第574章 岳父曹佾

曹秀第二天便见到了范家大名鼎鼎的精灵小古怪,范真儿病刚好了八分,便躺不住了,跑来找到她的新三娘,拉着曹秀上了山,给她介绍了一群松鼠弟弟,几只梅花鹿大侠,刺猬弟弟不知躲哪里去了,没有找到,不过还是见到了生活在自己世界里的朱哲。

正是范真儿的精灵可爱给曹秀极大的帮助,使她很快适应且融入了这个家庭。

与此同时,范宁却在陪同他的新丈人曹佾,日本那个丈人就不提了,不是一个世界,大宋的三个丈人中,他不太喜欢朱孝云,太严肃,一本正经,让他难以适应。

欧阳修则让他有点畏惧,也有点惭愧,和欧阳修接触,总是谈论大事情,让人轻松不起来,他也能不见尽量不见。

但第三个丈人曹佾他却很喜欢,这位八仙中的曹国舅骨子里充满浪漫主义精神,别人家族跟他出海,是要寻找一块富饶的海岛,但他不是,他想去海外寻找神仙。

婚后第三天,范宁陪同曹佾来到了曹氏商行,坐镇泉州曹氏商行的是曹家子弟曹评,他也是曹家嫡子,在曹家地位十分重要,他前天也来参加了小妹曹秀的婚礼。

曹家之所以派嫡子来坐镇泉州商行,是因为商行的任务极为重要,它实际上担负了曹家向海外开拓的重任。

曹氏商行当然也做海外贸易,它们的生意主要是两块,一是香料贸易,吕宋府的龙脑香,渤泥国的檀香,曹家大量运入大宋,第二就是海外矿业,曹家在吕宋府有一座铁矿和一座铜矿,雇佣了一万八千名日本劳工在矿山采矿,又雇佣了一千名大宋匠人负责冶炼,去年产优质生铁七百万斤,粗铜锭两百四十万斤。

曹氏商行的另一个重任是寻找合适的海岛,这其实也是曹评的任务。

范宁已经成为曹家之婿,曹评也没有回避,而是当着范宁的面,向曹佾汇报他们这几年寻岛的成果。

曹评挂出一幅地图,范宁一眼便认出来,这是吕宋岛的地图,曹评这几年的考察重点就在吕宋岛上。

“按照家族的想法,我们这几年关注的重点是面积和琉球府相仿的岛屿,符合条件的岛屿一共找到四座,都在吕宋府南面,坦率地说,这四座岛屿都不太理想,山地太多,平原过少,虽然被森林覆盖,但开发价值不大,比起吕宋岛差得太远。”

曹评又挂出了四座岛屿的地图,绘制得很不准确,范宁也看不出它们在哪里?不过其中一座岛屿他认出来了,是地形狭长的巴拉望岛。

范宁问道:“一共有多少家族想购岛?”

曹佾想了想道:“据我们所知,目前一共有三十三个家族想购岛,但要求不一,大多数家族只想购置一座像耽州或者小琉球一样的中型岛,只有极少数家族想购大岛,不超过五家。”

范宁明白了,大多数家族都只想要一座几千平方公里的中型岛屿。

吕宋岛虽然是所有人公认的最好的岛屿,但它毕竟太大了,十万平方公里,相当于后世一个省的面积。

鲲州也只比吕宋岛略小一点,尽管很多家族都渴望得到这么大面积的土地,但考虑其中的政治风险,大家都不约而同选择了低调。

“阿宁,你对吕宋府那边很熟悉,你来评价一下这四座岛!”曹佾对范宁道。

这也是曹佾把范宁带到曹氏商行的主要目的,既然都是一家人了,那范宁就应该对曹家坦率提议,拿出更有价值的方案。

范宁笑了笑道:“上次我在京城,给曹诗推荐了帝汶岛,帝汶岛的面积只比琉球府稍小一点,非常符合曹家的要求。”

曹评摇摇头道:“范兄说得帝汶岛,我们没有去过,太遥远了,我们初步考虑是在吕宋府诸岛中选一座岛屿。”

“要是我,我不会选吕宋府的岛屿,其实不管吕宋府还是其他南洋地区,都太热了,我宁愿选鲲州那样,稍微寒冷一点的地方。”

曹佾猛然想起,太后暗示过自己,范家也要购岛,那么范家要购哪里的岛屿?

想到这,他毫不犹豫对曹评道:“放弃在吕宋府附近选岛,再考虑别处!”

曹评呆住了,他们花了三年的时间,五次前往吕宋府,每次都呆两三个月,一个岛一个岛排除,终于找到四个比较合适的岛屿,现在却被断然否决,甚至还没有去看一眼,就这么做出决定了。

曹评心中委屈之极,但他又争不过曹佾,曹佾是他长辈,在家族地位比他高得多。

他甚至有点恨起了范宁,一个帝汶岛的提议,就让自己几年的心血付之流水。

这时,范宁也看出了曹评的不满,他淡淡笑道:“这件事也不用急,先把申请批下来,然后再慢慢寻岛。”

曹佾也意识到自己心急了,便不再提购岛之事,笑道:“确实不能着急,以后再说吧!我们先去看看船队。”

两人离开了商行,乘坐马车前往海港,马车上范宁直言不讳道:“岳父大人,我可以帮助曹家,但我不希望由此引发曹家内部的矛盾,这一点希望岳父大人能和家主沟通好。”

曹佾叹了口气,“这件事还真不好办,曹评目前是曹家全权负责海外的主管者,我虽然是他长辈,但我明年出海更多是出于私人目的,最终决定权还是在曹评手上,曹家真不能为一块海外岛屿而发生内部矛盾,刚才我仓促做出决定确实不妥。”

范宁沉吟一下道:“让他看看别的岛屿,或许他的想法会有所改变。”

“或许吧!这件事只能从长计议。”

范宁又问道:“有家族申请购岛了吗?”

“应该有了,听说第一批有十家左右,但严格保密,不对外公开,曹家已经申请了,阿宁,你们范家也提交了吧!”

范宁在这件事上不想隐瞒曹佾,他点点头,“我应该是第一个提交的,而且我提交的岛屿也已经定下来了。”

曹佾顿时大感兴趣,连忙道:“岛在哪里?”

“很遥远,甚至比南大陆还要遥远,面积和吕宋岛差不多,传说那是有神仙居住的地方。”

曹佾呵呵笑了起来,“既然有神仙,我不去看都不行了。”

范宁看中的岛屿便是后世新西兰的北岛,范宁最初是想让朱家得到南岛,但朱家条件不足,那也只能让朱家依附范家。

现在范宁又有一个新的想法,让曹家获得南岛,依靠曹家强大的军方背景,将来北岛的发展也能获得很大便利,而且现在范曹联姻,让曹家得到南岛,更加符合范家的利益了。

.........

码头上停着一支刚从吕宋岛返回的官船队,清一色的万石福船,这种福船也是桨船的一种,它是真正的长桨船,大船两侧各有一排窗口,每个窗口伸出一支长达数丈的大桨,每支桨需要二十四人才能划动,一艘万石福船有十六支大桨,共需要三百八十四名桨手,所以这支二十艘福船组成的船队,光桨手就需要七千余人,实在是耗费了大量人力。

官船队正在卸货,都是从吕宋府运来的稻米,足有三十余万石,泉州港码头上已堆成小山一样,码头劳工正用独轮车将这些稻米送去仓库。

“这支船队既然不需要风力,为何不把粮食直接送去扬州,还要放在泉州仓库?”曹佾不解地问道。

“这是远海船队,用它们在近海运输,太不合算了,近海有近海的船队,明年开春后就会北上,而且这支船队马上还要运输物资前往吕宋府。”

曹佾眼睛一亮,“那我也跟随它们去吕宋府,这几个月我正好在吕宋府好好看一看,等你出海南下时,在吕宋府接我就是了。”

“这.......”

范宁有点头大,自己这个岳父怎么说风就是雨,想走就走,不是说好明年二月一起出海。

“岳父大人,要不回去和秀儿商量一下?”

曹佾一摆手,“不用和她商量,这是我的事情,就这么决定了,我跟这支船队去吕宋府。”