日上花梢，莺穿柳带，天际边黛眉清浅，遥遥远山隐在霏微雾中，笼着京郊外一处偌大的皇家宫苑。
初春时节宫廷举办春游围猎盛会已成惯例，只不过今年的排场尤为隆重，时间也较往年提前了些。皇家子弟、仕宦官员、世代簪缨不过巳时时分便已陆续赶至。
待容今瑶到了的时候，乌泱泱的权贵子弟正骑着马在围场空地处操练射箭，做此次围猎的预热准备。其余女眷则在溪流汇集、植被繁茂的地方斗美争丽、折花赏趣。
春意漫漫，女孩儿们今日都格外明艳漂亮。
只不过有一些人的心情却不如天气晴朗。
两个身量微丰、粉面含笑的女子此时正站在芍药花丛外，其中一人皱眉看向彤阑之中的那抹淡紫色影子，出声抱怨道：“这么大个日头，真不知道阿芙采这芍药花是为了什么！楚懿都与容今瑶定亲了，她难道还要把这些送给楚懿不成？”
她神情有异，话中的冷嘲热讽许是自己都未留意：“恐怕就算是送了，楚懿也不见得会收吧！”
此次春游围猎盛会恰好与上巳节是同一日。
有人称上巳节为“女儿节”，少女举行笄礼，临水而行，踏歌翩舞。也有人将其看作是男女之间表达爱慕之情的“情人节”，以一朵芍药花建立爱情，于满汀草色中定下终身。
起初她还尚有闲情逸致一赏花色。但当艳阳当空，额头溢出薄薄一层细汗把姣好的妆容都润湿了时，心中那点儿闲心便化成了满腔烦躁。
爹爹千叮咛万嘱咐要她同孟芙交好……可这位上京才女只顾闷头摘芍药，留自己在一旁等着，也忒难伺候了！
身旁人睨了她一眼，冷笑说：“柳芸。莫说是阿芙了，你在不知道楚懿定亲之前，不也嚷嚷着要摘芍药抛给他吗？对了……你给楚懿写的情诗，他收了吗？”
她的嘴向来伶俐，直接将女子的抱怨给噎了回去：“天下男子何其多，楚懿定亲了还有别人。再者，阿芙或许只是见这花好看，摘回府中装饰，有可不可？”
少女心事被旁人轻而易举说出，柳芸一边羞愧脸红，一边面有不甘。
“写情诗”不曾有假，不过那已经是一年前的事了。彼时凌云堂结业，少男少女均写情诗相赠于爱慕之人以表情愫。楚懿偏偏在那个时候成了新生将领，颇受皇帝重视。他一心想要远赴战场，随军出征，根本无暇顾及情爱小事，更遑论柳芸的那些小心思。
柳芸生怕自己错过时机，又想闹出一番声势让楚懿不得不收下情诗，便在少年骑马出城时只身拦下了他。
她不过是小门小户的女儿，父亲一心想要往上爬，她也想。楚懿是国公府世子，风姿绰约、刻苦耐劳，前途一片大好，因此她惦念了许久。
只见少年眉梢微挑，唇边噙着笑意，无奈规劝：“柳芸，你的父亲望女成凤，不辞辛劳花重金送你进凌云堂是期盼你学有所成，独当一面。这么多年，老师教授的道理与知识……你、真的记在心里了吗？”
“抬眸四顾乾坤阔，日月星辰任我攀。”楚懿面容之上没有丝毫恼意，眸光射目，神清骨秀，俊美得不可思议。他含笑对柳芸道：“同窗一日，后会有期。”
随后，少年潇洒挥鞭，银鞍飒沓，乌黑的青丝融入出征旌旗中，划出一抹绚丽的弧度。
他拒绝了柳芸的情诗，间接劝她人世广阔，任她攀登，但“城门递诗”一事最终还是在上京城内广为流传。
柳芸被爹爹教训禁足一月，那段时间她苦不堪言，风头过去后是再也不敢写情诗了。如今谢之莜状似无意的提起，柳芸听了不免有些应激，生怕自己又成为她人口中笑柄：
“谢之莜，我什么时候说过要给楚懿抛花了？你别血口喷人！”
谢之莜出身武将世家，一向心直口快，自是看不惯有人当面一套背后一套。许多人都想与孟芙做朋友，孟芙也来者不拒。可哪些人是真诚相交，哪些人是利益为先，时间长了，自然就会看出来。
谢之莜翻了个白眼，“敢说不敢认，还喜欢嚼舌根。这就是你们平时追求的风雅？我看那些诗词都读到狗肚子里了。”
“你！”
闻言，柳芸气急败坏地跺脚，手指也忿忿指向谢之莜的脸，全然将大家闺秀的风范都抛之脑后。只是咿咿呀呀了半晌，一句骂人的话都没能说出口。
谢之莜自觉无趣，对柳芸下逐客令道：“慢走不送。”这才把目光重新放回彤阑之中。
盛开的花海里，孟芙正低着眉拾起一朵朵芍药放进篮中，对方才花丛外二人渐渐生起的争吵恍若未觉。本能察觉到有人在看自己，孟芙微微抬头，对上了谢之莜的展颜笑意。
谢之莜脸颊有不自然的红晕，脖颈处尽是细密的汗。孟芙望了望日头，又垂眼看着满是芍药花的花篮，淡淡扯了扯唇，径直往谢之莜的方向走。
“柳芸呢？”来的时候是三人，现在就只剩下谢之莜了。
谢之莜语气有些古怪：“别提她了。说说你吧，摘这么多芍药花是做什么？”
“芍药性质平和可调五味，也可破坚积寒热瘕、止痛药用。祖父最近时常双腿酸痛不能走动，若将芍药与甘草、黄连、高梁姜一起入水煎服，有缓解之效。京郊芍药花丛繁茂，我想借此机会多来摘些。”
孟芙耐心地解释着，顺手将花篮放在地面上，从怀中拿出一条花白月边手帕递给谢之莜。
谢之莜不由一怔。
孟芙语调愧疚：“也是怪我了，一时采花忘了时辰。早知道就告诉你们先回幄帐，不必等我。”
谢之莜收下手帕，笑道：“我没那么矫情……”
恰在此时，不远处女眷们所在的幄帐前涌起一阵喧扰，女孩儿们笑声清脆，引得孟芙与谢之莜目光偏离。
有一人正被熙熙攘攘的世家女团团围住。
坐在青石上的少女清丽艳绝，腮凝新荔。两弯淡眉下的瞳眸清炯炯的，日头下呈出琥珀色。她穿着清新淡绿的荷叶罗裙，如同夜色中的流萤、春色中的青梅酒、天然的翡翠玉石，不禁让人眼前一亮。
容今瑶笑容恬淡，柔软无害，遥遥看去像是缩成一团的绵软小兔，让人备生怜惜。
“容今瑶？”谢之莜瞥了一眼孟芙神色，嘴唇缓缓抿成一条缝：“她竟然来了。”
孟芙睫毛颤了颤，眼神定在容今瑶身上。
容今瑶往年不曾参与春游围猎，比起其他几位公主，平日里为人处事也低调得多，因此许多人对她的印象浅淡。
可最近她是风头十足的人物，先是热议如潮的话本主人公，再是传得有鼻子有眼的风月传闻……现在，她与楚懿的婚约人尽皆知。容今瑶一来，自然会吸引女孩们蠢蠢欲动的八卦心。
“凌云堂读书时六公主身子娇弱，往年围猎也是称身体抱恙，无法随行。定亲之后……我瞧着她鲜活了许多，一点儿也不木讷。”谢之莜道：“说起来，她应该算是你的表妹？”
在谢之莜的记忆中，容今瑶甜美娇憨，乖巧懂事。不论是叶贵妃弃女离宫、皇帝冷漠以待，抑或是在学堂面对他人揶揄，容今瑶始终不急不恼。她的不反抗，在谢之莜眼里则是木讷。
不过，她也并非全是忍气吞声的。容今瑶唯独在面对楚懿时，才会被他的为难激起异样情绪。针尖对上麦芒，亦不让分毫。
孟芙摇头，低声道：“她一直都不是一个木讷之人，相反，她很聪明。”
只有聪明之人才会韬光养晦。谢之莜所以为的“不反抗”只不过是那姑娘的伪装。对她出言不逊之人，最后都栽在了这幅乖巧外表下。
容今瑶在外人眼中是不起眼、不受宠的公主，在学堂里是垫底的、娇弱的草包学生……甚至，她与楚懿也是旁人看来根本不登对的死对头。
孟芙本不想刻意关注她，但又会不知不觉被她吸引。正是这份似有似无的关注，让孟芙对容今瑶这个人产生了好奇。
好奇她为何面对不怀好意的目光时会选择隐忍、好奇她的聪明与能力为何用在计谋之中、好奇她……分明与楚懿不对付，却还是会默默跟在他的身后……
在她心里，容今瑶对楚懿初心不纯，凡事皆谋。坤宁宫外那番意味深长的提醒，也是想让容今瑶警惕，谋来的婚事一旦被发现，定不会善了。
“算了！不说这个了！”谢之莜大剌剌地摆手，以为孟芙的沉思是因为容今瑶与楚懿。她话锋一转：“我爹说今年围猎与上巳节是同一日，圣上心血来潮便改了围猎规则，让男女组队进山。双向选择，你情我愿。”
谢之莜拢住孟芙的臂膀，“阿芙可有人选了？”
闻言，孟芙牵了牵唇：“我哪有什么人选。”
倒是容今瑶与楚懿……她还挺想看看，这二人是不是如传闻所说一般，彼此有意？无论是情有独钟还是两情相悦，既然已经定了婚、择了吉期，大抵是会互相选择的罢。
沉吟片刻，孟芙拎起花篮，拿出其中一朵，轻声问谢之莜：“芍药承春宠，何曾羡牡丹。你可知这朵花的寓意？”
谢之莜长叹一声：“别为难我了，文绉绉的东西我是一概不知啊！”
“维士与女，伊其将谑，赠之以勺药……”孟芙若有所思地凝眸，不知想到了什么，淡声说：“是情有独钟，结情之约。”
……
哄闹与八卦一瞬间散去，冷寂翩然而归。这里没有一丝风，静的像一湖水，就连蝉鸣与鸟啼都是轻柔谨慎的。
适才，以往不甚相熟的同学、有过几面之缘的世家女来到容今瑶的幄帐前攀谈，表面上祝她与楚懿喜结连理，实则是为了探询话本子中的情节究竟是虚是实。
毕竟这门亲事有人真诚祝福，有人眼红嫉妒。
幄帐前的青石旁，此时只剩下了容今瑶与莲葵二人。莲葵低首附在容今瑶的耳边，嘴唇絮絮动着。
“男女双双组队进山？”
听完莲葵的耳语，容今瑶心里咯噔一声。
春游围猎盛会恰巧与上巳节为同一日，且今年来扎帐踏春的年轻世家子弟也较多。皇帝有意以这场盛会“彰显”国力强盛，所以拿楚懿凯旋归京和他们二人之间的婚约做由头，搞了这么一出“男女组队围猎”。
一男一女，双向选择。若是与心仪之人互选，那便是天赐的良缘，印证彼此心里有情。
不少人蠢蠢欲动。
容今瑶的目光顿在不远处的围场里，忽而想到还在凌云堂读书的时候，那时的武训课，便是让男女组队击鞠。
只不过不同于现在需要男女双方主动选择，武训老师为了培养学生们彼此之间的默契，专门将平日里最不对付的两个人强行组在一起。
当时楚懿的眼神让她记忆犹新。
年少的男孩尚存胜负心，当他知道自己与“娇弱的六公主”一组时，眼神里既有无可奈何的失落，又有迎难而上的坚毅。
男孩冷着脸警告她：“不准装晕，不准随意出手，不准拖后腿。”
容今瑶迷迷糊糊地点头，脑海里想的却是——皇姐在平地摔倒，父皇眸中满是心疼。而她依葫芦画瓢学着皇姐一般，却并未获得关切目光。她想，一定是伤的不够。
如果她不慎从马上跌落、中暑晕倒，父皇是不是就会心疼她，然后过来看望？
……再或者，母妃知晓她受伤，会不会回到欢意宫，坐在她的床边，殷切盼望她醒来？
那次男女组队击鞠的结局并不美好。
楚懿不仅输了比赛，还被她连累挨了楚父一顿鞭打，公主受伤总要有人承担，楚懿当之无愧成了“替罪羊”。容今瑶也毫无疑问地赌输了，她苏醒时，身边是眼睛哭成核桃的莲葵，父皇和母妃根本就没有来。
那次之后，小世子有意无意疏离她，明里暗里讽刺她、针对她，却并不过分。以至于现在，容今瑶还隐隐有愧。
物换星移几度秋，十一岁的男孩如今长成十八岁的俊朗少年。战场历练过后，他身上依旧有着别人羡慕的坦荡与恣意。只不过那含笑的眉眼之中，多了些许锐利与冷漠。表面和煦的面庞之下，是狐狸般洞悉与窥伺的狡猾狠戾。
容今瑶垂眸思考了一会儿，无奈地摁了摁额角。
她完全找不到楚懿会与自己同行的理由啊！