“两位可真得留点儿神！”莽鹄立再一次郑重告诫“不但雍正爷的事，不能多说一句；关乎今上的种种传说，更加要谨慎。总而言之，回山以后，什么人不见，什么话不说。”
张、王二人连连点头，但有件事想问个清楚，张太虚说：“多亏大人成全，真不知道该怎么说才好。不过，雍正爷在日的情形，瞒不过大人，雍正爷是不是说我们最好造谣生事？跟皇上及亲王说过好几遍，这亲王是那位亲王？”
这道上谕出于方观承的手笔，原来明指“和亲王”；御笔将“和”字钩去，因为不愿明白表示他跟和亲王同胞手足，关系密切。只用“亲王”字样，可以视之为包括理亲王弘皙在内，但在和亲王弘昼看来，这“亲王”舍我其谁？不用称号，正见得他这个亲王与众不同。嗣皇帝的深心，莽鹄立是了解的，但此时已不宜多说，只这样答道：“雍正爷是不是说过，谁也不知道，反正皇上讲说过，就是硕果。两位只紧记着就是了。”
“是！”张太虚看了王定乾一眼，两人都是落寞而不甘的神色。
“我劝两位看开些，有此结果，说实在的，是两位组上有德。”莽鹄立又说：“还有一位的下场，恐怕就没有你们这么便宜了。”
还有一位是谁？多想一想也就明白了，是个和尚——为先帝封为国师的文觉和尚。原来嗣皇帝对文觉深恶痛绝，由来已久，整顿佛门之心，也非一日，本来须年过五十，方准出家，而且要先呈请官府，发给度牒，才能剃度，也惟有身怀度牒，才能云游天下，到处挂单，到的雍正继位，当和尚就容易得多了，但还不至于形成风气。
成风气是在文觉得势以后，雍正十一年，文觉七十岁，敕封国师，奉旨朝山，所过之处，文武大员，跪接跪送，声势煊赫非凡，那几年的和尚本来就很吃香，大小业林，都有斋田，主持方丈，往往就是大地主，各“房”的和尚，不但不更而食，不织而衣，而且食必精美，衣必华丽，甚至还有蓄妻生子的，“全真”中如果是“火居”道士，也是如此。宗风颓坏，本就是文觉有意无意包庇纵容的结果，如今因为他的刻意炫耀，越发使人觉得遁入空门，竟不失为天下极好的行当。
这一来佛门广大，竟成藏垢纳污之地。嗣皇帝居藩时，常跟方观承谈这些事，方观承从江南到塞外，来回走过七趟，风土人情，透彻非凡，据他访闻下来，要最能干的农夫三名“肉袒深耕”之所入，才能供养这样一名酒肉和尚。那时的嗣皇帝正在读《资治通鉴》，手自批点，非常用功，因为这是在学做皇帝的本事，每每掩卷深思，衡量前代帝皇得失，对于唐宣宗尤其注意，因为唐宣宗儿时不慧，受诸侄欺凌，跟他的处境，颇有相似之处。李德裕相武宗，在位六年，善政无数，及至宣宗继位，因为痛恨其侄武宗之故，迁怒于李德裕，只要是李德裕的施政，无不推翻。军国大计，又是自己的天下，这样意气用事，实在太没有道理了！
那时的嗣皇帝，认为唐宣宗大错特错的一件事，是“修复废寺”，本来李德裕已劝导僧尼二十六万多人还俗，收回良田数千万顷，百姓生计大裕，是极好的一件事，不道宣宗轻率的撤销了禁令，顿时僧尼还俗的，有十七万人。换句话说，便有十七万人坐享其成，生之者寡，食之者众，国势焉有不弱之理。
因此，嗣皇帝居藩时，便曾发下愿心，果真得偿所愿，能登大位，一定要将前代帝皇缺失，一一改正过来。而由于张太虚、王定乾、文觉的刺激，整顿佛门，变成了他的第一个改革的目标。
于是到的大行皇帝丧仪大致告一段落，上尊谥为“世宗”，庙号为“宪皇帝”以后，他随即下了一道上谕，清查天下各业林的斋田寺产。同时所有供养在西苑及其他离宫的“高僧”，传旨一律还山。
“文觉此人，罪恶滔天。我要罚他。”嗣皇帝说，“罚他走回苏州，交沿途地方官递解，如敢有私下供给车马者，以违旨论。”
文觉七十二岁了，从京师长行回苏州，又当雨雪载途的隆冬，这惩罚是够重的。
其实嗣皇帝另有深意，罚文觉沿运河一站一站南下，无异“游街示众”，心目中期待着能出现这样一种舆论：原来雍正皇帝那些有悖伦常的举动，都是出于这个和尚的怂恿。因为如此，还有好些相关的措施。先帝为了“辟谣”，最不智的做法，无过于颁行“大义觉迷录”，真是俗语说的“越描越黑”，只要这本书流传于时尚，先帝“谋父、逼母、弑兄、屠弟”的罪名，便永难逃于天壤之间，因此，嗣皇帝嘉纳刑部尚书徐本的建议，降旨停止每逢朔望，在学宫讲解圣祖仁皇帝的“圣谕广训”以后，再讲“大义觉迷录”，而且责成地方官，限期将这本书收缴销毁。
“大义觉迷录”中有个附录，是古今未有的奇特文献，也是古今未有的荒唐文字——湖南的曾静，派遣门徒鼓动岳钟琪起义反清，翻了“大逆不道”的罪名，但先帝逮捕曾静到案后，居然与曾静打了“笔墨官司”，就曾静提出的疑问，一一用书面答复，即象辩驳，又象对质，以帝皇之尊与谋反的犯人有此一段文字渊源，士林莫不诧为奇事。而且出人意表的是，曾静赦免无罪，反而是曾静所敬仰的一个遗民吕留良，身死多时而挖开坟墓，掘出遗尸，锉骨扬灰，子孙斩决的斩决、充军的充军，遭遇凄惨。与曾静相较，不公平的离奇了。
嗣皇帝在先帝生前，易曾微言讽劝，但先帝受了文觉得先入之言，颇有要错也让它错到底的负气模样。此刻配合收回“大义觉迷录”，用“廷寄”密饬湖南巡抚，将曾静重新逮捕送到南京，明正典刑。
当然，先帝所作的受人批评的事，嗣皇帝已决心一一弥补，但有些事需要时间，有些事需要臣僚建言，他亦有许多难处，其中最为难的事是释放“十四爷”不知应如何措辞？
“十四爷”便是已革爵的恂郡王胤祯，他与先帝一母所生，是嗣皇帝真正的胞叔。先帝的皇位，本来应该是属于他的；失位以后，当然有怀恨的言语，而先帝总算还不致于狠到手诛同母之弟，只拿他幽禁起来，先后数移，现在是住在圆明园旁的一座关帝庙内。
嗣皇帝兄弟早年是不准去见“十四爷”的，从雍正八年以后，才获准在每年正月初九“十四爷”生日那天，去探望一次，但也不过叩头道贺，说几句问候的话而已。现在当然不同了，嗣皇帝觉得要弥补先帝手足情份上的缺憾，首先就该安慰胤缜，继位以后，特地派人带了药饵食物去致意，说是此刻还在热孝之中，不便出城去看他，希望他能做一个愿叩谒梓宫的表示，立即便可下一道上谕释放，接进城来相聚，而且对准噶尔的用兵，也很想听听他的意见。
特使回来的报告是，胤祯表示，先帝对他虽有极大的亏负，但他还念着同气连枝的情分，柩前一恸，也是应该的。但如以此作为释放的条件，他宁愿幽居至死。同时又说，嗣皇帝百日服满，亦不必去看他。因为嗣皇帝从前叙家人之礼，给他磕头，他可以坦然接受，以如今的身份，再要照以前的礼节，他当不起；不过，他也决不会给嗣皇帝叩头，彼此不便，莫如不见，是两全之道。
这一答复，以胤祯的性情来说，不算意外。嗣皇帝本想立即降旨释放，授以爵位，但这样做法，与先帝背道而驰的形迹太显了。若有人以“三年无改”之道直谏，很难有令人心服的话来解释，因而名诸王大臣集议，应否释放？
结果是反对的居大多数。此大多数中，一派是以前曾对落井的胤祯下过石，怕他被释之后会翻案，如张廷玉就是。这一派之必然反对，无足为奇；使嗣皇帝不解的是，以鄂尔泰为首的另一派，与胤祯极少渊源，而且使嗣皇帝认为最忠诚可靠的，竟也不能仰体他的意志，那就深可差异了。于是召见方观承细问廷议的经过，并提出他的疑问，方观承造膝密陈，鄂尔泰之力表反对正是为了保护嗣皇帝。
“十四爷，频年与外界隔绝，他是怎么个想法，不得而知。不过十四爷一向在诸王府中，深的人缘，放出来以后，如果有人重提旧事，朝夕怂恿，难保不生事故”方观承说。
“尤其是理亲王，一向很照应十四爷府上，倘或十四爷站在他那一面，即成隐忧，大学士鄂之用心，请皇上体察。”
问到庄王的态度，大致亦是如此。嗣皇帝颇为心感，但他相信年已四十八的“十四叔”，壮志消磨，不只再有意图，此时只是还有一股不平之气横亘胸中，如果他能代父补过，宣泄了那股不平之气，不但无害，而且反会获得支持。
因此，复奏上达御前，批示再议，而结论仍是“事关先朝，未便轻释”。这一下，就迫的嗣皇帝只好独断独行了。
当然，这需要有一番准备，嗣皇帝亲自拟了一个名单，凡是应该加恩的，自宗室至外戚，一一优怡处置。这样一方面是团结人心，一方面也是绝了获释以后的胤祯，召聚党徒的途径。最后的一个处置，不是加恩，而是严谴——个了胤祯的长子弘春的爵位。
胤祯有四个儿子，长子弘春，小名白敦；次子弘明，小名白起。老二敦品好学，而且也很孝顺，雍正幽禁胞弟时，“顺带公文一角”，以“甚为不耻“四字，将他们父子一起看管，其实这道恰符弘明所愿。弘春则利欲熏心，在”四伯父皇上”几次召见，明奖暗诱之下，竟敢出了“卖父”的勾当，奸告其父曾以巨款接济他的另外两个“伯父”——“四伯父皇上”的死敌允禩与允禟，因而得封为贝子，进奉贝勒；雍正九年更进封为泰郡王。称号的这个“泰”字，明明告诫他需记着持盈保泰的古训；而弘春全然不能理会，得意忘形，言语轻佻，而又恰逢雍正打算与胤祯修好，便拿他来“送礼”，由郡王一下子将为初封的贝子。
这一回革爵又不比降封，必须申明罪状，当然，这道上谕，主要的是要为胤祯出气，所以特别指出：“家庭之间，不孝不友，”革去贝子后，而且“不许出门”，最后指示：”宗人府将伊诸弟带领引见，候朕另降谕旨。”诸子中当然包括弘明在内，事实上嗣皇帝早就作了决定，拿弘春革去的贝子，转封弘明，带领引见，不过避免用“释放”的字样而已。
弘明的年纪比嗣皇帝大，是堂兄，为了表示亲热，嗣皇帝叫他“白起哥”，问说：“你知道我想请十四叔回来？”
“知道”。”三次廷议的结果，你知道不知道？“
“略有所闻，”弘明答说：“其实都是过虑。”
“这话怎么说？”
“阿玛心如止水，常说：社稷至重。怎么样也不能做对不起圣祖仁皇帝的事。”
“真得这么说过？”
“臣不敢欺罔。”
是如此恭顺的措辞，嗣皇帝更放心了。正在思索如何在进一步求证时，弘明却又开口了。
“有件事回皇上，臣去年得子，是阿玛亲自命名的——”
“啊！”嗣皇帝失声而言：“十四叔的心情，我明白了。”
胤祯为他的这个孙子，命名为“永忠”；忠当然是忠于国，不正就是为了“社稷至重”吗？
“我先封你贝子，好好当差，自然有你的好处。你回去跟你阿玛说，我马上让内务府找好房子，明天进城先委屈住一下。”
将胤祯接进宫，安置在已成“潜邸”的“乾西二所”——嗣皇帝在乾清宫南庑席地居处，太后看守乾清宫的任务告一段落，已迁回景仁宫，皇后移居西六宫的长春宫，拿空出来的“乾西二所”供胤祯暂住，是嗣皇帝拿他当“自己人”看待的意思。
幽禁已久的胤祯，复入大内；千门万户，记不起哪年哪月到过？眼中缭乱，心头迷茫；坐在回廊转交之处，望着耸起于蓝天白云之间的屋脊，要思索一下，才认出那是乾清宫。
“阿妈，外面风大，屋里坐吧。”
胤祯黯然无语，懒懒的站起身来，望着弘明，好一会方始开口。
“什么时候去行礼？”
“皇上交待，先请阿玛好好儿息一息。”
“息什么？”胤祯打断他的话说：“这十三年，息的还不够吗？”
“皇上的意思，似乎是他先要来看了阿玛再说。还有皇后，也要来见阿玛。”
提到皇后，胤祯的兴致好了些，“我还没有见过呢！听说挺贤惠的。”他问：“他们什么时候来？”
“大概等摆完供就来了。”
祭祖谓之“摆供”；早午晚一日三祭，夕祭申初，看天色应已祭过。
果然，刚回进屋去。便有太监来报，帝后双双驾到。胤祯有些踌躇，不知是应该迎出去，还是安坐不动？想了一下，采取折衷的办法，只站起身来等。
这时，弘明已经迎出去了，只听得一声：“伊里！”是弘明跪接，嗣皇帝用满洲话吩咐他“起身”。接着便问：“你父亲呢？”
“在里面。”
“还有什么人？”
“没有别人。”
“那么，”嗣皇帝喊：“牛顺！”
牛顺“乾西二所”的首领太监，立即响亮的答一声：“在。”
“回避”。
“喳！”