“看上去是一次很好的科学考察啊。”
“是啊，选入科考队伍的除了资深学者就是表现优异的学生。”
“原来还是一个精英团队呢。”
“可以这样说。所以白晓燕遭遇意外实在是我们一大损失。”
“那她失踪以后你们有没有向新疆的当地警方报案？”
“没有。”
“为什么？”
“向警方报案有什么用呢，又不是刑事犯罪。”
“那你认为她是怎么失踪的？”
“最可能是走失了。”
“走失？”
“其实对向我这样常年在外的考古工作者来说，迷路这种事是经常发生的，深山密林里，原本就容易迷路，不过大部分时候自己可以找到来的路，或者遇到当地的村民什么的。但在地域广阔、荒无人烟的戈壁滩，不但稍不留神就会走失，而且一旦走失往往就是致命的。因为除了探险队自带的水和食物外，在荒漠里几乎很难找到可以给养的物质，又很容易辨错方向，冬天极冷，夏天又极热，所以孤立的一个人在这种恶劣的条件下，尤其容易死去。白晓燕还是缺少经验，可能不小心脱离了队伍，之后就再也没回来……”
陆小棠观察了杨德江很久。这个老人的言谈举止都很自然，好像他直到现在为止都不曾想过白晓燕的意外另有原因。
老人这时忽然有些迟疑，他说：“倒是有一件事。我现在还觉得蹊跷。我们当时发现白晓燕失踪时，立刻以营地为半径，方圆几里地派人分批去找，按道理她一个女孩就算迷路也不应该走那么远。可就是连一个人影都没看见。”
“所以你们就认为她不会遇到危险，猜测她回家了。于是也没有想到报案。”
“但是回来以后白晓燕的家人找到学校了说没见到女儿，也联系不上她，我们才知道她根本没回家。”
“你们才发现情况不妙，才想去报案。”
“是白晓燕父母报的案，公安局来学校核实了一下就回去了。他们跟学校的看法差不多，觉得白晓燕肯定是在罗布泊里走失了。”
“为什么你们当初就没想过其他可能呢？”
“其他可能？”杨德江看着陆小棠，神色有些异样。“实在说，在你们来之前，我一直都没想过更多……”
“……”
杨德江沉默了一阵，说：“白晓燕是不是……不是走失的？”
陆小棠没有回答，她反问：“我向你打听一人，当年你带队去罗布泊的一个学生。”
“你说。”
“郑嘉冼这个人你还有印象吧。”
杨德江几乎没多想。“有印象，个子高高的，白白净净一个男孩。他怎么了？”
“他与白晓燕关系熟吗？”
“他们啊。”老人回忆了一下，“他们俩关系挺近的。”
“挺近的是什么意思？朋友还是……”
“不仅仅是朋友吧。好像当时两个人在处对象。”
“你确定吗？”
“看也能看出来，两个人经常单独在一起，看上去也挺般配的。”
“有没有吵过架呀他们？”
“这个我倒没看见过。不过白晓燕很老实一个女孩，郑嘉冼也很稳重，如果白晓燕还活着，说不定他们已经结婚了吧。”
老教授的话和陆小棠之前对郑嘉冼的看法有很大出入。莫非郑嘉冼对白晓燕真有很深的感情？那又是什么原因让他如此残忍的杀害了自己爱人呢？