史夫人如今看清了史鼐的真面目，也彻底对他死了心，她本就不是个拖沓的女人，做好决定第二日便递了牌子要进宫见太上皇，然而牌子递进去三四天却没有任何消息。
史夫人心里有些不安，史桁通过忠顺亲王的关系托太上皇宫里的太监一打听，才知道是甄贵太妃在太上皇耳边吹了枕头风，把史夫人的牌子给压下来了。
忠顺亲王说道：“甄氏在后宫几十年，自然心机深沉的很，如今和顺亲王卯足劲想抢走赌马场，他们母子连心，甄氏即便不知道你母亲是要和离，但也知道那块金牌的存在，你母亲这时候要见太上皇定然是有事相求，为保不坏和顺亲王的事儿，甄氏是不会让你们在这之前见到太上皇的。”
史桁沉吟：“如此说来，走正经路子是走不通了！”
正说着话，瑞祥匆匆走进来，附在史桁耳边悄声说了几句话，忠顺亲王挑眉：“怎么了？”
史桁让瑞祥下去，说道：“西宁王府也想插手了。”
忠顺亲王啧了一声：“还真是围追堵截，看来势在必得啊。”
史桁冷笑：“我听说西宁王府的世子好赌？”
忠顺亲王不屑：“岂止是好赌，吃喝嫖赌他是五毒俱全！”
“既然都不想消停，那大家干脆都别好过了！”史桁小声趴在忠顺亲王耳边说了几句话。
忠顺亲王瞪大眼睛，过了半晌眯眼笑起来：“史桁啊史桁，要么说你对本王的胃口呢，咱俩简直就是一路人啊！”
史桁无语：“我可不觉得这是夸赞。”
忠顺亲王摆摆手：“你想多了。”
刚回到史家，史鼐就派人叫他过去，开门见山让他把赌马场的分红让出来，史桁还没来得及说话，史夫人就听到消息杀了过来：“史鼐，有本事你跟我说，为难我儿子你算什么男人！”
史鼐气的指了指她：“妇人之见，你以为是我要他那赌马场，是和顺亲王逼着不松口，他要是再不把分红让出来，他这次的功名就泡汤了！”
史夫人彻底急眼了：“你告诉和顺亲王，他敢动我儿子一下我不会放过他的！”
史鼐恼道：“你跟我厉害有什么用，你以为我要害你儿子！”
史桁把史夫人挡在身后安慰道：“娘，没事，此次科考是沈太傅负责的，沈太傅为人清正，只要我的学问没问题，任何人都插不上手，他和顺亲王也没办法只手遮天。”
然后又冷眼看向史鼐：“你也不用吓唬我娘，你们有什么手段只管使出来，若真能把我手里的东西掏出去也算你们的本事！”
说完便扶着史夫人离开了，回到自己的院子，史夫人还有些忧心忡忡：“和顺亲王手段阴损，他经营多年，朝中党羽众多，万一真的从中作梗，你的功名岂不是真完了！”
史桁耐心安慰：“放心，孙暻元求了他家老爷子，老爷子亲自出马，再加上孙老爷子跟沈太傅关系很好，而且您忘了还有老师在，我的学问老师是最清楚的，谁敢阻我，老师第一个不会放过他。”
史夫人还是有些不安：“后天就要放榜了，我们且先等到放榜之后。”
下午的时候，孙暻元把他叫出去幸灾乐祸的说道：“和顺亲王果然插手了，买通了两个官员，不过沈太傅早有提防，不但直接撸了那两个官员的官职，还在太上皇面前狠狠骂了和顺亲王一顿，直言他就是个祸害，你是不知道太上皇跟和顺亲王那脸色，青一阵白一阵别提多难堪了！”
史桁问道：“没连累沈老爷子吧？”
孙暻元摇头：“连累什么，自从商老头儿心灰意冷致仕后，文人笔杆子差点没骂死太上皇，清流世家也因此被得罪了个遍，除非太上皇真的不想要脸面给自己留下千古骂名，当年好多清流世家都一起退出了朝堂，好不容易留下的几家，如果他这时候再得罪了，那他可真就成了名留青史的昏君了。”
见史桁兴致不高，孙暻元又说道：“再给你透漏个好消息，你小子这次出息了，很可能是案首！”
对于从小到大学习一直名列前茅的史桁来说，这个消息并没多让他激动，他现在心里想的是史夫人今天说的话：等到磅单一下来，她就要敲登闻鼓面见太上皇跟皇上请求和离，再这么拖下去他们实在太被动了。
这些清流世家几乎都与商院士有来往，虽然史桁不吭声，但商院士从沈太傅嘴里知道自家学生差点被为难，本就憋了一肚子火气的他直接忍不住了。
等到第二天早朝时，许多文人都开始弹劾和顺亲王，什么侵占良田、鱼肉百姓、目无王法等等，虽然依旧不能撼动和顺亲王，不过给他添乱还是足够了，就连太上皇的脸也被打的啪啪作响，气的在宫里摔了好几套茶杯，就连甄贵太妃也被迁怒骂了一顿。
便宜没占到反而惹了一身骚，和顺亲王都快气炸了，只能一边忍着怒气一边忙着扑火，省的被周家趁机占了便宜，不过心里快把史桁给恨死了，要不是史鼐官居要位他还有大用，都恨不得把整个史家全给灭了。
史夫人忐忑的等到放榜这天，天还不亮就催促着瑞祥赶紧去看榜，史桁好笑：“离放榜时间还早着，您着什么急。”
史夫人没好气：“我能不急吗，谁知道那群阴损玩意儿会不会又暗地里做什么，早早看了我才好安心！”
瑞祥懂事的就往外跑，史桁连忙叫住他递给他两个包子：“路上吃。”
瑞祥感激一笑：“谢谢爷。”
史桁原本跟司皓祤他们约好了今天要一块去看榜，不过见史夫人实在紧张的厉害，只好打发下人去给他们说了一声，自己留在家里陪史夫人。
一直到中午瑞祥才总算回来，气喘吁吁的先端了一大碗水灌下去，才总算能开口说话：“大爷、大爷中了，案首！”
史夫人又惊又喜的站起身：“当真？”
瑞祥点头：“奴才还怕看错了，一直确认了好几遍，后来司家的小厮过来了帮着奴才一起看的，没错，就是案首！”
史夫人这才合掌又是念佛又是哭笑，好一会儿才止住激动的情绪，语气轻快的扬声吩咐：“最近大爷科考，你们这些跟前儿伺候的也都跟着一块辛苦，来人，大爷院子里所有下人加一个月月钱！”
整个院子都沸腾起来，大家全喜气洋洋的过来恭喜，厨房里又是忙着包饺子又是忙着做菜，好不热闹。
正在陪香姨娘一房吃饭的史鼐听到消息，一时之间五味杂陈，又是骄傲又是惭愧，不得不承认这个他始终看不上的嫡子的确是人中龙凤，终究是他看走眼了。
史鼐放下筷子吩咐管家：“我书房里有个祖上传下来的徽砚，你拿了给桁哥儿送去。”
香姨娘心里很不痛快，虽然史樾早在三年前就考了秀才，可实际上是当初史鼐暗中求人通融，当时正好主考官与史鼐关系也不错，才让史樾险险过去，本以为史桁那个窝囊废这辈子都比不上自己儿子，谁成想自从上次莫名其妙生病后就像变了个人似的，如今还把史樾狠狠压了一头，将来可怎么是好！
史樾垂下眼皮，眸底暗沉，这个徽砚他之前跟史鼐要了好几次，史鼐都没舍得给自己，如今居然送给了史桁，难道就因为他是嫡自己是庶？
史鼐自然看出史樾不高兴，无奈叹了口气：“你也别怪我偏心，你这次跟你两个舅舅联合在外帮人平官司，如今北静王抓着把柄不放，非要桁哥儿手里的赌马场做交换，你两个舅舅没见识就罢了，你也跟着犯糊涂，这事要是平不下去，别说徽砚，咱们整个史家都得跟着一块倒霉！”
香姨娘连忙讨好的站起身帮他揉着肩膀：“老爷，这次是妾身见识浅被人利用了，妾身知道错了，只是老爷清清白白，又为和顺亲王效力这么久，况且您如今身居要位，他们还要用得着老爷呢，怎么敢当真为难您！”
“妇人之见！”史鼐挥开她的手：“和顺亲王要是有当年义忠亲王一半能耐，我们也不至于如此处境艰难，你当那些大臣怎么笼络来的？还不是用银子买来的，自古养兵就最费钱，甄家这些年也被掏空的差不多了，如今江南织造局又倒了，户部这两年也逐渐被陛下收回自己手里，和顺亲王能不着急？
他手里要是没银子，这些人哪个还会投靠他？眼看着赌马场日进斗金，和顺亲王眼都红了，我是官居要职，可也不是不能替代，跟金山似的赌马场比起来，我这个刑部尚书算什么，大把的人等着候补呢！”
他们这边商量着，另一头史桁看到管家送来徽砚，想也没想冷冷拒绝：“老爷的心意我们领了，东西你拿回去吧，书院里有专门的砚台，老师也不准我们自己私带。”
管家见他态度坚定，叹了口气又把砚台拿走了，史夫人哼道：“明日我就去敲登闻鼓，早早离了这乌烟瘴气的地方，省的他们再算计你！”
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