兵刃交接声夹杂在风雨声里。
楚煊握紧手里的刀，她此刻不似当日围杀赫连一般冷静与笃定，眉眼在雨里格外冷丽，有笼中困兽般的狠厉。
耳畔有剑风刮过，楚煊挥刀挡在从侧面袭来的人，朔北陌刀逆着剑锋划上去，那剑立马被压下来，极刺耳的金铁嗡鸣声里长刀很快逼近了面门，楚煊一点犹豫也无，鲜血顷刻喷溅在雨里。
同时抬脚狠踹另一个迫近者的腰眼，逼得人后退几步，楚煊趁着这空隙回刀当头下劈，被格挡下便就势向前一闪，险险地躲过刺向后背的一剑。
疾奔几步后，楚煊一脚踩在树干上，一跃而起时长刀横扫――两个追来者的咽喉被割开。
天河似泛滥一般，雨滂沱而下。狂风摇拽树叶沙沙，雨珠落地似走过千军万马。
李吉端坐马上，看楚煊身影看似杂乱，却屡屡出刀就是带起一大片的血痕。常听楚家朔雪屠狼刀法迅疾刚猛，眼下在楚煊身上看来传闻是不虚的――她刀下几乎不走生魂，快如闪电，且一刀毙命。
李吉弯起弓，瞄准了楚煊拎刀的右臂，只可惜，茫茫的大雨终究影响了他的视线，箭擦着楚煊的皮肉钉在她身后的树干上。
那铁箭接连几发，刷刷刷地打进树干或泥土里，楚煊边向林木苍莽处退，边防备着围上来的黑衣影卫，百忙之中还不忘抽空看了李吉一眼。
有侯府家卫冲上来卸掉这边的攻势，楚煊在此时伸手拧断了一个影卫的手腕，夺下他手里的弯刀——薄薄的一刃，手腕灵巧的可将其用做回旋镖。
那刀打着旋儿，在暴雨里闪过一线寒芒，刺进马的脖颈，那马痛得哀叫嘶鸣，李吉暗骂一声娘，翻身滚到地上。
楚煊也在掷刀的这一瞬露出破绽来，余光中晃入泠泠的寒光，她匆忙拿刀去挡，谁知那朔北陌刀厚重的刃上竟豁出一道口子，这猝不及防的一剑她接的双臂下沉。
剑身霜雪明，飒沓如流星。
楚煊接连踉跄几步，直到被掼到树上为止。雾雨浮起苍岚，剑气狂卷落叶，楚煊的脸色愈发苍白了些。
雨下得更大了，尸骨横野，散发的血腥腐朽之气几乎令人作呕。易辰在乱雨斜织间看向楚煊。
周遭的一切都蒙上雨色，空余轮廓，只有楚煊在树叶与落雨间无力的神色在易辰眼里格外清晰些，雨滴答滴答，蜿蜒下她眉间血污，滑下脸颊，滴到架在她脖颈的长剑上。
“不是说过让你留在御前，楚大人怎么这么不听劝？”
两方人马被迫停了手，没人敢说话，李吉被人搀起来，脸色阴沉地走到楚煊身边，他向来争强好胜，被打下马自然在他心里被视为奇耻大辱，抬手就想给楚煊一巴掌。
却被易辰横剑拦了下来，李吉恨极想要发作，被他轻飘飘的一句打发，“殿下都不着急太子的去向了吗？”
李吉一甩袖子上的泥水，恨道，“让她带路！”
易辰微微侧过身，挡住李吉的凶恶视线，低声对楚煊说，“楚大人，时移世易，良禽择木而栖，良臣择主而依。”
剑还没从楚煊脖子上拿下去，她垂眸向下瞥一眼，易辰不晓得她是否真如面上这般冷静，但至少声线好像仍波澜不惊，“剑放下，走吧。”
林中打马而行，凉风一阵一阵地从衣襟里过，雨泼成帘，李睿冻得直打寒颤，一旁的纪萧拉着他，出声问道，“苏副将，我们现在要到哪儿去？”
“穿过这片林子，向北走。”
“向，向北？”李睿磕磕巴巴道，“我们不去找猎场的守卫，会、会合吗？”
“守卫禁军分三衙，人杂，运气不好再碰见殿前司的。”
“殿前司，殿前司怎么了？”李睿慌道。
“殿下不是也看到了吗？”苏遇淡淡道，“张尚书那废物儿子都能在殿前司谋个要职，李吉的门客认的，张尚书已是二皇子的拥趸。”
“殿前司指挥使肖邦还在御前……”李睿惊道。
“御前高手云集，还有步马两大军司，殿下莫慌，只这一路掀不起什么风浪……”纪萧道。
“不是……添个少爷官，不是只殿前司指挥使一人说了算。内在禁军的招募，迁补，防戍，哪一样枢密院不过问一遍？”李睿的脸色煞白着。
风雨如晦，纪萧哑然。
枢密院虽无统兵之权，却能调兵，发兵。那枢密院正使当前是由宰相杨殊兼任的，那老家伙一向为皇上马首是瞻，皇上最恨卖官鬻爵之事，他怎么敢？
“父皇，父皇……”李睿嗫嚅道。
“殿下莫慌，陛下若有不测，四境统帅必群起而攻之，这是天下之大不韪，”苏遇拨开挡道的树枝，“眼下重要的，是如何带着殿下您，逃出生天。”
雨急山溪涨，云迷岭树低。
楚煊在溪水里洗净手，挑了块干净石头坐下。李吉看向眼前苍翠绵延的长林，脸色阴沉，“走啊？”
“我就知道到这儿。”
“你诓谁呢？”
李吉凶恶的面容逼在眼前，楚煊终于肯抬头看他一眼，伸手拧向狠掐在她肩膀上的手腕，李吉一声痛叫，两人一起跌进溪水里。
黑衣影卫和侯府家卫呼啦一下都围上来，混乱挣扎中李吉感到楚煊掐住了他的脖颈，向水下更深处按去，用力之狠足见楚煊起了多大的杀心。
浑水呛进肺里，窒息的压迫感使李吉死命扑腾，正当他感到自己要灭顶之时，楚煊的手松了劲儿，他被人提了上来。
李吉险些没把肺咳出来，一双阴骘的眼睛瞪向楚煊。
“你不信啊？”楚煊俨然一副撕破了脸就破罐子破摔的样子，“你他妈爱信不信！”
“楚煊啊……你真是乐意悬崖上翻跟斗——找死！”
“我找死？我找死你成全我啊。”楚煊笑得有些癫，“最好杀了我之后，别忘了快马加鞭，扒了我的皮给楚熠送过去！”
李吉气的一阵胸闷——楚煊这是在向他示威，示的是朔北在朝堂的地位，是天策军的军威。
但他终是无法，他比李汶暴戾，但他并不傻，无论是谁，想要上位登基，都少不了楚家这艘大船的助力。
李吉只得狠狠一拂袖，转身对手下沉声道，“放狗！”
猎犬被松开链子，带着人循着气味窜进了长林。
楚煊与李吉相看两相厌，索性走在队伍的后面。易辰却不知是出于什么心态，瞧着比楚煊还不着急，在最后面垫着底。
“久不闻太子殿下与朔北有何关联，”易辰凑在她身边悠悠道，“竟能让楚大人连着得罪两位皇子，为他做到这种地步？”
“总角之交，我总不能袖手旁观看着他死。”楚煊道。
“既然如此，为什么现在叛他？”
“因为易大人，”楚煊神色淡淡，丝毫不见当时癫狂，“一看到你，我就知道，眼前还不算是末路穷途了。”
易辰低声笑笑，“何以见得？”
“当日卢林关，我见过你用暗器，百步穿杨，你方才为什么不直接躲在暗处了结我？这样我的命会算在李吉手里，李睿一死，楚熠必然会全力扶持李汶登基。可你没有那么做，”楚煊道，“你方才根本不是来杀我的。”
楚煊说完冲他扬唇一笑，那句诗怎么说来着？眉波潋滟远山横，一笑一倾城。
再凑近一点，白梅香笼成一道障，低沉如水的嗓音响在楚煊耳旁。
“你说对了，我不是来杀你的，我是来帮你的。”
“你帮我不帮杨殊？”楚煊挑眉问道。
“不帮。”易辰道，“道不相合，不同为谋。”
“他一手把你提拔上枢密副使。”
“皇上不还一手把他扶持上宰执吗？他不照样反咬了一口。”
“他一向精明的很，怎么这次在二皇子身上下了血本？”
易辰低低笑了一声，说不清是怜悯还是嘲讽，“这京都街巷里看着软红十丈，实则处处污泥浊水。做官做到他这么高的，稍微有些软肋，便会被人往死了盯……”
楚煊开口欲再说着什么，突然听到前面传来的犬吠声。
怎么这么快？他们还没穿过这片林子吗？
楚煊的心惶惶地沉下去，易辰在她身后极轻地说道，“别慌。”
雨停了，有流云行于陌上，天依旧阴沉沉得像块铁板。
皇上在马上骑了半晌，也有些累了，叫身边的太监给扶下来，坐到营帐旁，“这太子去打个狐狸，怎么还没回来？”
“许是又看见什么别的野物，三弟从小如此，玩不痛快不回宫的。”李汶陪着笑道。
“皇上无需担忧，血气方刚的儿郎，就是要练他们的骑射与胆量。”杨殊难得跟着附和道。
皇上却还是担忧，“这南林不比汴京城，派一队人出去看看。”
眼瞧着一队金吾卫列队而出，李汶贴在面上的笑有些绷不住了，像戏子脸上的油彩，沾一点水就褪下色了。
作者有话要说：眉波潋滟远山横，一笑一倾城。 ——《少年游》，柳永。