清，富商贾荣禄率同妻妾三人，向官府状告杭州西子湖畔，一家唤「春雨楼」的青楼。
他痛斥该青楼老鸨龟公妓女让他绝子绝孙。
官甚奇。
召来一干人等问讯，才知因为「蝌蚪」。
老鸨理直气壮：
「『春雨楼』的姑娘，个个如花似玉，风情万种，公子哥儿王公富商都往里钻，两客前后相碰找同一姑娘的『冲头』热闹，就不多说了——」
「短话短说！」
「不想其中『花国状元』，肚皮竟然鼓起来。我们急了，若再多几个不争气的，『春雨楼』变了产房，岂不断了财路？」
龟公与老鸨在妓院中均拥有无上权威，他们都是老江湖了，这一刻笑脸迎人，瞬间翻脸不认，横施辣手，亦是常有。
怀孕的「花国状元」红蕊便被灌药堕胎，痛得死去活来，亦因此身子很差，那个地方老是痛，落了个病根，身价大跌。
当然，过不了多久，必有色艺著者出头，成为另一「花国状元」。红蕊退居其后，老了不免甘作杂役。但如此一来，青楼确是亏了栽培之本。
龟公道：
「一个游方道士给了我方子，就是吞服春夏之交的活蝌蚪，可以败火避孕。」
从前，妇女根本不懂得避孕，只寻求土方，如吞服生鸡蛋、在月事期间以药物熏下身、抹上乌黑的炉灰行事……
妓院求避心切，深信不疑，为免白花花的银子流水一样淌走了，便依方子，遣人到池塘沟渠，把青蛙卵子化成的蝌蚪，打捞一大桶，着姑娘们排着队，一个一个生吞。
「呀！这些鼓着圆肚皮，黑黑腻腻的小怪物，谁敢吞？」姑娘们娇喊连连，怕得往后退缩。
老鸨和龟公恶狠狠地喊打喊杀，还威胁着：
「话说在前面，不肯吃的，若肚子有了货，我就用铁钩子竹杠子给挤压出来！」
姑娘心知自己这一行，怀了孩子是大忌，没有客人愿在青楼留下骨肉。自己心爱的人，又无力赎身，重觅新生。每回见姊妹月事至，「骑马」的日子，自己迟误了数日未见红，已心惊胆怯：
「毁了！是怀上了吗？」
所以一个一个闭上眼睛，捏着鼻子吞下一把活蝌蚪。
可这又关贾荣禄什么事？
只因一个恩客颇众的红人曼芝，回嘴道：
「这东西光我们吃，怕不保险，不如拿给客人吃，就万无一失了。」
「胡说，客人怎肯吃这种恶心的东西？」
但之后两三天，老鸨反复琢磨姑娘的话，不无道理。但总不能明白相告，破坏情趣杀风景。人家来寻欢作乐，哪有后顾之忧？亦不会为阁下生财工具着想的。
老鸨、龟公和青楼中的厨娘商量研究一番，终决定做出一道汤。
他们先将蝌蚪沥干清水，加盐呛死，然后用剪刀剪开肚子，挤出肚腹内东西，全不要。再用盐轻轻搓洗，洗去表皮黏液，冲洗干净后擦干待用。
鸡蛋打破，只要蛋青，加盐、调料、湿豆粉搅拌均匀成蛋浆，加入蝌蚪。
熟鸡肉切成细片。口磨、香菇切成小块。
炒锅置于旺火上，下猪油至五成熟时，下鸡肉、菇丁、调料……然后加水成汤，沸后将挂了蛋浆的蝌蚪倒入，大沸后洒葱花上桌。
这汤好汤，味道鲜美无比，客人趋之若狂。
妓院方面私底下取名「不要子汤」，这是灶间一个秘密。
贾荣禄虽是富商，但家有悍妻，以及二、三姨太，不敢外宿，只在白昼来偷欢，吃过下午饭菜才走。这些「穿不节衫」，又称「食饭粥」的恩客最受欢迎，因为不碍黄金时段生意。所以招待特别殷勤。奉香茗、奉槟榔、奉鸦片……「不要子汤」数他喝得最多。
及后，贾荣禄竟无意中听得此中玄秘。盛怒。
告将官府，指控「春雨楼」断其后代子嗣。
那官一听，沉思良久——这是民间土方，难言奏效。妓女避孕暂未有实证，原告长期饮用，未必因此而败火伤精。
所以他灵机一触，把此案押后半年。
他着贾荣禄回去后，尽情欢好，旦旦而伐，看看是否令妻妾有孕，还准他多纳一四姨太，年轻力壮生育能力高，来破这「不要子汤」之谜团。贾见奉命行事，大喜过望。还不怕其他妻妾妒恨。
经过多月的努力，全力「造人」的贾荣禄，因三、四姨太有喜讯了，故撤销告诉。还誉「得子汤」补精壮阳。老鸨龟公再也不强逼姑娘们生吞蝌蚪了。反怕她们中招。
后来，贾添了一男一女。
——这是无意来世上一趟的不快乐的子女，不因父母欢娱，不为传宗接代，只是一场官司，一个失败的实验，一个解破民间土方的负气行为。
在中国，荒谬到了尽头，便成了情理。