二人貌合神离的纠缠落入那些看客眼中，倒是激起了一层不小的波澜。
——年轻的少年将军与公主在上巳节当日于林中密会，公主头顶还带着芍药花编织的花环。他们旁若无人地在碧桃春色中相拥，小将军眼里透着深情，公主也害羞埋在他怀里。乍一看，应当是在亲他？
罪魁祸首方云朗躲在容聿珩身后，挡住眼睛的五指岔开一条缝隙，又害臊又好奇，他弱弱地问：“太子哥哥……你现在……还要进去找小六姐嘛？”
容聿珩没想到人群在碧桃林的动静竟然把皇帝也给引过来了，他眼里一闪而过惊愕，不过很快便又稍稍安心。
他道：“不必了，想问的问题已经有了答案。”
小六果真暗恋楚懿，所以才推波助澜那些传闻以博心上人注意，虽然手段没那么聪明，但也成功了不是？如今皇帝见他们两情相悦，那道赐婚旨意就算是板上钉钉了。
而原本质疑话本与风月八卦真实性的纨绔与贵女，此时此刻也不得不相信。
如若楚懿对容今瑶毫无情意，又怎会同她在林中亲密？这场面光是一扫而过，都会令人面红耳赤。想来他们之前所谓的水火不容、针锋相对，都只是年轻气盛，还未察觉到对方于自己的特别之处罢了。
有眼色的王公大臣借势赞叹道：“陛下果真好决断，公主与世子情投意合可谓是良缘绝配。此次围猎不仅与上巳节同日，又恰逢赐婚喜事，这是喜上加喜呀！陛下，大昭同漠北多年来的拉锯战，想必很快就会分出胜负了。”
薄雾褪尽，露出了陇首飘飞的彩旗。此话一出，众臣皆喜，就连皇帝的嘴角也忍不住微微上扬。
皇帝仰首掠过彩旗，对众人说：“除了组队进山围猎，朕再加上一份赏赐。前一阵子，朕得了一件宝物，乃神刀龙鳞。金龙盘踞为型，龙身自刀背而下，传说是御天之物，可得庇护、保人起死回生。若是有人取得那陇首彩旗，朕便将这神刀龙鳞赏他！”
赏赐一出，有野心的簪缨世胄、玉叶金枝趁此良机去寻找围猎之侣，也不管自己是否要与心仪之人共度良辰。他们望着那方彩旗，眼神熠熠生辉，不失为一个在皇帝面前表现的好机会。
林外之人喜不自持，反观林中的氛围有些微妙。
所有暧昧与牵扯在容今瑶被毫不留情推开的一刹那消失殆尽。
淡绿裙裾与玄黑骑服缠绕交错，勾起若有若无的亲密。少年侧颈上残留着牙齿啃咬后的痕迹，红印比碧桃花还要艳。
容今瑶的目光流转于楚懿脖间的那抹温红，葱白手指微不可见地蜷缩了一下，耳尖也染上了淡淡的桃晕。
她指了指对方脖子上让自己始料未及的意外，有些不自然地轻咳一声：“……出血了。”
方才楚懿猝不及防地推开她，一时失于控驭，唇齿之间的力道稍微过猛，就将那处给咬得渗了血。
明亮无垠的日光照进郁郁苍苍的碧桃林内，从头落到脚，将楚懿整个人圈在了半明半昧中。楚懿脖间有轻微痒意，这种感觉十分怪异，会让他心跳快上几拍。容今瑶牙齿用力的那一刻，脑海中有一根弦似乎陡然间崩断。
沉默良久，他看向容今瑶，问：“你知道吻颈与咬颈的寓意吗？”
容今瑶点头：“应该知道吧。”
“你……知道？”楚懿扯了扯唇角，面色古怪地看了她一眼。突然噗哧一声，好似被气笑了，觉得她又荒唐又疯狂。
鸳鸯交颈两缠绵，亲吻脖颈代表夫妻之间彼此欢喜，恩爱亲密。而咬颈，那通常都是在锦绣被里才会做的事，还会有专门的熏香。这还是他出征路过一座小城，偶然听到路边卖香的老奶奶所说。
夜半时分红袖遮烛，娘子脖颈与胸口都会涂上一层诱人的香，逗弄郎君，朦胧娇媚。
那时老奶奶说，他还年轻，这些事日后就会懂了。
容今瑶今日所作所为大胆、毫无犹疑，她既然知道“吻颈与咬颈”的寓意，还肆无忌惮这么做……难不成真是心仪他许久了？
“你不知道吗？”容今瑶不知楚懿心中腹诽，下意识反问道。
实际上，她也只是一知半解。
父母相看两厌、绝情冷漠，最后纷纷抛弃她。她只能舔舐伤口，哄着自己长大。容今瑶此前从未想过以后会与他人成婚生子，更没心思去学床笫之事，避火图一类不曾接触。
不过莲葵告诉过她，男女之间表达喜欢，除了拥抱便是吻。脸、嘴唇、脖子……愈浓情愈深入。
她本来只是想扑入他的怀里，谁知楚懿有所防备，直接用手格挡。她的身量够不到楚懿的脸，微微仰脖，入目是青筋隐隐，宛若松竹的颈项。
不得以，她只好咬了上去，刚好也能凸显出她的心意。让楚懿相信，她是喜欢他的！
难不成楚懿是因为这个而生气？
“你……”容今瑶欲言又止：“没被咬过？”
他游刃有余地出入杏莺楼，还在二楼厢房的床上藏了人，此前没女子磨蹭过他的脖颈吗？也太小题大做了吧！
“……”
也许是容今瑶说得太过云淡风轻，楚懿神色沉寂下来，“你被咬过？”他淡声讽刺道：“看来公主经常干这种事啊。”
“楚某和公主不太一样。我的脖颈，只能心爱之人碰，还希望公主以后能不要再做这种出格的事。”
心爱之人？
默了默，容今瑶在心中盘算一番，声音低而柔地唤他的名字，“楚懿，赐婚圣旨已出，婚约就是定下了。我们青梅竹马，互相了解，我也喜欢你。你不试试怎么就能确定，日后你的心爱之人不是我呢？”
少女一笑，梨涡若隐若现，如同嫩玉生光，幽花未艳。她眸中印着缭绕宿雾，春水涟漪，花声隐隐。透过其中，则可窥见少年那张英资隽迈、俊美无俦的面容。
末了，容今瑶目光凝在楚懿脖间的血痕上片刻，为了表现自己的诚意，她欲掏出干净的手帕给他擦拭。
不过动作硬生生被楚懿打断在半空中。
“因为……”楚懿意味深长地看着她，眼底溢出让人难以捉摸的情绪，目光锋利似要把人剥皮割骨。
在挑起对方兴趣与希望的时候，恶趣味地泼一盆冷水，这才是他试探一个人的作风。
他沉吟一会儿，漫不经心地笑了笑：“这个婚事，它成不了，你自然也不会是我心爱之人。”
语罢，楚懿绕过容今瑶，径直朝着林口走去。余光所及，公主的身形渐远，化为背影。淡绿裳裙与芍药花环没入林间，终成一点绿意，隐于目际。
出了碧桃林，楚懿目不斜视地走向围场，地面上映着一道欣长身影，秀逸如玉。没一会儿，地面上又出现了第二道影子。
陆玄枫走在楚懿身侧，假装无意道：“你还有能力驳了圣上赐婚？”
“……谁说我要驳了赐婚。”楚懿脚步一顿，目光幽幽斜了过去，“陆统领怎么还有鸡鸣狗盗之徒才会有的癖好？偷听墙角可不是什么好习惯。”
“所以你？”
楚懿声音很淡：“兔子急了才会咬人，不这么说，怎么逼她露出马脚？我倒是挺想看看她的面具之下，究竟藏着些什么。”
“嗯。”陆玄枫鼻音一哼，轻飘飘地看了一眼楚懿脖子上的咬痕，对他的解释不予置评，又学着楚懿的语气，重复道：“我的脖颈，只能心爱之人碰……”
“楚子瞻，想过没有，万一六公主最后真的变成你心爱之人了呢？”
……
林间风起，卷起地面上残留的碧桃花瓣。悬于半空中的洁帕未能递出，只能缓缓落下。容今瑶转身，深呼一口气，神情坦然，手却死死握成了拳。
碧桃林外四望寂寥，唯有禁卫重重，层叠如屏。容今瑶微微蹙眉，没走几步便看见禁卫次第散开，露出了中央身着戎装征衣的中年男子。
男人负手而立，一双凤目散发凌厉倨傲之气。戎装端严，至明至尊，此刻正神色淡然地看着她。
容今瑶心中一跳。
父皇竟然也来了？这是……一直在等着自己吗？
在她的记忆中，这是父皇唯一一次主动找她。
容今瑶乖顺地垂着脑袋，躬身行了个礼，低眉道：“父皇……”
“抬起头来，朕是什么洪水猛兽吗？”皇帝语含威严，眼神冷峻，似乎不满于容今瑶的乖巧：“你一直低着头，岂不是有失皇家公主之仪？就凭这副样子，还不得被楚懿征服了去？”
容今瑶微顿，遂抬头看向他。
她问：“父皇是有什么话要嘱托小六吗？”
容今瑶心中暗异，这应该是她头一回离父皇这么近，不仅将他的脸看个清楚，也捕捉到了他瞳孔里一闪而过的满意。
满意？这是什么意思？
然而，皇帝却在看到容今瑶这张脸后，恍若隔世，似乎透过她窥见了另一个人的身影。
容今瑶的眼睛长得与那个女人太过相似，以至于他每注视容今瑶一次，就会不自觉回忆起那段令人窒息的感情，无时无刻不在提醒着他的失败。那些为她痴迷的日子也变成了一地狼狈，两败俱伤。
皇帝冷漠移开目光，端出高高在上的姿态：“给楚懿择选的成婚之人里本无你，若不是太子说，他对你情有独钟，那么即将与楚懿成婚的就是他人。”
闻言，容今瑶瞳孔一紧。
“暂时来看，你与楚懿相处还算融洽。日后成了婚，你要时刻谨记自己是皇家儿女，凡事以皇家为先。楚懿手握白羽军精锐，大昭的一丝命脉，这绝不能假手于他人。”皇帝意有所指：“你该做的，是要想办法让楚懿臣服于你，而不是如此温顺，任他人牵着鼻子走。”
“你明白朕的意思吗？”
“儿臣明白。”
身为不受宠的公主，有幸得了宠臣青睐，便可赐一道旨意，用来笼络臣子。而父皇眼中的满意，也只不过是……满意她被楚懿所喜。
如今看来，就算是楚懿拒婚，皇帝还是会给他安排其他的成婚人选。大哥无声推波助澜、自己的努力也不能功亏一篑，她必须继续朝前走。
臣服、驯服，无非就是要与楚懿产生感情牵绊，让他需要她。
容今瑶敛眉看着皇帝面无表情离开，唇边笑意慢慢淡去。莲葵也是等到皇帝走后，才敢回到容今瑶身边。
只见少女眉眼意动，若有所思地长舒一口气，似乎下定了什么决心般，侧身对莲葵道：“莲葵，你说你有‘调教’的图集和画册？除了这些，还有其他的吗？”
莲葵倏地抬起头，疑惑的“啊”了一声。
她家公主……是被男色冲昏了头脑吗？