“我的天啊！唱的真好听啊，真好听啊...”音乐课结束之后，朵拉惊叹地对罗丽莎说。
朵拉是罗丽莎的另一个朋友，但不同于贝蒂完全是跟班，她要‘平等’一些。而且她本身对于罗丽莎经常挑衅薇薇安没有加入的兴趣，她就是单纯和罗丽莎比较要好而已。
对于朋友朵拉这样直白地夸赞薇薇安，罗丽莎有理由不满。
“只是唱歌而已，一位淑女又不可能以此为生。”说到这里的时候，罗丽莎因此有了更多的底气，大声说：“不过，对于奥斯汀来说就说不定了...她确实长得很美，适合去剧场做歌手，这或许是她唯一能突破身份的限制，接触上流社会的机会了。”
“哦，别这样说，我假设你真的知道你在说什么的话。”朵拉做了一个不以为然的表情，又继续说：“就连你都承认了，薇薇安·奥斯汀长得很美，那她就确实很美喽？这可是非常了不起的优点！”
“虽然她的出身不算体面，她的父亲不能说是一位‘绅士’，她也因此不能说是一位‘淑女’。但我想，她漂亮的脸足够弥补这一缺点了...你得承认，有的时候男人很愚蠢，被美貌迷住的时候总会做一些昏了头的事。”
这些话被两个12、3岁的小女孩说起来，显得有些过于成熟了。哪怕是薇薇安上辈子那会儿呢，孩子们早熟归早熟，也是体现在别的方面，而不是这个年纪就讨论婚嫁市场上的定位之类的。
但如果是在这个世界，那就很正常了。罗丽莎和朵拉没觉得有问题，如果有人不小心听到了她们的对话，也不会觉得有问题。
这个时代比更早以前要稍显‘文明’一些，至少贵族女性很少有年纪小小，甚至初潮都还没有就结婚的了——一般少女们进入社交界，就是待嫁的信号，她们会在那之后几年内找到合适的结婚对象。而进入社交界的时间么，一般是15到18岁。
其实这个年纪也不大了。
贵族和上层中产阶级基本上就是这样了，其他的中产阶级开始结婚的年纪也差不多。至于占比例更多的底层，女性平均结婚的年纪就要小很多了，开始结婚的年纪也是如此。
所以说到底，女性依旧常见15、6岁就结婚的。而进入婚姻市场的年纪是这样小，女孩子从小就会被耳提面命、为成为一个男人的妻子做各种准备...12、3岁的女孩能说出这样的话，也就不奇怪了。
朵拉说的确实很有道理，这个社会是向钱看的，空有一个绅士的身份，但缺乏金钱的男人会想找一个嫁妆丰厚的妻子。比如贵族家庭的次子，最喜欢的就是那种有钱的寡妇了。
但也有很多男人，会被美貌迷住，特别是一些本身就很有钱，对于妻子的嫁妆没有那么在乎的男人。
罗丽莎非常恼火！这个问题其实是不用朵拉提醒，她早就知道了。但现在朵拉说出来，她还是生气啊！
“能别说这个吗？我简直要为那些人的肤浅而羞愧了...为一个女孩的外表而头脑发热？这实在不是什么值得称道的！”
朵拉笑了：“这当然不是什么值得称道的，但这是事实不是吗？说实话，我还挺佩服奥斯汀的呢！毕竟她从来不炫耀，更不会因此高傲，就好像那没什么一样——我有一位表姐，她这也长得很漂亮，但在我看来远不如奥斯汀。”
“但就是这样，她也够傲慢的了。她立志要成为一位真正的贵妇人，对于普通的追求者不屑一顾。而那些男人们虽然觉得她高傲，但只要看到她笑意盈盈地出现在舞会上，眨眨眼睛、扇扇扇子，就又忍不住被她迷住了。”
罗丽莎顺着朵拉的话想到了未来某个场景，某一场舞会上，她这样的淑女没什么人在意，奥斯汀这样出身远远不如她的女孩却备受追捧...只要想到奥斯汀家明明没钱、地位很低，薇薇安也因此被自己俯视，但将来她却有可能有一个比自己更好的结婚对象，她就嫉妒的要命！
罗丽莎也不愿意和朵拉继续说这些了，这一天，可以说是带着满肚子的气回到了家。
之前说过，罗丽莎家和薇薇安家勉强算是‘邻居’，两家只隔了几幢房子而已。
事实确实如此，只不过不同于薇薇安家，就是此时非常普通的联排房屋，罗丽莎家的房子要体面的多，是独栋的大房子。
有前庭和铺设了草坪的后院，围墙修的很整齐，正门是铸铁的，铁条打成的郁金香装饰在之上。
这可比一般的中产阶级要好得多了，也符合维吉尔先生高利贷商人的收入...说起来，罗丽莎的父亲维吉尔先生不是不能住到更‘高级’的街区，他之所以坚持在白帆街居住，还是因为他的事业是扎根在此的。
他并不是那种很有背景的高利贷商人，之所以能在这一行站稳脚跟，就在于扎根地方很深。对自己有着相当清晰认知的维吉尔先生，的的确确是‘聪明人’。
回到家的罗丽莎，立刻有女仆来服侍，豪华的房子、众多的仆人，还有房子里许许多多的好东西，这让罗丽莎的心情好了不少——不管怎么说，维吉尔家都要比奥斯汀家富有的多！由此，她的身份也要比薇薇安·奥斯汀高贵的多！
说实在的，她根本不用嫉妒薇薇安·奥斯汀，那些都不过是设想而已...她不必在意薇薇安·奥斯汀，说不定从夏普夫人精英女子学院毕业之后，她就和薇薇安·奥斯汀不会再有交集了。
毕竟，之后她无论是去上中级学校，还是在家接受家庭教师的教导，然后进入相应圈子的社交界，都是薇薇安·奥斯汀无法够到的高度。
这样想着的罗丽莎终于心平气和了，在吃晚餐时她再也没想关于薇薇安的事。而是和父母、兄弟姐妹一起享受美味，其中父亲当然是家里所有人的中心，只要罗丽莎的父亲维吉尔先生一开口说话，所有人都必须认真听。
也因此，大家很快注意到维吉尔先生今天的心情可不太妙，这让罗丽莎有些遗憾——她原本想让爸爸花钱给她做一套骑马装的。她还没有学骑马，但自觉这种不少贵族和有钱人家的女孩儿都会的东西，她也该学一学。
但看起来今天并不是一个好机会，只能等下一次了。
维吉尔夫人当然也注意到了丈夫的心情阴云，虽然没有主动挑破，但确实通过不动声色的引导，让维吉尔先生慢慢恢复了平静，并且将憋在心里的话说了出来。
“说起来，真让人生气啊！”维吉尔先生说。
“究竟是什么事儿呢？”维吉尔夫人将胡椒瓶递给丈夫，温和地说。
“我没有想到克里斯·奥斯汀竟是那样无礼的人！”维吉尔先生的语气依旧带着愤慨。
“哦，是住我们附近的奥斯汀家那位先生？”维吉尔夫人很快想了起来。
‘奥斯汀’对于罗丽莎来说是一个相当熟悉的姓氏，并且她很快意识到父亲说的‘奥斯汀’，正是她熟悉的那个，她因此一下竖起了耳朵。
“克里斯·奥斯汀开了一家工厂...”
“一家工厂？”维吉尔夫人因为惊讶，声音提高了一些。开设工厂可是大事，说到‘工厂主’，至少是属于体面人那一类了。她对奥斯汀家是有印象的，真没想到这位‘邻居’的家境竟然会发生这样的变化。
“哦，也不能说是工厂，更像是一个作坊，只雇了10个人左右，在街尾仓库那儿生产肥皂。不过挺奇怪的，明明是生产肥皂，却没有产生那些让人厌恶的脏水。或许是因为只生产肥皂，并没有开发更多吧，这也是作坊和工厂不同的地方。”维吉尔先生不太在意地说。
很多生产肥皂的工厂排污是挺多的，附近的气味也会变得很可怕。除了因为肥皂本身的工艺外，也是因为生产肥皂的过程有太多价值很高的‘副产品’了，比如说‘蜡’，比如说单宁...很多肥皂厂，本身就是蜡烛制造商，原因就在这里了。
不过如果是小作坊生产，原材料利用不彻底，那又是另一回事了。
维吉尔先生在意的不是奥斯汀先生开‘工厂’了，他介意的是奥斯汀先生为了开工厂借钱，却没有向他借！
“明明我们都是邻居...难道我像是那种一点儿情面都不会留，对邻居也要高额利息的那种家伙吗？”
而奥斯汀先生没有向他借钱，就像是在证明这一点一样了！虽然维吉尔先生知道自己作为高利贷商人名声不好，但也不愿意名声更坏了啊！
听说薇薇安·奥斯汀的父亲居然开设工厂了，罗丽莎心情复杂。就算是只雇了10个人的作坊，也是身价变化的关键一步吧...她心里暗暗希望奥斯汀先生的工厂遭遇失败，反正美林堡生意失败的人多的是，这本来就不是什么容易的事。
但维吉尔先生可不知道女儿的想法，依旧自顾自地往下说：“而且这真是一笔好生意呢！我打听过了，奥斯汀先生的工厂生产的肥皂价格很高，而且非常受欢迎——对了，我买来了两条，就连我不太懂这些的，也觉得是非常不错的商品。”
“将钱借给奥斯汀先生这样有前途的商人，几乎是没有风险的啊！”维吉尔先生扼腕叹息，为自己错过了一桩好生意。
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