既然祖父这样说，那块溪山行旅石他肯定不会要了，范宁也不再勉强，便跟着祖父来到中庭外书房。
“这座官宅占地十二亩，官家一定要赐给我，本来不想要，但我那老宅你也知道，太小了一点，儿孙一大堆，实在有点住不下，见官家一片诚意，我便接受下来。”
范仲淹一边给范宁倒茶，一边笑道：“但官家若想用这座宅子就堵住我的嘴，他可打错算盘了，宅子我要住，不好听的话我也要说。”
范宁对朝廷事情不太了解，他笑了笑问道：“纯仁二叔现在怎么样？”
纯仁便是范仲淹的次子范纯仁，和范宁同科，考上进士却没有出仕为官，而是在家照顾身体多病的父亲，范宁一直很敬佩他的孝道。
“二郎一直不肯出仕，虽然孝心可嘉，但我也不想耽误孩子的前程，我再三劝他，去年他才听了我的话，出仕为官，现在襄邑县出任知县，属于开封府，有空他会经常来京城看看我。”
“在开封府做好，虽然说‘父母在，不远游’，可一旦朝廷需要，我还是不得不去远在海外的鲲州赴任。”
话题谈到鲲州，范仲淹的脸色明显有些不悦，但他还是忍住没有发作，沉思片刻，他从抽屉里取出一份奏折，递给范宁道：“这是我准备给天子上了奏折，和鲲州有点关系，你先看看，奏折里哪里有不妥之处。”
范宁似乎感到了什么，但又说不清楚，他只得结果奏折看了看，但只看了几行，他就差点跳了起来，范仲淹竟然是强烈反对在海外开疆，批评天子好大喜功，劳民伤财，这只比张尧佐之流多了‘好大喜功’四个字，其他观点都和张尧佐一样。
范宁惊了半晌，问道：“莫非祖父也支持张贵妃义子上位？”
话刚说完，他便后悔了，果然，范仲淹沉了下来，变得极为难看，半晌冷冷道：“你觉得我和张尧佐、高若讷之流是一路人？”
“是孙儿不对，实在是因为孙儿在鲲州付出极大的心血，是孙儿的为官信念，所以看到祖父也反对海外开疆，孙儿一时情急，把祖父和张尧佐、高若讷那些无耻小人放在一起了，孙儿给祖父道歉！”
范宁放下奏折，诚恳地磕头道歉，范仲淹脸色稍微缓和一点，便道：“你先别慌下结论，看完奏折再说！”
范宁只得硬着头皮继续看下去，越看到后面他越心惊，他怎么也想不到富裕的大宋底层百姓生活竟然如此困苦，拼死拼活劳作一年，依然食不果腹，衣不遮体。
范仲淹冷笑道：“你以为现在是太平盛世，人人都能丰衣足食？庆历三年，庆历三年，京东路沂州王伦为什么造反？一呼百应，席卷数十州县，庆历七年，贝州小卒王则为什么发动兵变？河北数十万百姓响应，底层百姓的悲惨生活我是亲眼目睹，若不是活不下去了，谁会跟随造反？可为了满足天子好大喜功、开疆辟土的个人欲望，朝廷耗费了多少钱粮，为造万石出海大船，内库都快空了，去年陕西大旱，朝廷竟然拿不出钱粮赈济，这难道不是劳民伤财吗？”
沉默半晌，范宁低声道：“去年和今年，我已经给朝廷解回来两百多万两白银，还有价值数十万贯的琥珀木，其实已经完全弥补了朝廷为开疆出海耗费的支出。”
“我知道，那是支持日本内战而卖兵甲赚的银子，连年内战，苦的却是日本的普遍百姓，多少人会因此家破人亡，妻离子散，这种政绩，你不要在我面前炫耀！”
“但鲲州的情况确实不是祖父想的那样，我昨天才向朝廷述职，请祖父容我解释几句。”
范仲淹哼了一声，“我把奏折给你看，就是要听你解释，若今天你的解释无法让我满意，以后这里你就别再来了，道不同不与之谋！”
范宁心中十分苦涩，他现在才明白为什么二叔听说自己要去拜访堂祖父，表情为何那么怪异，原来今天才是自己真正的述职啊！
范宁沉吟一下道：“我先要问一下祖父，就算朝廷没有开疆，这些底层百姓的生活就会好起来？”
范仲淹心中一阵黯然，他何尝不知道范宁说到根子上了，如果是那样，还需要庆历革新做什么？
事实上，正是因为庆历三年王伦的造反，才大大震动了朝廷，最初促使官家下决心进行改革，可惜当时官家的皇位还不稳，最后在权贵的逼迫下，不得不妥协退让，放弃了改革，现在官家的皇位倒是坐稳了，但他却没有了改革的激情，却对开疆辟土感兴趣起来。
不过范仲淹在孙子面前是不会表现出丝毫妥协的想法，他冷冷道：“如果没有在开疆之上耗费太大，朝廷至少还有余力赈济陕西路灾民。”
其实范仲淹说得也没有错，朝廷并不仅仅是对鲲州进行补给，还耽州和流求府，尤其是流求府，驻军消耗极大，又几乎没有产出，每年需求巨大的补给朝廷带来了沉重的负担，本来朝廷财力就拮据，海外开疆之后，朝廷财力就有点入不敷出了，便想尽办法增加收入，田黄石变为官营就这个背景下发生的。
朝廷的巨大开支最终还是由百姓来承担，范仲淹看得清楚，他担心海外开疆会成为一个填不满的财力无底洞，这才坚决反对海外开疆。
但范仲淹也犯了读书人普遍存有的错误，那就是经验主义，他没有去过鲲州，便有点想当然地认为鲲州苦寒之地，只能靠朝廷补给才能维持下去，至于养马，范仲淹也认为并没有太大意义，军队若不进行彻底的改革，就算拥有再多的战马，也不会是辽国的对手，况且养马也是要耗费巨大资源的。
不过范仲淹毕竟从政经验丰富，他虽然反对开疆，却没有贸然把奏折交给朝廷，他想听一听范宁的解释，然后再做决定。
范宁组织了一下思路，决定还是从祖父最关心的地方入手，来慢慢说服祖父。
“祖父是否知道，鲲州已经迁入一千六百户汉民，今年准备再迁入四百户，人口过万了，祖父想不想知道他们的情况？”
“你说，我听着！”
“孙儿专门了解过，去年迁入的一千户百姓中，有七百户就是陕西路的灾民，旱灾使他们实在活不下去，把家中的土地贱卖，攒了一点点粮米逃难到京城乞食，朝廷便把他们和另外河北三百户流名一起送来鲲州，一共五千四百余人，他们每户得到两百亩土地，今年已经开始耕种，家家户户很快会有新的房宅，有足够的粮食和布匹，他们生活很满足，没有一个人愿意再回大宋。”
范宁见堂祖父没有打断自己，又继续道：“祖父或许会认为他们的富足是得到大宋的补给，第一年确实是这样，但从去年开始就不是了，军垦的两千顷麦田产粮达三十万石，完全解决了军队、百姓和劳工的吃饭问题，今年的产量还会更高，加上百姓种植的小麦，今年的粮食将达八十万石，我估算过，今年秋天最后一次回宋，我们最少将运送四十万石粮食给朝廷。”
听到这里，范仲淹的脸上有点动容，没想到鲲州居然这么快就反哺朝廷了，他开始有点坐不住，又道：“你继续说下去！”
“不光是粮食，鲲州矿山丰富，尤其是金矿、银矿以及硫磺矿，我们找到三座大型银矿和两条金砂河，六月份开始开采，每年至少可以给朝廷输送白银百万两和黄金十万两，另外，鲲州的渔业资源极为丰富，我估计以后每年可以给京城提供鱼干五万到十万担，而我们对朝廷的需求，就是需要一些日用品和茶叶，连布匹我们都能自己解决，甚至可以和日本贸易，将大宋的丝绸、瓷器、茶叶、纸张和其他日用品卖给日本，换取大量白银，以后鲲州会成为朝廷的重要财源。”
范仲淹一时沉默了，他了解范宁，范宁不是信口开河之人，他这样说，必然是胸有成竹，范仲淹极力反对开疆的观点在一桩桩事实面前有点动摇了。
沉默良久，他又问道：“现在养马情况怎么样？”
“回禀祖父，我这次带回来五十匹小马驹，事实上，到今年年底，鲲州新增小马将达五千匹，五年后，鲲州可以每年给大宋提供一万匹战马，十年后，这个数字将增加到两万匹，而且它们不是普通马，而是真正的军队战马。”