天欲雪，云满湖。[1]
提灯照寒霜。
马车缓缓行驶在官道上，夜色浓郁，残雪覆青，周遭显有门户人家，好在毕竟是官道偶有商队马车驶过，倒也不算荒僻。冬夜阴寒，余绾窝在马车前室，身前披着一件狐皮大氅，虽厚实，却仍是被冻得头晕脑胀。
日夜兼程，临近隆安县，反倒不再急着赶路。余绾打着哈欠，身子歪靠在垫子上，睡眼惺忪，却又翻来覆去，暗暗琢磨着白日鸳尾说的那番话。
“当年卢王忽而造反，杀了朝廷派去的御史，还曾一度率领叛军打得朝廷溃不成军，而其中名头最响，威名最甚的便是一支先锋军。”
“这支先锋军人数并不多，但奇在用兵如神，兵行诡道，朝廷派人多方打听，原是因为这支先锋军有一位足智多谋的军师。”
“不知出身，不知名讳，更不知年纪容貌，据传这位军师是卢王三顾茅庐请来的能人义士，神出鬼没，常年带着的面饰上雕刻着一只黑雁图纹，故而民间都称他为黑雁军师。”
鸳尾深重的眸色如同一滩化不开的浓墨，语气轻飘飘地说道：“在他的指挥下，本就勇猛的先锋军更是屡立奇功，接连大破城池，朝野人心惶惶，天子也被迫迁都至绛京。若非当年......”
鸳尾语气稍顿，垂下眸子，幽幽地叹了口气：“若非当年威武大将军携二子临危受命，率军讨伐，只怕如今天下早已是另一番局面了。”
“卢王大败后不愿被俘，退至无路可退时，饮恨自刎于春江，残余的部下或死或降，也总是有迹可循，唯独这位黑雁军师，自春江那场苦战后便再不知去向，有人曾言说，威武将军本是有机会能将此人活捉，带回朝廷或杀或用皆由天子处置，谁知后来不知为何又把人给放走了。”
“后来，此人便再不知踪迹去向，也有人言，说他根本就是死在春江，死在那场苦战中，尸骨也早已沉于江底，被鱼虾啃食。时过境迁，往日种种也慢慢随着春江旁被鲜血灌溉的尘土一起被岁月淹没。”
“直到那日......”
鸳尾淡淡说道：“废太子在押送回宫的路途，被贼人埋伏袭击，有幸存的宫人言，袭击废太子的贼人们手持黑雁旗，打着卢王旧部黑雁军师的名号，旧事方才再度重回世人眼前。”
“此事也成了天子心头的一根刺，奈何叛军隐于民间，除伏击废太子外一直未曾露出首尾，很难将其一网打尽，楚平云康复生等人也才敢将此事栽赃给他们。”
摩挲着手中的马鞭，余绾低头沉思，始终觉得鸳尾口中叙述的这桩陈年旧事有些古怪。
可具体哪里奇怪，她又百思不得其解。
正想着，马车后方突然传来细微的踩雪声，余绾眉头一皱，拿起手边的短剑扭头看去，便见鸳尾不知何时从后面的马车下来，静悄悄地立在她身后不远处，也不知就这样看着她多久了。
心头更添古怪，余绾面上不显，没话找话道：“醒了？”
“醒了，”鸳尾这才如梦方醒般走过来，“后半夜了，我来守着，你去后面马车里小睡一会儿吧。”
接过余绾手中的马鞭，鸳尾翻身上了马车前室，驾着马车缓缓前行，余绾叹道：“再往前行二十里地，便要到隆安了。”
鸳尾问：“那还为何叹气？”
余绾懒懒地打了个哈欠：“到了隆安，虽如我所愿，却也意味着踏入漩涡中，怪让人害怕的。”
余绾语气轻描淡写，面上也毫无惧怕之意，眼底还有着些许跃跃欲试，一看便知只是嘴上害怕。
鸳尾勾唇笑了笑。
困意涌上，余绾跳下马车，正欲朝后面马车走去，头顶的鸳尾突然开口，声音很轻，嗓音带着些许沙哑：“别怕，我会帮你。”
余绾闻言一怔，步子不由得停了下来，扭头看去。
鸳尾正聚精会神地驾着马车，并未扭头看她，神色如常，若非余绾听的清楚真切，怕还真会以为是自己一时听岔或者幻听。
余绾回过头，勾了勾唇。
前面马车用粗壮的麻绳牵着后方马车，两人轮流看管刘三和江锡，此时江锡歪倒在马车上，睡得十分安详且不省人事，余绾检查捆绑江锡的绳子没有松动后，靠着马车壁沿，也缓缓睡了过去。
冬夜漫漫，万籁俱静。
耳边寒风呼啸，鸳尾搓了搓被冻得僵硬的手，马车奔驰，她头顶的月朗星稀随着时辰的推移，枝头雪水的滴落而渐渐露出朦胧晨光。
余绾眠浅，马车刚刚停下，便从睡梦中苏醒。她掀开马车帘子，便见外头旭日东升，璀璨日光自山巅挥洒，不远处已有人声。
鸳尾走过来，递给余绾两个肉包：“难得有家早点铺子还开着门，这是刚出炉的，你先垫垫肚子，待前来接应的人赶到，我们便进城。”
虽说用报官威胁刘三和江锡配合进城，但为了防止两人贼心不死，鸳尾找了人前来接应，余绾刚啃完一个包子，便见一身粗布麻衣的中年男子小跑过来，行到鸳尾跟前说了两句话，鸳尾便示意余绾准备进城。
城门的守卫已经被买通，握着手中沉甸甸的银子，并未检查马车，便挥手放行，不若只需掀开车帘便能看到被五花大绑起来的刘三和江锡。
进城异常顺利，刘三和江锡也并未生乱，啃了一路硬邦邦的干粮，两个人大口吃着冒着热气，肉汁横溢的包子，感动得几欲落泪。
隆安县依山而建，颇感荒凉，偌大的长街空荡荡的，不见百姓和游人身影，偶尔晃荡出一道人影，也是虚弱难行，骨肉嶙峋的难民。
只余那些簇拥着长街，装潢华丽富贵的楼台亭阁，茶楼酒楼泄露出曾经的繁华热闹。
马车停在一处寂静胡同巷子里的私宅，宅子已经叫人打扫干净，一应家具用品具在，宅院虽不大，但足够四人居住。
这位中年男子叫齐旺，办事牢靠，厨房里不仅备着锅碗瓢盆和柴火，便是新鲜的蔬菜瓜果和肉都已备足，足够余绾四人吃上十日有余。
齐旺恭敬地对着鸳尾说道：“天冷，菜肉买的多些也不怕，放在院子里冻不坏。城内粮食难买，这都是从外地高价购买，偷偷运送进来的，您若是吃完知会我一声便是。城内有几家酒楼已经开门迎客，拐进前面那条长街便是。这条街鱼龙混杂，如若要烧火做饭，务必将门窗紧闭，以免被左邻右舍和难民发现盯上，虽说天灾刚至时，衙役将闹事暴乱的难民抓走关起来许多，但总有心怀不轨之人。”
话音稍顿，齐旺继续道：“至于花暖阁就离得更近一些，就在这条胡同后面，只是眼下不好前去打听。”
鸳尾皱眉：“这是为何？”
齐旺低声道：“就在前两日，县令夫人的娘家弟刚被发现死在私宅里，花暖阁里就也死了人。”
轻轻挑了一下眉尖，余绾问道：“这么巧，死的是谁？”
齐旺点头道：“正是因为太巧，此事惊动衙门，县令正派衙役查案，对花暖阁盯得格外紧。死得是个小丫鬟，据说是被人杀死后埋在花暖阁后头的岸边。”
“本不容易被人发现，奈何接连下了几场雨，河水上涨，掩埋尸身的泥土被雨水冲刷干净，露出了尸骨。”
余绾不解：“这个时节，隆安县死了不少人，怎么偏偏只是露出尸骨便惊动了衙门？”
说句难听的，天灾往往伴随着人祸，有些百姓还没有死在天灾上，便被一些宵小之徒谋财害命，每逢天灾，压在官府的命案与飘落的雪花齐多，若个个都惊动官府严查，衙役早已尽数累死。
多半是只要事情闹得不大，睁一只眼闭一只眼罢了。就算与县令夫人的娘家弟死亡时日临近，可未免牵强，何况尸骨被埋在外面，如何知晓便是花暖阁中人？
齐旺回道：“原本此事并未引起任何波澜，衙役忙着调查县令夫人娘家弟被毒死一案的凶手，根本无暇顾及，是正巧挖尸时花暖阁中的伶妓雁青姑娘路过，虽尸身已面目全非，但通过衣裳，雁青姑娘发现正是她前两日失踪不见的丫鬟。”
“许是这丫鬟临死前撞破了什么辛秘，失踪前两日与雁青姑娘说了些什么，应是与县令夫人娘家弟之死有关，这才得县令重视，派了衙役前去查案。”
余绾若有所思地点了点头，待安置好五花大绑的刘三和江锡后，鸳尾说道：“日夜赶路，我今日哪里也不去就在宅子里歇歇。你若是想出去打探便去吧，刘三和江锡我来守着。”
为了防止江锡和刘三逃跑去花暖阁报信，院子里必须守着人才行。
余绾点头应了一声，简单在屋子里吃些糕点，便戴上帷帽出了府门。
纵使是青天白日，过了晌午，隆安县的天便阴森森的，寒风吹动着街边的枯叶，街上偶有行人经过也是脚步匆匆。
余绾行走在街上，街边大多数店铺还关着门，难民蜷缩在街角里，脸上的污渍已看不出他们的相貌，只有那双直勾勾的目光看的人毛骨悚然。
余绾不动声色朝身后望了一眼，复又扣紧帷帽，脚步加快些许。
齐旺所言不虚，花暖阁已被官府围住，往来进出的都是衙役，衙役还拿着一张画像挨家挨户地询问排查，余绾靠近不得，匆匆打量了几眼画像，见是个眉清目秀的小姑娘，年岁许有个十三四。
花暖阁所处的长街已被衙役看守，两边街口都有衙役守着，余绾也改了主意，没打算进去，而是顺势在附近寻了一处酒楼。
这座酒楼上下三层高，修建的格外气派，画栋飞甍，门前摆放着两头威风凛凛的石狮子，玉阶彤庭，檐下挂着四顶灯笼，并非纸糊的，而是有着花样的六角玲珑灯。
掀开棉帘走进去，浑身彻骨的寒意便褪去，酒楼内十分寂静，食客并不多。
扔了一锭银子给掌柜，余绾被殷勤的小二连忙引去上了三楼，视野果然极好，不远处花暖阁前的动静可一览无余。
只是刚刚抿了一口热茶，余绾的房门便被不速之客推开。