们到了京城请太医瞧，太医的医术必定是好的。”
脑中灵光闪过，林瑾恍然：“对，二姐姐身子不好，咱们走快些，到了京城请太医正经！”
船舱里，林黛玉抱着刚煮好的雪梨汁小口小口抿，旁边林茈玉正在绣手帕，等她好容易喝完，命人从炉子上再倒一碗过来。
林黛玉往榻上缩：“喝了一天，肚子里都是雪梨汁。”
“谁叫你非要出去？我出去片刻就被冷回来，你倒还在外面喝茶，如今把这一壶雪梨汁喝干净才算完。”
“我已经不咳了。”林黛玉还想挣扎，但奶娘已经把雪梨汁递到她手里。
“这汤汁甜丝丝的，喝了不仅治咳嗽还暖身暖心，只剩两杯，一会就喝完了。”怕她不信，奶娘还把火炉上的锅掀开盖子给她看，哄小孩似的。
屋子里众人虎视眈眈，林黛玉只能继续一小口一小口抿，心里却盘算下回出去定要穿厚些。
终于到最后一杯，林黛玉如释重负，边喝边凑过来看林茈玉绣的手帕。
门口帘子忽然掀起，凤素从外进来：“二爷听闻二姑娘身子不好，给京城去了信提前备下太医，等咱们进京就有太医调理。”
“我不过贪凉受风咳几声，哪里用得着太医？快叫表哥把信追回来。”刚进京就叫太医，未免太轻狂，林黛玉立时拒绝。
凤素却不应声，只说：“咱们二姑娘身子不好，皇上也是知道的，请个太医不妨事。”
她一个丫头敢说皇上太医，必定有人在后面教。而在她身后的，是贾琏和贾敏。
林黛玉微怔，转头与林茈玉对视。
凭林家的身份地位，姐妹俩入宫做不了皇后，嫁给皇子做不了福晋，虽说嫁入皇家听起来好听，但实际都是做妾伺候人，所以贾敏和林如海一直在想办法能留下一个是一个。
这些事必定是要瞒着不敢叫人知道，但贾琏在林家这么些年，多少也知道些。
视线交错两人都回过味来，林茈玉放下手上东西，正色道：“姑娘家身子最要紧，咱们可要尽快回去，不能耽误。”
“是，二爷和三爷也是这样说的。”凤素行了礼，转身退出去。
有她传话，内外达成共识。林黛玉看看手中还剩半杯的雪梨汁，再看炉子上空了的小锅，愤而将雪梨汁倒进炉火中。
“白叫我喝了半日！”
“噗嗤。”林茈玉没忍住，她也没想到可以用苦肉计。
“你还笑！”
“哎呦你别生气，横竖你是真病，多喝几杯总没坏处。若是不管不顾故意生病，反倒是欺君。”
林茈玉说得一本正经，如果她最后没有笑出声，会更让人信服。
可怜林黛玉吃了满肚子雪梨汁，嗓子的确舒服不少，胃却是满的，到晚饭都没胃口。她索性闹脾气不吃，直到第二天傍晚，定要姐妹俩交换饭食。
一张桌子摆着两份饭，半边是病人的清粥小菜，半边是正常菜肴，还有道清蒸鱼。哪边更丰盛、美味，一目了然。
两人对峙半晌，林茈玉先败下阵：“怕了你，给你给你，等见了太医你要吃好一阵子清粥，就当提前叫你吃过瘾。”
林黛玉这才高兴。
因为这个小插曲，原本慢悠悠进京的船开始提速。
他们虽然想要营造林黛玉病弱的景象，但也没想真拿林黛玉身体去赌。急匆匆进了京，贾母在荣庆堂急得上火。
“从前在京城时我就看出来黛玉弱些，本以为年纪大了能好，怎么在船上就病了？快别管那些虚礼，速速拜见了到后面看太医去。”
说是不管虚礼，但该有的礼半点不少，该来的人也都在。
贾母坐在荣庆堂上首，邢夫人、王夫人坐在下首，三春陪坐左侧，贾宝玉陪坐右侧，李纨、王熙凤站在各自婆母身后，以便随时照应。
就在贾母即将不耐烦的时候，外面声音传来：“琏二爷、林三爷到了。”
很快两道影子在屏风后下拜，三春赶紧起身躲开。
“好了好了，一家人不拘礼，快叫你妹妹进来。”
“是，老祖宗。”
贾琏在屏风后答应，然后就带着旁边人出去，等他们帘子落下，另一边帘子才掀开，丫头、奶娘拥着两个姑娘进来。
“茈玉、黛玉，拜见外祖母，见过舅母。”
“快起来吧，黛玉快过来给我瞧瞧，好端端怎么在船上病了？”
行过礼见过人，虽然仓促但不失仪，贾母等她们起身才把人拉过去，上下打量忍不住心疼：“冬日本就不该行船，我说叫你们早几个月来，你母亲不肯，生等你病了，有她后悔的！”
林黛玉忙笑着解释：“早些时候南边有事，总不能为我们误了正事。不过在船上受了寒，原也不打紧，是表哥和弟弟关心则乱。”
“他们关心才是应该，不然看我捶他们！”
后面走来个小丫头：“老太太，太医到了。”
“鸳鸯，你领着姑娘去。”
命鸳鸯亲自领着去贾母还不放心，又拉着手细细嘱咐半晌才放开。然后转过头，盯上林茈玉。
“船上可还顺利？等太医给黛玉诊完脉你也去叫他瞧瞧，小孩子家寒冬腊月走这么远的路，叫我怎么放心？”
“让外祖母担忧，是我们不是。母亲也担忧冬日不便行船，还想等明年开了春再来，只是不好误了表哥回家过年，她也想给外祖母拜年，我们还带了母亲的亲笔信呢。”
她们曾经在贾府住过一个来月，虽然已经过去几年但并不算完全陌生，没有初进荣国府的束手束脚，胡搅蛮缠几句就找回当年的感觉。
贾母板着脸：“说好话哄我也无用，你们娘儿仨没一个叫人省心的！”
说完她自己没忍住先笑，揽着林茈玉一通心肝肉地叫。
不大会鸳鸯回来：“老太太，黛玉姑娘只是受寒，太医已经开了方子，只是怕水土不服，叫注意饮食。”
“这倒无妨，琏儿和瑾哥儿都来了，叫他们去找几个江南厨子，就在与凤楼后面开个小厨房，专管她们姐儿俩的饮食。”
这都是当年贾敏在时办过的事，再办一次很容易。贾母得了太医的准话也才放下心。
王熙凤上前：“老祖宗放心吧，改院墙的时候我就想到了，专门留出小厨房的位置。不如今晚的接风宴就叫他们做几个江南菜，如何？”
“好，也省的你表妹、表弟想家。”事事妥帖周到，贾母十分满意。
又过一会林黛玉出来，身上已经换了衣裳。姐妹两个这才与同辈的李纨、王熙凤、三春见礼。
从她们进门贾宝玉的眼睛就没从林黛玉身上离开过，只是长辈们说话他不好插嘴，终于等到说话机会，忙上前表情：“这么些年没见我无时无刻不念着妹妹，反倒是妹妹，每回来信也不多写个一字半句。”
“宝二哥说什么话，我们哪回写信来不是满满几页？不过要问候外祖母、舅母几位长辈，后面分给姊妹兄弟自然少些。”
他们互相写信是用长辈名义，也都有长辈过目，倒不怕人胡说，但贾宝玉这个说法很容易让人误会。林茈玉随口挡回去，转头和三春说话。
屋子里长辈们都在，贾宝玉也不敢过于放肆，只挑着兄妹惦记、风土人情、吃喝玩笑的话说。
里面热热闹闹礼毕闲话，外面贾琏早已带着林瑾从荣庆堂出去，绕到外面去拜见贾赦和贾政。