商院士和忠顺亲王不在的这两个月，京城依旧一片风平浪静，甚至可以说比之前更加热闹，尤其是以和顺亲王为首的世家们，几乎已经到了烈火烹油的地步。
早上到书院看到商院士坐在院子里喝茶，史桁还有些恍惚：“老师，您什么时候回来的？”
商院士招手让他坐下，顺手给他倒了一杯茶：“昨晚上才回来。”
“林大人的丧事办完了？”
“灵柩送去了老家，他家里只剩一孤女，剩下的就全带回了荣国公府。”商院士放下茶杯问道：“你家里跟荣国公府是亲戚？”
“嗯，贾府的老太太就是出自我家。”
“那正好，我有一件事要拜托你。”商院士说道：“如海去世，只余一女儿如今被寄养在贾家，可他们那个家你也知道，简直一言难尽，我又不便亲自照顾她，桁儿，为师想托付你能不能替为师多照应点那姑娘，如海现在就剩她一个亲人在世了。”
“这……”史桁有些为难：“虽说我家跟贾府有亲戚，但我很少登门贾府，再说我一个外男如何能够照顾她？”
商院士叹了口气：“为师也知道为难了你，但我实在不放心贾家，他们那个家里，除了门口的石狮子就没一个干净的，我如今也是实在无人可托，你看着多留意些，若她遇到什么事一定要告诉我，如海一生干净，我不能让他这个女儿被毁了，不管怎么样，如海这个女儿我得替他保护好。”
史桁只好从命：“我尽力吧。”
商院士回来没两天，忠顺亲王也回来了，看上去满脸疲惫，这次出门应该累的不轻。
“多亏你的消息，我不至于白跑一趟，虽说没抓住甄家让他们给溜了，可私盐查出来了，这次借机惩治了不少甄家一派的盐商。”
史桁倒不觉得自己做了什么：“有收获就好。”
他突然想起：“对了，林如海是真的病逝吗？”
忠顺亲王冷笑：“是病逝不错，却也是人为。”
“甄家？”
“肯定跟他们脱不了干系！”忠顺亲王有些懊恼跟挫败：“只是甄家在江南树大根深，很难抓住他们的把柄，我纵然看出林如海死因不对劲，却也查不出他到底是被何人所害。”
史桁只能安慰：“慢慢来吧，哪有一蹴而就的。”
忠顺亲王突然想起什么：“对了，我今天找你过来，是有一件事要托付你呢。”
史桁心里有些不好的预感：“你该不会也要找我说林姑娘的事情吧？”
忠顺亲王点头：“你也知道，我跟和顺亲王一派向来不和，年前为点小事我才狠狠找了贾府一顿茬，如今实在没办法登门，再说如果我出面，指不定那林姑娘日子更不好过，唯一能跟四王八公搭上关系的，我身边就只有你一个，除了你我也无人可托了。”
史桁扶额：“关键我跟贾府……算了，我尽力吧。”
“有你这句话我就放心了。”忠顺亲王拍了拍他的肩膀：“我最近也是心力交瘁，如今林如海一死，江南等于又落进甄家的口袋了，太上皇每天奢靡享乐，国库早都被他败光了，以前还能靠着林如海在江南稍微支撑，以后可怎么办？我这两个月愁的觉都睡不着，眼看又快到年底了，给官员和世家发俸禄跟赏银等等又是一笔不小的开销，皇兄这几天都愁上火了，听说牙疼的什么都吃不下去。”
史桁眼珠子转了转，他并不想等着科考完慢慢在翰林院熬资历，然后再一点点往上爬，到时候黄花菜都凉了，现在皇上跟和顺亲王已经斗的如火如荼，他必须抓住机会让皇上看到自己的价值，这样四王八公倒台时，他才能全身而退。
“你想赚银子？”
忠顺亲王满眼期待：“你有法子？”
“有，我回去写个计划，你先看看再说。”
忠顺亲王也没太当回事，他已经知道史桁很聪明，但只当是什么小打小闹，并未报多大希望，两人喝了顿酒便分开各回各家。
史桁回去一路上脑袋里面都纷纷杂杂，一会儿想着该怎样快速缓解目前国库空虚的情况；一会儿又想着林黛玉，史家除了史湘云，其实这几年跟贾府走动的已经有些少了，他该怎么登门呢？
想曹操，曹操到，才刚进家门就看到家里在搭祭篷，还有堂弟身上穿着素服，三婶娘正在跟史夫人说什么吊唁之类的。
史桁奇怪的走过去：“娘、婶娘，谁家又有白事了？”
“贾府。”
“怎么又是他家？”
史夫人拉住他：“宁国公府的秦大奶奶没了，我跟你婶娘不好亲自过去，你赶紧换了衣裳，跟你父亲他们去贾府吊祭。”
史桁奇怪：“老爷也要去？他不是长辈吗？”
史夫人给他解释：“你父亲是代表咱们府里去的，这次是宁国公府的贾老爷亲自出面，每家都去的。”
史桁摇了摇头也没多说，在史夫人的催促下换上素服，他都没见过秦可卿，当然也对红楼梦这些女子没什么好奇心，跟着走了个过场，又被几个世家老爷拉着东拉西扯问了会儿，史鼐向来只疼爱庶子，他也不在意，趁着史鼐带史樾应酬的功夫，找借口说去给贾母请安就走了，看看有没有机会碰到林黛玉。
不过他今日运气不错，贾母向来疼爱秦可卿，如今她死了贾母心里头难过，于是府里一群小辈全围在她身边，黛玉自然也在。
史湘云正坐在薛宝钗跟前说笑，看到他进来还有些诧异：“你怎么来了？”
史桁走过去给贾母请了个安，转头看到黛玉坐在不远处，两三个月不见，看上去似乎清瘦了不少，神色也较头一次见面显得孤冷了许多，不过却并不如第一次见她时那样孤傲，反而坐在一旁打起精神跟人说笑，怎么说呢，就像是一个仙子，因为没了羽翼只能落在人间竭力适应，还要收起自己的高傲。
史桁想到她如今真的成了寄人篱下，虽说贾母疼爱她，但凡事想必都不自在，心下又是一阵心疼。
幸亏黛玉如今尚未及笄，倒也不必太过在意男女大防，不然今日即便来贾府为见不着她，但史桁到底是外男，不好上去跟她说什么，正为难时，贾母突然开口：“好容易今儿你们几个兄弟姐妹都在，就不要围着我这个老太太转了，一块去玩玩，桁哥儿很少过来，今日也跟着他们去放松放松吧。”
史桁松了口气，连忙点头应下，一旁的史湘云又是一阵奇怪：史桁不是一向都不爱跟他们来往吗？
本来因为秦可卿去世，贾宝玉心里闷闷不乐，听说昨儿晚上还吐了一口血，太医过来看了说是急火攻心，贾母让史桁他们一起去玩也是为了哄贾宝玉高兴，果不其然贾宝玉难得看史桁来，兴致的确高了些，提议道：“前几日庄子送收成过来，听说里头有几只活鹿，不如让他们捉一只过来，咱们边烤鹿肉边作诗如何？”
黛玉打趣道：“一有人你就成了人来疯，给你吃一头鹿，你便能做出诗来了？”
贾宝玉挠着脑袋不好意思的笑笑，又看向其他人：“你们觉得怎么样？”
大家都为了哄他开心，全附和着点头，史桁无可无不可，一路上黛玉都在跟贾宝玉说话，他也找不到机会，只能跟在后面，直到下人现杀了鹿送过来，大家都忙活着烤鹿肉，唯有黛玉因为身子不好又要守孝不能吃肉，便一个人远远的躲开。
史桁这才找到机会凑过去，黛玉瞧了他一眼，继续用帕子掩着鼻子没理会，史桁有些不自在，在她眼前故意转悠了两圈，黛玉奇怪：“你总在我面前晃什么？”
史桁连忙说道：“商院士让我来的，他以前曾是您父亲的老师，很挂念你，只是不好来登门，特意托我看看你过得怎么样。”
黛玉垂下眼眸，过了好一会儿才开口：“多谢老先生费心想着，我在这儿挺好的，你让他不必牵挂，应该保重自个儿的身子，师徒一场，父亲却走在了先生前面，也未能尽孝，倒让老先生担心了。”
林如海去世，黛玉似乎一夜之间便成长了不少，不再像头一次见面那样率直，此刻史桁倒情愿她跟第一次一样瞪自己一眼，斥自己几句，一个才十三岁的小姑娘，明明是个不染尘埃的女子，却也要被迫学会人情世故。
“我以后会经常过来，你若需要什么不好跟贾府开口的，都可以告诉我，或者有不开心的也可以向我发脾气，在我面前你不用拘着，以前什么样儿，以后也不会变。”
史桁想着，自己是得赶紧挣银子了，最起码有了银子可以买通贾府下人，想打听黛玉过得如何就容易多了。
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