孟庆西说，看来，二号首长是瞧不起我孟庆西了，也难怪，我是上了黑名单的人，对不对?唐小舟一下子被推到了尴尬的境地，他不得不端起酒杯，说，孟局长这是什么话?我只是觉得有规定，中午喝酒不好。既然孟局长发了话，我只好从命了。说过之后，也一口将杯中酒干了。这个头一开，麻烦就来了。接下来，孟庆西再一次端杯，对在座所有人说，唐处长可是省委书记的秘书，在江南省，大家叫秘书都不叫秘书，叫二号首长。既然是首长，就是我们的上级。上级到下面来检查工作，我们热烈欢迎。现在嘛，让首长检查一下我们这些酒精考验的忠诚卫士，来，大家把杯子都端起来，让首长检验。到底是纪律部队，所有人一齐站起来，竟然同声喊，请首长检验。这一杯酒，唐小舟又不得不喝了。喝过之后，孟庆西又发话了。说，下面是不是请首长给大家指示?指什么示?唐小舟站起来，刚要说话，孟庆西说了，这是在酒桌上，酒桌上的指示以酒代表，首长说喝几杯就几杯，首长叫谁喝谁就得喝。听了这话，唐小舟便想坐下来。孟庆西却扶住了他，说，这可不行，首长还没有发指示，怎么能坐呢?唐小舟想，喝就喝，这么几杯酒，还难不倒我。他端起酒杯，说了几句场面上的话，敬了一杯酒。这一杯喝过，孟庆西又来了，要和唐小舟好事成双。唐小舟见这阵式有点招架不住，提出要求，只喝这一杯。放下杯子，孟庆西又说，我再讨一杯酒喝，行不?我敬了你两杯，你总该还我一杯吧。闹了一阵，推不掉，如若不喝，彼此都尴尬，这餐饭大概是没法吃下去了。唐小舟只得依了他，端起酒回敬。喝了这杯，孟庆西又有了新的说法。他说，唐秘，刚才这杯酒，我觉得不能算数。唐小舟问，为什么不能算数?孟庆西说，这杯是我讨的，讨的水不甜，讨的瓜不熟。你心甘情愿，真心诚意，是不是应该主动一点点，让我心里好想些?这样闹下去，唐小舟只好自罚一杯，再补敬他一杯。有人来给孟庆西敬酒。孟庆西便说，这不对，二号首长坐在这里，你不先敬
首长，却先敬我，这杯酒我不能喝。喝了就是大不敬。那个人于是给唐小舟敬酒，孟庆西在一旁苦劝。唐小舟当记者，虽然见过一些场面，可孟庆西这样敬酒，他还是第一次遇到。他甚至觉得，这一切都是孟庆西安排的。或者说，孟庆西就是这样一个人，到东涟的时间虽然不长，下面那些人都已经知道了他的酒场习惯，为了讨好他，尽可能地配合他。那个人一再劝说唐小舟，无论如何，要让他喝了这杯酒。唐小舟无可奈何，只得喝了这一杯。哪知如此一来，坏事了，所有人都轮着过来给他敬酒。唐小舟知道这样下去不行，他们这么多人，一个一个上来敬，就算是敬过一次来敬第二次，自己也不一定认得出。他不得不改变策略，由被动防守，变为主动进攻。他说，这样不行，要喝大家一起来。我保证，你们喝一杯，我就喝一杯。但有一个条件，如果有一个人不喝，我也就不喝。他以为，自己这样一说，肯定过关了。毕竟，这里有十几个人，就算有几个酒量厉害的，也不可能个个人厉害。如果大家一起往下拼，总会有几个人先倒下，那样，就只好收场了。唐小舟想错了，这些人竟然真的和他干上了。结果，他喝过量了，好在没有当场出丑，回到酒店之后，才猛吐了一气，吐过之后，倒上床，睡着了。可睡得并不好，电话太多。电信部门将手机转换服务称为秘书台，可见秘书工作的第一大任务，就是接听电话。秘书是领导的一道防火墙，必须替领导将所有的垃圾信息档在门外。所以，秘书就得不断地接收垃圾信息，并且从各种垃圾信息中去伪存真，提取潜在的可用信息。因为办公厅公布了侯正德的工作手机，许多人不知原因，不断打电话来询问。有人担心唐小舟不受赵德良重视，有可能被边缘化:也有人希望唐小舟得到提升，希望这次是一个信号。唐小舟很清廷，秘书是一个奴凭主贵的职位，他现在人模狗样，一旦离开了首长身边，屁都不是。很多人需要得出判断，是继续在他身上投资，还是改换门庭。他想，这也好，正可以趁此机会判断一下，哪些人是真心对自己好，哪些人的调仓换股是技术性操作，哪些人是真正的投机主义者。面对这类询问试探，他的回答千篇一律。领导肯定有领导的想法，反正我只抱着一点，领导怎么说，我就怎么做，没有必要去猜测领导的意图。就这样无数次睡着，无数次又被电话吵醒,头痛欲裂，精神状态不佳。中午喝酒真是误事，看来以后要给自己立个规矩，无论何种情况，中午绝对不饮酒。
折腾了一下午，晚饭也没吃，饿得不行，却又不想动，只到吉戎菲打来电话，他才猛然想起，晚上还有一个约会。第一时间从床上跳起来，冲进卫生间洗了个澡，穿戴整齐出门，赶到约会地点。吉戎菲选择的地方是一家咖啡厅，一幢单独的三层小楼，一楼看上去更像是酒吧，是那种普通的卡座，二楼和三楼是单间。吉戎菲选择的是最里面一间。唐小舟是从正门进去的，所以要从一楼爬上三楼，到了吉戎菲选择的那个单间后，他才意识到，吉戎菲之所以选择这里，肯定是因为这幢楼还有后门，从后门进来，可以直接到达她所在的房间。对于这样一幢小楼来说，吉戎菲选择的房间够大，有二十多个平米，地上铺的是踏踏米，当中放一张方桌，三面是U形皮沙发，一面是走道。吉戎菲早已经等在此地，见到他便说，真不好意思，直到现在才有时间。唐小舟说，看大姐你说的。吉戎菲说，喝什么，你自己点。唐小舟说，先别喝了，我还没吃饭呢。吉戎菲说，都是我的错，是我没照顾好你这位钦差大臣。要不，我们换个地方?唐小舟说，还换地方?再换，我都饿昏过去了。这里有什么吃的，随便吃点算了。点餐的时候，吉戎菲说，你不是说你去公安局吗?公安局连饭都不招待你?我明天去找他们算账。唐小舟说，与他们无关。中午和他们在一起，被他们灌醉了。所以，晚上就不太想吃，没想到现在又觉得饿了。吉戎菲听了这话，有点恼火，说，灌你的酒?中午灌你的酒?你告诉我，是谁?唐小舟说，我的姐，算了吧。你别见了风就是雨。如果你下面哪个人中午违规喝了点酒，你一定要追究，那你这里还能太平?算了，我们不说这些了。我们姐弟两个，好久没在一起聊天了。说说你吧。吉戎菲说，我有什么好说的?我的情况，你应该清廷吧?唐小舟说，说都清廷，那是不可能的。不过，有些事，我也听说了。江南那么多市，只有几个市风气比较正，东涟算是一个。尤其东涟的治安，全省恐怕能够排在第一。这次省里搞扫黑，又让我当联络员，而我又是搞记者出身。我想，最终我需要总结一点东西。
吉戎菲说，你想我给你提供什么?唐小舟说，菲姐，你不是这样敷衍我吧?吉戎菲说，我不是敷衍你，而是确实不知道你需要什么。我明白你的意思，你是想抓一个治安典型。我可以告诉你，东涟的治安，确实是很好，东涟人有一种说法，说东涟是九十年代的经济，五十年代的治安。五十年代的治安是什么样子，我不知道，你肯定也不知道。据说那时候是路不拾遗，夜不闭户。如果真是那样，用五十年代的治安来形容东涟，显然言过其实。东涟的治安是不错，黑恶势力没有生存的土壤，集团性犯罪，在东涟不是没有，很少见，而且规模很小。恶性案件也有一些，但与其他地区相比，我敢说，百分之三十都不到。这就是东涟的现状。老百性之所以有九十年代的经济，五十年代的治安一说，还是和其他地区对比着说的，也是对东涟市委市政府的肯定。不过，我听这句话，听的却是前半句。九十年代的经济，现在是什么时候?是二十一世纪，东涟的经济，还停留在九十年代，显然是对我们的批评。当然，你也可以找些理由说，东涟是江南省的西伯利亚，属于老少边穷地区，经济发展相对滞后，也是可以理解的。但我并不这样认为。我们可以做到更好，却没有，这就是我们的失职。唐小舟说，我们不谈经济，只谈治安。