自从德川家康到了武藏的江户，那里的面貌便发生了巨大的变化。曾经满眼荒芜的城池，逐渐整修一新，商户也一天天增加。老江户城的本城、二道城、三道城之间的壕沟被填上土，在上边建起了新城。在西南边，另划出一块地，建起城墙，即后来的两苑。城东挖了护城河，注上水。内侧则建有武士们的房屋，此处是后苑。自东北的浅草、神田二村，商户一直往两延伸，尽头耸立着改建后的增上寺。它们围住了后苑。家康入了江户，便指定浅草寺作为祈愿之地，增上寺为家庙。
于是，江户就分成城中心的武士住所、外侧的商铺，以及增上寺、浅草寺四个部分，逐渐扩大，渐成规模。
当然，各处都还留有空地，商铺往东，还有很多正在开垦的芦苇地。人们用从西南挖来的土方填埋凹陷之地。因此，城镇呈现一派欣欣向荣的景象，不时可以听到这样的对话：“大纳言大人是打算让这里成为东海道的大坂哪！”
“是啊，要从这芦苇地里辟出一片新天地。”
“你是哪里人？”
“三河，你呢？”
“我从甲州来。你为何来这里？”
“我看出这里比小田原更有盼头，特地卖尽家产搬了过来。”
与其说是建设领地，不如说是重新规划城池，这一切，家康指定由神原康政负责。他手下有青山藤藏忠成、伊奈熊藏忠次、板仓四郎右卫门胜重。家康不在时，则全由本多佐渡守正信指挥。
如此，市街逐渐形成。不过首先困扰众人的，是盗贼横行。说是盗贼，其实应说是那些曾支持北条氏、失去出人头地之机的浪人与无赖之流。他们兼有智谋和勇武，很难对付。有时，由下总运送米粮到隅田川来的船只被抢个精光，由海上运来的贵重木材，一夜之间就消失得无影无踪。但更令百姓担心的，是到了夜晚，他们会强闯人室，放火打劫。有人称，有数千无赖混入了人夫之中。
板仓四郎右卫门胜重这日巡视完浅草外城门的堤坎后，回家经过河边，发现一个在岸边不停画画的云游僧人，便下了马。那人穿着褪色的缁衣，戴斗笠，一边全神贯注观察着河对面的下总，一边在地上画什么。
“喂喂！你在干什么？”
“贫僧在画沿河一带的地图。”
“哦？为何要画这个？”
云游僧只是“哼”了一声，并不回答。
“喂！为何不回话？没听见我在问你吗？”
年轻的胜重急道，但对方头也不回道：“您是德川大人亲信？”
“正是，我乃町奉行板仓胜重，最近常有不法之徒混入城中，因而来此巡逻。”
“哦，这种事都要奉行亲自巡逻？”
“请问大师法号？”
“既然你已报出姓名，贫僧是……”说着，云游僧把笔收起来，将一个小小的册子收入怀里，右手高高举向天空。
“这是何意？”
“天空之物。”
“云？”
云游僧摇头，“更加广阔。”
“那么便是天了？”
“不错，其次是……”这一回，僧人指向茫茫大海中，夕阳沉下的水平线。
年轻的胜重从对方的斗笠下看见那奇异的面相，不由大吃一惊。拿不准僧人的年龄，似很年轻，又似已上了年纪，颧骨高耸，嘴异常阔大。胜重的心为他眼里温暖的笑意所打动：“大师所指乃是大海？”
“是。那便是贫僧的名字。以前贫僧在风中旅行，因此名随风，可是人一生不能仅在旅行。”
“哦。”
“因此贫僧改名了。”
“改叫天海？”
“对。不过，天海本就是一体，因此大人不妨当我没有名字。”
“天海之名无所不包啊。那么，大师属于哪一宗派？”
“哈哈。”
“笑什么？宗派总有吧？”
“天海！”
“天海不是宗派之名。是净土、密宗，还是禅宗？”
“年轻人，你问了也不会明白，还是不问为好。”
“你是欺我年轻吗？”
“教外无禅，禅外无教，这与显密禅理同。我本来随风四处出游，此后就成了天海。如何，不懂吧？还不如说些行中诸国见闻较好。”
“哦……”胜重沉吟着，疑惑地凝视着那僧人。再也没有比这更严重的侮辱了，可是不知为何，他却丝毫未曾动怒。奇怪的云游僧从随风一变而为天海，似已到了超越宗派的境界。
天海满面笑容，他大概也有些疑惑，但面上甚是欣慰。胜重随行的五个步卒，都愣愣看着他们。此时，马突然嘶叫了起来。胜重下意识地抚摸着马鼻，道：“大师，您刚才说在云游四海？”
“不错。”
“那么，您认识许多武将吧？见过哪些人？”
“我所见过的武将？也多是些你不认识的人。织田信长、武田信玄、上杉谦信、芦名盛氏、羽柴秀吉……”
“羽柴秀吉？”
“正是。我见到他时，他还姓羽柴。对了，还有朝仓义景、明智光秀、松永久秀、北条氏政等，大多已经故去。他们的死和我预想中一模一样。”
“那么，你与我家主公大纳言相熟？”
天海缓缓摇着头：“见倒是见过，可没有说过话。因此，此次贫僧特意由川越的星野山无量寿寺出来。”
“这么说，你是为了见我家主公？”
“哈哈，不，你家主公还未归来。我是来拜访师兄，便是增上寺的源誉存应大师。”
胜重有些吃惊地看了天海一眼。增上寺已经成了德川家庙，而存应上人乃是主公的师父。如果他是这位上人的密友，定是名僧。可是他一副寒碜像，连一个徒弟也没带，就这么飘飘然来到尚未安定的江户城。“这么说，大师现在要上增上寺？”
“不急，不急。贫僧这两天到处看看，然后再去。这世间再也没有比读这活文字更快乐之事了。”
“活文字？”
“对。天地之间的喜怒哀乐、人们的种种姿态，经文也没有这个珍贵。江户之地尚在建设中，你也这么认为吧？”
“大师若不急，不妨顺路到寒舍一叙，不知意下如何？”
听到胜重这么说，天海歪头笑了：“看来我们心意相通呢。”
“听大师谈谈行旅的种种经历，对公务会有帮助。”
“好。难得相遇，何况又心意相通。贫僧恭敬不如从命。”天海点点头，轻松地开步走了。
“江户之地风水甚好啊！”天海一面走，一面回头看看神田台、海湾和城池，“把神田台的土方挖下来，把河口彻底填平。然后在两岸筑堤，架设连接武、总两州的桥梁……如此一来，就能建成比大坂更富饶的城池了。”
“我们也这样期盼。”
胜重与天海并行在前，侍从牵着马，紧随其后。马夫和杂役放工下来，他们住宿的小旅舍，窗口已透出了灯光。
“德川大人移到关八州后，房州本有里见义康，野州本有宇都宫国纲、皆川、秋元等，这二州以前乃土著领地，贫僧以为，大人实际只拥有六州。那么领十万石以上的家臣有几人呢？”
“这个……十万石以上的家臣，是经由关白特别关照的，只有井伊大人、本多忠胜大人、神原大人三家。”
“哦，这么说，酒井、鸟居、大久保、平岩等谱代家臣，都在十万石之下了？”
“是。鸟居、大久保两家是四万石，其他的三万石。”
“万石以上的有多少人？”
“有三十九人。五千石的约有三十五人……”
天海突然又微笑转向胜重：“心怀不满的大有人在吧？”
“不，不……”胜重猛摇头道，“德川氏没有不满之人。”
天海笑着转移了话题，“抱歉，贫僧多嘴了，见谅。若不如此，也无法收拾了。德川氏已决定镇守此地了吗？”
“这个嘛，要是我家主公虔诚皈依我佛……”
“贫僧从存应上人处听说这个了。”
“我想问大师，能让我家主公皈依，增上寺的上人也该是德高望重吧？”
“你不如此认为吗？”
“在刚迁移至此时，主公顺道去了增上寺，马上便决定以那里作为家庙，在下还不明白个中道理。”
“哈哈。”天海开怀大笑，“这可是罕见的吉兆啊！存应上人乃是三河德川家庙感应上人的弟子。顺路到的寺院却与感应上人有缘，这可是稀有的佛缘啊，所以德川大人立刻决定把它作为家庙。不愧是德川大人，顺天应人……真是值得佩服的决断。”
天色昏暗下来，二人不知不觉已经穿过传马町，来到了横跨道三堀和平川的常盘桥附近。他们过了横跨道三堀的大桥后，一直到龙口，四周全是星星点点新落成的宅子。和辽阔的土地相比，房屋实在很小。家康自己都住在改建的城里，大门不过用船板拼成。这一切其实不奇怪。这里还有谱代家臣的住所，维持治安也需要庞大的费用。
“寒舍到了。”胜重停住脚步，随从则大声向门上通报，马上有五六个下人来到门外，恭恭敬敬把马牵了去。
从大门样式来看，胜重的领地大概有两三千石，天海边想边走进玄关。
这里掌管江户治安，本以为会戒备森严，却和三河渔村附近常见的小官小吏居所相似，筑着士墙，用木板围成相当简陋的栅栏，看来毫无防备。
洗过脚后，天海被带到一个房间，望出去，可以隔着道三堀看到商铺的灯，映得涨潮的水闪闪发光。月华似水，四周寂静得仿佛有到了渔村的错觉，十分闲适。天海背对着走廊的柱子，看着对面的灯火，嗅着涨潮的气息，想起大坂，不禁微笑连连。
除了石山本愿寺门前的街市，大坂也曾经和这里一样，乃是个穷村子。织田信长在本能寺被杀，大坂落到秀吉手中。秀吉建起了巨大的城池，一眨眼工夫就让大坂成为天下第一繁华之地。江户何时可成为与大坂匹敌的城池呢？家康和秀吉不同，心思细密，可能会因为忌惮秀吉，在其在世时，不敢大兴土木。天海正思索着，突然隐约看见对岸灯火中有艳丽的女子身影，不禁吃了一惊。天海眼中的江户，是非比寻常的风水宝地。这样一块土地，必能吸引众人，因而繁华起来。
“大师在看对岸的风景……”胜重不知何时进来了。他已经换过衣服，站在天海身后，手指对岸道：“那是伊势一个叫与市的人，早先到此处开的澡堂子。”
“收费的？”
“是的，那些劳乏了一天的人，只要花上一枚永乐钱，就可去洗澡。大家都很喜欢那个地方，生意就好了起来。”胜重说着，和天海并肩在走廊前坐下。
“哦，连这种地方都建好了。”天海有些钦佩。年轻的胜重带着几分得意说道：“在那个澡堂隔壁，马上会出现有女人斟酒的酒馆。龙口的转角，吉泽主计和马进勘解由各开了一间搬运铺。宫部又四郎、佐久间平八等人从歇马站做成了传马町。筑新城池，竟有意想不到的人前来协助，真是有趣。”
“这都是德川大人有福德之故啊！”
“我叫下人马上备斋，大师饮酒吗？”
“哈哈。不必问这些问题，我知什么是酒肉，你准备了什么，和尚我便吃什么。”
胜重拍拍手，年轻的侍女端来饭菜。这个女子打扮得土里土气，与这个宅子倒颇相称，大概是百姓家的女儿。
胜重屏退侍女，亲自替天海斟酒：“大师刚刚说，那些去世的武将们，都如您所料那样死去。”
“不错。除了天文、地理，贫僧也略懂些面相。”
“我现叫一个人来，请你见见，不知可否？”
“当然，人多才热闹有趣。是大人家中的人吗？”
“嘿……”胜重笑了，“请亲眼看过后再猜吧，就当是酒兴。”
“哦，请上来吧。”天海干脆地回答，随即把杯子送到唇边，“板仓大人，你的面相甚好，再好生磨炼磨炼，就能成为德川氏的柱石。”
胜重不答，起身笑道：“那么，我去带他来。”看来他对天海很感兴趣，似有问题想请教。
“来，来。今日带你来见见遍游天下的奇僧。”胜重说着，领着一个比自己大四五岁、浓眉大眼的健壮武士进来。
“咦？”天海偏着头，“贫僧好像在什么地方见过你。”
“这么说……”那人坐下后，马上道，“难不成你是随风？”
胜重眯着眼，一直看着二人谈话。
“哦，果真是随风大师！”
那武士咕哝了一句，慌忙垂下眼皮。胜重心中一惊：这二人不是初次见面！但天海没有开口，他一直半睁着眼，犀利地注视着对方。胜重插嘴道：“大师曾见过此人？”
“施主好像颇为迷惘。”天海径对武士道，“还不想为德川大人效劳吗？”
“正是！”武士似乎不想让天海压倒他，耸着肩膀，抬起眼。板仓胜重屏息注视着他们。
“贫僧忘了你的名字，不过就算我想起来，也懒得说了。你的面相倒是和从前一样，没有改变。”
“面相还能说变就变。”
“吉凶参半，歧途徘徊。”天海似乎毫不在意对方的话，“我来猜猜看。你抱着这样的想法来到江户：若能得德川大人厚遇，为他效劳，倒也无妨；若不能如愿以偿，就要给他些颜色瞧瞧。”
那人吃了一惊，双肩颤抖：“和尚，休得胡说八道！”
“哈哈。可是，小田原的事，不正如我预料吗？氏政没有获救，氏直则免于一死……”
“我早就忘了这些事。”
“忘了也好。我只是从你脸上读出你自然流露的东西。我还有话，听听吧。”
那人脸上明显掠过一丝狼狈和愤怒，胜重大气也不敢出。
“你并未放弃要在江户制造骚乱的想法，你想串通小田原的遗臣和武藏、相模的浪人，以及关东的盗贼，发起暴乱。呵是，你要知，你若这么做，也会就此败亡。”
“你……你……我绝不会……”
“没有企图，就会开运了。实际上，你现在邂逅之人，正掌握着你的命运。怎样，和那人联手，一起为江户城打拼吧。这样，你定会开运。”
那武士把手伸向身后，但他却没拿到大刀——胜重从旁伸手，把刀从鞘中拔出了。那人神色顿时变得十分紧张。
“来，石出先生，你也喝一杯吧。你也当知，这位大师总是这么有趣。”胜重道。他想将武士从尴尬中解救出来。
天海纵声笑了：“哈哈哈，人在迷惘时，往往看不见神佛伸出来的救赎之手，只顾走上败亡之路……但是，你却可以得救。”天海又自斟了一杯，仰脖一饮而尽。
武士还捧着胜重斟的酒，却忘了喝，他刚才冲天的杀气已经消失了。
“和尚还是老样子，总说些吓人的玩笑话。石出带刀全身都已汗湿了。”
“哈哈哈哈，真是抱歉。对了，你是石出带刀……我们上一次是在东海道的小田原附近见的面吧？”
“正是。”
“看看，杯中的酒要溢出来了。好了，先静心一些。”
“多谢。”
“石出先生，要好好品尝这美酒啊。”
“嗯。”
“你想大闹一场，以抬高身价，可那是下下策。”
“大师是指……”
“你对于小田原的残党、流离失所之人和浪人，都很有些办法。不如由你来说服他们，以维护江户治安，如何？如今已非拉弓挥刀的乱世，而无家可归的三河武士，也不可能因你们的暴行而舍弃这块土地，结果只会使你们命丧异乡。”
“……”
“与其如此，不如献身于这块风水宝地，致力使其繁华胜过大坂，石出带刀也成为肃清不肖之徒、筑起江户新城的有功之人。这样方是顺应天意啊！是吗，板仓大人？”
板仓胜重两眼放光，点点头：“石出，来，再干一杯！”
石出带刀悄悄看看自己的刀，举起杯子。刀放在离他有三尺左右的板门旁边。
“大师虽是说笑，说话却甚为有趣，令我耳目一新。是吗，石出先生？”
带刀叹了口气，僵硬的肩膀已逐渐放松，眉间的杀气也消失殆尽。
“不过，贫僧没想到板仓大人和石出先生会在这里碰面。”天海眯着眼道，“这也是因为德川大人的运道甚旺……贫僧可以保证，江户前途无量啊。”
“哦？”
“贫僧还叫做随风时，就仔细察看过天下人与天下市镇。如何，板仓大人，你可以推荐石出带刀吗？他一旦心头不再迷惑，便是一位忠心耿耿、坚守义理之人。”
带刀深深垂下头，思索着。
“我若是石出带刀，”天海继续道，“自不会在意两三个同伴的诋毁。”
“诋毁？”带刀抬起头，疑惑道。
“我是指那些在武藏、相模，与你以诚相待的武士和浪人。”
“哦。”
“他们也许会说，带刀这人，利欲熏心，把他们出卖给了德川氏，带刀背叛了他们云云，还可能会潜入城下来取你性命，但这些都不足为惧。”
石出带刀瞪大眼睛，屏住了呼吸，他恐已把这些人带进城里了。
“哈哈哈，如何？我看走眼了吗？”
“这……这……”
“好了，这些人混进来时，就和板仓大人商议，把他们捉起来便是。”
“哦。”胜重插嘴道，“这样的话，江户的治安就会渐渐好转，继而安定下来了。”
“不过，那些拘捕起来的人，一个都不能杀。杀人会触怒神佛。”
胜重道：“那以后怎么办？”
“把他们投入牢中，让他们反省一些时日，把此事交给带刀即可。”
“交给石出先生？”
“这就是所谓谋略。不杀人，而是救人。带刀可以诚恳地对他们讲清形势：如今已不许群盗横行，而应与德川大人合力创建繁华城池！”
胜重耸耸肩，看了石出带刀一眼，带刀仍低头沉思。胜重道：“愿意投诚之人，就安排在石出带刀手下？”
“对！这样一来，他们就会互相监视。不仅如此，还可以说服那些对带刀心存疑虑之人，使得人皆为我所用。不肯降服之人，也可交给带刀，让他加以说服……怎样，带刀？一时的怨恨不足为惧。若是和尚，就会这么做。你有幸和板仓大人邂逅，不认为这是祖先之灵的引导吗？他们现在定为了把你引向坦途而不遗余力。”
带刀悄悄抬起头，畏惧地看看天海，又看看胜重。
“如何？我没看错吧？”
带刀悄悄取出腰中怀刀，递到天海面前，向后退去，敬道：“大师好可怕的眼力，之前多有冒犯，还请见谅。”他声音颤抖，跪拜下去。
天海豪放地朗声大笑：“哈哈！这还不算是眼力，只是读懂了你写在脸上的文章啊。”
“是。”
“好好，这样一来，就有成百上千人的性命得救了。来，贫僧敬你一杯。”天海把带刀的杯子斟满后，又转向板仓胜重，“这回我要读读板仓大人脸上的文章了。”
胜重的脸颊一下子僵硬起来：“大师要帮我读？”
“大人对贫僧还抱有疑惑。”
“哦？”
“石出带刀已敞开心扉，你反而生起怀疑，是也不是？”
“大师慧眼。”
“天海不是带刀的同伙。不用如此狼狈。你身负治安重任，理当如此。不过，不用担心。”
“在下诚惶诚恐。”
“贫僧并非来路不明之人，乃川越无量寿寺北院二十七世住持。虽确曾与带刀有缘一见，却非盗贼的同伙。”
“真是抱歉。在下确抱着那样的疑虑，但已明白过来了。”
“好。那么我想听带刀说说他的身世。”
不知何时，天海已不再称呼石出先生，直称带刀了，带刀却并未不快。
“小人对板仓大人称是织田氏的浪人，小人实为北条氏浪人。”
“哦。”
“北条氏直大人要去高野山，小人一直把他送到远江，从那里折回了江户。”
“你的目的果然如天海大师所说？”
“正是。关东有很多失去靠山的浪人盗匪四处横行。小人打算纠合他们，发起骚乱，现在听大师一席话，深知那是无谋之举。”
“好险！一不小心，胜重的人头就被取走了。”
“不！小人遇到了大人，感受到您爽朗的性情，正在摇摆不定……小人这样坦白，并非想谋取功名，而是想请大人处罚我。”
胜重拍膝道：“说得好！此事待主公归来后再论吧。”
“哈哈哈。如此甚好，如此甚好呀！”天海已喝得满面通红。
对天海而言，此事并不特别，只是旅途中经常发生的小事而已。但对于胜重和石出带刀却意义重大。尤其是带刀，深受感动，身体还在不停颤抖。正如天海所说，若在这里纠合盗匪扰乱江户，即使能得一时满足，也不符合长久之愿。短暂的痛快后，他们自会被驱逐，被讨伐。天海一语点醒了他。本来他会成为群盗之首，天海却说要把牢房交给他看管。这实为大胆之举，其中却隐藏着非比寻常的谋略。
俗人眼中的善恶对立，在天海心中似不存。在他看来，重要的是如何选择。
“啊呀，这样一来，心里明朗多了。”胜重放下杯子，将刀还给石出，“不必替你保管了，一切都烟消云散。”
“小人惭愧得很。”
“不不，这是托天海大师的福。嘿，天海大师，您的眼力真是老到。在下想请问，我家主公脸上的文章会怎样？”
“哈哈。和尚正是想看看，才来到此处。”
“您要留在增上寺等他归来？”
“德川大人在这一两日内便会回来，其实贫僧是有话想问德川大人。”
“有话要问？”
“是的。贫僧已告知增上寺了。”
“可说与在下一听吗？”
“无妨，只一言：德川大人百年后，是想成神，还是成佛？”天海说着眯起了眼睛，“和尚甚为期待德川大人的回答啊，哈哈哈。”
胜重和带刀对视了一眼，喃喃道：“成神还是成佛？”
“正是。”
“这么说，人可以随心所欲地成神成佛？”
“哈哈。”天海放怀笑了，“天海如一啊。不过，神佛或许修业有所不同吧。无论如何，贫僧都期待和大纳言一见。”
胜重和带刀又互视一眼，疑惑不解。