第1章 出嫁风波

日暮降临,定北侯府门口,开始鞭炮声声。人群瞬间热闹起来:“晋王来迎亲啦——”

今日,侯府二小姐出嫁。

侯府世子魏清宁,出门相迎。

抬头望去,是一眼看不到尽头的迎请队伍。唢呐锣鼓吹吹打打,好不热闹。

为首的,便是晋王。

身着红袍,头戴红花玄冠,端坐枣红马上,娴雅勒着赤红缰绳,缓缓靠近。

体态端方,乌发玉面,金光映衬下似玉菩萨下凡,叫漫天红霞黯然失色。

他桃花墨目轻扬一笑,街边女子都痴醉不矣。

“晋王殿下风华绰约,定北侯府二小姐当真好福气!”

“晋王尊贵良善,能给他做妾,我亦是甘之如饴。”

“哪怕只与他做一夜夫妻,死也无憾了……”

闻言,魏清宁淡漠垂眸。

落日黄昏,在她长睫下映出阴影。亦将寒风中的纤瘦孤影,在地上拉长。

世人只知侯府二小姐喜获良缘,殊不知今夜与晋王圆房的正主,已淹没喧嚣人潮……

半月前,魏清宁连着三夜宿在官衙,惊闻妹妹遭遇山匪,匆匆赶回家。

妹妹有幸脱险,但小腹挨了一刀。虚弱卧床,缠着的白纱布沁出血。

母亲以泪洗面:“大夫说你妹妹伤得重,近期不便同床,远期再难怀孕。可这婚期,只剩半个月了啊!”

“清宁,要不你替她圆房吧。”

魏清宁如遭雷劈:“您将我身份之事,说出来了?”

“就只跟你妹妹说了,一家人,没事的。”母亲含糊道。

事已至此,魏清宁只能将风险降到最低。她深吸一口气:“我继承世子乃欺君大罪,怎能再主动去给晋王送证据?若东窗事发,将诛九族啊!”

可母亲为了面子,步步紧逼。

“若被人知晓,王爷必然退婚。以后谁还敢娶她,你叫她后半生咋活啊?”

“定北侯府也会沦为笑柄,你祖父上了年纪如何承受,你日后官途也会受损,定北侯府何时才能翻身?你父亲在天之灵,何时能安歇?”

“我可以养妹妹一辈子,我也会重振侯府。”魏清宁坚持道:“但替寝一事,绝无可能!”

“还有你大姐,好不容易在婆家挺直腰板,你舍得她再遭罪吗?”

母亲越说越激动,“噗通”跪地,拽着她衣襟苦苦哀求:“清宁啊,母亲都跪下来求你了,你就答应吧。”

“非要母亲死给你看吗……”

母亲声泪俱下的情形,在魏清宁眼前挥之不去。

侯府朱红大门上的铜钉,折射出耀眼亮光,刺得她眼眶酸涩。

她使劲眨了眨眼,迎亲队伍已近在跟前。

晋王温润如玉,曾御前多次为民请命,常年手持碧玺佛珠,被百姓亲切称呼为活菩萨。

日后应对起来,希望能相对轻松些吧。

……

新郎已到,新娘准备出门。拜别之礼,安置在定北侯的归云斋。

一向威严的老侯爷,坐于主位,罕见露出慈爱笑容。

旁边的魏母,喜极而泣,叮嘱好多“贤妻良母、相夫教子”的良言。

新娘子的嫁鞋沾灰晦气,都由家中父兄背上花轿。

魏父去世多年,自然由兄长魏清宁来背。

她一早等在归云斋门口,不假思索站到妹妹面前。不苟言笑的俊脸,也难得露出柔和神色:“为兄送你上轿。”

“有劳兄长了。”

红盖头下嗓音娇软,人听起来似乎也小巧玲珑些。

但其实,孪生兄妹俩站在一处,身量体型都十分相近。

归云斋内外,有宾客不禁怀疑:这魏世子细胳膊细腿的,比有些女子还清瘦,能背得动吗?

为首的便是魏朔。

此人比一般男子都高壮魁岸,更是两个魏清宁的块头。

他主动上前,抱拳向定远侯请示:“侯爷,世子自幼体弱,不若由我来背妹妹上轿吧。”

按理说,魏朔乃定北侯府的旁支,且是庶子,根本没资格插嘴。

但几日前,他刚打胜仗,被皇上亲封正四品广威将军,气焰正盛。

而魏清宁虽是一甲进士出身,可惜侯府衰落多年,在官场上遭人落井下石。尽管她不惜以身涉险,破获几起大案,也才熬到一个六品芝麻小官。

故而,魏朔话音一落,归云斋内外的气氛就微妙了。

背新娘看似是件小事,实则暗藏玄机。

往小了说,这是包括定北侯府在内的,整个魏氏一族的掌舵人之争。

若定北侯当众选了魏朔,如同放出信号,魏清宁日后或成家族弃子。

往大了说,这决定晋王以后在朝堂上更倚重谁。

晋王现在就等在花轿旁。谁背她上花轿,谁就代表整个侯府,晋王日后必定也更亲近谁。

想通背后深意,众人再瞧归云斋的对峙局面,目光也充满深意。

大多人更看好魏朔。

他如今乃御前红人,没出面也就罢了,当众主动站出来,若定北侯再拒绝,无异于打皇上的脸。

但也有人觉得,魏清宁才是定北侯的嫡亲血脉,从小又亲自教导,感情深厚非常。

更有知情人,痛斥魏朔过河拆桥!当初魏朔参军过了年岁,还是魏清宁不计前嫌帮的忙。忘恩负义之辈,怎能代表侯府?

一时间,众人纷纷瞧向定北侯,关切他会如何抉择。

定北侯早年驰骋沙场,如今虽已两鬓斑白,但目光如炬,不怒之威。

对上他冷冽如刀的视线,魏朔头皮发麻。

但一想到先前那么多年,都被魏清宁压着一头的不甘与愤懑,他仍坚持道:“晋王身份尊贵,不好令其在外久等。我来背会更轻快些,还请侯爷准允。”

定远侯深深看了他片刻,目光掠过他,移到远一点的魏清宁处。

语气威严:“清宁,你的意思呢?”

……

侯府大门外,晋王已下马。

枣红色高头大马另有人牵着,他本人负手立于花轿旁,自有很多官员上前祝贺搭话。

朝中很多四、五品官员前来道喜,看着魏朔的面子不假,但更多是想与晋王结交。

大铭朝规定,皇子成婚后,便能参与朝政。

中宫所出的晋王,虽不如祁贵妃的祁安王更受皇上喜爱,但皇子怎么着也比他们强百倍。

早早结交,日后同朝为官,多一二分情面才好办事。

晋王素来和善,来者不拒。含笑与官员们寒暄,正好打发时间。

“王爷,里边吵起来了。”

这时,有亲卫上前,附耳对他禀报了归云斋内的事。

晋王笑意不减,只轻轻颔首。

亲卫了然。

王爷这是要静观其变,顺势瞧瞧王妃这两位兄长一文一武,谁更有能耐。

魏清宁是王妃一母同胞的亲兄长,自幼得定北侯亲自指点,进士及第出身。

但不过官职六品,这样的芝麻小官如今一抓一大把。

魏朔作战经验丰富,手握数万军权,才是凤毛麟角的存在。

且在大铭朝,正四品才能入早朝议事。

王爷成亲后初入朝为官,早朝上正是需要帮手之际,魏朔或能为王爷多赢得几分胜算。

可惜,魏朔只是王妃的族兄,难保一直同心协力。

“王爷,您觉得谁胜算更大?”待周围没了外人,亲卫低声问。

他想起,前几日晋王曾下令搜集了魏朔的生平,详尽翻阅至深夜,提都没提魏清宁。

亲卫猜测,晋王肯定更钟意魏朔。

晋王垂眸,摸索着右手上的碧玺佛珠,隐约露出手腕上一寸疤痕。

疤痕浅淡,见证沧桑岁月。

他瞧着狰狞疤痕,漫不经心笑了:“凡事不到最后一刻,都不能盖棺定论。”

亲卫狐疑:“以如今这压倒性局面,魏清宁还能逆风翻盘?”