侯海洋自然不会知道巴山县教育局长彭家振坐在看台上，此时他在球场上只有一个心思，就是不停地进攻，用速度将气喘吁吁的对手拖垮。到了最后五分钟，场上出现了侯海洋时间，在侯海洋快速冲击之下，宣传系统队不得不派出两名以上队员去拦截他。这就给巴山队造成厂极人的机会，接连失分以后，宜传系统队演不成军.在最后两几分钟，宣传系统队出现了跟秋池队相同的悄景，失去了进攻惫识，防守也只是做做样子，眼睁睁看着巴山队发起进攻。
下场以后，李教练给侯海洋来了一个熊抱。
此场比赛，侯海洋只I几场.仁个小时，得厂27分，干净利索地将宜传系统队斩于马下，同时获得厂最佳球员称号。新闻记者以“小将发威，巴山再森一局”为题目，配发了侯海洋的一张进攻照片。
从中师毕业以后，侯海洋心情一直没有真正舒畅过，总会遇到各种各样的烦心事。这一次篮球比赛，让他大为扬眉吐气，篮球就是他的武器，他用男人的力量、速度与勇气，将对手彻底打败.在不停地进攻之中，收获的是满场的掌声以及新闻媒体的赞扬。
第五场比赛时，巴山队已呈现冠军相，干净利索地将碧河县斩于马下，侯海洋是当仁不让的主力球员。
侯海洋一直不喜欢打牌，更不喜欢赌博，吃了晚饭，他一个人躲在寝室里给昌明写信.在信中，他照例是先抒发相思之情，然后又写:“今天公安局的蒋刚接到了公安局办公室主任的电话，来问我的情况，据说高局长有意借调我到公安局去……这次比赛对我来说是一个很重要的机会，我要充分发挥能力，争取帮助巴山队拿到冠军。巴山县队打冠军还是十年前的事情，若是这次能拿冠军，我算是有功之臣，机会就来了……”
由于他在篮球队中，没有固定的地址，他没有指望吕明能回信，坚持写信，更多的是抒发内心的思念。
写完信，贴上信封和邮票，侯海洋出了门，他沿着茂东市的中山大道，漫无目的地走着。路灯明亮，人们在干净整洁的街道散步，无数打扮时尚的漂亮女子行走其间。
城市的韵味与乡村是截然不同的，此时，侯海洋心中充满了对大城市的向往。街边楼房渐次亮起灯，每一个灯光的房间都有一个家庭在演绎着他们的人生故事，这些故事细细说起来都很值得回味。但是能被写在历史和小说中的故事很少，大量普通人的故事被无声地掩埋在流逝的岁月之中。
来自乡村的青年侯海洋独自走在城市的街道上，街道上有成千上万的人，都是素不相识的陌生人，唯一能带来温暖的是写给吕明的那封信。随意走了几条街道，终于找到了邮政所，将信投放到邮简以后，侯海洋在邮筒边站了一会儿，这才走开。
1993年度的茂东市篮球比赛，于12月底结束，巴山县队一路过关斩将，夺得了冠军，侯海洋被评为最佳运动员。颁奖仪式上，茂东市刘副市长亲自给冠军和最佳运动员颁了奖。侯海洋与刘副市长握了手，刘副市长的手柔软且十分厚实，让人感到温暖。他暗道:“刘市长是大领导，对人如此和蔼可亲，刘清德就是一个不算官的鸡毛官，每天还摆着官威，算是什么玩意儿。”
整个运动会期间，侯海洋出尽了风头，获得了无数荣耀，随着比赛的结束，所有的荣誉都将结束，他要回到偏远的新乡学校。在新乡学校里，重新变回默默无闻的小学老师，没有了照相机的闪光，没有掌声，没有报纸上的新闻。
坐着中巴车回巴山时，车上之人兴致很高:一来是巴山队得了冠军，对于篮球文化十分繁荣的巴山来说，这是一个很重要的荣誉.二来是每个人都得到了1000元钱的奖励。这一笔款对于大多数队员来说只是一笔丰厚的款子，侯海洋是最佳球员，另外还多得了500元钱，这1500元钱，对他来说是一笔天大的财富。他在新乡学校工作这么久，只得200元钱，这笔奖励足以支撑他过上一段幸福时间。
“既然公安局的话都递到了嘴边，我还得去试一试运气。”想通了这一节，侯海洋就将目光寻到了蒋刚。
下了车，众队员提着包各自散去。侯海洋找到了蒋刚，道:“蒋哥，公安局杜主任曾提过想招点能打篮球的，你能不能帮我引见?”
蒋刚为人豪爽，道:“走吧，我们这就到局里去。”他看了一眼侯海洋，道:“杜主任烟瘾大，你是不是给他提两条烟去。借调这些事要局党委开班子会研究，实质上就是杜主任给我们老板提出来，老板同意以后，在班子会上走走过场。”
能够被借调到公安局，自然是天宽地阔，侯海洋道:“蒋哥稍等，我去拿两条烟。”
蒋刚见侯海洋挺上道，办事就更加积极，道:“那边就有个卖烟的，我去给杜主任打电话。，治安科与办公室在一幢楼办公，治安科的优势在于掌握了一大批社会资源，管理着县城的吃喝玩乐行业，办公室的优势在于紧跟着领导，说说小话或提提建议都很方便。治安科副科长蒋刚与办公室主任杜强手里握着不同的权力，能够互相交换，加上蒋刚足够爽气，因此，他们的关系还是挺不错的。
杜强办公室没有人接电话，蒋刚就打了传呼，他一边等杜强回电话，一边观察着侯海洋。
侯海洋在心里稍有犹豫，他不是犹豫买什么烟，而是在思考买几条烟。经过短暂思考，他作出了一个决定，买三条红塔山，一条送给蒋刚，两条送给杜强。买烟时，他一点没有心疼钱，为了实现自己的目标，自己的这点钱算不了什么。
蒋刚最瞧不起那种小手小脚的人，见侯海洋买了三条红塔山，暗自赞许。
“你给我买啥子烟，我们是兄弟伙。”蒋刚试着推辞。”
侯海洋道:“蒋哥，别客气。”他一边说着，一边将烟朝蒋刚手上塞。两人推了一会儿，蒋刚接过了红塔山，道:“我们再等一会儿，杜强应该会回电话。”
接到杜强回话以后，蒋刚抬手打了出租车，直奔公安局办公大楼。
在办公室等了一会儿，杜强出现了，他亲热地道:“蒋刚，刚才在高老板办公室。这位就是小侯，篮球打得很好，请坐。”
在侯海洋眼里，杜强是一位能改变自己命运的人，他恭敬地坐在沙发上，挺直着腰。
杜强接过蒋刚散的烟，侯海洋马上站起来，点燃了打火机。
聊了一会儿这一次篮球比赛，杜强拿出一张纸，道:“你写一写基本情况，别到茶几上写，就坐在这里。
侯海洋坐在杜强办公桌的对面，略为想了想，刷刷开始下笔。杜强原本是将头仰在椅子上，头朝上吐烟圈，无意中看了一眼侯海洋的字，顿时来了精神。他从椅子上站了起来，走到侯海洋背后。
侯海洋停笔，转过头。
“别停，你继续写。”杜强是公安局的一支笔，文章写得好，书法也漂亮，此时见到侯海洋有一笔好字，顿时兴趣大增。
杜强拿起侯海洋写的基本情况，用手指弹了弹纸，道:“人才，人才.不错，茂东市三好学生，还在巴山报上发表过文章。”看完简历，他将纸往桌上一放，骂道:“教育局那些屁眼虫，将这种文武双全的娃盼到新乡，真他妈的有眼无珠.小侯，你以后就到局办来，写几年文章，出去当所长。”
侯海洋恭敬地点头，他没有说曾经见过面。聊了一会儿，蒋刚给侯海洋使了个眼色。侯海洋瞧瞧左右无人，拿起用黑塑料袋子装着的红塔山烟，放在桌上，道:“杜主任是大笔杆子，我如果有机会跟着杜主任，肯定会学到很多东西。杜主任有什么安排，我一定会尽全力完成，不会让领导失望。”
杜强是打心眼里喜欢这位有才能的小伙子，他对蒋刚道:“小侯才出来工作，有几个钱，你还教他来这一套。”
蒋刚呵呵笑了笑，道:“这是小侯的心意，还望杜主任要多指点我这位小兄弟。”
杜强将两条烟扔进了抽屉，道:“中午别走了，到霸道鱼庄吃饭.我们先说断，这是我请客，谁都不能和我争。”
霸道鱼庄是杜强老婆以小姨子的名义所开，平时由小姨子管理，这在公安局内部是公开的秘密。霸道鱼庄的招牌菜是尖头鱼，公安局局长高智勇最好这一口，有时开会到深夜，他就会靠着椅子，拍着肚子，道:“老杜啊，叫你小姨妹弄几条尖头鱼，多放点酸菜，我们去过瘾。”
鱼庄生意好，以前的小店难免显挤。杜强租了一个足有五百平方米的二楼作分店，生意又略显冷清。蒋刚管着特种行业，吃喝玩乐是常事。杜强请他到分店吃饭，是为了以后的生意。
出了办公室，杜强跑到高局长办公室送文件。
蒋刚道:“没有想到你还是书法高手，搞定杜强，此事成了百分之九十，你就等着好消息。”
侯海洋真诚地道:“谢谢蒋哥，没有你，我找不到庙门。”蒋刚开起了玩笑:“以后成了领导身边的人，别忘了我们这些兄弟伙。”
杜强很快就从高智勇局长办公室出来，道:“给老板请假了，我们走吧。”
与杜强、蒋刚一起走在公安局院内，侯海洋神清气爽，一扫分到新乡以后的阴履，见到穿着制服的民替，只觉无比亲切。杜强亲自开着替车，直奔霸道鱼庄。
霸道鱼庄位于老城区商业区，在大门左侧柱头上雕刻着两条在水中翻腾的尖头鱼。尖头鱼身子细长，被刻画成了水中蛟龙。
杜强挥着手，对走到近处的服务员道:“来三斤尖头鱼。”
服务员面有难色，道:“尖头鱼只有十来斤，还有五桌订餐。”
杜强一脸苦相，道:“怎么只有十来斤，够个狗屁，给那几个卖角的打电话，让他们送过来，不许给老子藏私货。”
看到服务员为难的样子，杜强从口袋里掏出一个黑皮本子，来到前台，拿起电话，大声武气地道:“大头，龟儿子还有没有尖头鱼，少废话，快点给我送过来。”接连打了四五个电话，才放下电话。
进了雅间，杜强发着牢骚:“格老子，尖头鱼比长江的水米子、黄辣丁还要少，每天都有贩子到巴河沿岸去收，还是不够。”
侯海洋道:“我以前在新乡和柳河镇，都在河里钓到过尖头，以后钓到尖头，给杜主任送过来。”
杜强摸了烟，甩给蒋刚和侯海洋，道:“侯海洋，等会儿我把鱼庄电话给你，你有多少尖头鱼，都给我送过来。有个十来条，我还可以派人过来取。至于价钱，绝对公道。”
侯海洋接过写着电话的纸条，叠好以后，放在衣服口袋里。
十来分钟以后，酸菜尖头鱼汤端了上来，酸汤人口，鲜香无比。侯海洋接连喝了两大碗，只觉好喝得一塌糊涂。
篮球比赛获得了荣誉和金钱，结交了杜强，喝了酸菜尖头鱼汤，侯海洋带着希望走在巴山县城的街头上。行人熙熙，他沿着人行道漫无目的地走着:“自己至少有三天可以自由支配的时间，回二道拐见父母，还是到铁坪会吕明?”
内心进行了短暂交战，与吕明见面的念头明显占了上风。侯海洋提着行李，直奔县车站。
铁坪和新乡都是偏远镇，客车比起其他镇更加陈旧，外表斑驳，内部设施简陋，过道上还堆放有箩筐等诸多杂物。坐在侯海洋旁边的是一位包着头巾的老年男人，他抽着呛人的叶子烟，不停地朝地板上吐口痰。头上包巾是巴山旧俗，如今很少有人如此打扮，配上他黑中带黄的脸色，犹如从历史中走来的人物。
与宽大整洁明亮的依维柯相比，乡间客车令人呕吐。侯海洋暗自给自己鼓劲:“我一定要回城，要带着吕明一起回城。”
客车边走边停，缓慢如乌龟，从下午两点钟出发，终于在接近六点之时来到铁坪镇‘
铁坪在巴山南都，地势总体来说比北部平坦，以农业为支持产业，
做生意的人相较来说比北部片区更多。在巴山有一种说法，叫北方人傻干煤矿，南部人精开公司。在侯海洋眼里，南部和北部的偏僻乡镇同样贫穷和愚昧，远离了现代文明。
踏上铁坪的石板街，侯海洋有一种似曾相识之感，街道两旁多是两层楼的木结构建筑，有的灰白色，有的黑色，散发着数十年来积累的陈腐气息。如果换个说法，这些建筑承载着历史，有着特殊的象征意义。以侯海洋目前这种求生存的心境，这些数十年的建筑就是闭塞的代表。
铁坪小学位于场镇旁边的一座小土山上，国旗在最高处飘扬。想到马上就可以见到吕明，侯海洋激动起来，深吸一口气，沿着石梯子飞快向上行。
在巴山，每个小学都如复印机复制出来，操场上泥土和杂草混杂，国旗飘扬在红砖教学楼最高处，最大的不同是小学部与中学部分得很清楚，不像新乡那样合在一起。
与吕明同住的是一位三十来岁、长着大圆脸的教师，她站在门口，和气地问:“你找吕老师?”侯海洋道:“我叫侯海洋，中师毕业的，是吕明的同学。”
大圆脸老师向后退了一步，露出笑脸，道:“是吕老师同学，进来坐。”等到侯海洋进屋，她略带夸张地感叹一声:“好高的个子。”
寝室相当拥挤，摆满了锅碗瓢盆，墙上贴着唱《冬季到台北来看雨》的女明星孟庭苇的照片，还搭了些花布，显露出强烈的女性特点。
与新乡学校住宅相比有两点不同，新乡学校房子是土墙，铁坪是红砖房，新乡学校每一套房是前后间，铁坪是不太正规的套房，两间房带了一个面积比较小的客厅。
“我姓何，与吕明住在一起的。屋里有些乱，你喝水。”大圆脸第一眼看到侯海洋，已经知道了他的身份，她带着好奇心打量着侯海洋，又故意问，“你是吕明的同学，在哪里上班?”
“我在新乡小学。
圆脸胖女子道:“在北边，很远啊。”
侯海洋喝了口水，问:“何老师，吕明大概什么时候回来?”
圆脸胖女子心道:“今天吕明与朱柄勇吃饭去了，说不清楚什么时候回来，最好不要让两人遇到，遇上赫烦了。·她热黝道:“你先坐一会儿，我到隔壁去问一问，看吕老师到哪里去了·”
圆脸何老师转到隔壁朱老师家中，把门掩了，低声道:“吕明在新乡那位男朋友来了，在隔壁坐着。赶紧给小朱说说，叫他别过来，免得碰上了，尴尬。”她又道:“小伙子叫侯海洋，个子高高的，相貌堂堂。”朱老师脸色阴沉，不高兴地道:“吕明给这个小伙子写过信，表明了要断绝关系，这个小伙子脸皮厚，还跑来纠缠。”
何老师道:“小伙子看上去知书达理，不像是闹事的人。”
朱老师道:“我赶紧到侄儿那里去，给他说说这事，你把那个人稳住。”她匆匆出门，走到门口停了下来，道:“麻烦何老师，你就给他说吕明到县里学习，要三天才回来。然后给那人煮碗面，等会儿我回来，就带他到镇政府那边的招待所。”
圆脸老师对英俊高大、彬彬有礼的侯海洋挺有好感，她于心不忍，道:“我给这个小伙子煮碗面，至于吕明的事，解铃还需系铃人，得朱老师自己说。”
朱老师急急地道:“行，行，行，这事我来说，你给那人煮碗面，我厨房里有肉躁子，多挖点。”肉躁子是朱老师的绝活，吃面味道便不一样，有画龙点睛之妙用。
侯海洋看着关闭的房门，他很想进去看一看自己爱人住的房间是什么模样，甚至想象着关上门与吕明在房间亲吻时的情景。
“侯老师，你没有吃饭吧，我是今天才出差回来，没有见着吕老师，等一会儿，我再帮你问一问。”圆脸何老师开始在厨房里拿碗，问了问她认识的新乡老师。
两人聊天时，何老师手脚麻利地用煤油炉子下面条，当作料调好以后，她端着碗来到朱老师的家里，打开装肉燥子的盆子，狠狠地舀了一块。看着何老师忙来忙去，侯海洋觉得甚是过意不去，解释道:“何老师，真是太感激你了。我是参加了巴山县的篮球比赛，比赛结束以后，还有点时间，没有给吕明写信，就来了。”
何老师道:“你来之前，其实可以给校办打个电话，让校办的老师给吕老师带个话。”
在新乡中学，校办的电话就安装在刘清德办公室里，侯海洋与刘清德关系不佳，他从来没有打电话与吕明联系的想法。
冉操子面特别香，侯海洋原本想斯文一些，可是他没能抵挡住香味，将一大碗面一扫而光.何老师圆脸上满是笑容，道:“我好羡慕你，有这么好的胃口，以前胃口好时缺衣少食，去年开始不用粮票，可以敞开吃，胃口又不行了。”她一边聊天，一边暗道:“这个朱老师也真是，为了给侄儿找女朋友，活生生将这个好小伙子拆散，真是没有良心。”
终于等到朱老师回来，何老师松了一口气，走到门口，悄悄做了一个手势。朱老师已经做好了安排，走了进来。何老师介绍道:“侯老师，这是朱老师。”
朱老师身穿灰色长裤，小方领外套，廉价皮鞋，头发上还带着粉笔灰似的花白，形象气质完全符合巴山乡镇小学老师的典型。进门以后，她满脸堆笑，道:“你是新乡来的侯老师吗?新乡在最北边，铁坪在最南边，跑一趟不容易，比跑茂东还要累。怎么不提前联系?吕明老师出差了，得有两三天才能回来。”
侯海洋有些蒙:“吕明出差了?”
朱老师点了点头，道:。吕老师是我们学校重点培养的教师，这一次教学交流是很好的机会，全部派的是年轻人。”
在新乡学校，侯海洋从来没有见到小学教师出差，根本没有考虑到吕明不在铁坪的情况。他没有怀疑眼前这位中年女教师，失望地道:“那真是不巧。”略为停顿，又问:“现在还有没有回县城的班车?”
朱老师一直在揣度着侯海洋，听到他这样说，悬着的心完全放了下去，道:“现在没有班车了，这里老师的住房挺挤的，我带你到镇政府的招待所，内部的，不对外开放。
“谢谢。”
“你这小伙子，还这么客气。”
侯海洋真诚地道:“我在铁坪是人生地不熟，吕明又不在，若不是朱老师安排，我今天晚上就惨了。”
朱老师笑了笑，道:“明天早上七点钟，有一趟班车要回县城。小地方，班车不准时，你得早一些。”她有意试探道:“早上过来吃早饭，朱老师家的面条还是不错的。”
侯海洋忙道:“明天早上我自己安排，不麻烦朱老师了。”
铁坪政府的招待所在铁坪镇政府大院外的一个小院子里，是一层平房。朱老师用侄儿给的钥匙打开院门，道:“这个地方还算可以，是镇里唯一的招待所，县里领导也住过，挺安静的。这是我的开水瓶子，你早上就放在这里，不用管，到时我来收。”
“我早上给朱老师提过来。”
“不用了，我晚上失眠，只有早上才能睡好。你就把水瓶放在这里，我中午过来取。”
站在招待所的门口，目送着朱老师身影消失，侯海洋心里有说不出来的郁闷，仰头看天，自语道:“吕明啊吕明，为什么偏偏这两天出差?”天空彻底阴了下来，一阵北风吹来，冷气逼人。
“吃顿饭，跑这么远?”吕明坐在三轮车的车斗里，缩着身体，用自制的围巾将脸遮住，只露出眼睛。
机动三轮车是镇财政所的制式装备，用于收农业税、农业特产税以及猪儿税费。开一辆蓝白相间的机动三轮车，行走在青山绿水间，在镇里是一件很拉风的事。朱柄勇脸被吹得麻木了，心情却格外愉悦，大声道:“我找了一条腊土狗，小妹用慢火熬了几个钟头，等着我们去吃。”
这段时间，朱柄勇经常从县城下来，天天与吕明见面，两人已经分别与双方的家人见了面。只不过吕明态度一直挺消极，很少主动与朱柄勇联系，而且不肯与朱柄勇有亲密的接触。朱柄勇是过来人，只要吕明不是旗帜鲜明地拒绝，自己就有着大把的机会。
四十来分钟后，到了清水镇，朱柄勇差点被冻成了冰棍，吕明也被冰得僵了。
机动三轮车进了小院，在“汪汪”的狗叫声中，两人进了门。
朱柄秀在镇里开了杂货店，还开了一家饭店，做狗肉的手艺很有一套。等到两人进屋，她道:“里边坐，饿了吧，我把狗肉端过来。”
在暖和的屋里坐了一会儿，吕明才缓过气来。朱柄秀端了满满一盆子腊狗肉，散发着浓浓的香味。朱柄秀老公被称为王木墩，素来没有多少话说，手里提了一瓶酒，倒成了四碗，道:“喝。”
吕明道:“我不喝酒。”
朱柄秀不容分说地将酒碗放在吕明桌前，道:“吃狗肉，喝白酒，神仙日子，你随意喝，喝多喝少都没有事。”
吕明不好拂朱柄秀的面子，吃了两块垠得耙软的狗肉，喝了一小口高粱白酒，肚子里升起一股暖流在全身游走。四人吃过狗肉，吕明趁着朱柄秀收碗，道:“朱柄勇，我们早些回去。”
朱柄勇用很无奈的神情道:“没油了，明天加了油，一早点回去，晚
上只有住在妹妹这边。”
朱柄秀站在门口，高声道:“这么大的风，走啥子，翻了车，谁负责任，听我的话，都不准走。”
晚饭后，朱柄秀洗碗，朱柄勇悄悄地凑了过去，道:“大妹，晚上给我们准备哪一间房?”朱柄秀翻了个白眼，道:“这个吕妹子是个本分人，你要好好对别人，别猴急。”朱柄勇道:“下手晚了，有风险，煮熟的鸭子才飞不脱。”朱柄秀没有理睬大哥，道:“少鬼扯，在我这里不行，你们各睡各的房。如果你再去打牌，我找把刀把你手剁了喂狗。”
十点，吕明正准备休息，朱柄勇轻轻敲了门。
“谁?”
“是我。”
“有事吗?
“想聊会儿天。”
“晚了，明天要早起。”
吕明态度很坚决，她不想弄得太僵，挤出一个笑脸，然后把门关紧，她背靠在门上，听着脚步声离去，心情格外萧瑟，在心灵深处，始终站着另一个男人的身影，让她在面对朱柄勇时没有丝毫幸福之感。