在二道拐小学里，一家五口人坐在堂屋里聊天，侯海洋缩在一边，听姐姐和姐夫讲大学以及广东的龙门阵。随着姐姐的叙述，他脑子里想象出在大学读书的画面，这幅想象的画面是在中专校院基础上的放大，里面很有些风花雪月的浪漫味道。
到了下午三点多钟，张沪岭、侯正丽和侯海洋一起去看工地，老两口留在了屋里。
杜小花道:“看样子，二娃要跟着姐姐到广东。段燕读了卫校，她愿意去广东，我家二娃读了中师，也可以去。
侯厚德道:“段燕和二娃不一样。其一，她读的是卫校，卫校是技校，和中专还是有区别的;其二，她还没有找到正式工作，二娃是正式的教师;其三段燕是女人，以后嫁个人就衣食无忧，二娃是男人，要立业的，必须得靠自己。”
杜小花知道这一对父子俩都是犟拐拐，她只能两边劝说:“二娃在村小工作不如意，与那个副校长有矛盾，他是存了这个心思。”
说起新乡的事，侯厚德的火气就涌了出来，道:“这是自毁长城，不知珍惜，不可原谅，若是继续保持这种处事方法，不管走到哪里都吃不开。不换思想，以为换个环境自己就行了，这是白日做梦。”
在河边工地_上，侯家姐弟也谈到此事。
侯正丽道:“一般人到广东去打工，都只有进工厂，最初几年都要经过九九八十一难，段燕跟着我们，自然就免去了这些磨难。段三聪明得很，算盘打得精。沪岭，她这种卫校生，能做些什么?”
张沪岭对此事很无所谓:“段三与侯叔关系深，我们肯定要帮忙。先到你的装修公司做点内务，若是有悟性，再安排她进其他公司。”他又对侯海洋道:“海洋，你到了广东，也得从最基层做起，要做好吃苦准备。师傅领进门，修行要靠自己，我相信你比段燕有悟性。”
侯海洋成绩从小优秀，向来没有把段燕放在眼里，道:“年轻时候吃点苦算什么，我绝对没有问题。唯一担心的事就是我没有专业，不晓得能做啥子。”
张沪岭笑着鼓励道:“有专业就当工程师，没有专业才能当老板。”
三人边走边谈，到了山顶，向下俯视，视线顿时开阔起来。山脊一侧有一条蜿蜒小河，如玉带一般明亮，另一侧则是郁郁的树林以及规整的农田。
山风吹来，张沪岭头发在风中飘动，他脸庞光洁白哲，眼眸乌黑深邃，是一位风度翩翩的美男子。侯海洋仍然留着打篮球时的寸头，脸部棱角分明，修长高大略显粗犷。侯正丽一手挽着弟弟，一手挽着男友，此时，她感觉是世界上最幸福的女人。
张沪岭是从百忙之中抽一天回到侯正丽家乡过春节，与未来的岳父母见过面以后，待了一个晚上，他和侯正丽便离开柳河镇。
段三爱人原本想搭乘张沪岭的小车，送女儿到巴山县城，段三拉着她，道:“你将燕儿送到巴山还得回来，想开一点，燕儿跟着侯大妹出去，至少她不会被关到看守所，而且去广东的车费都可以节约了。”
段三爱人拼命忍住眼泪，当汽车轰鸣声响起来，看到车窗内女儿抹起了眼睛，段三爱人再也不控制不住，放声哭出来。
侯海洋目光追着小车的后影，他没有伤感，在心里暗自下着决心，道:“我迟早会过去，在广东留下重重的一笔。”
张沪岭和侯正丽离开以后，二道拐就如被拉长的橡皮筋，失去了外力，恢复了正常。侯厚德脸上的笑容被北风吹走，板成一块，冷冰冰的，总是一副J限铁不成钢的神情。侯海洋则我行我素，打打篮球，跑跑工地，尽量回避与父亲见面。
父子俩不到迫不得已，都不互相说话。这就苦了杜小花，她一会儿去劝丈夫，一会儿劝儿子，两边撮合。
在寒假期间，侯海洋经常在夜深人静的时候会想起秋云，偶然间也会想起吕明，总体来说，想念秋云的时间明显长于吕明。唯一让他感到不爽的是以前在与吕明交往时，他会通过写信来排遣思念，如今思念秋云时，他无法打电话，也无法写信。
十来天的时间转眼即过，很快到了学校集中时间。
在这十来天时间里，杜强接连打了好几个传呼，催要尖头鱼。侯海洋哼哼哈哈装傻，强调在春节期间收不到尖头鱼。他拒绝杜强，价钱是一个因素，另一个因素是杜敏餐馆被砸一事。虽然没有明确的证据，但他始终怀疑与杜强有关，心里生出一个大疙瘩，让他对杜强由感恩之心变成了怀疑之心。
除此以外，再没有人来麻烦侯海洋。侯海洋呼吸着青山绿水间的新鲜空气，天天苦练篮球，顺便翻看着姐姐留下来的《商业会计》，读这本《商业会计》时他总是想起尖头鱼的鱼腥味。偶尔翻到英语，总让他想起秋云的芳香，让他的心乱成一团，荷尔蒙猛往上蹿。
侯厚德在杜小花不断地劝说之下，慢慢冷静下来，由自己的处境推算儿子在新乡遇到的事，终于，在夜深人静的时候他发出深深的感慨:
“世风日下，人心不古，人心不古啊!”
在即将离开二道拐的早上，杜小花一直守着儿子吃完早饭，等到儿子吃完最后一块腊肉，道:“你爸在屋里，有话要给你说。”
侯海洋知道这一关始终逃不掉，苦着脸道:“妈，你真的以为我变成了二流子，变成了社会青年吗?不是那么回事。我想上进，可是学校领导太操蛋，他们不是共产党的领导干部，而是货真价实的社会败类。我弄到今天这个地步，就是因为被爸教育得太好，有正义感，有自尊心，没有违背自己的良心，这才被踢到村小去。”
杜小花对此深有同感，道:“你爸为人处世的方法都是照抄书上的大道理，圣人书上说的话，都是啥陈年烂芝麻的道理。以后你要向姐夫学，做事老练一些，别傻乎乎的。”侯海洋搂着母亲的肩膀道:“妈，你的儿怎么会是笨蛋，我肯定会成功。”
杜小花提着纸箱子，放到摩托车后面，然后向侯海洋努嘴，示意他到父亲房间去。这一次回到二道拐，侯正丽给家里人带了不少吃穿用品，其中给侯海洋带了六七套衣服，有皮衣、西服、内衣，甚至还有一双皮鞋。杜小花将这些衣服装在小纸箱子里，用绳子绑在摩托车后面。
侯海洋慢慢走到父亲房间前。
屋门打开，屋内没有开灯，光线比室外暗一些，侯厚德端坐在椅子上，桌前放着一本书，一副新眼镜放在书边，他用平静的目光看着高大挺拔的儿子。
“爸，我要去学校报到。”
侯海洋站在门口、将所有的光线基本挡住，身体逆光，让侯厚德一时看不清楚儿子的表情。
侯厚德用平静的口气道:“二娃，你是不是想到广东去?别急着否认，我的观点和段三不一样，他为了多赚钱、可以让段燕不要正式工作，跟着张沪岭到广东。我认为你要有独立的人格和尊严，我们侯家屋里的人不能全靠着张沪岭，有句时髦的话叫做鸡蛋不能放在一个篮子里。”
侯海洋很意外，他以为父亲会批评自己，没有料到父亲会以这种平和的方式开始谈话。
“你参加工作就算成年了，以后的路靠自己走，我和你妈都不能决定你的人生。但是，作为长辈毕竟有自己的人生体验，希望能接受我们的意见。”
如果侯厚德进门就是一顿严肃批评，侯海洋一定会有强烈的逆反心理，父亲采用心平气和的方式来谈话，让他的逆反心理渐渐消解，安安静静地坐在椅子上。
“我不知道你在新乡学校遇到了什么事，你妈也没有给我说清楚，大体上就是一位姓刘的副校长与你有比较深的矛盾，你认为这个校长吃喝缥赌样样俱全，总之不是共产党的领导而是一个坏蛋。我说的对不对?”
侯海洋点头，道:“是有这样一个人，他搞女教师，这事绝对不假，还开馆子，开煤矿，和社会上的混混有牵挂。”
侯厚德道:“这位校长如果真的有这么坏，自然会有党纪国法等着他。你犯了一个错误，你用他人的错误来惩罚了自己。像你这样自暴自弃，那位校长没有受到任何影响，你影响的只是自己的前程。用这个思路来看，你不觉得自己很愚蠢吗?”
“聚众看黄色录像，不管你是否承认，派出所认定了，你无法抹去这个事实，我最生气的就是此事，只要此事装进档案，就是一辈子的污点。二娃，你太不清楚事情的轻重了，在文革期间，有多少人因为政治上的污点而失去了前程，甚至家庭破碎。”
侯海洋被“用他人的错误来惩罚自己”这个理论打动了，陷人沉思，闪电般梳理了在新乡的经历:“曾经很努力地想借调到新乡，又想去读电大，再想借调到县公安局，这三条道路都没有走通。又与校领导刘清德发生过严重冲突，因为所谓的聚众看黄色录像被踢到了牛背陀小学。这一系列事情发生以后，放弃了新乡。在秋云的鼓励下，曾经想到去读大学。与准姐夫张沪岭见面之后，决定到广东跟随姐夫。”
他没有将这一段经历和心路历程告诉给父亲，只是仔细听着父亲谈话。
“你现在仍然决定要到广东去吗?”侯厚德很郑重地看着他。
侯海洋想了想，表态道:“我肯定要去，但是会等到六七月以后，不会马上去。”
听说儿子并不是马上就要去，侯厚德暗自舒了一口气，道:“我们就谈到这里，去上香。”
回到二道拐当天，侯海洋便与父亲有着冲突，寒假多数时间都和父亲斗气。在即将离开二道拐时，父亲语重心长一番话，将侯海洋聚在心中的怨气消解了大半，他暗自后悔在寒假期间对父亲的态度不好。
父子俩一前一后前往祖坟，在经过一处山坡时，父亲指着荒草中的一段残石，道:“解放前，祖坟这边还有一个牌坊，还有石狮子，这是当年牌坊留下的残留物，我们侯家是大族，没有想到没落如此，祖上荣光消逝殆尽。”
一段残石上留着雕刻的痕迹，似乎是一双眼睛，侯海洋与这双眼睛对视，他感受到一股说不清道不明的来自历史深处的凝视。
参加工作的第一个假期就这样过完，侯海洋要回新乡学校。
新乡学校唯一能吸引侯海洋的是秋云。
秋云是侯海洋生命中第一个女人。
秋云是侯海洋最落魄时陪在身边的女人。
到了新乡以后，侯海洋纯粹是以旁观者心态参加开学典礼，参加政治学习，他志在广东，发生在新乡的事情便与己无关。
散会以后，秋云在寝室坐了一会儿，便直奔牛背陀小学。此时学生还没有上课，两人在空无一人的牛背陀小学见了面，来不及聊天，便热烈地拥抱在一起，迸发出轰轰烈烈的火焰。
两人亲密一番以后，在床上彼此满足对方，肉体和心灵都如在冬天洗了一个热水澡，舒服到极点。
秋云脸上带着些红晕，枕着侯海洋的胳膊，微微仰起头，道:“老师们都在议论你占了学校的地，你为什么要整这一块地?”
侯海洋道:“我们到坡上走走，你看看我的地盘。”
两人手拉着手，顶着北风走上旱坡。旱坡上，凡是侯海洋地盘的边沿都栽上了刺桐。刺桐生命力极强，随手插在地上便能生根发芽，长成以后便成了一片刺墙，这是一道天然围墙。
侯海洋指着远处蜿蜒小河，道:“这里风景如画，我要在山顶上修房子，住在山上，看星星，吹山风，吃河鱼，养土鸡，这是何等浪漫。”
秋云不理解侯海洋如此举动，道:“你莫非真想要在这里待一辈子?梁园虽好，非久留之地。”
侯海洋用坚定的声音道:“我决定了，你离开新乡之时，也是我到广东之日。”
秋云原本将头依着侯海洋肩头，闻言抬起头，道:“你不考大学了?即使到广东发展，没有文化还是不行，真要从基层做起来，难上加难。”
依靠姐夫发展，侯海洋并不觉得光彩，他没有深说，浅浅地谈了几句，很快就转了话题，道:“考研成绩好久出来?”
秋云道:“成绩要在3月8日才出来，考前还信心百倍，考完之后觉得也不错，现在回想着考卷，越想越觉得错误的题越多，心里反而忐忑起来。有一道多项选择题目少选了一个答案，最有把握的英语也考得不理想。”
秋云是一个独立且坚强的女子，在侯海洋的印象之中，她是第一次露出这种患得患失的表情，安慰道:“这大半年，你一门心思都在复习，准备得不错，我相信你能成功。”
秋云道:“大家为了考研都下了苦工夫，不仅仅是我用功。在大城市的同学还能参加各种补习班，和导师也能有联系。我在新乡就全部靠自己，亲戚只能是帮忙联系点日常事务。”
走上旱坡顶，视线顿时开阔起来。牛背陀小学被绿树所环绕，房顶是灰色的小平台，绿树外面是小河，河上面飘浮着不少竹叶。再远处是小块农田，零星房屋散乱地分布在小丘之间。
侯海洋将秋云拉到身前，为她挡住山风，道:“我们这些农家子弟很大的一个梦想就是跳出农门，到大城市去工作和安家。为了赌气而来到巴山县最偏僻的新乡学校，对于我们这种农家子弟来说是不可理解的，这是自己跟自己过不去。”他想起了父亲给自己说的话，强调了一句:“你这是用他人的错误来惩罚自己，用他人的错误来耽误自己的前程，太不值得了。”
秋云道:“你不了解当时情况。我从小就住在市公安局家属院，父亲很早就是公安里的英雄，在大院子里我很自豪。在毕业前夕，父亲突然从英雄变成了黑社会，在院里人人侧目，这种反差让我难以接受。父亲出事以后，我便准备在今年考研，而且是势在必得，故意选一个偏远的学校，就来到了新乡，也许是冥冥之中自有天意，否则怎么会认识你。”
侯海洋搂着秋云的细腰，道:“这叫做置之死地而后生，我同样如
此。”
秋云道:“但愿我这一次能成功，我们要一齐离开这个鬼地方。”
等待考研成绩的时间颇为难熬，在三月八日，星期一，这是考研成绩揭晓的时间。秋云上完课，在中午时间就来到了牛背陀小学，她拿着侯海洋的传呼机，在院子里走来走去，等着堂姐电话。
终于，在十二点四十分，传呼响了起来。秋云急忙从操场来到厨房，道:“有传呼了，是茂东的号码，我要到场镇回传呼。”
侯海洋拿过传呼机，认出是小周办公室的电话，道:“这是我在茂东一位朋友的电话。”
秋云既失望又松了口气，拿着传呼机又站在门口等着。十来个泥猴似的小学生在院里追逐打闹，他们是心思单纯的小学生，尽管物质条件粗陋，却可以因为一场篮球比赛、一次有趣的游戏等简单原因而产生出发自内心的幸福。
冷风吹起秋云长发，在空中飘动着。
“外面冷，在灶火间来坐一会儿。”侯海洋将秋云从门口劝进灶间。
灶膛用细灰盖住，看不见明火，仍然向外散发着热量，秋云坐在灶间，接过热水杯，小口小口地喝着。
学校门前走进一个人，歪歪倒倒的，扑面而来的酒味甚至在屋里也能闻到。侯海洋正陪着秋云等待考研成绩，没有心情陪赵海这个老醉鬼扯淡。但是人已经进来，还得接待。
“侯老弟，你牛啊，占了学校的地居然都没有事，几个校领导屁都不敢放一个。”赵海直接坐在客屋，端过侯海洋的茶杯就喝。吐了一口茶叶碎末，他又道:“我就是开学晚了一天，代友明说了一顿，刘清德狗日的又来冷嘲热讽，王勤这个娘们儿分管小学，完全说不起话，如果小学和中学不分开，学将不学。”
侯海洋没有理他，耳朵朝向灶房，等着传呼机的响声。
“赵良勇这个龟儿子是乌脚蛇戴起眼镜假充正神，现在开始读函授本科，叫他龟儿子打扑克居然不来。他是个把壳蛋①，到派出所啥子鸡巴狗卵子都交代出来。”
侯海洋如今从心里有些瞧不起酗酒的赵海，道:“你不要说别人，先把酒戒掉，每天醉醇醇像个啥子。你这是用他人的错误来惩罚自己。”
赵海低着头，长长的头发垂下来遮住了脸，道:“你天天抱着美人睡觉，饱汉子不知饿汉子饥。我算啥子尿东西，就是一块扶不上墙的烂泥，混一天算一天。”
秋云等着堂姐的电话，心里如有一只猫在抓，她很想和侯海洋说一会儿话，又不想与酒醉鬼赵海见面。每当赵海喝醉酒，他看人眼神直勾勾的，眼光带刺，令她很是不喜。
眼见着到了上课时间，秋云准备离开牛背陀回学校，传呼机响了起来，这一次也是茂东电话。
“海洋，是你的电话吗?”
得到否定的回答以后，秋云急急地道:“我去场镇回电话。”侯海洋出门去骑摩托车，马光头和另外的老师已经来到了院子，准备下午的课。侯海洋道:“马老师，我要到场镇，我的课你帮我上。”
马光头不断地点头，脸上挤出笑容，殷勤地道:“侯老师，你去，我帮你上课。”自从那次向王勤打了侯海洋的小报告以后，他心里存在着深深的内疚，恨不得帮着侯海洋上完他所有的课。
侯海洋发动着摩托，道:“那就麻烦了。”
出了学校，秋云忍不住道:“我听到一些说法，你租旱坡的事，牛背陀的老师到学校去告了你，这些人平时老实巴交，怎么能这样阴险!”
迎面而来的风，直灌进衣服中，侯海洋缩着脖子道:“可怜之人必有可恨之处，他们都是造孽人，我不跟他们一般计较，装作不知道就行”
“我做不到这一点，和李酸酸总是搞不拢，她这个人太喜欢在背胡说八道，不传播点小道消息就会觉得浑身不舒服。”
“我是男人，你是女人，当然不一样。’
说话间，摩托车到了场镇。秋云拨打电话时，手有些发抖。放下电话时，脸色阴晴不定。
“情况如何?”
“单科完全过了，总分349分。”
侯海洋对考研是一头雾水，不知道这个成绩意味着什么。秋云脸上忧色愈发l，道:“去年总分是342分，也不知道今年的录取线是多少。”
侯海洋伸手拍了一下秋云的肩膀，道:“既然比去年分数要高，你担心什么.耐心等待就行了.”
秋云用力挤出一些笑容，道:“但愿录取线和去年差不多。”-
成绩出来以后.秋云这才真切地感到了地处偏僻的馗尬、她想打探点消息只能委托给堂姐，而堂姐毕竟有自己的事情，她给的消息总是慢了些。这就让秋云头痛且心焦，下班以后来到牛背陀也是坐卧不安，如热锅上的蚂蚁。
侯海洋决定要帮秋云做点事情，如今秋云最麻烦的事情是缺少通信工具，安装一部电话要几千元的初装费，意义不大，最佳的工具则是一部中文显示传呼。
他抽了星期四的下午来到了县城，直奔最大的电信经营店。他如今有了一定的积累，荷包比起第一次买传呼机硬了许多，要了一部性能比较好的双排汉显摩托罗拉，传呼号是lzg开头，交了一年服务费，用了三千多元。付钱的时候，侯海洋肉痛得紧，可是想到秋云的柔情蜜意，便觉得付出是值得的。
骑车回到新乡牛背碗时，过了六点，天变得漆黑一片。侯海洋站在牛背陀学校铁门前，看到秋云坐在灶间，单手托腮，盯着熊熊燃烧的灶火想着心事。
她听到敲打铁门的声音，拿起手电朝外照了照，警惕地问道:“谁啊?”
“是我。
听到是侯海洋的声音，秋云松了一口气，拿着钥匙走到了门前，埋怨道:“你又到哪里去了，也不给我提前说一声。”侯海洋给心爱的人办了件实事，心情不错，开玩笑道:“你太小心了吧，刚刚天黑就紧锁大门，这是对新乡治安情况的否定。
秋云满腹的心思，没有和侯海洋开玩笑，打开铁锁，问:“你怎么突然就进县城?我看见你留的条子，又是送鱼?你没有去收鱼啊。
侯海洋只道:“冬天骑车真受罪，鼻子和耳朵都要冻掉了，快，弄点吃的。
秋云看侯海洋被冻得嘴唇乌青，转身从灶间将热饭菜端了过来，摆了两个碗两双筷子，然后坐下来默默无语地吃饭。