自古以来,朝鲜半岛的头号大敌一直是日本国,不仅有唐朝和明清时代日本对半岛的大举入侵,还有日本海盗对半岛沿海地区的长期骚扰,朝鲜半岛的釜山便一直是日本海盗登陆入侵的重点地区。
无论新罗还是高丽都在釜山地区屯集重兵,抵御日本海盗的入侵。
但这两年情况却发生了一些变化,尤其去年年初,宋朝水军在鲲州全歼了平野家族的全部军队,藤原氏和鲲州达成协议后,将长崎纳入藤原家族的囊中,没有了平野家族的威胁,高丽沿海地区大感轻松,他们的目光又投向了耽州。
从新罗时代开始,耽罗国便一直是半岛政权的属国,高丽早有吞并耽罗国之心,怎奈日本对耽罗国也同样虎视眈眈,使它们一时不便下手。
只是高丽做梦也想不到,宋朝横刀杀出,直接夺走了耽罗国,这个结果令高丽顿足捶胸,懊悔莫及。
但并不是宋朝占领了耽罗岛,高丽便能接受耽罗岛归属大宋的现实,它们并不肯就此善罢甘休。
一方面高丽利用辽国来向大宋施压,使大宋对耽罗岛心生顾忌,另一方面集结军队,准备偷袭耽罗岛,夺回这座海外大岛。
高丽并没有正式港口,但高丽也拥有一些天然良港,尤其在釜山,破碎的岛屿形成了不少天然峡湾,使船只停泊在其中,不受海浪影响。
入夜,在釜山外海约三十里的海面上,二十艘万石战船静静停泊在一座荒岛旁,很快,一百艘小船从大船上放下,一千名士兵顺着软梯下到小船上,每个士兵后背一只装满了火油的大皮囊。
根据几个探子的交代,范宁已经确定了高丽军队船只的集结之处,就是在一座港湾内,外面是一座海岛,而里面则是近万亩的海面,是一处极为优良的港湾。
率领今晚袭击敌船的宋军将领正是随军主将刘影,刘影长江水军出身,官任指挥使,虽然只有二十余岁,但胆大心细,头脑十分灵活,深得范宁的器重。
刘影一挥手,百艘小船便如一条长蛇向三十里外的海湾驶去。
进入船只停泊的海湾,需要穿过一条长约十几里水道,这条水道最窄处还不到一里,高丽军队在最窄处修建了一座哨塔,专门监视水道,一旦有敌情便立刻点燃烽火示警。
这主要是为了防备日本海盗袭击,但由于平野吉的长崎水军被全歼,活跃在这一带的日本海盗便骤然消失,高丽军的压力大大减轻,哨塔的驻军也从原来的五十人减少为十人。
宋军的五条小船率先在小岛中部靠岸,这里距离哨塔还有两里左右,这座岛上是一座荒岛,森林密布,森林中栖息着千万只海鸟,刘影唯恐惊动岛上的海鸟,他率领五十名士兵沿着海边滩涂一路疾奔。
一刻钟后,他们便看见了百步外的哨塔,哨塔高两丈,是用岛上的石头砌成,分上下两层,上层是眺望台,就算是夜间也能看见海面上的情形,下层是士兵营房,屋顶上还有烽火柴草堆,可以随时点火示警。
不过到了五更时分,海面上会起大雾,直到天亮雾气才散,这段时间是哨塔的盲点,但为了保险起见,范宁还是决定拔掉这座哨塔。
不多时,刘影便带着手下出现在哨塔下,现在是三更时分不到,哨塔内的士兵都已经睡了,里面灯光一片漆黑,大门紧闭。
刘影轻轻一挥手,一名身体敏捷的士兵便如壁虎一般,沿着凹凸不平的石墙迅速向上爬去,他在二层顺着一处眺望口向里面张望片刻,又爬到三层看了看。
士兵随即爬下来对刘影低声道:“二层有两人,坐在地上打瞌睡,房顶上无人。”
刘影想了想又问道:“从二楼怎么上屋顶?”
“有一架简陋的竹梯搭在墙边。”
刘影点点头道:“你爬上三层放两条绳索下来,再把竹梯抽掉,实在抽不掉就守在那里,不准人爬上去。”
“卑职明白!”
士兵背上两卷绳索便再次顺着墙爬上去,直接爬上三层,很快从上面丢下两根绳索。
“上!”
刘影一声令下,几名士兵背着强弩攀着绳索向上爬去,他们攀附在二层的眺望口上,举弩对准了熟睡中的两名士兵。
大门外,数十名士兵已经准备就绪,几名士兵抱着一根撞木,等待着信号。
“啊!”
二层忽然传来两声急促而凄厉的惨叫,士兵们一声低喊,抱着撞木冲了上去,只听‘砰!’一声闷响,大门被撞开,士兵们挥刀杀了进去。
.........
五更不到,海面上开始起雾了,范宁站在船头凝视着大雾,只见雾气越来越浓,不到一刻钟,海面上白雾茫茫,二十步外便看不见人影。
“耽州也是这样吗?”范宁回头问一名官员。
官员摇摇头,“耽州风比较大,雾气起不来,这里海岛太多,风比较小,雾气很容易起来。”
“每天都是这样?”范宁又问道。
“也不是,主要在春秋两季比较多,夏天和冬天基本上没有,大概都是五更左右起雾,天亮就散了。”
“这倒是偷袭的良机。”
“正是,听一名商人说,从前这时候是釜山驻军最紧张之时,唯恐海盗来袭。”
“现在不是了?”范宁笑问道。
“好像去年以来就松懈多了。”
范宁嘴角露出一丝笑意,看来自己全歼长崎水军,倒是替高丽做了一件好事。
峡湾的雾气比海面上更浓,在浓雾的掩护下,百艘小船无声无息地穿过水道,进入峡湾,他们转而向东航行,不多时便隐隐看见前方有船只的影子,一艘挨着一艘,密密麻麻地停泊在岸边,几乎都是五百石的货船,至少有两三百艘。
刘影挥挥手,宋军船只开始分散,小船靠上大船,士兵们迅速向船上喷射火油。
这时,船上忽然有人大喊大叫起来,船上的士兵们惊动了。
刘影当机立断令道:“点火!”
一支支火把扔上敌船,火势开始迅速蔓延,很快便连成长长一片,浓烟滚滚,火舌肆虐。
船上不断有人大喊大叫向岸上逃去,岸上警钟声大作,驻扎在岸上的一万多军队都被惊醒,纷纷从军营中奔出来,惊恐地望着远处的火光。
宋军船队已经后撤,但并没有离开海湾,他们在警惕地等待其他高丽船只退出火海。
这时,有士兵大喊:“北面有船只过来了!”
刘影也看见了,数十艘船从北面驶来,这是停在另一处的数十艘高丽船只,浓雾中宋军没有发现,但仓皇中它们从岸边撤退,却正好遇到停泊在海湾中的宋军船只。
“继续点火!”
士兵将小船中一只只装满火油的陶罐向高丽船只上扔去,陶罐碎裂,火油四溢,士兵随即火把扔上了大船。
只片刻,三十几艘逃出来的高丽船只也全部起火,船上的士兵和船夫恐惧万分,纷纷跳海逃生。
宋军船只继续后撤,大约过了半个时辰,整个峡湾内已是一片火海,确定了再无漏网之鱼,刘影便带着宋军船只无声无息地离开峡湾,向外海驶去。
这场大火一直烧到下午时分才渐渐熄灭,停泊在峡湾内的三百六十余艘高丽船只全部被烧毁,伤亡六百余人。
这次偷袭使高丽海运元气大伤,直至多年后也没有能完全恢复,也是这场大火使高丽意识到宋军发现了自己的企图,心虚之下,高丽不敢再提耽罗岛,断了夺回耽罗岛的念头。
十天后,范宁的船队离开了耽罗岛,又继续向千里外的长江口浩浩荡荡驶去。