篮球队正在分组成抗时，包强从保卫科冲了出来，中年妇女手提一条长板凳，发出阵阵怒吼：“老娘天天辛苦卖肉，累死累活赚钱，让你到复读班读书，小兔崽子不好好学习，玩什么鸡巴黑社会，看我不打死你！”
彪悍中年妇女“卖肉”两字极易引起歧义，中年妇女除了胸前汹涌以外，完全没有女人味，篮球场打球诸人发出哄堂大笑。
中年妇女提着板凳健步如飞，紧追不争气的儿子，母子俩一前一后就跑离了众人视线。
保卫科金科长站在门口，哭笑不得地对对手下道：“这个母老虎，把我们的长条板凳拿跑了，她肯定会扔在外面，小李去把板凳捡回来。”
小李打着哈欠，出去找长条板凳。
金科长走到另一个小房间，对站在窗边的洪平道：“古话说得好，好人不跟疯子斗，在复读班好好读书，别跟社会混混一般见识。我等会儿跟朱光宗打电话，让他给你换个房间。回到复读班，你自己去找朱老师。”
在昨天的争斗中，洪平没有什么错处，准备休息时发现包强睡在自己床上，招呼两声便挨了一拳，提起板凳纯粹是为了自卫。金科长是农村走出来的退伍兵，对农村同学总是心有怜悯，问清楚事情原委以后，没有处罚洪平，只是出于公平起见，让洪平在保卫科里留置一晚。
从保卫科出来，在学校外面吃了碗小面，洪平再回到复读班。朱光宗已经接到了金科长电话，为了避免学生间的激烈冲突，爽快地答应调换宿舍。
调好宿舍，已经到了中午课间。洪平端着饭碗来到食堂，转了一圈，没有找到侯海洋。
刘沪从食堂打了饭菜，独自来到小操场的树林旁边，几分钟后，孔宪彬端着碗走了过来，他见刘沪阴沉着脸，关心地问道：“怎么，谁惹你不高兴了？”刘沪将碗里的排骨扒拉到男友碗里，还是不说话。
孔宪彬最怕女友打冷战，压制着不耐烦的心情，道：“到底什么事，你得说句话啊。”
劝说一阵，刘沪终于开口，“你怎么又到校篮球队去？打比赛要浪费多少时间，考不上大学，我们还有未来吗？”
孔宪彬终于明白女友忧心忡忡的原因，解释道：“段老师对我有知遇之恩，他亲自来找我，我无法拒绝。”
刘沪恨恨地道：“你这是拿我们的前途命运来开玩笑，是滥好人。段老师明知道你在复读班还要拉你参加球队，为人不地道，自私。”
孔宪彬火气升起来，道：“这是我的决定，和段老师无关。”
“我没有权利和义务管你，随便你。”刘沪将饭菜全部倒给了孔宪彬，转身离去。
“唯小人与女子难养。”孔宪彬气得胸口不停起伏，他赌气地将满满一大碗饭菜吃光，打着饱嗝，想起刘沪的好处，火气渐渐消了，脑子里想着如何哄女友高兴。
回到寝室楼下，孔宪彬瞧见洪平端着饭碗在东张西望，上前问道：“洪平，找谁？怎么搬寝室了？”
在宿舍里，洪平在县城学生中颇有人缘，孔宪彬在工厂子弟里说得起话，两人平时没有太多交往，可是都默默地关注着对方，今天站在一起说话，很有两军会师的味道。
洪平一米七左右，又黑又壮实，站在孔宪彬身旁像个铁塔，闷声闷气地道：“我在找侯海洋。昨天我和包强打架，最后是侯海洋将板凳和砍刀一起夺了下来，算是给我解了围。当时场面混乱，随后又熄了灯，别人没有看清楚，我是当事人，看得很清楚。”
“他被一辆小车接走了，估计是吃午饭。”孔宪彬想起包强随身带的砍刀，担心地道，“包强是世安机械厂的人，他们跟社会杂皮走得近，你要当心他们报复。世安厂许瑞和我是一中的同班同学，他为人不错，我想让许瑞在你和包强之间做点调解工作，冤家宜解不宜结嘛。”
杂皮是岭西对地痞流氓的称呼，孔宪彬祖籍在浙江，但是他生在茂东长在茂东，说了一口夹杂着茂东土话的323厂普通话。
洪平道：“许瑞能做调解工作当然好，做不了也无所谓。我搬了宿舍，惹不起躲得起，这一段时间少出学校，估计他还没有胆量到学校来打人。”
两人端着碗，一边聊着一边朝着宿舍楼走去。洪平以前住在二楼，为了躲着包强而调整到一楼。与孔宪彬分手后，洪平心道：“如果在巴山，我怕个锤子。在茂东人生地不熟，几个巴山同学都不是打架的料，看来只得忍让。茂东一中是全市最好的学校，在这里读书最有希望考上大学，我要咬牙坚持住，不到最后关头不转学。”
想起包强发出的威胁，他变得心事重重，躺在床上一直不能入睡。眼见着要到了下午上课时间，洪平翻身起床，暗道：“我也不用自己吓自己，大不了与包强打一架，即使转学回巴山，也有考上大学的希望。”
洪平走出寝室，恰好一辆小车开进校园，停在他的身旁。透过半开的车窗，他看到侯海洋正在和一位老者交谈，便退到寝室门口，等着侯海洋下车。
中午起床号骤然响起，到教室上课的学生陆续从宿舍楼走出来。齐燕玲拿着英语单词本下了楼，见到宿舍前又停了一辆小车，心想：“昨天有两辆小车开进校园，都是找侯海洋的，这一辆小车莫非也是找侯海洋？”
齐燕玲平时喜欢打羽毛球和游泳，身材高挑，健康匀称，走路时节奏明快，马尾巴在脑后荡来荡去，活力十足。侯海洋的目光透过车窗在齐燕玲背影上略为停留，随即又转了回来，道：“康叔，虽然数学只考了十来分，但是还有大半年时间，我对高考很有信心。如果林哥请的家教不合适，那就要麻烦康叔。”
康琏道：“请家教是小事。平时有空到家里来，如果有什么需要也别客气。这个月兵马俑二号坑要开放，听说已清理出地下式建筑的顶棚木遗迹超过1000多平方米，在原局部试掘方内清理出陶俑、陶马70余件。我要到西安去住一段时间，好好欣赏祖国的瑰宝。明年我要到美国去住一段时间，走之前将钥匙留给你。家里的条件好一些，搬到家里有利于你复习。”
康琏曾经是《茂东日报》总编，后来任文联副主席，算得上是茂东名流。他在茂东书法比赛中发现了侯海洋的作品，大为欣赏。两人见面之后颇为投缘，是典型的忘年之交。侯海洋从看守所出来以后，对前途充满了迷茫，康琏得知其读大学的理想以后，便介绍他来到茂东一中复读。这次从外地回到茂东，康琏第一件事就是来茂东一中找到侯海洋，两人一起在廖氏烧鸡公吃了午饭。
见到侯海洋基本走出看守所阴影，精神状态不错，康琏真心替他高兴。
侯海洋下车以后，从车窗将手伸进去，再次紧紧握着康琏的手，真诚地道：“康叔，谢谢你关心。等你从西安回来，我到家里来做酸菜尖头鱼。”
“好，好，想起小侯做的酸菜尖头鱼我就流口水，现在连我的两个儿子都知道这道菜。他们在美国按理来说衣食无忧，距离住处两三公里的小镇有中国餐馆，可是我跟他们说起酸菜尖头鱼的味道，他们恨不得马上回茂东。人的胃是由小时候妈妈所塑造，永远都改不了。”说到这里，康琏意识到自己啰唆了，松开侯海洋的手，道，“要上课了，你去吧。”
看着小车开出东侧门，侯海洋转身朝教室走去。洪平从寝室追出来，喊道：“侯海洋。”
侯海洋微微一怔，道：“你怎么在楼下宿舍？”
洪平紧走几步，道：“昨天谢谢你。上午跟朱老师报告昨天的事，朱老师让我搬到一楼。好人不跟疯子斗，我惹不起还躲得起。”
侯海洋道：“包强在寝室经常欺负人，确实有些过分。只不过我们来复读班是为了考大学，没有必要与社会混混争勇斗狠。”
洪平试着套近乎：“我是巴山县中学毕业的，听口音你也是巴山人吧？以前在哪个学校，怎么没有见过你？”
侯海洋到了复读班，很少主动与人交流，对往事更是绝口不提，因此没有人知道他的来历。此时洪平主动问起，他也没有隐瞒，道：“我老家在巴山县柳河镇，没有在巴山读过高中，才从广东回来。”
洪平高兴地道：“复读班有二十来个巴山老乡，有时会在一起聚餐，改天聚餐时请你参加。”
侯海洋礼貌地点了点头，道：“到时再说吧。”
洪平见侯海洋对巴山老乡聚会的提议反应冷淡，略为失望。说话间，两人走到文科班教室门口。侯海洋停下脚步，提醒道：“包强和社会上的杂皮勾得紧，不是单纯的学生，你得留点神，最近别到外面去。”
洪平道：“同学间有点小冲突，没有伤筋动骨，他不至于下狠手。”他再次发出邀请，“改天我们老乡聚会，你能来尽量来。”
侯海洋没有明确回答聚会之事，道：“小心无大错，你别大意。”
洪平以前也曾和同学打过架，经老师批评，同学撮合，就能大事化小小事化了，甚至和打架者还成为朋友，他仍然用老经验来看待此事，有所警醒，没有意识到问题的严重性，认为调换宿舍以后也就没有太大问题。