谢风山这一带的传统是火葬，他们认为躯体是人的负担，只有将束缚灵魂的躯体烧尽，灵魂才能得到自由。
干爽的秋风一吹，火势很快便起来了，火星在干柴上跳跃发出噼啪的响声，火焰的温度弥散，摆放在四周的鲜花上的露珠蒸腾，花瓣微微卷曲。
火焰将木床上的人影淹没，赵挽韵露出悲痛难忍的表情，内心却一片平静。
她想起了另一场大火。
肖家村与山中水源有一段距离，家家户户都有一个大水缸用以蓄水。
她在每一个水缸中都下了迷|药，那种药会让人失去行动能力，但他们的意识是清醒的。
傍晚时炊烟从烟囱中袅袅升起，加了迷|药的水与食材一齐烹饪，水在高温下蒸发或是与食材融在一起，迷|药则留在了食物上。
后来的事情便很顺利了，问出埋人的位置、救人还有放火。
听说被火烧活活烧死是最痛苦的死法，赵挽韵听着那些宛若地狱哀鸣的叫声，看着他们在火焰中扭曲的脸，不仅不感到害怕、罪恶，反而觉得大快人心。
肖家村的每一个人都不无辜，哪怕是小孩。
——她问过那些可怜的姑娘们，没有一个人让她救她们的“孩子”。
“别太难过了。”秉牧打断了她的思绪，误以为她是哀伤过度而神思恍惚。
他不知何时来的，一改平日的嬉皮笑脸，映着火光的眸子沉重，叹息道，“要变天了。”
教主之位悬空，不知狐弥教会发生怎样的变化。
“你要去吗？”赵挽韵说的是教主考验。
地点、内容以及最终人选由长老们决定，除了参与者，没人知道具体的情形，但能知道的是，每一次都会死很多人。
“我？我去找死吗？我在我师父手底下都撑不过十招。”秉牧郁闷，反问她，“倒是你，大长老似乎对你寄予厚望。”
葬礼开始之前还在说让她不用着急搬离桑饶楼。
“他是觉着我是我爹带大的，也和他一样会挣钱。”
她爹整天在教中折腾，但长老们一直睁一只眼闭一只眼，甚至还会维护他，不就是因为她爹会来钱。
这些年狐弥教违反各国律法的事情做的少了，追在他们屁股后面的苍蝇随之也少了，但钱却变多了，长老们的养老生活水平愈来愈好。
“由俭入奢易，由奢入俭难。”
但她是不会去参与那个劳什子考验的，能不能通关斩将先不说，教主一点也不自由，她还没修炼到她爹的境界，能够以教主的身份玩这么一出完美的死遁。
方才故渺验明尸体身份的时候，她只是在旁边看着都忍不住捏了一把冷汗。
狐弥教的底线就是叛教，越者必死，若是被发现，他会被追杀到天涯海角，不死不休。
“姜肃青呢？”秉牧站了半天没见着他人，不禁感到奇怪，这种时候他应该陪在她身边才对吧？
赵挽韵：“去找长老了。”
秉牧并未惊讶，“我就知道。这次你会帮他吗？”
赵挽韵想到不听劝的某人就感到烦躁，“不见棺材不掉泪，随他去。”
他摇摇头，“真狠心。不过也不能怪他，他不是从小就想当教主吗？正好有这个机会，我们都知道他定不会错过。你觉得他有几分胜算？”
赵挽韵沉默了片晌，“他很惜命，不会做没把握的事情。”
姜肃青所练的邪功虽然危险，但效果显著，在武艺上，年轻的打不过他，年纪大的他也未必不能一战，教主不一定是教内最能打的人，端看长老们如何决断。
嘴上说着随他去，赵挽韵还是在自己的暗器库挑了几样好用的托人送去肃硕楼。
她坐在房内，撑着下巴，思索她爹会有什么急事。
现在回想，或许半个月前，也就是她因委托离开狐弥教时他就打算走了。早知道的话，姜肃青情况稳定下来她就赶回去见他一面，下次再见不知道是何时。
几年前有一次她实在好奇问他究竟是做什么的。
她爹漫不经心的吐出大夫两个字。
他理直气壮道，“你师伯是大夫，作为他师弟，我不可能不是大夫吧？”
她到现在还记得自己当时的无语心情。
——别以为她不知道，他一看医书就打瞌睡！
窗边突然响起一道幽幽的男声。
“我的呢？”
赵挽韵吓了一跳，抬头一看，姜肃青站在她窗前，咳了两声，脸愈发苍白，近乎透明。
活脱脱一病美人。
“你怎么神出鬼没的？”赵挽韵反应过来，“你的什么？”
黑眸定定的看着她，似有不满，“她们都有衣服。”
赵挽韵：“……你不会自己买吗？秉牧也没有。”
她给他们带的是别的礼物。
他皱眉，“我和他不一样。”
“算了。”姜肃青张开手臂，“需要安慰吗？”
明明应该是很温柔的话，由他说出来却冷冰冰的，不像是安慰，倒像是在问她需不需要来一刀。
赵挽韵心下觉得好笑，摇头，“不用，又不是小孩子了。”
他对于安慰的理解，似乎一直停留在她九岁那年船上的那个拥抱——当然，仅限于对她。
很多时候，她还是觉得他像个没有太多感情的机器人，早就编写好的程序使他一昧的追求力量、权力和地位，没有旁的东西能使他停下脚步。
“嗯。”姜肃青收回手，望着天际，似乎看着某个具体的地方，“南渚轲的老皇帝驾崩了。”
“终于死了？”印象中，南渚轲的老皇帝已经病了很久了。
姜肃青点头，“小皇帝的皇位还未坐稳，北渚轲便找了由头向南渚轲宣战。”
“打仗啊……”赵挽韵感叹。
南北渚轲分别由定陵族、织茆族统治，两族实力不相上下，这一仗，估计要打很久，届时……受苦的只有百姓。
等等——
赵挽韵：“这是什么时候发生的事情？”
“老皇帝驾崩？还是宣战？”
“宣战。”
“十几天前。”
赵挽韵：！
她爹不会是去打仗了吧？！
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