人们常说“坤宁宫里春常在，御花园里舞鸟鸣”，只可惜容今瑶迄今为止并未真实地感受过“春常在”。
行过冗长的宫道，青葱翠绿变成了红墙黄瓦。不多时，容今瑶跟着南烟姑姑来到了坤宁宫。
容今瑶目不斜视走进正堂，脸上挂着恰到好处的笑容。她乖巧地下跪叩首，恭顺道：“皇后娘娘万福金安。不知母后找小六是有何事？”
这里并无皇帝、嫔妃，也没有她的兄弟姊妹。僻静之中，容今瑶看到地面上有一道脊背僵直的暗影。
“对你来说，自然是一件好事。”坐在红漆雕龙纹交椅上的皇后此刻正垂目凝视着杯中浮起的茶末，她手指轻轻一抬，指向下首的位置，“你就坐在阿芙旁边吧。”
孟芙？她怎么也来了？
“是。”容今瑶早已习惯了皇后的冷淡，她顺势坐在了孟芙旁边，二人之间仅仅隔了一张红木嵌螺钿圆桌。
稍一抬眼，便能看见孟芙那张清秀傲然的脸有些失魂落魄。
孟芙祖辈官至丞相，姑姑是皇后娘娘，姑父是皇帝，本人又是上京颇有名誉的才女。她在万般宠爱中长大，什么事能让她如此？
此时，坤宁宫里侍奉的婢女都早早禀退了，仅留下容今瑶、孟芙二人，权当是一场家里人的谈话。
只是皇后的态度并不热络，她百无聊赖地说：“今日，陛下在文武百官面前定了六公主和楚懿的婚约，又命钦天监观星占卜定吉期。楚懿的父亲说这是门好亲事，就连太子也说，如此一来是亲上加亲。”
孟芙身子轻晃，表情瞬间凝固。这道赐婚旨意从天而降，像一颗陨石重重地锤落在心间，震起一片尘埃。
容今瑶却是眸光闪了闪。
暖日游遍芳丛后渐渐西落，帘旌之中的正堂也黯淡了下来。容今瑶的神情一半笼在阴影中，一半笼在昏黄中，没人看见她有些放松似的、短促地舒了一口气。
这赐婚来得比她想象中要快，本以为要打一场持久战，没想到最后只用了一个月。
容今瑶心中不免也生出几分疑窦来。
人云亦云的风月八卦和热议如潮的话本子果真引起父皇的注意了，只是她还尚未坐实这些传闻，单凭那些臆想与揣测，父皇就认为楚懿对她情有独钟吗？
直觉告诉她——这赐婚的背后绝不仅仅是她一个人在努力着。
皇后微不可察地扫视容今瑶和孟芙，两个女孩的表情均是凝重。孟芙喜欢楚懿这件事，皇后一直看在眼里，她现在的神态无可厚非。
容今瑶是为什么？是不满意这桩婚事？还是太过满意了？
思及此，皇后不由得皱了皱眉，冷声道：“容今瑶。你既然唤我一声母后，那这婚事我便可以替你做主。无论你是否欢喜，陛下已经下了旨，也就没有转圜的余地了。何况，这婚事对你来说没有一丝坏处。”
皇宫里人人心知肚明，容今瑶是最不得圣宠的公主。亲生母亲抛弃了她，皇帝也冷落厌烦，背后亦没有母族可以依靠。
而楚懿呢？出身名门，生来尊贵，他自幼与皇子公主一同习文学武，样样出类拔萃，极为皇帝赏识。
皇后面露鄙夷，在她眼里，许是容今瑶高攀了，“本宫知道，你一直幻想着你母亲有一日会回来。可十年光阴转瞬即逝，从她离开的第一刻起，你就没有母亲了。若是日后你提及那个女人惹了陛下烦闷，就别怪本宫不替你求情。”
容今瑶心底冷笑，面上一如往日温和乖顺。
一双莹润的水眸充斥对皇后的感激，她甜甜地说：“儿臣遵旨。方才只是一时惊讶，晃了神，还要多谢母后关心，时时为小六着想！”
“你没有母亲了”这句话她听许多人说过，如今再一听，心中已是毫无波澜。皇后还以为她是那个脆弱的小女孩么？三言两语就会被打击得陷入低迷与无尽的自我怀疑。
这婚事来得快与慢已经不重要了，起码现在尽在她的掌握之中，只需要头也不回地继续往前走。
皇后满意地点了点头，“皇家儿女，面对一国之尊的决定，要学会顺从。”
末了，皇后的目光旋即停留在孟芙身上。
毕竟血脉相连，在她眼中，她们二人才称得上是一家人。于是皇后的语气温柔了许多：“阿芙，你与六公主也算得上是表姐妹了，你这个做姐姐的，还不得祝福妹妹两句？”
闻言，孟芙脸色煞白，嘴唇不可遏制地抖了抖。皇后还在上首盯着她，孟芙只能强颜欢笑地望向容今瑶：“表妹。”
“祝你们喜结连理，早生贵子……白头偕老。”
孟芙原以为自己喜欢楚懿这件事藏得很好，没想到还是被皇后一眼看穿了。
与其同时，皇后也以一种近乎残忍的方式去抹杀这种喜欢。在宣布赐婚之事时，叫孟芙亲耳听着；在容今瑶应下这门亲事时，还叫她亲口祝福……她代表的是孟家人，咬碎了牙也得把苦楚咽进去。
容今瑶心情复杂地垂眼，抿了抿唇，脸颊陷起浅浅的梨涡。她声音低了低：“多谢表姐。”
皇后有些疲累地揉了揉眉心，女孩子微不可闻的啜泣总是叫人无故烦闷。她生活在后宫几十年，见过数不清的大风大浪，自是觉得孟芙因为一点小情小爱而难过完全没必要。
今日她把孟芙叫进宫，让她亲口祝福这桩婚事，就是想割断孟芙的情意，暗示她与楚懿无缘无份，早早放弃了好。
顿了顿，皇后对容今瑶交代道：“过两日，裘公公会亲自去将军府宣读赐婚圣旨。楚懿爱慕你许久，你也要好好珍惜这份情，别扫了皇家颜面。”
皇后竟然也相信这些传闻了？！
容今瑶眼皮一跳，眸中亮了亮。看来她真得找机会牢牢坐实这些风月八卦，到手的鸭子可不能任其飞走。
皇后叹了声气，阖眸挥了挥手：“没什么事的话，本宫乏了，你们就先退下吧。”
……
容今瑶与孟芙从小相识，可她们之间的关系却十分微妙。孟芙性子高傲，好与优秀之人为友，而容今瑶在凌云堂时习惯敛锷韬光，经常成绩垫底。
在孟芙心里，她怕不是一个草包公主。以至于刚才那一通祝福不单单是皇后的警告，无意间也对孟芙的傲气造成了羞辱。
出了坤宁宫，她们就不再顺路了。容今瑶即便是和这位表姐不熟，却也礼貌颔首同她道别，做好面子功夫。
怎料甫一转身，便听到孟芙喊了一声她的名字，“等等。”
容今瑶回头，眉眼蒙了一层雾：“表姐还有什么事？”
孟芙早已整理好了情绪，现下已经恢复了往日那般冷傲，只是白皙手背上的指痕出卖了她。
她意味深长地看了容今瑶一眼，扬了扬下巴，“刚才忘了一句话。祝你得偿所愿，还望日后慎终如始，小心一失足成千古恨。”
孟芙无意继续攀谈，只留下一句引人遐思的话，之后随着引路宫女转身离开，步履仓促。
容今瑶停在原地，神情骤变。
孟芙这句话——是知道了她为赐婚做的盘算、还是知道了她想要赐婚的真正原因？既然知道了，为何不在皇后面前揭发，好为自己谋求一个机会？
容今瑶深吸一口气，抬步而行，地面上拉出一条长长的、枯寂的影子，一如两个月前的那天。
两个月前，随军出征的楚懿凯旋回京，只是他带回了一个“不算好”的好消息。
两国交战，大昭虽是战胜国，可从前朝延续下来的“拉锯战”始终未能分出胜负。伤敌一千自损八百，大昭也损耗了不少元气，必是要停战两年休养生息，大昭皇帝有意以政治联姻来维持和平。
于是在不知不觉间，有关“和亲”的小道消息悄悄在宫中传遍。
和亲一事空穴来风，容今瑶无法判断此事是真是假，只能在例行请安之际从其他姊妹口中套话。
然而，那日她刚至皇帝寝殿廊下，于殿外不远处听见了一阵哭啼。
“父皇，我不想去和亲，呜呜，明儿想一直陪在父皇身边。”
“呜呜呜，父皇，您真的会把我们送去和亲吗？孩儿不想，孩儿舍不得您！”
“小六呢？父皇不是一向不喜小六么，不如将她送去和亲，替父皇排忧解难……”
容今瑶心中一滞。
听见那句“送走小六”，容今瑶双脚突然如同灌了铅一般，难以行走一步。
她透过菱花户槅看见了其他几位公主泪眼婆娑地扑进父皇怀里，继而又听见大昭帝慈爱的声音：“你们几个都要哭成花猫了！朕怎么会将自己最疼爱的女儿送去和亲？”
殿内一派父女情深，春光暖意。
殿外荫凉廊庑之下，纤瘦的身躯孤寂如飘零枯叶，半晌未动。发财察觉到了她的不对劲，伸出爪子叨了叨容今瑶，然后把脸贴在她的手背上。
最终，容今瑶只是沉默地摸着臂弯中的猫，转身走了。
她已经被母亲抛弃过一次了，难道还要被自己的父亲再抛弃一遍吗？
容今瑶不想坐以待毙。离开与否她可以自行选择，但决不能经他人之口，像个物什一样说丢就丢。
随后接连几日她照常请安，恍若从不知晓这个消息，她依旧乖巧，皇帝依旧冷漠敷衍。不论和亲之事是真是假，容今瑶还是需要未雨绸缪。既能顺理成章躲避和亲，又能让自己离开这毫无人情味的皇宫，唯一的办法，只能是被赐婚。
这个夫婿，得是皇帝器重的臣子，并且到了该成婚的年纪，且皇帝有意给他挑选婚配之人。
这个夫婿，最好早年与她相识，家中关系简单，接近起来比较容易。如果厌恶她就更好了，起码一时半会儿不会强求她服侍，以后要是谈起和离也体面一些……
对于择婿的种种要求，容今瑶思来想去，终是在一个夜里，于寸寸烛光中，写下了楚懿的名字。
锦绣青石铺满宫道，天边落霞脉脉轻抚宫墙，从坤宁宫走回欢意宫的这段路一眼望不到头。
容今瑶许是太过沉浸在那段回忆中，以至于她并没有注意到，身后有一个男人一直在沉默无言地跟着她。