围猎部署已成，检阅将士也布阵结束。皇帝驱马到队伍的正前方，白刃之光一闪而过，转瞬飞箭如雨，直直射向摇曳中的旌旗。
“围猎开始！”
参加围猎与夺旗的队伍分成两批，依次进山，贵在整严。乌泱泱的王孙子弟迫不及待地蜂拥向前，策马进山抢夺先机，昭示着对神刀龙鳞的势在必得。
他们所选的围猎之侣则被圈在怀中，后背紧靠男人胸膛，眼含欣怡，颊上也添了些许羞色。
相反的——被所有人当成潜在对手的楚懿并不急迫，他一直吊在队伍后面，骑乘着青骢骏马在山口处漫不经心地打转，似乎在等人。
“在等我？”不多时，熟悉的男声出现在身后。
楚懿与容今瑶回过头去，看见陆玄枫从另一侧骑马而来，汇入山口，双方颇有几分狭路相逢的争锋意味。
勒马停下来之际，从陆玄枫的背后探出来一个小脑袋，他声音满是幽怨：“子瞻哥，救救我……”
“方云朗？”楚懿眉梢一挑，看向陆玄枫：“男女组队进山，怎么陆统领这么与众不同，能带弟弟进山？”
陆玄枫冷着脸不语。
说到这儿，蔫了的方云朗反倒提起兴致，一甩怂意：“还不是因为我哥他天天板着一张脸，看谁都像是要打人——所以落单了！刚才他还主动邀请孟姐姐了呢，结果被无情拒绝。哈哈哈……”
最后一个“哈”音未落，方云朗的声调急速下转变成了惊叫。陆玄枫脸色铁青，侧身揪起方云朗的衣领，就要将他扔下马。
“原来是孟芙，你们这么熟啊。”楚懿面露惊奇，似乎听到了什么不可思议的事，看着陆玄枫轻笑：“还不错。”
容今瑶也跟着掀了掀眼皮，面色微变，不知道怎么就倏尔想到了两兄弟争才女的场景。
这饶有兴味的语气、含笑的黑眸，楚懿也跟孟芙很熟吗？他在说孟芙不错？
陆玄枫冷着脸道：“你想多了。”
“哥、哥！”方云朗的腿在半空中蹬了蹬，一片虚浮，他死死抱住陆玄枫的大腿，哀嚎连连：“我错啦！饶了我吧，杀我灭口爹一定会难过的！”
“爹让我带你进山练练胆子，可不是让你来练嘴上的胆子。”陆玄枫把方云朗甩回身后，冷声警告道：“若你还是没个正形，耽误我夺旗，我就把你扔在山里头喂狼。”
方云朗欲哭无泪地扁了扁嘴唇，嘟囔一句：“万一是子瞻哥夺旗了呢……”声若蚊蝇，微乎其微，他可不敢让陆玄枫听见。
见证完眼前的一番“兄弟情”后，进山口就只剩下他们四人了。
陆玄枫的目光在端居马背之上的二人中间转了个来回：“其他人同乘一匹马都是女前男后，恨不得彰显自己英武无比。怎么到小将军这里……”
陆玄枫沉默一刹：“这么洁身自好？”
六公主与楚懿同骑一匹马，却没有坐在前面被他圈入怀中，反而是在他身后疏离地以双手攥住绅带，看起来一点都不熟，甚至似有隔阂。
明眼人都看得出来陆玄枫这是嘲笑。
抚摸马匹的手一顿。
楚懿对陆玄枫的调侃不予理会，不甚在意道：“进山是为了夺旗，不是为了赏景。公主金枝玉叶，想必也是束身自爱，不会与我等……过于亲、近。”
语气有些冷淡，夹杂揶揄。
是在提醒容今瑶进山后不要再做“那种事”。
他又道： “山路崎岖，凹凸不平。有些人身量不高还硬要逞强将人抱在怀里，先不说遮挡视线。若是头磕了下巴，马儿失去驭控，可就得不偿失了。”
容今瑶沉默。
这点儿试探就能让她退缩吗？不能。
这点儿提醒就能对她起作用吗？也不能。
思忖片刻，容今瑶把手从绅带上拿了下去，改成用双臂环住楚懿的腰身。
她微微启唇，桃腮带笑，对陆玄枫说：“我就算不坐在前面，也能感受到子瞻哥哥的英勇。”
紧接着又把侧脸贴在了楚懿的后背上，“子瞻哥哥的后背让人很有安全感。”
陆玄枫和方云朗不禁哑然。
楚懿垂下眼帘，慢慢低下头：“……？”
腰间忽然多了一双交握的白玉柔荑，纤细的手腕似乎比柳枝还易摧折，上面还系着一条陈旧的五色丝绳索。
容今瑶抱上来的动作无比熟练，一口一个“子瞻哥哥”，声音柔和又清脆。
飞絮濛濛的春光里，楚懿心头颤了颤，腰腹紧绷。本是推拒的手悬停在半空中，顿了半晌后，又落下了。
他嗤的一声笑，让周身的温度瞬间低了下去：“公主还真是油盐不进。”
他已经在碧桃林里说了“婚事成不了”、“你不会是我心爱之人”这种话去试探容今瑶的反应，若她目的是以婚姻傍身，那么她应该在听完那番话后急切地去找太子来稳固这门赐婚，而不是现在这般……
仿若什么事都没发生，依旧在这里说着让人摸不着头脑的话、做着出格的举动。
既然如此，他也只能换条路，去试探她是否真的喜欢自己。
楚懿把视线缓缓挪开，漆黑的眸底氤氲一片密云。
他持起缰绳，马镫一踩，抬眸看了眼太阳的方向，道：“该进山了。陛下那边可安排妥当？”
陆玄枫“嗯”了一声：“禁军与白羽军都守在陛下身边。反倒是你应该多加小心，漠北人的眼睛或许一直在盯着你。”
“你也是。”
严肃的话题一出，便把刚才的微妙气氛都冲淡了。很快，楚懿扯了扯唇角，望着山顶飘飞的彩旗，似是一抹淡红融入苍穹。
他道：“神刀龙鳞我很喜欢，凌云堂击鞠那次我输给了你，这次可得赢回来。”
语罢，楚懿猝不及防地策马。容今瑶的上身轻盈前跃，胸前的绵软在惯力之下抵在他硬朗宽厚的后背上。
发尾轻轻擦过身后人的脸颊，侧颈处的咬痕在策马扬鞭时鼓起了青筋纹路。
容今瑶心绪不宁地把手臂收拢了些。
他喜欢神刀龙鳞……他想赢这次夺旗去弥补幼时遗憾？
她想帮忙，可是楚懿武功高强、精于骑射，夺旗对他来说轻而易举，她顶多是一个捧场的作用。
除非出了什么意外，否则她这个围猎之侣，一点用处都没有。
意外？
想到此，莫名其妙的，容今瑶眉心一跳。
……
彫弓白羽，蹄疾步稳，湛湛长空与巍峨山川都在为少年的恣意与潇洒让路。
山口徘徊的人影荡然无存，清风与芳草目送青骢骏马渐渐远去。与此同时，也有好几双阴鸷的眼睛在不远处目送楚懿与容今瑶的背影从眼中消失。
“贺兰将军。楚懿进山了，山那头的人也已埋伏好。只是……跟他一起进山的，还有大昭六公主。”说话之人的头发与衣裳与上京男子别无二致，但细看时，便会发现他们的发梢微微卷起。
被唤作“贺兰将军”的男人，脸庞棱角分明，古铜肤色，此时此刻已然融进了围场中看热闹的王孙贵族之中。他的双眸宛如鹰隼，盯着楚懿远去的方向，透着令人胆寒的冷冽，像是要将他碎尸万段。
“这样更好。”他的声音阴冷无比，“本来没把握让他受伤，现在看来，倒是可以了。传鹰狮之令，所有人的箭——射向这位六公主。”
“是。”随后悄悄没入人群。
恰在此时，贺兰将军身后传来一声女子叫喊：“贺宸公子，你在想什么呢？”
贺兰宸眸色沉沉，闻声不耐烦地撇了撇唇角，却又在女子走到面前之时换了一副温和面孔。
他把手搭在她的肩膀上，语气意味不明：“没什么，就是突然期待晚上了。”
“晚上？”女子脸一红，扭捏道：“贺宸公子，这不大好吧。”
贺兰宸轻轻垂眼，大掌揽过她的腰，低头，唇贴在她的耳边，“没什么不好的。”
……
一条道路进山，之后便是无数个分叉小径。众人皆以为，只要头也不回地往前冲，很快就能抵达山顶。
事实并不是如此。
夺旗不仅需要很强的耐力去应对长时间的奔行，还要有敏锐的直觉提前预知是否有藏匿的野兽、毒蛇突然袭击。不过最主要的是识山、辨别方向的能力。若迷了路，很容易便会进入烟岚雾罩、毒草丛生的地带。
还好山里的每一段路都被兵部提前设好了据点与幄帐，以防围猎之余有人体力不支，夺旗者万一在天黑之时中途放弃，便可就地歇息。
申时已过，日头缓缓西下，苍山衔着霞光照在崎岖不平的山路上，也照亮了楚懿俊美的脸。他进山后策马未停，眉眼间却不见丝毫疲累。反而一身剑气，可唤明月，可照冰雪。
其他人或多或少都会在山里难以行动，楚懿始终游刃有余，仿佛山中禁忌不曾是他的阻碍。
容今瑶第一次感受如此快的速度，被颠得直想作呕，止不住抬头望天。不过头晕之余，心中的不安愈发浓烈。
山腰通往山顶的这段路，说不清的压抑与窒息。昏昧的山峰里，似乎有人一直在暗中窥伺，像野狼盯住猎物时的凶残。
正出神想着，猛然间，楚懿急促地收住缰绳，逼停了马。青骢骏马一声嘶鸣惊动了林后飞鸟，前蹄脱地，马身后仰几乎就要立起来。
容今瑶经此摇晃更想吐了，手力变软，身子轻歪，有差点摔下去的态势。
凌云堂击鞠发生意外时楚懿还小，无法用手拢住她。但如今少年英姿挺拔，身手矫健，几乎是下意识的，他伸出右手扶住了容今瑶的腰肢，臂膀以保护的姿态将她环住。
楚懿四周看了看，眉头轻皱，温煦的眼中涌上肃杀之气，他低声道：“这里不对劲。”