贾昌朝的府邸位于太平兴国寺附近，以他两朝元老的身份，算得是大宋权贵，他的六个儿子都在朝中为官，还有他的门生故吏，瓜蔓铺得很广，可以说他的势力遍布朝野。
贾昌朝是在庆历时期为相，当右相吕夷简全力打击范仲淹时，他也暗中助力，把范仲淹一党彻底击溃。
不过天子赵祯出于平衡，也将他的相位同步摘掉，改任武胜军节度使、检校太傅同中书门下平章事，隐忍了十几年，就在贾昌朝年过花甲之时，他的机会又来了，王尧臣病重，辞去了副相之位，天子赵祯有意让他出任参知政事，重新复相。
这个机会贾昌朝怎么可能放过，他也知道天子没有最后决定，为了拿下这个相位，他又开始重新施展自己的手段，指使门生薛宗孺，把矛头对准了欧阳修。
之所以把矛盾对准欧阳修，是因为欧阳修得罪的人太多，得罪的人越多，自己的机会就越大，干掉欧阳修，他不仅可以得到文人集团的支持，还能得到钱家的支持，还有张尧佐的支持，张尧佐当然也会支持他，但力度不够。
只是今天他得到一个令他失望的消息，左谏议大夫的任命下来了，不是他的得意门生刘沁，而是刚从鲲州回来卸职的范宁，着实让他接受不了，要知道他活动这个位子已经很久了，在监察职位上有了自己的人，无疑会使他手中有了一把刀。
贾昌朝在书房内负手来回踱步，旁边站着他的幼子贾炎和女婿李云。
“父亲，其实孩儿觉得，文生兄没有拿到这个职务是好事，文生兄离谏议大夫远一步，父亲就距离参知政事更进一步。”
还别说，儿子说得还真有道理，好事不逢双，双喜临门的事情毕竟在太少，祸不单行才是常态，又想拿左谏议大夫，又想拜参知政事，官家可不是做善事的主。
倒不是说贾昌朝不如自己的儿子，而是当局者迷，旁观者清，他在左谏议大夫这个职务上运作了很久，陷得比较深，简单的说，就是有点着相了。
贾昌朝的心结一旦被解开，他的思路立刻豁然开朗，他满意地向儿子点点头，目光又转向了一直沉默的女婿李云。
李云是他最欣赏的一个女婿，性格像自己，手段也足够狠辣，目前出任知审官院，极有实权。
“贤婿应该和这个范宁很熟吧！”
李云点点头，“小婿当年在吴县为县令时，和这个范宁打过很深的交道。”
李云笑了笑，“他那个神童大赛第一还是我点的，当年的小神童一下子变成左谏议大夫，想想都觉得有点不可思议。”
“那你应该感到惭愧才对！”
贾昌朝对女婿也毫不客气地批评，“他现在已经是从四品，你还是从五品！”
“小婿知错！”
李云口上知错，但未必惭愧，他一直就很关注家乡那个小朋友，范宁的飞黄腾达就是一句话，‘入了天子的眼’，从古至今不就这么回事吗？宰相希望自己被天子青睐，大臣希望自己被宰相青睐，下面的士子们则希望自己被大臣青睐，假如有一天，士子忽然被天子青睐了，他若还不飞黄腾达，那真的就天理不容了。
范宁就是这种传说中的好运者，李云除了羡慕外，还真没有什么嫉妒之心，毕竟他自己也只比范宁低一级，他当士子时，被宰相青睐了。
贾昌朝看了他一眼，又问道：“我想知道这个范宁是个什么样的人？”
“回禀岳父，这个范宁是个狠人。”
“狠人？”贾昌朝微微一怔，“你为什么会这样说？”
李云心中略略有些得意，毕竟有些范宁的隐秘只有他才知道，他没有隐瞒岳父，便将当年徐家被范宁用一块莫须有的玉珮狠狠坑了一次之事，详详细细告诉了贾昌朝。
贾昌朝的眼睛慢慢眯了起来，这手段狠啊！不亚于自己，可对方当时只是一个八九岁的孩童，居然会这么厉害，他简直有点不敢相信，他怀疑看了一眼女婿。
李云立刻明白岳父的意思，他连忙道：“小婿没有半点夸大，这件事给小婿留下的印象太深，小婿至今记忆犹新。”
贾昌朝点点头，他相信了女婿的话，既然范宁是个厉害人物，那他就得把轻视之心收起来，他又负手在书房内走了片刻，回头对李云道：“你去给我好好查查这个范宁的老底，找一找他的把柄。”
李云是审官院的两个头目之一，找一个官员的把柄当然不难，但李云心里很明白，其实哪个官员都有把柄，关键是上位会不会放在心上，若上位者视而不见，你找到的把柄就算堆得和山一样高也没有用。
不过这话他不敢给岳父说，这些道理岳父会不懂？他既然要找范宁的把柄，自己老老实实去找就是了。
“小婿这就去查！”
“你现在就去！”
李云明白岳父的意思，他和儿子还有话谈，倒不是自己作为女婿要疏远一层，而是下面要谈的话和自己没有关系，李云很清楚自己在岳父心中的地位，在某些时候真比他儿子还重要。
李云知趣地告辞了。
贾昌朝含笑望着女婿离去，他这才回头淡淡问贾炎道：“欧阳修的事情现在到哪一步了？”
..........
范宁一早便来到吏部，卸职在这里，任职也在这里，这是每个官员升迁或者调任必走的程序。
不过巧的是，范宁在吏部大门处居然遇到一个老熟人。
“李县令！”
范宁忍不住喊了一声，前面人回头，果然是当年的县令李云。
“啊！范宁。”
李云也露出一丝惊喜，快步走上前，虽然他昨天就在着手调查范宁的把柄，但他现在的惊喜却是发自内心，毕竟他乡遇旧识是人类一件美好的事情。
范宁有点不好意思笑道：“一直习惯了叫李县令，多有冒犯，现在应该叫你李郎中才对。”
李云是从五品官阶，但正式职务却是六品的吏部郎中，知审官院事是他差遣官，从五品官阶任六品官好像委屈了一点，但吏部是例外，吏部本身就要高其他五部半级。
李云现在只是调查范宁，还没有到和范宁为敌的程度，所以这会儿他的笑容很真诚，至少范宁感到很真诚。
“叫我李县令有什么关系呢？难道我刚才应该叫你范知院？”
这倒也是，称呼在某种程度代表一种交情，他和范宁的交情就是从县令和平民的关系开始的。
当然，当年的交情只是一个起点，现在他们不能再回到原来的起点了，就像小时候没有上过幼儿园，三十岁以后就算再遗憾，也不能再去补这一课一样，客气归客气话，范宁还真不能再叫李云为李县令，李云也不能再直呼其名，两人很快就恢复了正常称呼。
“范知院今天这是来正式上任吧！”
“要过了你们吏部这一关才算是正式上任啊！”
李云摆摆手，“对五品以上官员确实如此，但对于范知院这样的高官，吏部不过是来走走形式罢了。”
两人走进吏部大门，中间是一条中轴线，将吏部一分为二，左边是吏部四司，右边是审官院，范宁要向左走，李云则要向右拐，两人该分手了。
“第一次在朝中为主官，以后还请李郎中多多关照。”
“范知院太客气了，有空来我家里坐，我们再好好聊一聊。”
“一定！一定！”
两人拱拱手，很客气地告别，范宁是不是真客气暂且不知，但李云的客气中肯定掺杂了虚伪的成分。
没办法，昨晚才调查人家的把柄，第二天就要和人家泪眼汪汪执手叙旧，神仙也办不到，当然，镇元大仙例外，前一天还要把猴头下油锅，第二天就要和人家烧黄纸拜兄弟了。
范宁走进吏部，接待他的依旧是吏部侍郎曾公亮。
其实曾公亮帮他办理入职手续不重要，重要的是，曾公亮要陪他去谏院正式上任。