第282章 北鲲州

转眼,宋军在鲲州已经呆了三个月,宋军基本上摸清了鲲州的地形特征,鲲州呈方形,南北和东西各宽达千里,中间是一条火山岩山脉,被茂密的森林覆盖。

而草原主要分布在北面和东面,尤其东北草原,虽然中间也有起伏缓和的山地,但都是以草地为主,延绵长达千里,宽三百余里,牧草丰美,可以蓄养战马数十万匹。

东南面草原稍小一点,但也有数百里长宽,可以养牛羊等牲畜,而且那边受暖流影响,更加温暖,马匹可以迁去过冬。

岛内的敌人已经没有了,猛兽却成了战马最大的敌人,鲲州没有猛虎,却有一群野狼和无数棕熊,另外还有狐狸和大量的麋鹿、梅花鹿。

唯一对马匹产生的威胁的,就是把一群野狼,数百名宋军用了一个月的时间,在鲲族猎人的带领下,将鲲州岛内的所有野狼都铲除殆尽。

第一批五千匹母马和所有种马也在两个月前从宋马岛迁移到鲲州,它们开始奔跑在无边无际的草原上,宋军在岛的西面修建了大量马棚,并扎下一座小帐篷,驻扎五百名士兵以及养马官员。

另外,宋军又以粮食、食盐和布匹为条件,雇佣了一百多名鲲族人青壮,开始训练他们骑马和养马,仅仅用了一个月时间,这一百多名鲲族人便成为了养马官出色的助手。

从七月份开始,官员们又雇佣了数百名鲲族男女帮忙打草,这个时候的牧草比较丰美,打下的草晒干后装船运到东海岸的南端,那边是马匹的过冬之地。

虽然是七月盛夏时节,但鲲州的天气并不炎热,气候比较适宜。

按照计划,宋朝至少要用两年的时间经营鲲州,完全在鲲州站稳脚跟后才开始向库页岛进发,但宋军前部还是需要探查库页岛,并上岛勘察地形。

这次是由范宁率领军队北上,三人各有分工,狄青率领军队和工匠们一起,在南面的鲲南湾修建第一座城池,准备作为鲲南县城所在地。

而赵宗实则负责安排养马,这是重中之重,他们占领鲲州的主要目的就是为了养马,两个月前便开始着手配种,他们的目标是要在明年新增两千匹小马。

范宁则率领一千军队继续探查周围岛屿,灭掉敌意浓厚的部落,收服温良的部落,除了鲲州东西两边的十几个岛屿外,他们重要探查北面的群岛,也就是后来的千岛群岛。

其中几座比较大的岛屿,比如后来日本的北方四岛等等,都有少量土人居住,但这些土人大都温顺善良,和鲲州的同族相比,他们的人数要少得多,少则数十人,多则百余人,都是以狩猎和捕鱼为生。

这天上午,经过数日的航行,范宁率领的由五十艘大船组成的船队渐渐抵达北方库页岛。

同行的还有一名鲲族长老,他是鲲族中年纪最大的男子,年约五十岁,名字叫做萨普,在土人语中就是树的意思。

萨普是原来东北部落的酋长,而西北部落的酋长则是他的大儿子,现在两个部落重新合并,他成为部落长老,执掌神权。

萨普在库页岛上生活了四十年,十年前才率领部落从库页岛迁移鲲州,一上岛,他们便遭遇了鲲南部落的迎头痛击,伤亡惨重,被逼迫臣服。

三年前,他的三个妻子和几个女儿都被鲲南部落抢走,同时他们被半岛部落强行分成两个部落,使他们更加弱小,无力抵抗鲲南部落的欺凌。

一直到宋军全歼的鲲南部落,被抢走的妻女才重新回到他的身边。

从这一点,萨普就对宋军充满了感激,相处了几个月,他也能说一百多个汉语词汇,虽然发音还不行,但勉强也能听懂。

一路上,他告诉范宁,库页岛的鲲族人本来就很少,只有一千余人,自从十年前他们部落南迁鲲州,库页岛上只剩下一个部落,约三百余人,靠狩猎和捕鱼为生。

跟随范宁一起前来探查的人员中,除了徐庆外,还有就是朱元丰的长孙朱林,按照范宁的想法,最好能搞一座岛屿,但朱林找了一圈都没有遇到满意的岛屿,他希望能找到一处既资源丰富,又能养马的岛屿。

不过其中一座岛倒令他有点动心,宽数十里,长两百多里,岛上也有大片草原,还有天然良港,萨普叫它黑岛,这座岛其实就是后来北方四岛中的国后岛。

只是因为面积有点大,也不知朝廷肯不肯把这座岛赏给他祖父,朱林心中充满了担心。

范宁明白他的心情,便拍拍他肩膀笑道:“那一百多匹种马对建立牧场至关重要,这个功劳天子很清楚,既然他答应给你祖父土地,那就不会太小,而且还不是鲲州的土地,而是一座岛,他应该会答应。”

朱林点点头,“我祖父想养数千匹马,这是他从小的梦想,也是我的梦想。”

范宁笑了起来,“这其实也是每个大宋人的梦想!”

“那里!”

萨普忽然指远处的若隐若现的陆地大喊,“我们到了!”

实际上,库页岛和鲲州相隔很近,中间就隔一条宗谷海峡,只是范宁他们先探查的北边的群岛,这才调头去库页岛,这就耗费了几天的时间。

萨林发音很古怪,但大家还是听懂了,所有人都欢呼起来。

范宁见明仁和明礼最为激动,便笑着拍了他们头一下,“高兴什么?”

兄弟二人叹道:“不容易啊!走了几天终于到了。”

范宁笑道:“如果我告诉你们,这座大岛的最南面距离鲲州不足百里,你们还会这么激动吗?”

兄弟二人愕然,“有这么近吗?”

范宁指了指南面,笑着问萨普,“长老,是不是很近?”

萨普知道他的意思,笑道:“很近!”

明仁挠挠头,嘟囔一句,“早知道这么近,我们就直接划独木舟过来了。”

“你们可以划独木舟回去!”

范宁哈哈一笑,又展开他绘制的库页岛地图,这是按照他后世的记忆绘制而成。

长两千余里,北部宽数百里,南部则十分狭窄,像一根长长的杆子,只有二十余里宽,最南端是一处鱼叉状的海湾。

范宁指着地图问萨普道:“长老,可有冬天不结冰的地方?”

萨普没听懂他的意思,范宁又比划着笑道:“冬天,水中的冰没有!”

讲了两遍,萨普终于听懂了。

他连忙指着最南端的海湾道:“这里!”

范宁点点头,心中暗暗思忖,库页岛上果然有不冻港,估计是受黑潮支流的影响,最南端的海湾不结冰,那里倒是建立军城基地的好地方。

船队在萨普的指引下,在一处海湾内直接靠岸,众人立刻被远处一望无际的草原震惊住了,明仁结结巴巴道:“这里是不是也可以畜牧啊!”

范宁笑了笑,没有理会他的惊讶,他对众人道:“下船去看看!”

范宁对库页岛的兴趣并不是这里用来养马什么的,库页岛实际上只有南部可以使用,北部冬季太漫长,半年都被冰雪覆盖,只有四到九月份可以种植农作物。

库页岛的作用是它的战略价值,在这里建立补给军城,一旦时机成熟,宋辽在幽州大战,而大宋水军的船队便沿黑水或者图们江西进,可直接杀进契丹人老巢。

辽国地域广阔,管辖着数百个民族,可一旦它老巢被毁,它的各处统治就极可能会出现分崩离析的结果。

范宁登陆之地是库页岛中部,他们在这一带呆了两天时间,在萨普的引领下拜会了当地部落首领,这里的土人也同样善良淳朴,热情好客。

他们特地拿出新鲜的熊肉和鹿肉招待范宁和他的军队,军队则搬出了上百坛美酒,众人围着篝火喝酒吃肉,少女们在火光中翩翩起舞,虽然语言不通,却相聚甚欢。

火光中,范宁低声对萨普说了‘大宋’一词,又指了指对方部落首领,萨普立刻明白了范宁的意思,希望对方也成为大宋子民,当然条件也是一样,他们可以在这里长久居住,也可以南迁鲲州。

萨普坐在酋长面前与他喝酒聊天,和他慢慢聊着他们南迁毛人岛的情形,当他说到自己部落被欺凌时,对方首领眼中闪烁着怒火,当他又说到宋军歼灭当地部落,帮助他们夺回被抢走的妻女时,首领眼中充满感激,向范宁举起酒碗,表示敬意。

次日一早,范宁率领军队告辞离去,他赠给对方一千匹布帛和一批生活用具,对方首领大喜,回送给范宁百张虎皮和五十张熊皮作为礼物。

船队开始缓缓调头南下,望着远处的高脚木屋,萨普指脑袋对范宁笑道:“大宋,他,想一想!”

范宁笑道点点头,对方应该是要和全族人商量后再决定,但至少说明首领自己颇为动心了。

其实这对他们是好事,成为大宋子民,不会影响生活,也不会改变信仰和风俗,反而能得到粮食布匹,能吃饱穿暖,还能学会种地织布,这样的生活他们怎么能拒绝?