围猎盛会在漠北人的影响之下草草结束。
本是用以彰显大昭国力繁盛，借机向漠北与百姓证明，那一战过后，大昭始终在养精蓄锐，蓄势待发。谁知漠北人竟然无声无息地潜入上京，甚至潜藏在随行人员之中，对楚懿与容今瑶出手。
皇宫的气氛陡然变得压抑阴郁，上京城也陷入暗流涌动之中，楚懿与容今瑶的婚约在这个节点便显得有些微不足道，议论之人少了许多。即便漠北人没有掀起大的风浪，大昭帝心中依旧烦闷不已，他与朝臣夜夜殿中议事，由此免了几日其他皇子公主的请安礼。
容今瑶回宫之后，敛下有些颓唐的情绪。趁着皇帝与皇后并未单独召见她，便又过了几天清净日子。她提起神儿来派人去南小街和琼衣阁搜寻那三人的踪迹，谁料外面的消息还没苗头，皇宫里倒是热闹起来了。
近日，皇宫中有一则消息传出。
三年一次的殿试在即，入者少之又少。考生本身没什么可稀奇的，无外乎多么有济世之才、多么头悬梁、锥刺股。但——今年不同，今年入选者中，有一位来自江南，姓叶，身份较他人来说有些特殊。
因为啊，他与那位不可明说的贵妃有着颇深的渊源。
有人道：“听说叶凛是叶贵妃的表侄，按理来说，也应当是陛下的前……表侄？六公主的表哥。”
“嘘——这话可莫要再说了，教人听去恐怕徒生事端！叶贵妃既已不在宫中，那么也就不存在什么表侄不表侄的了。”在御花园内修剪枝桠的宫人垂头，小心翼翼地将萎烂的叶子剔去。
叶欢意虽已离宫十年，但每一位宫人还是对这位贵妃有着极深的印象。
大抵是她在皇宫里的那段日子，做了太多令人咂舌惊讶之事罢。皇帝对她的态度阂宫上下心照不宣，尘封了许久的人物如今一经提及，外加消息添油加醋地流传……
扰乱的，恐怕不单单只是容今瑶一个人的心神。
几缕微风缠绕着思绪飘走，也拂过落了一地的残花。落花之瓣，萎黄而无力，在污浊的土地之上静静躺着。它曾经是那样娇美，而今却孤独的晾晒在地面。
宫人四下望了望，于心不忍，便将满地残花扫起，轻声短叹道：“听说这次殿试入围者不足百人，只是不知道，若叶凛才华横溢，陛下会不会选择将他留在宫中。也不知六公主听到这消息，又会是何种心情。”
“叶凛进京赶考，叶贵妃说不准也回来了。你说，叶贵妃会主动进宫看望六公主吗？陛下会不会趁机……”
话口及时收住，说话之人扇了自己一巴掌，不敢继续往下猜测了。
季春之月春光犹媚，临近炽热夏日，风也变得柔软滚烫起来。欢意宫宫门处，檐下日光斑驳坠洒，鸟儿低鸣被匆匆的脚步声盖住。
楚楚娉婷的少女手提裙摆，小跑着穿过临池上的小石桥，眼中笑意迸发，连脚步声都在洋溢着喜悦。她一过，就像是被风吹起的嫩柳梢儿。
莲葵正与其他婢女在殿内洒扫，闻声扔下扫帚迎了出去，心焦不已，话都快说不利索了：“公、公主，怎么样？见到那位了吗？”
“那位”就是传言中的叶凛，莲葵不敢挑明了说。
容今瑶止了步，纤弱的身子突然轻轻一晃，莲葵赶忙上前扶住。
她弓着腰缓缓喘息，鬓发也有些潮湿。莲葵替容今瑶理了理头发，又掏出巾帕擦掉她额头上的薄汗。只听她道：“进去说。”而后走进偏殿，顺手捞起跑来的发财，坐在了椅子上。
发财感受到主人的开心，爪子贴上容今瑶的手臂，乖巧地依偎在她怀里。
它夹着嗓子喵了两声，是在附和殿内二人。
待平复恍若擂鼓般震响的心跳后，容今瑶望着墙面上的画像扬了扬唇：“见到了。”
“怎么样？是公主在琼衣阁遇见的人吗？”莲葵有些紧张。
容今瑶甫一听说叶凛之事，表面上没什么大动静，佯装波澜不惊，实际上早就在心里思忖怎么同他相识了。殿试过后，考生既出。容今瑶远远地瞧了一眼，那松形鹤骨之人，穿着特定的皂白色锦衣，徐徐走下台阶，神色冷淡。
他对陌生人莫名其妙投来的敌意丝毫不在意，甚至端正身子，一本正经地回视对方。
是琼衣阁出现的青年，他与那日如出一辙的沉静如水。
那么，当时出现的女人，肯定是母妃喽！
“表哥家在江南，此前从未来过上京，自然也不认识我。”容今瑶抚猫的动作缓了缓，眼睛里晃着亮晶晶的期待：“母妃回上京之事目前没有人知道，我不能贸然出现打搅母妃安宁。”
“重逢一事，需要不经意的惊喜。”她说。
……
四月之末，京华逢雨，绵绵淅沥。
从前在凌云堂一遇考试必降甘霖，试毕云收，薄云空尽，轻虹映日返照生辉。同窗们会一窝蜂地逃出学堂，急切汲取清冽空气来舒缓压力。
容今瑶一向垫底，考得比江天凌都要差。老师们每每对着这样一张乖巧无害的脸、那样一双清澈明亮的眼睛，想要教训的心思犹豫许久最终还是无可奈何地收回。
不过她也不是没有压力。
在凌云堂读书的皇家子弟，定期会有专门的宫廷内侍前去收考卷。父皇若是见了皇兄皇姐的策问，答得不好是要喊去倦勤斋彻底通读的。倦勤斋是父皇的书房，所以他偶尔也会亲自教导。
容今瑶就抱着这个想法一直考倒数第一，只是没想到过了一年、两年，她一次倦勤斋都没去过。后来想着，既然一直都没出过什么好成绩，那便维持现状，大家都已经习惯了。其实私下里，她并没有放弃过读书和练防身之术。
以至于每次考完试之后她也会一起跑出去看白虹贯天，同窗们奇怪的眼神在她身上巡梭：“你怎么比我们还辛苦的样子？”
容今瑶露出一个甜美笑容：“交白卷也很辛苦的。”
众人嗤之以鼻，容今瑶默默地松一口气，心中再次涌上期待。只可惜一晃过去那么多年，那点儿期待也渐渐冷却了。
容今瑶静静地站在雨幕中，抬头看向灰色的天穹、伞沿滑落的雨滴。
她把手往外伸了伸，冰凉的雨水落在手指上，像是削了皮的葱根被冲洗。
她突然回了神。
今年殿试没有像往年一样下起瓢泼大雨，反而在放榜之日，突兀地下起蒙蒙雨丝。
冷风飕飕吹着，不一会儿，人声鼎沸，一群车马簇拥着“金榜”鱼贯而出，钟鼓鸣响之际，有人把礼部贡院的榜单张贴在了试院大门上。淡墨印着纸张，上面深深篆刻着考生的名字。
莲葵一边给容今瑶举着伞，一边垫脚往里望。人实在是太多了，莲葵垂头丧气地道：“公主，奴婢什么都看不见。”
不过很快，人群中响起了学子的惊呼声：“今年的状元……竟如此年轻！我对他有印象，来自江南叶家！”
容今瑶眉心一跳。
叶凛是状元？
紧接着，这句话一传十十传百，所有看榜的学子们竟然纷纷回头看去，不自觉让出了一条路来，露出了队伍末尾的青年。
油纸伞下，青年高高瘦瘦，面容俊秀。他的脊背瘦削，但却挺得很直。看到榜上之名后，他向大家的艳羡回馈了一个谦虚沉着的笑容，尽管这个笑容很淡。
下一息，在众人围上他之前，他先一步撑着伞转身走开，十分平静，并没有出人意料地痛哭。似乎始终对自己胸有成竹。
莲葵啧啧称奇：“不愧是状元，激动的方式都这么与众不同……诶？公主！”
话音刚落，身侧的容今瑶突然抬脚，从莲葵的伞下窜了出去。她用手背遮住头顶，冒着雨去追叶凛。
飘飞的衣袂被雨水打湿，容今瑶宛然雨中仙子，发鬓蓬松，裙裾飘扬，于阴霾之中熠熠生辉，丽姿绝俗。她轻盈地跑到了叶凛的伞下，惊了他一下。
叶凛眉峰微蹙，垂首看向身侧。
一张有些熟悉的脸。他在仔细回想。
“公子，恭喜你呀。”容今瑶笑着解释：“那日在琼衣阁，公子与表妹路过为我仗义执言。本想着要同公子道谢，只是你们匆匆离开，便错过了。没想到今日又在红榜之上瞧见公子，不知叶公子可否赏个脸？”
叶凛恍然，婉言拒绝：“举手之劳，姑娘不必如此。”
容今瑶有些失落：“原是在书场巷淘了一本典藏文集想着有朝一日能与状元探讨，只是没想到……”她哀哀一叹：“罢了，恕我冒昧，以为能有机会向状元请教一二。”
看着叶凛的表情，容今瑶的嘴角慢慢弯起，很快又敛下。她查过叶凛的喜好与脾性，叶凛会拒绝一个人的答谢，但不会拒绝一个人的求知。
叶凛沉默。
他本以为眼前的姑娘是见他成了状元，才想着来借机攀谈。却没料到她是一心好学，想趁着这次偶遇，可以同他探讨文集、在学业上为自己指点迷津。
他本就是一个读书人，自然不会拂了同样喜好读书之人的面子。叶凛犹豫半晌，答应道：“前方就有茶楼，姑娘不介意的话，就一同喝杯茶吧。”
雨渐渐停了。
正当容今瑶与叶凛有说有笑走入茶楼时，斜前方的酒楼门口，有两人同步从马车上下来。
少年今日未穿劲装，反而一身藕白色飞肩束腰长袍，腰间的牙白流苏垂着，上面挂了一个香囊。他刚准备走进酒楼便被身后的方云朗抓住了手腕。
“子瞻哥，我好像看见小六姐了。”男孩突然开口：“不过，小六姐旁边的男人是谁啊？我怎么这么眼生，从来没在宫中见过此人诶！”
楚懿回头，抬眼顺着方云朗的方向看去。
那个前些日子说喜欢他的人，如今正在同另一个男人言笑晏晏。穿着双蝶袖罗裙的容今瑶面颊微红，适逢郎君开口便低头一笑，乌发雪肤，灵眸艳绝。这神情，比对着他说喜欢时还要真诚。
方云朗支吾道：“小六姐……不会是移情别恋了吧？”
他甚至有些幸灾乐祸：“哥，你家被偷了！”
楚懿冷冷地看了方云朗一眼：“闭嘴。”目光重新放在了茶楼门前，容今瑶二人走进的地方。
方云朗讪讪合上嘴巴，肉嘟嘟的手假模假式地朝自己脸上一挥，落在面上则是轻柔地摸了摸。他眯着眼睛偷偷瞧了瞧楚懿的神色，得出一个结论：很不妙！
刚才他不小心嘴快了……这场面，就算是换做旁人，若看见自己的未婚妻跟别的男人约会，也肯定会黑脸的。
子瞻哥又不是什么圣人。
片刻后，楚懿脚下的步子一转，朝向了对面的茶楼。断虹霁雨，青山如黛，他的眉眼在氤氲雨雾骤停后逐渐清晰。
方云朗露出不解的神色。
饭不吃了吗？
只见楚懿忽然一笑，眼中暗流涌动，他一甩袍袖，朝着茶楼的方向走去。
空中飘着一句阴阳怪气的讽刺，轻轻的，也不知道讽刺的是方云朗还是容今瑶。
“方云朗，没事儿少吃大鱼大肉，只会让你越来越圆。多去茶楼喝喝茶、听听书，这多风雅啊，是不是？”