隔壁包厢里。
今日天气难得放晴，又正赶上休沐日，萧长宁和梁子君本想好好放松一下，可偏偏太子爷一道旨意下来，邀他们往销金楼议事。
未来国主之意不得不从，萧长宁和梁子君只得放下了出去耍玩的心思，一并来了销金楼。
梁公子大名京城无人不识，与销金楼更是渊源颇深，掌柜的自然知道早早为其留下一个包厢。
好好的休沐日被毁，萧长宁本是一脸惆怅，准备见了面好好在太子爷面前诉诉苦。可一见到人，却发现对方面若寒霜，紧皱的眉羽说明此事非同小可。
萧长宁立刻放下了游玩的心思，三人一道进了包厢。
换上杯盏，小二依言退下。祁宴端坐于临窗处，一袭银丝暗纹锦袍利落，腰身精瘦，束带上缀着一枚白玉。
多年至交，祁宴未同二人卖关子，道：“早前派去凉州的人回来了，带回了知府贪污纳垢的证据。”
“噗……”
萧长宁一口茶差点被呛到，被这消息惊了一惊：“当真？段大人外放已五年满了，一心想任回京城，怎会在这当口做下如此糊涂事？”
祁宴睨他一眼，颇有几分懒得同他解释的意思。
萧长宁在他这一眼下，想了想，也想明白了，此事定然并非段大人所做，而是有人陷害。
段家是先许皇后母家的表亲，也就是太子祁宴的表亲。五年前，段大人不知得罪了何人，他养外室，收纳姬妾，借着皇亲国戚的名头侵占田庄的事情被一桩桩抖了出来。
圣上龙颜震怒，一道圣旨将段家举家外放去了凉州，段大人也从风光无两的正三品京官侍郎变成了四品凉州知府。
这一走，就是四年有余。
当年段家落魄的突然，但段大人素来名声堪忧，也算是有所预兆，对此众人倒没什么想不到的。只是这其中有一件事，却是值得一提的，那便是当时段家的嫡长女已经要同太子爷议亲了。
段家嫡长女段若妤，乃是当时京城里有名的闺秀，才貌双全，又深得许皇后喜爱。一家有女百家求，即便是娘家有糟名在外，可也挡不住段家被媒婆踏破了门槛儿。
直到后来不知从何处渐渐传出一个消息，说是东宫属意段若妤。
这消息愈传愈广，而太子爷对其的侧目和不同也在众人眼里看得清，一时便都明白，段家这位姑娘日后了不得了。
然而一朝祸起，段家被外放，段家长女不得不跟着，太子议亲之事便被搁浅下来，直到如今，段大人任期将满，段姑娘也尚未婚配。既是太子爷把持朝政，让一个受了罚的京官回京实在是太容易的事情了。
且太子妃之位一直空置，众人从前还觉得段家身家不够高，配不上东宫正妃之位，可如今心里不得不存了点思量。
段家飞黄腾达指日可待时，却在这关口，前去巡视的官员带回来了段知府贪污纳垢的证据。
萧长宁叹气：“这么说，你身边也被安排人了？九王这手笔不小，隔了这么多年，还不肯放过段家呢。”
祁宴面色不虞：“他并非是要为难段家，段家不过四品，于他有何干，他不过是想让本宫恼恨罢了。”
“也是。”萧长宁悠悠道：“段家知府任上出了差错，可不就回不来了吗，那段家姑娘自然也回不来，你确实要因此恼恨上九王了。”
他满脸揶揄，显然是还记得自己休沐日被毁了的事，此时是刻意找太子爷的为难。
这人浑不吝的模样着实令人恼恨，梁子君见状打圆场道：“哎，说回正事，殿下今日找我们来，定是想好对策了。既然贪污这事是假的，你打算怎么做？”
祁宴放下了手中杯盏，略思忖了片刻，道：“找替罪羊。”
“这事容易，交给我办吧。”萧长宁答应的极其痛快。
三人又议了会儿国事，几盏茶过后，都松懈下来。梁子君又旧事重提，好奇道：“说起来，殿下这么帮着段家回京，当真是为了段家姑娘吗？”
这话提起来，萧长宁也朝那棵万年不开花的铁树望过去。太子爷心之所系到底是不是段姑娘，连他们这自小一同长大的人都不甚清楚，只知他待段若妤确实与旁人不同。
祁宴默了默，想起了四年前他与段若妤最后一次见面。
实在算不上愉快，他眼底再次闪过一些烦躁：
“与她无关，段家出了事，本宫亦不能独善其身。”
这便是不想说了，梁子君也未再追问。
三人静默下来，这才发现，隔壁包厢里有人。祁宴和萧长宁自小学武，听声辩位，耳力较之常人胜了不止一筹。他们这厢安静下来时，隔壁一男一女的声音就变得十分清晰。
--“镇北侯当真是举世英雄，蓁儿，你知道吗？他能手持弯弓百米穿杨。”
“而且，据镇北侯说，太子殿下曾经能蒙眼根据风声于百步外辨物，箭无虚发，当真是奇才。”--
少年的声音传过来，倒不难分辨那边两人是何身份。只是话里提及了萧长宁和太子，这边当事的两人互相对望了一眼。祁宴乌黑的眸子闪了闪，带了些促狭的笑意，望着好友道：“倒看不出你对本宫崇拜至此。”
萧长宁冷不防被对方堵了一道，心中郁闷。
那边的声音还在继续。
--“蓁儿，我快要及冠了。”---
少年的声音突然撞了进来，带着独有的热忱与莽撞，让旁听的几人都愣了愣。
隔壁包厢里的人是江朝和陆蓁蓁毫无疑问，既说起了这个话题，他们几个外人不好再偷听了。
萧长宁最先反应过来，起身道：“今日事也议的差不多了，要不我们就散了吧。”
他转头看那万年铁树，道：“太子爷骑马了吗？我送你回宫？”
他话音未落，那厢又传来了江朝的声音。
--“我若是受封，日后想是要成年累月地在外面，不能常在京城守着……守着妻儿了。”--
空气一时静谧下来。
不光隔壁包厢，连他们这边都陡然变得宁静，萧长宁和梁子君不自觉地屏住了呼吸，似乎是怕惊扰了那此刻沉默的人。
祁宴端盏欲饮，动作顿在唇边。
所有人都静默下来，不知在等什么，或许是在等一个答案。
这沉寂并未持续太久，那厢姑娘磕磕巴巴开了口：
“我，我……”
萧长宁虽自诩君子，可此情此景，也忍不住竖起了耳朵。梁子君更是往墙边挪了挪。
那答案呼之欲出……
“哐当！”
玉石花盏落地，惊扰了满室的暧昧。
无忧反应极快：
“爷，奴才手笨，没伤着您吧？”
祁宴面色冷凝，接过无忧递过来的帕子，缓缓地擦过指节，那那沾染的茶汤拭去，凉凉开口：
“无事。”
“只是青天白日，被些乌糟话伤了耳朵。”
这声音清晰，且故意加大了音量，萧长宁愣了愣，反应过来，这刻薄话原就是说给隔壁那二人听的。
那边包厢登时便有了反应，“哒哒”的脚步声响起，不多时，他们的门被敲响了，清脆的女声传来，带着压抑着的气愤：
“里面可是太子殿下？叨扰了，臣女有话同殿下说。”
作者有话要说：蓁蓁：开门！我知道你在家！