警车驾驶员对东城区的大街小巷了如指掌，拉着警灯，一路穿小道拐胡同，很快就来到了东城区。林海一直在国内发展，对这类事情见鬼不怪。康亮生出了些许感慨：“连我父亲都要公器私用，难怪福山提出了历史终结论，还有人提出中国崩溃时间表。”想到这里，他对林海道：“林海，你没有想过到国外发展？”
林海道：“中国是最有活力的新兴经济体，这是千载难逢的机遇。我还想劝你回国创业，海归有独特的优势。”
康亮对这种说法不以为然，道：“政治体制没有改变之前，国内经济很难长期保持上升势头，北海、海南就除了大问题。东北工业也是问题成堆，我没有信心在国内发展。”
康琏专心听着两位青年才俊议论。小车很快就到达老省政府家属大门，林海客气地与康琏握手，道：“康叔，等我回到茂东再来拜访你。”
康琏这才发表了意见：“小林，我支持你的说法，康亮他们这个群体最大的问题是学了一肚子西方的知识，但是没有与国内的实际结合起来，中国太大，情况复杂，远在异国他乡，根本没有办法体会到国内的发展。你回茂东，给我打电话。”
他一人居于茂东，平时寂寞得很，对林海的邀请是真诚的。也正是这个原因，他才和侯海洋成为忘年交。
林海朝着离去的警察不停地挥手，直至警察消失在视野中，他才转身朝省政府第三家属院走去。来到第三家属院的红砖墙外，他停住脚步，越接近张沪岭的家，心里的感伤就越强。
林海和张沪岭是研究生同学，毕业后各自创业。林海倾向于实业，到了广州以后涉足于小家电行业，短短时间便小有成就。张沪岭是圈内人公认的商业奇才，所做行业很杂，从金融、股票到房地产，他都屡有斩获。
张沪岭到北海搞房地产时，极力鼓动林海投资。北海房地产行业的狂热让林海有所警惕，出于对张沪岭的信任，他还是投了一笔，成为沪岭地产股东。
这次到美国旅游，主要的目的就是消解张沪岭跳楼的阴影。到五大湖住了一个月，郁闷的心情消解不少。从美国归来后，林海再次来到张家。
张仁德从猫眼看到了林海，连忙拉开门，激动地道：“小林，什么时候回来的，快进来。”
朱学莲正在厨房收拾新买的尖头鱼，闻言走了出来，看到年轻英俊的林海，眼泪就在眼眶里打转，她想忍住泪水，泪水在眼里转了几圈，还是滑了下来。她满手都是鱼血，没有办法擦脸，就用衣襟擦了脸，道：“小林，你在屋里坐，老头，愣着做啥，给小林泡茶。”
林海是张沪岭的好友兼生意搭档，严格来说，张沪岭生意搞砸了，让投资人林海蒙受了损失。张仁德不知林海到家里来的意图是什么，一边泡茶，一边寻思着说辞。
朱学莲在厨房里把手洗干净，放在鼻尖嗅了嗅，又用香皂洗了洗，连洗三遍，知道手上没有鱼腥味以后，她才端了苹果出去。
“小林，阿姨给你削苹果。”朱学莲不容林海推托，自顾自削起了苹果，不一会儿就有长长的果皮在空中晃荡着。
林海不想吃苹果，可是不能拒绝朱学莲，拿起苹果小口吃着。朱学莲看着林海吃苹果，眼圈慢慢又红了。
张仁德要沉着得多，问：“小林，最近在忙什么？”
林海道：“我才从美国回来，前段时间太郁闷，生意也不顺。”
张仁德叹息一声，试探道：“你在沪岭的生意上投了不少钱，都收不回来了，我们想办法以后筹钱还你。”
林海忙道：“做生意有亏有赚，谁能保证每次都赢。沪岭公司是股份有限公司，就算有债务，和你们没有任何关系。以后任何人想找你们，别跟他们废话。”
张仁德放心下来，道：“沪岭就被失败的生意压垮了，若是他能像你这样豁达，那多好。”
话题谈到这里，空气中的忧伤浓得化不开。
林海主动道明来意，道：“我这次回来，我想去给沪岭烧点纸钱，以后每年我都会去看望他。”
朱学莲道：“稍等会儿，我把鱼汤给小丽炖上，然后我们再去。”
张仁德抬头看了一眼墙上的钟，道：“都五点了，再晚白鹤山就关门了。”
朱学莲站起来，道：“煮鱼汤很快的，最多十来分钟，小丽每天要吃的。”
林海与张沪岭和侯正丽都熟悉，他听到朱学莲数次提到“小丽”，忍不住问道：“侯正丽住在家里？”
提到侯正丽，朱学莲脸上才有笑意，道：“小丽怀孕了，这一段时间反应大，我煮的鱼汤，她喝了才不吐。”
这个消息让林海既震惊又欣喜，好友有后，多少会减轻白发人送黑发人的苦痛。
鱼汤刚煮好，侯正丽回到家里。见到黝黑、高挑的林海，侯正丽神情有些恍惚，似乎回到大学时代以及在广州和北海之间奔走的时代。与林海打了招呼，回到里屋后坐了好一会儿，心情才平复，她细心地将眼角的泪痕擦掉，这才走到客厅。
在北京有一个岭西大学同乡会，茂东大学生同乡会是其中一个分支，林海和张沪岭是大学同学，张沪岭就是跟随着林海参加茂东大学同乡会才认识了侯正丽。换句话说，没有林海作为中间人，侯正丽和张沪岭也许就走不到一块。
在朱学莲的强烈要求下，侯正丽强忍着呕吐的冲动，把一大碗鱼汤喝完。饭后，四人前往白鹤山公墓。
是否让侯正丽去公墓，朱学莲颇为矛盾，若是儿媳主动提出不去公墓，她会认为儿媳忘记了儿子。可是儿媳坚持要去公墓，她又担心儿媳过度伤心，会影响胎儿。思前想后，她还是同意侯正丽一起到公墓。
公墓除了放骨灰以外，还提供办追悼会的场所。侯正丽等四人进会场时，恰好有一家人办丧事。道士的念经声和纸钱烧成灰的特殊味道，深深触动了侯正丽，她又陷入无限哀思之中。
在办丧事的人群中，一位坐在桌前剥瓜子的客人眼里闪着凶光，一动不动地看着从车上下来的一家人，他认出与张沪岭一起谈生意的林海，认出了张沪岭的女朋友侯正丽。
当林海开车离开公墓时。他开车尾随在后，直到林海将车开进省政府第三家属院。