大年初八。按叶家的规矩，这天儿女都要回家吃团圆饭，讨个好彩头。
一早，叶美兰就提醒孙建冬晚上要去她娘家吃饭。孙建冬本来就嫌麻烦，又不愿意跟沙当当照面，就捣糨糊说：“初一不是去拜过年了吗，你自己带上儿子去吧，我还有点要紧事儿，就不去了。酒柜里有年前人家刚送的两瓶剑南春，高度数的，你爸喜欢这个，你带一瓶过去。”
叶美兰搞不清楚孙建冬都有些什么要紧事儿，她知道反正问了也白问，就索性不问了。叶美兰见到叶茂，照旧胡乱说孙建冬晚上要请客户吃饭云云。叶茂对孙建冬的缺席有免疫力了，没有多问，他接过剑南春，喜滋滋地把玩起来，他老婆闻声，扎着围裙从厨房出来说：“美兰你来得正好，叶陶和当当到现在还没到，也没来个电话，不知道是不是碰上塞车了？你打个电话问问。你爸就顾着看电视，什么都不管！”
叶美兰答应一声，去给叶陶打电话，不料，叶陶的手机关机。叶茂说：“怎么会关机呢？他们应该在路上才对呀！”叶美兰说：“可能叶陶手机没电了。”叶茂说：“那你打当当的手机试一试。”叶美兰说：“我没有当当的手机号码。”
叶茂朝电视柜指了一下说：“诺，电视柜上那个台历，你翻到第一页，我在上面记着她的号码的。找到没有？”
叶美兰照指示反到台历的第一页，果然看到上面记着一个移动的手机号码，她轻轻念了一遍号码准备拨打。可这一念，叶美兰就觉得奇怪了，怎么好像见过这号码？
叶美兰正对着号码搜肠刮肚，叶茂在旁边见她光顾着一个劲儿对着台历发呆，就催促道：“赶紧打吧，还发什么愣呀！”叶美兰“哦”了一声，赶紧给沙当当打电话。这回倒很顺利，沙当当很快就接电话了，她告诉叶美兰他们碰上塞车所以晚了点，再过十来分钟应该就能到了。
叶美兰放下电话，又疑惑地拿起台历看着沙当当的号码，她明明对这个号码有印象，可偏偏记不起什么时候见过这个号码了。
老太太又从厨房探出头来问她：“怎么样，找到当当没有？”
叶美兰如梦初醒一般抬起头来道：“哦，找到了，他们很快就到。”
老太太这才放心，又返回她的岗位去了。叶茂指了指台历说：“美兰，你把当当的号码也几道你手机里吧，有事要找她的时候方便！”
随着小冬的一声欢呼，沙当当和叶陶推门进来了。沙当当刚把父母送走，因为陪父母的缘故，春节以来沙当当还是第一次见到叶美兰和小冬。小冬欢呼是因为他外婆悄悄和他说过，当当姐姐（当地风俗，女子未婚称作“姐姐”）肯定会给他压岁钱。
果然，沙当当一见小冬就递给他一个大红包，逗他道：“小冬！快快长高！长成一个帅哥！跟你舅舅一样帅！”
叶美兰忙教小冬，“快恭喜当当姐姐发财！”
一家人热热闹闹地准备开席。叶陶问叶美兰：“姐夫没来？”叶美兰说：“哦，他约了客户吃饭。”
沙当当正在逗小冬说话，听到这话，抬起脸笑道：“孙经理又请客户吃饭？我记得去年的这一天，他也是请客户吃饭嘛！那天我是第一次见到美兰姐和小冬呢，对吧小冬？”
小冬说：“对！去年当当姐姐也给了我一封大利市（方言，指过年的红包）！”大人们都被小男孩的这话逗笑了说：“好快呀，整整一年了！”
叶陶阖家欢聚，其中热闹自不必提。席散后，等叶美兰带孩子回到家里，已经十点多了。
孙建冬正看电视，见母子二人回来，他马上关了电视，起身带小冬去洗漱。小冬兴奋地念叨着沙当当给了一个大红包的事。
孙建冬听了小男孩的汇报，不禁对叶美兰摇了摇头，笑道：“你这弟媳妇真会做人，她对你们家男男女女老老少少，可谓一网打尽呀。”
小冬插嘴问：“什么叫一网打尽？”孙建冬逗他说：“就是让你们全都晕晕乎乎找不着北。”
叶美兰心情不错，听孙建冬这么说，她嗔怪道：“你还说呢！今晚我说你请客户吃饭，当当马上就说，去年的这一天，孙经理也是请客户吃饭嘛！搞得我都有点不好意思了。”
孙建冬不以为然地说：“没什么不好意思的！人在江湖，身不由已！大年初八也不请客户吃饭，她这个销售倒当得有点奇怪！”
半夜里，叶美兰睡到一半忽然惊醒了，她想起沙当当的手机号码是什么时候见过的了！就在一年前的晚上，他们从叶茂家吃了晚饭回家后，这个号码打过孙建冬的手机！孙建冬接电话的时候声音很低，叶美兰当时就起了疑心。她悄悄从他的通话记录里记下了这个打入的手机号码。要不是今天猛然见到这个号码，她几乎忽略了一年前发生的事情。
叶美兰这一下，当真是午夜惊魂，她的额头上冒出密密的一层冷汗。无数个念头飞快地在叶美兰的脑子里转着，她想：去年大年初八的晚饭后，沙当当连夜就急急忙忙给孙建冬打电话，不是为了通风报信还能是为了什么？他们明明原来就是认识的！为什么当时孙建冬要说不认识！这里面肯定有问题！
叶美兰想到孙建冬说沙当当对叶家“一网打尽”，叶家就她和叶陶两兄妹，如今沙当当一家伙来了个一脚踢俩，可不是让她“一网打尽”了吗！又想到弟弟叶陶还蒙在鼓里，叶美兰算明白了什么叫怒火中烧。
叶美兰踌躇着，能不能告诉叶陶？谁跟谁去商量这个事儿呢？她左思右想，还是决定先告诉叶茂两口子，尽管他们习惯于把她当警察有困难就找她，并且市场忽略她的难处，可这次事关叶陶，而他们终究是她的父母。
叶茂老婆听了女儿说了这事，先是连连问她，“美兰你会不会搞错了？”叶美兰坚定地摇摇头，叶茂老婆又说：“他们俩是不是怕你误会，才好意瞒你？”叶美兰生气地说：“误会个屁！”叶茂老婆看事情八成假不了，也气愤起来，骂孙建冬“好色”、没良心，又骂沙当当，当初看她就是个“捞妹”！
叶茂的态度却出乎叶美兰的预料。人老了，吃过的苦多，心也硬了。爱情这东西，叶茂二十年前就觉得不重要了，相反，钱和健康才是他最看重的。
叶茂不觉得孙建冬有多大不了的错，相反，他觉得孙建冬算是心软的了。孙建冬想投奔自由又狠不下心来的心态，叶茂年轻的时候自己也经历过，孙建冬现在玩的都是老头玩剩的。叶茂觉得，孙建冬要是没良心，恐怕早就和叶美兰摊牌了。
不过叶茂没好意思把真心话说出来，他咳嗽一声，打断老太太毫无用处的义愤填膺，问叶美兰：“要是他们俩真有事情，你打算和孙建冬离婚吗？”
老头的聪明在这时候都变成了犀利，一句话就把母女俩都问住了。
叶美兰愤愤地说：“我没有想离不离，我想搞明白的就是这件事！”
叶茂说：“你现在不就是说他们明明认识却装不认识吗？其实那是孙建冬说的，沙当当也没说过她不认识孙建冬呀。”
叶美兰说：“要是他们没事，装什么呢？”
叶茂说：“说不定他们确实没有什么事情。”
老太太挺叶美兰：“虽说可能是没有什么，可这个事情，就像癞蛤蟆跳上饭桌盯着你的菜，它没真吃，你看着也恶心不是？”
叶茂说：“就算癞蛤蟆真碰了你的菜，我现在就是问美兰，你打算怎么办？离不离吧？你要是想好了要离，我们就帮你一起，跟他们闹个天翻地覆。”
叶美兰不敢说她要离，她要是有这个勇气，孙建冬会尊敬她很多。老太太愤愤不平地说：“我们不想离，就不能说他们的错了？到底错的是他们呀！”
叶茂说：“现在不是说谁对谁错的时候——是，道理在我们这一边，他们没道理！你想把他们怎么样？我都能猜到你脑子里想的啥，揍孙建冬一顿，再让他写保证书，你是不是这么想的？我是揍不动他了，就让叶陶动手吧！问题是，等他挨过揍，根本不肯写保证书，反而要打官司离婚，你怎么办？让美兰分他一半家产，以后由你帮着美兰养小冬呀？美兰都三十好几的人了，你替她想过没有？”
老太太张着嘴，答不上来，半天才悲愤地说：“明明是我们有道理的，反而没有我们讲理的地方了？”
叶茂说：“美兰我问你，你们家有多少钱你知道吗？”
叶美兰踌躇着说：“除了房子，现金就是十来万。其他的钱都在他的股票里。”
叶茂一看她就是没把握的样子，又追问道：“那他股票里现在有多少钱？”
叶美兰说：“多的时候一百万，少的时候几十万，最近没查过，不知道怎么样了。”
叶茂一看她就是一笔糊涂帐的样子，忍不住摇了摇脑袋说：“我就知道会是这样。你们要是真要分家产，除了这个房子，他手里的那些都是现金，要想藏起来还不容易吗！你的脑子哪里够跟他玩？！”
让父亲一说，叶美兰的怒火消下去不少，她发一会呆，提出另一个问题说：“那叶陶怎么办？我们要不要告诉他？”
老头厉声说：“你千万别告诉他！”
叶美兰很想不通，叶陶的情况和她的完全不同，他还是单身，人聪明，长得又精神，机会总会有的。眼前明明是个谜，干吗不及早跳出来还要继续往里钻！
老太太是个老实人，她叹息一声，拿手四下里指了指道：“跟沙当当分手，这地板，橱柜，我们拿什么还？”
叶茂狡黠地摇摇头道：“这你就不懂了！这些都是她自愿送给我们的，我们又没让她这么干！再说，她有什么证据证明这些是她的？我们又没有给她打过一分钱错条，还什么还！”
老太太一听，哦，不用还钱，就放下一桩心事了。她不解地问，“那为啥还不能告诉叶陶？”
叶茂的心里，一来觉得沙当当是真心对叶陶好，过去的事情都过去了，老头也不认为那是多大的事情；二来，叶茂认为，沙当当对叶陶其实起到了很好的影响，比如他在认识她以前，从来没有像现在这样踏实稳定地工作过，而且他比以前关心父母了。这些变化，沙当当是功不可没的。沙当当邀请叶茂夫妻参观过她的新居，其时尚宽敞明亮无不让叶茂两口子艳羡不已。光是那个卫生间阔绰的空间，叶陶说到“干湿分离”时无比满足的眼神，让老头一想起来，就不忍心破坏儿子进入另一个阶层的机会。光是聪明、帅是不够的，老头早就注意到，老在街口拐角摆摊卖盗版碟的那个小亮，不就长得很帅，也很机灵，围着他转的女孩子倒是不少，可都是旁边摆摊的女孩子，以后结婚了，只好两口子一起摆摊，小孩子在旁边打滚也没时间管。
老太太还在一味地追问，叶茂火了，问她：“你儿子是什么好鸟？他以前没有带女孩子回来住过吗？”
老太太刻薄地说：“叶陶又没有和沙当当的嫂子谈过恋爱！”老实人说起刻薄话来比谁都恶毒，老太太这话一下激起了叶美兰的无比愤恨——千不该，万不该，不该搞到自己家里来！是可忍孰不可忍！
叶茂煞费苦心跟叶美兰分析局势，无非是要启发她的觉悟，以做出最有远见卓识的选择，可老太太不明白，一味地搅局。叶茂再也压不住火了，他猛地瞪大眼睛，冲老太太高高扬起蒲扇一样的巴掌，嘴里恶声训斥道：“你个脑子不清楚的女人！阎王爷都在身后站着了，还一天到晚跳来跳去！是不是要我抽你几下才会变得聪明点？！”
兔子急了也咬人，老太太猛地一头朝着老头顶将过去，同时毫不含糊地呼喊：“你打呀！你打！你自己就不是个好东西，所以你才会护着这些坏人！我要把你的老底全都抖出来！”
叶美兰慌忙跳到中间，好不容易才把老头老太分开。
叶茂余怒未消，厉声说：“美兰，我再跟你讲讲清楚，现在不是谁对谁错的事儿，就看你到底想要什么结果！孙建冬不少你吃不少你喝，小孩平时不用你带，你花钱他也不说话，这样的男人，算有良心了！你要是想让男人天天哄着你陪着你，那你当初就不该嫁孙建冬！天底下，比你难的人多的是！这个世界上，也没有那么多道理好讲！你回去想想清楚再做决定！”
说罢，老头拂袖而去。
从娘家出来，叶美兰虽然心情依旧不好，总算脑子没那么乱了。她本来只请了半天假，实在没有心情上班，于是又改请了全天假。
叶美兰回到自家住的小区，虽然满心的郁闷，楼梯还是得从一楼爬起。她一层一层地爬，一遍一遍地克制自己的情绪，当她爬到第九层的时候，她终于再也不愿意克制，一推开门，她就像维苏威火山一样爆发了：“你以为我们家又穷又俗气，我就没有灵魂？我长得不漂亮，就没有心吗？”
叶美兰并没有读过《简爱》，这段简爱式的控诉与她的文学素养无关。工人的女儿叶美兰，她惯常所有的是温良恭谦让，而此时此刻，她是不可多得地怒了。平庸的人也有会痛的心。
叶美兰听到自己的声音在空气中发抖：“在你眼里，我的勤快，也就一个钟点工的工资对吧？我忍耐，却让你觉得我没志气是不是？为了拿到那纸也大文凭，我白天上班晚上上课，我这么努力全是白费，我还是不聪明，对吧？！”
她走前一步，自嘲地笑了一下说：“我确实不够聪明，因为我早就该明白，你在乎的不是我的美德和文凭，其实我只需要够凶（胸），你就不会一天到晚连个笑模样都不肯给我了！”
叶美兰忽然听到门口有动静，钥匙一响，孙健冬开门进来了。他看到叶美兰正站在玄关的镜子前，诧异地问：“你怎么会在家？”
叶美兰“嗖”地缩回本来保持着控诉姿态的手指，生怕孙健冬发现她刚才对着镜子在表演单口相声。她狼狈地说：“单位没什么事，我就找了个借口偷懒半天。”
孙建冬没在意。他点了点头，淡淡地说：“我回来取一份文件，下午开会要用。”
为了掩饰自己怦怦的心跳，叶美兰躲进卫生间去了。不一会儿，她听到大门“嘭”的一声关上了，就知道是孙健冬走了。
除了客厅里那个粗糙的座钟在不知羞耻地滴答滴答，周围一片寂静，显得空洞而冷淡。又剩下她一个人了。
由于孙健冬的突然返回，叶美兰的假想受到干扰戛然而止。这时候，她满腔的怨气，像受了惊吓的马，转眼就跑得不见了踪影，速度之快，令她自己也难以置信。整个过程有点像民间治疗打嗝，据说如果有人不停地打嗝，只要猛地吓他一跳，打嗝便会不治而愈。
一时间叶美兰觉得特别的百无聊赖，还不如去上班呢。还不如的事情多着，还不如不和父母说这个事情，还不如干脆就不去追究什么手机号码。既然这样，还不如和父母说手机号码是她弄错了。如果他们肯对“弄错了”深信不疑，他们就能重新获得愉快和平静。