天刚擦黑，宋凌再一次来到客栈见范宁，中午只是一次礼节性的见面，范宁没有什么实质性的询问和表态，但当他摸清宋凌的底细后，他便准备从宋凌这里打开缺口了。
“卑职参见府君！”宋凌再次深施一礼。
范宁摆摆手，“宋司士请坐！”
宋凌坐下，范宁又让使女上茶，他没有寒暄，直接开门见山问道：“赵知年是怎么被杨渡夺权？”
宋凌精神一振，范府君终于和自己谈到实质问题了。
他微微欠身道：“启禀府君，赵知年被夺权主要和张尧佐的不支持有关，据他说是张尧佐答应把应天府的控制权交给贾昌朝，所以杨渡上任后把他的心腹一个个踢走，他毫无办法，最重要的司录、判官和左右军巡使都成了杨渡的人，从此所有府衙公文都是杨渡签字后就执行，根本就送到赵知年手中，赵知年也曾回京城告状，他被张尧佐臭骂一顿，便又灰溜溜回来了，从此贪杯好酒，不管政务。”
“那他的官宅又怎么被杨渡夺走？”范宁继续问道。
宋凌摇摇头，“赵知年性格比较软弱，是一个典型的书生型官员，而杨渡则用卑劣的手法，天天晚上安排市井无赖向府宅内投掷人畜粪便，据说有一团粪便砸中赵知年父亲的面门，他父亲当场晕倒，赵知年苦不堪扰，三天后就搬走了，然后杨渡强占府宅，赵知年告状无门，也得忍了。”
“这个杨渡倒是一个狠角色！”
宋凌冷哼道：“他不仅狠，而且贪，他上任后，将酒、茶、盐、米、矾等商家统统剥夺了经营资格，改由他自己和贾昌朝亲戚以及手下心腹来经营，他这样干，不知多少人恨他入骨，包括府衙中很多人的财路都被他断了。”
范宁沉思片刻又问道：“左右军巡使是什么人？”
应天府有驻军近十万人，分为三大种类，一是禁军，人数最多，大约有七万人左右，直接受天子控制。
其次是地方厢军，约两万余人，由京东路帅司掌控，听令于枢密院。
第三支军队便是乡兵，由府衙自己招募，由朝廷补助一部分军费，府衙自己筹措一部分军费，乡兵人数有两千人，左右军巡使各统率一千人，向知应天府事汇报，他们负责城门、地方治安以及剿匪，目前左右军巡使都是杨渡的人，军权自然也被杨渡抢走。
范宁要想控制应天府，这两千人的控制指挥权是第一重要。
宋凌连忙道：“左右军巡使一个叫顾长武，一个叫李德昌，顾长武是地头蛇，一直在应天府任职，曾经效忠赵知年，后来又转而效忠杨渡，李德昌听说是张尧佐的家将，也算是一人得道，鸡犬升天，现在居然混到一个从七品武官。”
范宁又道：“继续说说这两人！”
“顾长武是宋城县豪族顾景的儿子，顾景的父亲曾在京城做过步军都指挥使，退仕后回宋城县，打下了厚实的家底，顾景主要做油茶生意，他父亲不愿子孙代代为商人，便走了京城的关系，给孙子捐了个武职，又花钱运作，顾长武三年前出任左军巡使。”
范宁心中若有所思，又继续问道：“李昌德又具体是什么人？”
宋凌听到这个名字，掩饰不住脸上的鄙视道：“此人用‘粗鄙不堪’四个字形容就足够了，好酒好色，头脑十分简单，甚至连字都不识，而且脾气十分暴躁，曾动手打过赵知年，他在城内开了一家很大妓馆，他整天就泡在妓馆中，过着醉生梦死的生活。”
范宁沉思良久问道：“我想摸一摸顾长武祖父的底细，有没有什么办法？”
...........
次日一早，范宁在四名护卫的陪同下来到了应天府府衙，应天府下辖宋城、宁陵、柘城、谷熟、虞城、下邑、楚丘等七县，其中宋城县为正赤县，和汴梁县同级，其他六县为正畿县。
府衙占地约二十余亩，有大大小小官吏两百余人，主官为应天府尹，由京城皇族遥领，只是名义上的主官，真正的主官却是知应天府事，次官为通判，再次有司录参军、左右军巡使、判官、推官以及六曹司士、守阙主事、判官、文学、助教等等官职，下面还有大量的从事、吏员等等。
由于范宁今天上任事先通知了主事张齐，因此当范宁到来时，通判杨渡亲自率领两百余名官员在官衙大门前等候，官吏们黑压压站成一片，阵势颇大，杨渡也是告诉范宁，别看昨天有三人去主动拜见你，但那只是极少数，其他绝大部分都是听从我的安排。
众人站了好一会儿，左等范宁不来，右等也不来，右军巡使李德昌顿时暴躁起来，“那厮是在消遣我们吗？”
杨渡目光凌厉地回头瞪了李德昌一眼，李德昌不敢吭声了，这时，主事张齐狂奔而来，“府君来了！”
杨渡的眼睛顿时眯了起来，“这个范宁好大的架子！”
只见四名带刀大汉骑马护卫着一辆马车而来，马车在府衙前停下，一名大汉跳下马，上前打开车门，正式上任的范宁从马车里出来，只见他头戴双翅官帽，穿着四品朱红官服，腰束大带，脚穿白绫袜黑皮履，身材高大，显得气势威严，他腰挂御史金牌，尤其醒目。
杨渡的目光直直盯着范宁腰间金牌，心中有点紧张起来，这是他始料不及的，范宁居然拥有御史中丞的金牌，他虽然没有出任御史中丞正职，却拥有御史中丞之权，可以弹劾五品以上高官。
官员们也低声议论起来，范宁的御史金牌一样刺痛了他们目光，很多人都意识到，杨渡虽然强势，却不一定能顶得住监察大权，不少官员心中暗暗后悔，自己昨天浪费了一个站队的好机会。
“噤声！”
杨渡回头呵斥一声，他快步走上前，向范宁躬身施礼，“下官应天府通判杨渡参见范知府，欢迎范知府来应天府上任！”
范宁微微笑道：“久闻杨通判大才，将应天府治理得井井有条，今日一见，杨通判果然是年富力强，前途无量啊！”
范宁虽然比杨渡小十五岁，但他用的却是老气横秋的语气，就像是长辈在赞许晚辈，但也没有办法，他是从四品官阶，杨渡只是从五品官阶，官大一级压死人，何况两人差了两级。
杨渡心中大怒，脸皮胀红，但现在是公开场合，众目睽睽之下，他不想被范宁抓住以下犯上的口实，只得强行忍住心中怒火，淡淡道：“范知府过奖，我给范知府介绍几名同僚。”
他将众人招手上来，一一介绍，“这位是司录参军周衡，这位是判官刘赤，这两位是左右军训使李德昌和顾长武.......”
说到左右军巡使，范宁特地打量他们二人，只见李德昌身材粗壮，脸生横肉，相貌凶狠，一双三角狼眼中带着傲慢的冷笑，不愧是张尧佐的家将，和他主人一样自大狂妄。
而顾长武身材瘦高，显得十分干练，脸型略长，鼻梁高挺，一双细长的眼睛里显得十分冷静，嘴角挂着淡淡的笑容，和范宁见礼也不卑不亢，始终保持着一种距离。
俗话说，貌由心生，从两人的相貌便可以看出他们的心性，李德昌就不用说了，典型的鹰犬嘴脸，而顾长武相貌却不俗，有一种地方豪强的气质，但看得出他很谨慎，不愿轻易站队，范宁尤其注意到一个细节，他上前见礼时，站的位置，在杨渡和自己之间竟然保持着等距。
这是一个很有心机的官员，范宁心中暗暗思忖，他本人是不会站队的，只能从他祖父身上做文章。
范宁和众人见了礼，便在官员们簇拥下走进了应天府衙。