-“你听说没有，表小姐和薛家少爷谈崩了，两家的婚事说不成了。”
-“啊，那人都领回家来了，又日日混在一起，谁知道有没有发生什么呢？说不定清白都没了。”
-“可不敢乱说，听闻夫人已经罚了好几个私下里嚼舌根的丫头了。”
“她们真是这么说的？”陆怀琤默默放下手中的水壶，静静地看着凋零得不成样子的栀子花。
鸿雁偷看了他一眼，揣摩了会儿，道：“小的一个字儿也没多加，确确实实是这样说的。”
他拳抵着唇轻咳两声，淡淡道：“你将那些说话侍女的名字记下，交给母亲，让她责罚。这几日，你也多在外面转转，若是还听到这样的声音，都像这般处理。”
鸿雁心中倒吸一口冷气，没有多言，默默退了下去。
陆怀琤在原地愣了一会儿，捡起凋零的花瓣，放在篮子里，慢慢朝室内去，将收来的花瓣夹在了书里。
做完这些，他像是被人上了定身符，坐在原地一动不动，过了许久，他滚动轮椅，默默朝外面去。
路过湖边小径，路过抄手游廊，路过...在抵达曲折荷塘前，他默默掉了头，沿原路返回，回到自己的院子里。
鸿雁也刚到，正在寻他：“夫人叫您过去一趟。”
陆怀琤微微颔首，朝母亲的院子去，问：“知道是何事吗？”
鸿雁默了默，道：“似乎是关于表小姐的事。”
“表小姐的什么事？”陆怀琤拢起眉头，“她也在吗？”
“在的，应当是因为订亲的事，表小姐坚持不要这门亲事，夫人怎么问，她也只是支支吾吾不说话。”
“可打骂她了？”陆怀琤急道。
鸿雁摇头：“倒是没有，都是和和气气的。夫人说，您平日里与她走得近，叫您过去与她开解开解，说不定能行得通。”
陆怀琤松了口气：“好。”
他自知秋辞未必会听自己的话，但她不挨骂受罚就好，至于不成亲的缘故...
陆怀琤的眼睫轻颤，心跳得有些快。
他刚进门，就见母亲与表妹都坐着，二人手边都放了茶水点心，不像是闹起来的样子，他心中微定。
陆夫人见他来，笑道：“秋辞平日就和你说得来，你快来帮我劝劝她，儿大当婚，女大当嫁，怎么能不成亲呢？”
他目不斜视道了声好，待陆夫人出门，他才缓缓到虞秋辞跟前，看着她，目露温柔的笑，语气温和：“表妹是不是和薛家公子闹了什么矛盾。”
“并没有，薛家公子很好，只是我不喜欢他。”秋辞脸上没什么表情。
“那表妹喜欢什么样的，只管列出来，叫红娘再去寻，庐州城内的俊杰不少，定能寻到表妹满意的。”
秋辞抬眸，静静看着他，嘴角微微弯起，反问：“我喜欢什么样的，表哥不清楚吗？”
他脸色未变，从容不迫：“表妹不要说胡话了。”
“表哥愿为未婚妻守一辈子，我也愿意为表哥守一辈子。”
“我...”他根本就不是为了什么未婚妻，他甚至都从未见过那人，即使那时摔断腿，听闻那人要退婚，他也从未伤心过半分。
只是他话已经说出去，如今是怎么也收不回来了。
他沉下脸：“我不需要表妹为我守一辈子，我现在过得很好，表妹还是不要在闹了，不喜欢薛家公子，我再帮你寻旁的人就好。”
秋辞笑了笑，站起身来，朝外走去：“不用了，不用表哥操心，我的事我自己会负责，你不是我爹也不是我娘，属实管不着这么多。”
陆怀琤没有抬头，不敢看她的背影，手在袖下悄悄攥紧，似是要将自己的骨捏碎，直到听见秋辞与母亲道完别，才敢转身也朝外去。
“还不是你带的好头，如今你表妹也不肯成亲了！”陆夫人一看见他就气不打一处来。
“儿子知错。”他不冷不淡道。
陆夫人摆了摆手，叫他滚。
他没有说话，默默出门。
又过两日，他以为此事已经告一段落，想为秋辞再多寻几个好人家时，却听闻秋辞突然闹起来了，说是要出家。
他刚起床，连早膳都没吃，直奔向虞秋辞的院子。