“陈公博兼选、特、简、荐、委，五官俱备；汪精卫有苏、浙、皖、赣、粤，一省不全。”
山下在晚饭之前打电话到周家，找秋子讲话；先问了周佛海的病情，然后表示，他可能已无须额外的护理，医院则亟须秋子回来照料。他晚饭后会来复诊，看情形再作决定，请秋子预先准备。
这是个伏笔。所谓预先准备，就是让她作归计。秋子便将一些简单的化妆品、衣物，打成一个小包，置在一边。杨淑慧心知其意，装作不见。
约莫8点钟，留着一撮仁丹胡子的山下来了，跟周佛海夫妇略作寒暄，随即取病历来看；然后一面诊视，一面发问，”睡得如何？”“何处不适？”周佛海已有默契，只拣好的说。
“睡得很好最好，清晨4点钟那一次服药时间，可以取消。12点那一次，请杨太太照料。”
“好！”杨淑慧答说：“我本来就睡得晚。”
“有件非常失礼的事，要请杨太太原谅。医院里实在很忙；周部长不用特别看护也不要紧。我想，今天就把秋子带回去。”
“怎么？”杨淑慧装得愕然地，”秋子小姐要回去了。”
“是的。没法子。”
“啊！先生，”杨淑慧照日本通常将教师、医生、作家叫作”先生”的称呼，很恭敬地说：“能不能让秋子小姐再照料几天？”
“实在没法子；也实在没有这个需要。”山下又说：“好在很近，如果有什么紧急情况，随时打电话来。我想，不会有紧急情况。”
“这可真是没法子了。”
杨淑慧道声”失陪”，随即退了出来，取来一个信封，里面装的是酬金；另外有个很精致的小首饰盒，一起递了给秋子。
“真谢谢你！一点小小的礼物，略表心意。请你不要推辞。”
秋子打开来一看，双眼立刻发亮；盒子里是一枚铜圆大的胸饰；用红绿宝石，围着一枚3克拉大的钻石，镶嵌成一朵菊花。她从未拥有过如此贵重的首饰。
“不敢；实在不敢领。太贵重了。”说着，秋子弯腰，双手捧还首饰盒。
“不！不！秋子小姐，你不要客气。”
“周太太，”山下从秋子手里接过首饰盒，插嘴说道：“她确是不能接受你的礼物；除了太贵重以外，另外还有几个原因，其中之一是：菊花是皇室徽。”
“啊！啊！这是我疏忽了。”杨淑慧接着又说：“不过秋子小姐，必须接受我一样礼物。”
秋子不答，只看着山下，等候他的决定；等山下点头示可，她才说一声：“谢谢！”
杨淑慧将她带入卧室，拉开梳妆抽斗；里面是各式各样的饰物，”秋子小姐，”她说：“请你自己挑。”
秋子挑了一个白金的项链；链上系着一枚十字架。杨淑慧记不起怎会有这么一样饰物；只以自己并非基督教徒，所以从来不用。不道秋子会挑中它！
等秋子跟着山下离去；冈田接踵而至。这里夜已深了，犹来见访，当然是有了辻大佐那方面的消息。
据说，对周佛海下杀手，确有其事；下手的方式也决定了，希望造成一次飞机失事；或是撞车之类的”意外事件”。倘或这方面的机会不易找，仍旧是用暗算的手段；在药物方面动手脚，不过不会像对付吴四宝、李士群那样彰明较著地下毒。
听得这一说，周佛海连对山下都怀疑了；冈田也劝他说道：“你不妨找个可靠的中国大夫看看，不必一定请教山下。”
周佛海点点头，不愿多谈这一点，只问：“至今未曾动手，是不是因为最近生病，不大出门；所以无法产生意外事件？”
“那倒不尽然。他是还在做向东京交代的工作。”
“向东京交代什么？”
“要把你种种必须作断然处置的证据收集起来，应付军部、政府、重臣、元老；证明你确有取死之道。”冈田又说：
“这部份的工作，据说已接近完成阶段了。”
然则周佛海的一条生命，已有朝不保夕之势；他一下子又激动了，”我倒不一定怕死，不过这样死法，我是不瞑目的。”他说：“至少也要同归于尽。”
“你不必这么想。事情并不到那种无可挽回的地步。我正在替你筹划一条釜底抽薪的路子。”冈田又说：“我正在摸他的底细。”
“听说他跟樱社有关系。”
日本少壮军人，凡有野心的都喜欢秘密结社；樱社是其中最有力的一个，成立于九一八事变那年，核心分子是桥本欣五郎、根本博阪田义郎，田中清等人，当时准备发动政变，出动第一师团，包围国会；推举小矶国昭、建川美次两少将，胁起议员提出对现内阁不信任案。同时推出代表，分谒闲院宫亲王，西园寺公爵，奏请皇命，由现任陆相宇垣一成组阁。
此一预定于当年3月20发动的政变，由于宇垣一成考虑到后果严重，勒令小矶少将停止进行而”胎死腹中”。少壮军人异常愤慨，因而导致了解决满蒙问题”国外先行论”的抬头；他们的说法是，希望在国内出现有力的内阁，制订强硬的对华政策，是件不可能的事，只有在当地藉端挑衅，造成出兵的既成事实，迫使军部支持、内阁承认。九一八事变，就是在那种论调下酝酿而成的。
“不一定是樱社。”冈田答说：“如果是樱社出身，问题则容易解决，小矶国昭大将，现任朝鲜总督，我可以跟他说得上话。”
悄然低语之时，冈田随手拿起床头柜上的一个小锦盒，不经意地掀开一看，视线立即被吸住了。
“好华丽的珍饰！”
“原是内人要送给秋子的。”周佛海看着山下交来，杨淑慧还未及收藏的那枚钻石胸饰说道：“秋子不肯收；山下也不许他权。”
“为什么？”冈田很注意地问：“是因为太贵重了？”
“还有一个原因；山下说这玩意的形状，像日本皇室的徽章，非平民所宜用。”
听得这话，冈田忽然双眼乱眨，是心里有个突发的念头，必须赶紧捕捉的神情。
周佛海觉得奇怪，不由得问说：“你想到了什么？”
“这东西或许有点用处。”
“那你就拿走好了。”周佛海毫不迟疑地回答。
虽然周佛海并没有问到用处；冈田却不能不作说明，”我可以找到一条皇族的内线。”他说：“只要有一位殿下肯出面，不管直接、间接，都会发生很大的力量。”
这话在周佛海是能充份领会的。日本皇族——昭和天皇和叔父及兄弟，都有军阶；甚至服过军职，担任过战地指挥官。
军阶最高的是现为伊势神宫”斋主”的梨本宫守正，早在九一八事变时，就是陆军元帅；其次是东久迩宫稔彦，太平洋战争爆发后，以陆军大将担任防卫军指挥官；他们弟兄3人，都是将官。但对少壮军人的影响力，主要的还是由于他们皇族的身分；像昭和的胞弟，高松宫宣仁是海军大佐；三笠宫崇仁刚刚才升陆军少佐，但如果他们肯为周佛海缓颊，辻大佐一定会卖帐。
“这些路子能够走得通，确是既方便、又快捷；不过事不宜迟，而且要隐秘。”
“那何消说得！”冈田想了一下说：“明天来不及；后天我飞东京。顺利的话，一星期就可以有结果。”
在这一星期中，金雄白天天都去探病；看到秋子的踪影已经消失，知道接纳了他的建议。此外的情况，周佛海不说；他也不便问。
直到他预备回上海，到周家去辞行时，周佛海才向他说：“你说的事不假；不过现在已经过去了。”
看他说这话时，神态轻松，语气自然，金雄白知道不是故意宽他的心的话；很想了解危机消失的经过，但周佛海闭口不谈，亦就无法。
“你回上海，请你到盛老三那里去一趟；说我谢谢他。”
金雄白如言照办，回上海的那天，深夜到金神父路去访盛老三；那时是他一天精神最好的时候。
“佛海特为要我来向你道谢。”金雄白又说：“以后如果有什么消息，仍旧要请你多关照。”
“佛海先生的手腕确实高明，病在床上，居然能把这件事由大化小；由小化无。你请放心，暂时是没有事了。”
不说还好，说了反而使金雄白不能放心；”暂时”无事，总归有事，不知什么时候再发作？他又玩味盛文颐的话，所谓”由大化小，由小化无”，自是包含着一段曲折的过程，可惜不能开口去问，因为盛文颐总以为周佛海一定告诉他了，如果一问，盛文颐会误会他跟周佛海之间，还是有隔阂的，以后他说话就有保留了。
这时听差来请用消夜；小餐厅中，只有主客2人，一面喝高丽参泡的白兰地，一面谈平时局。盛文颐在东京方面有特殊的关系，所以有些秘辛是连周佛海都不知道的。
照盛文颐的说法，挑起十二-八这场看来已成为日本灾难的太平洋战争，日本的木户内大臣，要负很大的责任。
太平洋战争之前的两个月，日美交涉形将破裂时，日本的陆海军，对是否与美国开战这个问题，发生了暗中对立的情况；陆军强硬，而海军不希望打，但为了面子，不肯明言；不管是阁议、大本营与政府的联席会议，乃至御前会议，总是将”烫山芋”抛给近卫，说听任总理大臣裁断，近卫第一次组阁期间，发生了七七事变，已颇痛心，当然不愿再发生日美战争。无奈海军的态度欠明朗，便无法软化陆军的立场，所以苦闷万分。
后来，陆军终于了解了海军真正的态度；陆相东条便托人向近卫进言：“海军不愿作战，如果早日表明，陆军当然可以考虑；只将一切责任推向首相，实为遗憾。陆海军的态度，既不一致，则过去在御前会议中所作的，陆海军一致同意的作战指导纲领，自然全部要推翻了。目前除了内阁总辞，一切有关和战大计的拟订，从头开始以外，别无他途。在他的立场，未便当面请求首相辞职，所以只能间接进言。同时希望首相推荐皇族组阁，因为陆海军意见不一致，唯有皇族凌驾于上，才能笼罩全局。陆军方面的意见，并认为以东久迩宫为未来首相最理想的人选。”继任首相的产生，惯例先由现任首相与内大臣研究，获得一致同意的人选后，向元老及曾任首相的所谓重臣征询意见，如果没有人坚决反对，即由内大臣先面奏天皇，再由现任首相正式推荐。因此，近卫在了解陆军的意向后，立即跟木户见面；哪知木户对组织皇族内阁之说，大不以为然。
结果木户支持东条组阁。消息一传到华府，美国认为这是日本不辞一战最强烈的暗示；对于日华交涉，能够获致协议，已不抱任何希望。不过，华府没有料到，日本发动战争会这么快。
“木户这个人，我也见过；看上去文质彬彬、书卷气很重，其实是个喜欢弄权的阴谋家。由于他在天皇面前，特殊亲近的地位，可以口衔天宪，操纵一切。东条跟他是有勾结的，托人转达的那番话，目的无非倒阁而已。如果真的由东久迩宫组阁，日美开战，十之八九是可以避免的。”
“光是军阀，成不了大事，也闯不出大祸，中外都是一样的。”金雄白不胜感慨地说，”中日两国搞成今天这种局面，都是因为有好些自以为可以操纵武人的政客主政。”
“一点不错。”盛文颐突然问道：“你对汪先生的看法如何？”
这话很难回答，因为汪精卫的复杂性格，很难用一两句话形容得恰到好处；沉吟了好一会说：“汪先生似乎天生是个悲剧性的人物。”
“你我的看法差不多。有位当代鼎鼎大名的文学家，说汪某确是美男子，如果他是女人，一定倾心而事。我也有同感。凡是跟汪先生接触过的，很少没有不为他的魅力所吸引的；此公真是政界的尤物。雄白兄，我这样说汪先生，不大尊重吧？”
“稍涉不庄，却颇深刻。我倒很欣赏这个政界尤物的说法。”金雄白又说：“话好像还没有完，请说下去。”
“皇帝背后骂昏君，关起门来只有我们两个人，说得刻薄一点也不要紧。自古尤物，皆是祸水；汪先生这个政界尤物，亦不例外，一顾倾人城，再顾倾人国。他自己呢，到头来终恐不免红颜薄命之叹！”
这番议论，初听只觉新颖；多想一想，却有惊心动魄之感，汪精卫果然是祸水，凡是跟他密切合作过的人，几乎都没有什么好下场，就以这次自重庆出走来说，一到河内，便送了曾仲鸣的命。如今日本败象已露，抗战的”最后胜利，必属于我”这句口号，看起来十之八九可以兑现；到那时国民政府通缉有案的人，恐怕凶多吉少；岂非都是追随汪精卫惹来的”祸水”？
这样一想，不由得发生一种好奇心；以盛文颐的深于城府、工于心计，想来对自己的将来，一定想过；不知如何安排？
于是他说：“盛先生，我姑妄言之，请你姑妄听之；倘或日本失败，你是如何打算？”
“我何必作什么打算？”盛文颐答说：“像我这样，死了还不值吗？”
金雄白没有想到，他居然如此旷达；一时倒觉得无话可说了。
“你这话应该去问邵小开；他是早有打算了。听说他家养了共产党在那里。”
“邵小开”是指邵式军；他居然会想到跟共产党勾结，这在金雄白是将信将疑的。
正等作进一步追问时，盛文颐换了话题，”雄白兄，”他问：“你跟罗部长的交情很深，是不是？”
这是指”司法行政部”部长罗君强。金雄白跟他早就不但神离，连貌都不合了；但毕竟曾有金兰之交，如果照实而言，会让人讥笑，如此异姓手足！因而含含混混地答说：“也还不错。”
“既然交情不错，我有一件小事奉托；舍亲有一件与人争岂不争财的案子，在苏州打第二审的官司，听说对方在法院里用了钱，希望罗部长能查一查。”
“好！”金雄白慨然应诺；因为他知道罗君强最喜欢管这种事，有把握可以替盛文颐办到，”是怎么个案情，请你说一说。”
“我也不怎么弄得清楚，不过舍亲的理不输，我是知道的。有个节略在这里，请你带了去转交罗部长，一切都明白了。”
金雄白接过节略，也没有兴趣去看它；第二天到报馆，打电话一问，恰好罗君强已到了上海，随即驱车相访。
“我也正想邀你来谈谈。”罗君强说：“我实在须要一个得力的助手。今天重申前请，你肯不肯屈就？”
罗君强以前曾约他当”司法行政部”的政务次长，金雄白没有接受；如今”重申前请”，仍旧无法使他满意。不过正有求于人，不宜一口拒绝。
“兹事体大，容我考虑以后答复。”
“什么时候可以考虑好？明天行不行？”
“明天晚上好了。”金雄白急转直下地说：“今天来有一件事托你。这件事也是司法行政部长份内应办的事；是关于整饬司法风气。我有个节略在这里，你一看就明白了。”
“行！你交给我就好了。”
刚谈到这里，又有人来访，是”上海地方法院”院长陈秉钧；他也是金雄白的熟朋友，一起坐亦无妨。
“部长，我来报告逆伦案的执行情形。”
听这一说，金雄白更要坐下去了。因为华美药房徐老二弑兄案，就是由他的《平报》所揭发的，这件案子徐家弄巧成拙，到得罗君强一当司法行政部长，他是《老残游记》中”曹州太守”——庚子拳匪之乱，罪魁祸首之一的毓贤一流的人物；徐老二就算死定了。
原来初审判的是10年有期徒刑，徐家自然放弃上诉，不道罗君强一上任就用电话指示原承办”检察官”以处刑太轻，提起上诉。这个晴天霹雳，震得徐家不知所措；所请的律师亦计无所出，唯有用老法子，让徐老二在庭上死不开口。即令如此”高院”仍旧仰承罗君强的鼻息，由10年徒刑，改判死刑。
在此以前，徐家已知大事不妙；抢先一步，跟”最高法院”打通了关节，由死刑改判无期徒刑。那知罗君强另有先发制人的手段；在”行政院会议”中，公然质问张”院长”说，外间有”最高法院”受贿的谣言，此案将改判无期徒刑，请问张”院长”是否已有了这样的决定？
做到”最高法院”院长，当然精通法律；认为罗君强问的话，根本外行，便用”哪里谈得到我来做决定；法官独立行使职权，不容干预”的话，将罗君强的质问，原封不动，顶了回去。
但问题是，理论归理论，事实归事实；汪政府的”法院”，没有一个”院长”不是平头”法官”的。所以罗君强碰了个钉子，恨在心里，专找张”院长”的麻烦；这也是很伤脑筋的事，结果仍然屈服，维持了二审的判决。
徐家自然不肯死心，活动”非常上诉”，”再审”都没有成功。徐老二则在监狱里装疯，撞壁寻死；于是只好将他从提篮桥监狱移到原法租界的薛华立路监狱，那里面只有一间有特殊设备的牢房，俗称”橡皮牢监”，顾名思义，可知它的作用。
“执行是在漕河泾监狱……。”
徐老二判的是绞刑；据陈秉钧细说执行的情形是：将徐老二提到监狱空地上，双手反绑于木桩，头上套一支皮包。哪知一直不开口的徐老二，到此时突然大喊：“冤枉啊！救命啊！”将”法警”吓一大跳。
当然，喊破天也没有用的。当时”法警”用一根中间缚了一段横木的特号琴弦，扣除徐老二的颈部，转动横木，后紧弓弦，绞徐老二眼睛泛白时，随即松弦；等他长长透过一口气来再绞，这样三收三放，徐老二已经停止呼吸，腹部却隆然如孕妇；”法警”提起脚来，猛扫一腿，徐老二放了个”平身炮”方始脱离苦海。
这些经过，听得金雄白毛骨悚然，心中作恶，等陈秉钧报告已毕，告辞而去，他的心情仍未能恢复正常。
罗君强却是神态自若，斜睨着金雄白笑道：“这条命，雄白你知道怎么会送掉的？”
这等于当头棒喝，金雄白不由得就回忆到事发之初的情形；而罗君强不等他回答，便已往下说了。
“是我跟你两个人合送的。你我应该各负一半责任。不是你在报纸揭发这一起案情，徐家本来已经神不知鬼不觉；大事化无，做得差不多了。”罗君强又说：“如果不是我坚持依法惩处，徐家有的是钱，捕房可能不会上诉，张院长也可能从轻改判。所以说，送了徐老二这条命，我与你应该各负一半责任。”
语气好像忏悔；而神情却是得意。金雄白，真不明白罗群强的情形，何以会如此乖谬？于是，想起托他的那件事，顿生警惕；已经作了一次孽，不能再作第二次孽！
“我现在要郑重声明，刚才我交给你的那件节略，并不是说，一定要请你照办；是非曲直，我也不大清楚。不过我相信你会很公正，真是真，假是假，会细心去查真相。如果这件案子的法官没有错，我决不希望你为了卖我的面子去办他；倘或错了，也希望采取适当的纠正手段，不可苛求，免得我良心不安。”
“你放心，你放心，我持平办理就是。”罗君强又问：“你回到上海以后，有没有听到什么消息？”
“哪一方面的？”
“重庆方面。”
“听说委员长要跟罗斯福、邱吉尔会谈。”金雄白说：“中国的国际地位确是提高了。”
“是啊！”罗君强很起劲地说：“现在是我们要加紧活动的时候，我们在这里苦心维持的情形，一定要让委员长知道。雄白，你军统方面的关系很够，能不能替我也介绍一两位要角？”
“我哪里谈得到关系很够？不过随缘助人，行心之所安而已。”
“老朋友，你不说实话！”罗君强似乎不悦，”你有办法是你的；我又不会抢你的关系，何必如此！”
金雄白不作声，只是报以苦笑，然后起身说道：“你不相信，我也没有办法。不过，说实话，有时候我晚上也不大睡得着，前途茫茫，须早为计。”
说完，金雄白不再作品刻逗留；留下罗君强一个人在想心事——最大的心事，自然是抗战胜利在望；”和平”破产。搞政治成则为王，败者为寇，而且不但是”人”；”事”的性质，亦随成败而转移。”和平”如果成功，可以说是救国救民的大事业；一失败就成了卖国的丑行。卖国是死罪，这个罪名如何担当得起？
他心里在想，任援道早就有电台，而且有军统的密码本，周佛海亦复如此；甚至陈公博都已经有了电台。虽然日本人找麻烦，很伤脑筋；但有电台在手里，能跟重庆联络，毕竟是一大保障，这件事无论如何要设法弄成功。
一面动脑筋，一面随手拿起刚送到的晚报来看，入眼绝大的标题；正是记的徐家老二伏法的经过，强调杀人者死以及伦理之不可破坏；赞扬”罗部长”的”铁腕”，为在重庆的国民政府官员所不及。罗君强大为陶醉；在飘飘欲仙的感觉中，突然来了灵感。
他在想，蒋委员长一向主张制订约法；约法就是宪法，可见得讲民主的：民之所好好之；民之所恶恶之。而且蒋委员长一直尊重有社会地位的人；也一直重用有才干的人。如果能够表现非凡的才干；造成一种人人称赞的社会地位，等不久的将来，沦陷区一光复，不但可免除汉奸的罪名；还可能被重用。
这个想法，使得他很兴奋；同时对如何达成这个目标的技术方面，也有了个初步概念，要做一个现代的包龙图；找个最难治理的地方，搞得它弊绝风清，自会造成绝大的声望。
罗君强的想法，渐渐成型了。最难治理的地方，莫如上海；不搞则已，要搞就在上海搞。
“上海市长”陈公博，下辖7个区；自法租界收回，改设第八区，区长便等于法租界工部局的总董，因此逐鹿者，不计其数；其中有背景特硬的，起码也有3个到5个。给了这个，不给那个，势必得罪于人；最后只有一个办法，由陈公博自己兼任”第八区区长”。”秘书长”亦由”上海市政府秘书长”赵叔雍兼任。
那么，会出现这样一种情势，可以逼迫陈公博不能再干上海市长？这就连罗君强自己都无法设想。不道冥冥中自有安排，居然有这样一种情势出现的可能了——汪精卫旧创复发；需要陈公博经常在南京，代理他的职务。
汪精卫的创伤，发生于民国24年11月1日，五中全会开幕式既毕，全体摄影以后，突然被刺。由于蒋委员长未参加照相，以致陈璧君起了严重的误会；蒋委员长下令限10日破案。凶手虽因伤重毙命，但幕后指使者，毕竟于10日内现形；只是案子虽破，案情并未公布，因为是汪精卫一伙人的”窝里反”；只要陈璧君知道错怪了蒋委员长就够了。
“区长”以官阶而论在荐委之间；”市长”是简任；陈公博另外两个衔头，”军委会政治部主任”是特任；而”立法院院长”是选任，因此有人做了一副谐联，上联是”陈公博兼选、特、简、荐、委，五官俱备”；下联是”汪精卫有苏、浙、皖、鄂、粤，一省不全”。罗君强心想，要取陈公博而代之，自己还不够资格，最好的安排是说动周佛海兼”上海市长”，自己以”秘书长”的身分掌实权。
当然，这不是容易实现的事。摆在眼面前的问题就有两个，一个是周佛海肯不肯干？二是陈公博肯不肯让？经过反复研究，别有心得，问题实在只是一个，不必问周佛海肯不肯干；也不必问陈公博肯不肯让，如果能出现一种情势，逼迫陈公博不能再干上海市长，那就非周佛海来接替不可；因为事实明摆在那里，除了周佛海，没有一个人能胜任上海市长。
当时汪精卫身被三枪，一穿左臂而过；一伤左腮；一由臂部再射入背部。送入鼓楼中央医院，由卫生署长刘瑞恒亲自施行手术，只取出了左腮部的碎骨与弹片；背部夹在脊椎骨第五节的那枚子弹，送到上海请留德骨科专家，宋子文的表兄牛惠霖开刀，亦未能取出。
当时牛惠霖曾说，弥留背部，一时并无大碍；但十年以后，子弹中锈；锈毒入血，可能危及生命。结果到第8年——自民国24年至民国32年，牛惠霖的”预言”，开始应灵了。
这年从8月里开始，汪精卫就感到背部时常发痛；渐渐蔓延至胸部及两臂。到得12月里，情况显得相当严重；日本军医提出警告：倘非作断然处置。性命不保。
所谓”断然处置”便是再一次开刀，将极可能已生锈的子弹取出来。为此，陈公博、周佛海召集要员开了一次会；最后由陈璧君决定：接受日本军医的建议。
于是，由日本军医部队的长官，本为外科名医的近藤亲自操刀，果然，名下无虚，当时刘瑞恒、牛惠霖束手无策的那颗子弹，近藤只花了20分钟，就把它取了出来；手术经过，据”公报”中说：“极为良好。”
初期的情况，确是很好；但诚如牛惠霖所说，锈毒已渗入血液，所以在开刀以后的三星期，寒热复作，创痛再发，一病倒就岂不得来；经常须召陈公博进京，”上海市政府”的大权，落在”秘书长”吴颂皋手里。
这吴颂皋是周佛海的儿女亲家；看出陈公博势将常在”中枢”，便托日本”驻华大使”谷正之，向陈公博进言，希望”徐庶走马荐诸葛”，保他继任。陈公博拒绝了；他心目中早有了”荐贤自代”的人：周佛海。
这样迟延了两个月，汪精卫的病体，益发不支，召集中日名医会诊，断为”压迫性脊髓症”。日本方面的意见，认为仍须开刀割治。但手术相当麻烦，且须绝对保持安静，倘在南京，自不能完全摆脱公务；所以坚决主张，应该送到东京去作彻底治疗。
彻底治疗能不能痊愈呢？没有把握；甚至五十对五十的成败比例亦不到。因此，便有了两派主张，一派赞成，送日治疗，痊愈虽无把握，至少有希望；一派反对，而原因却只意会，汪精卫要死也应该死在中国。
但不管赞成、反对都无用处，只有陈璧君的主张才管用。她决定将汪精卫送到日本；时为民国33年3月3日。在用担架抬上专机以前，力疾作书：“铭患病甚钜，发热五十余日，不能起床，盟邦东条首相，派遣名医来诊，主张迁地疗养，以期速痊。现将公务交由佛海、公博代理，但望早日痊愈，以慰远念。”写完重看，将”佛海、公博”的名字勾了过来；确定了陈、周在汪政府中的地位。
于是陈公博以代理”主席”的身分，提名周佛海接任”上海”市长；而周佛海却不愿继任。此举多少出乎陈公博的意外，自然要追问原因。
“我的事够多了；上海的情形又如此复杂，若非全力以赴，鲜有不愤事者。我怕顾此失彼，甚至两头不讨好，不如慎之于始为妙。”
周佛海说他事多，自非虚语，财政经济不必说，对日外交亦大部分由他主持；此外还掌握着一个实力相当坚强的税警团，同时各地”和平军”的首脑，如孙良诚、吴化文；以及为了防备共产党，特派军人担任江浙两省省长的任援道、项致庄，有事亦都要跟周佛海商量。这些陈公博都很明白；问题是，除了周佛海，更无第二个人能够接替。
“我也不是最适当的人选。”周佛海问道：“你总听说过传得很盛的流言，说日本失败以后，对上海将会有怎样的一个处置？”
“你是说，日本如果失败，不惜毁灭上海来泄愤的流言？”陈公博答说：“既谓之流言，自然不必认真。”
“不然，既有这样的流言，表示日本方面将采取比较以前严格的措施，来对付我们的地下工作；我又恰恰处在这个敏感的职位上，日本一定事事掣肘，使得我原来的地下工作，更加困难。”
这倒是实情，但陈公博没有第二个人可派任上海市长，也是实情。反复磋商，决定向重庆的军事委员会请示。
除了他直接发电以外，周佛海又特地找了金雄白来；因为周佛海要跟蒋委员长私人的代表蒋伯诚商量，而期间的联络人是金雄白。
衔命密访的金雄白，说明来意后，蒋伯诚毫不迟疑地答说：“上海的地位如此重要，佛海当仁不让；而且手下有直接指挥的税警团，无论人数、装备、训练，都可以跟日本在上海，争一日之短长，所以有佛海坐镇，将来反攻的配合方面，非常有利。我立刻打电报去请示；请你转告佛海，即便一时不肯担任，也决不要谢绝，免得将来无可挽回。”