赵温窈屏退了身边的丫鬟，就只剩下她们姐妹二人。
屋内烧着地龙，点着淡淡的熏香，味道恬静怡人，沈婳看着眼前面色发白，香肩微颤的少女，有些猜不到她要说什么。
赵温窈像是鼓足了勇气，用极轻的声音道：“表姐，我没你想得那般好，我不想家，我一点都不想回去。”
沈婳微微一愣：“这是为何？”
“爹娘离世后，那便不是我的家了。”
少女低着头含着胸，以一种自我保护的姿态蜷缩着，“我是家中独女，伯父伯母以照顾我为由，私吞了我爹娘留下的家产。本就是一家人，我一个孤女也守不住这些，他们若真心相待，又何须抢骗呢。”
她说着有些哽咽，停顿了下继续道：“伯父软弱事事都听伯母的，不仅在吃穿上苛待我，还要我浆洗衣物，做针线贴补家用，这些我都能忍。可他们不许我看书，将爹爹留下的书都卖了，堂兄还时常言语轻薄，若非有如月一直护着我，只怕我早已活不下去了。”
此番遭遇，沈婳曾在梦中听说过。
只是当初赵温窈进府时，她试探桂香，得到的是祖母思念过度，便没有深究，不想如今一切又与梦中都对上了。
她还在胡思乱想，那边赵温窈已然满脸是泪：“伯父伯母待我再苛刻，我也忍着，他们毕竟是我在这世上唯一的亲人。可直到几个月前，伯母没有问过我的意愿，私自为我定了亲，给个年过六旬的富商做续弦。我无计可施只得以死相逼，恰好外祖母的人上门探望，这才将我救下。”
即便沈婳早已在梦中知晓这些经过，但亲耳听见依旧大为震撼。尤其同为女子，对这样的事更加感同身受。
她俯身上前，将眼前这个瘦弱的小姑娘拥进怀中，手掌轻缓地在她背上落下。
“别怕，你现在有祖母还有我们呢，我们都是你的家人，不会再有人逼你了。”
赵温窈抽噎了几声，似乎在强忍着，在听到她的安慰后，终究是没有忍住，伏在她怀中哭得不能自己。
沈婳平日是家中最小的，都是众人哄着她宠着她，鲜少有这般安慰人的机会，反而让她生出了几分责任感来，耐心地搂着安抚了小半个时辰，怀中的哭声才渐渐弱下去。
过了会，赵温窈小心翼翼地抬起头，满是泪痕的脸上透着些许红晕：“让表姐看笑话了，还将表姐的衣裳给弄脏了，我，我赔一件新的给表姐……”
沈婳摇了摇头，喊来丫鬟，亲自拧了帕子替她擦脸，“你我是姐妹，有何不好意思的，我前阵子病了难受，也哭鼻子呢，算不得什么。”
见她似乎还穿着旧日的寝衣便道：“三叔母有没有让绣娘给你量体制新衣。”
赵温窈的目光闪烁着落在她的身上，沈婳本就出挑，今日穿着身淡橘色的褙子，下搭石榴花的襦裙，腰间扎了条银丝珍珠腰带，更显得肤白腰细。
且她的白与深居闺阁不见天日的白不同，是康健如玉透着粉嫩的白皙。再观她那张芙蓉面，长眉轻描、琼鼻樱唇、圆润黑亮的鹿眼里似乎永远都含着笑意。
明媚自信又张扬，让人不自觉想靠近。
赵温窈衣袖下的手指扣得发紧，眉眼低垂着道：“绣娘来过的，只是我都病着，也不出门用不上什么新衣，便叫她们先回去了。”
三叔母果然都是表面功夫，嘴上说得天花乱坠，却没有几分是真心。
沈婳拧了拧眉：“再过些日子都要过年了，再不裁制新衣怎么来得及，你长得好看，就该多打扮打扮，心情好了百病皆消。”
赵温窈被打趣的微微红了脸，“表姐说的是。”
“你我身量差不多，我那有好几件新制的冬衣，都还没上过身，我让人先去取来，你挑挑有没有喜欢的，再让人去喊绣房的嬷嬷过来为你量身。”
赵温窈闻言立即连连摇头，“这怎么能行呢。”
沈婳想法也很简单，年关将至，各府走动频频，祖母事忙不一定会关注到这些细节，三叔母又是不上心的。
祖母到时知道责怪三叔母倒也罢了，就怕叔母借机说是母亲管家不当，她既瞧见了，便没法当做不知道。
但她也察觉到了赵温窈的敏感，怕被误会是施舍，“姐妹间有漂亮的衣裳换着穿是再正常不过的了，以前二堂姐在家时，我时常去讨她的衣裳穿呢。”
说着还俏皮地眨了眨眼：“我可不是白给的哦，到时等你的冬衣做好了，我也要来挑一挑。”
赵温窈愣了愣，捏紧的手指缓缓松开，浅浅地笑了起来，“好，表姐只管挑，喜欢哪件都可以。”
沈婳看着她如此单纯好骗的模样，又想起件事来：“你方才与我说的秘密，三叔母与四姐姐可知道？”
赵温窈毫不犹豫地道，“不曾，除了表姐，我没与其他人说过。”
沈婳松了口气，“既是不愉快的事，便忘了吧，你到了沈家，往后便只有喜没有忧。”
赵温窈的双眼也跟着亮起，声音多了几分欢快：“多谢表姐，这样的话，从未有人对我说过。我自小没有兄弟姊妹，初次见表姐便觉得有种亲切之感，那会就想如果能与表姐做姐妹，定是件顶好的事。看来我的运气终于好了一回。”
面对这样澄澈的目光，沈婳再多的戒备与隔阂，也都暂且放下了。接着又陪着她说了许久的话，眼见天色不早，才起身道：“原是想再留下讨顿晚膳的，可早上答应了母亲要去正院用，我就先走了，过两日再来找你玩。”
“那我送一送表姐。”
赵温窈这风一吹就要倒的小身板，沈婳哪敢真的让她送，赶忙将她摁回被窝里，带着丫鬟们离开了。
冬日的天暗得早，府内各处已经点上了灯笼，一踏入院中便是一阵寒风袭来。
杏仁赶忙将袖炉塞进她的手中，与核桃护着她往正院赶。
瑶芳院离正院有些距离，路上除了她们的呵气声，就只有风吹拂灯笼与枯枝发出的窸窣声。
走了不知多久，沈婳突得开口道：“你们觉得赵家表妹比之四堂姐如何？”
两个丫鬟都是从小伺候她长大的，杏仁年长些办事也妥帖些，核桃则耿直冲动些。
就听核桃先开口道：“瞧着是个和善的，比四姑娘好相处，可性子太弱了，若没老夫人庇护，只怕能叫四姑娘给生吞了。”
杏仁则是迟疑了下才道：“奴婢倒觉得表姑娘瞧着怯弱，却是个很谨慎的人，按理来说受了如此大委屈，在自家外祖面前，应当会撒撒娇讨要欢心。但她不哭也不闹，想来很能隐忍。不过应当是在赵家养成的性子，比之四姑娘还是要好相处的。”
沈婳的想法与杏仁差不多，赵温窈险些要嫁人的事，应是祖母怕影响她的名声，才刻意隐瞒了。
而她也绝不是外表那般软弱的女子，相反的还很聪明。
沈婳唯一不懂的是，她为何要将自己最不堪的经历都袒露给她。
难道真的如她所说的，一见如故，打心里的信任？
沈婳没有出声，旁边的杏仁小声地提醒她脚下的台阶，而后放低声音道：“姑娘可是觉得表姑娘有何不妥？”
她轻轻摇了摇头，“没什么，只是觉得有些看不透她。”
梦中的种种虽未应验，可细节却都能对上，难道真是巧合吗？
沈婳心中有疙瘩，但同时又觉得赵温窈很是可怜，她渴望有人关切的目光让人心软，若真的因为一个梦，就疏远她，实在是不讲道理。
正当她胡思乱想时，核桃不假思索地道：“既是看不透，那多看几次不就好了。”
沈婳蓦地抬起头，目光灼灼地盯着核桃。
是她钻进了死胡同，潜意识觉得梦若是真的，她便会万劫不复，将赵温窈当做了可怕的敌人。
但如今人不在她院中住，兄长也没被勾引，占尽先机的人分明是她啊。
若梦是假的，就当多了个能走动的表妹，若梦是真的，她也能提前防备。光是在这猜测就把自己搞得疑神疑鬼，才真是蠢透了！
她如今要做的，便是确定梦的真假。
核桃无辜地眨了眨眼：“姑娘，是奴婢说错什么话了吗？”
“不，你说得对极了，真是我的好核桃，回去奖你一个月的香酥鸡腿。”
自那日后，沈婳与赵温窈走动频繁了起来，几乎每日都会去瑶芳院待上半日，互相说着京内京外的趣事。
没过多久，赵温窈的气色肉眼可见得好了许多，不仅能下床走动了，还能偶尔去园子里逛逛。
表姑娘身子好转，全府上下都很高兴。
这日，沈婳陪着赵温窈逛过园子，顺路到素心堂给祖母问安。
沈玉芝到了该说亲事的年龄，且她又是姐姐，待来年沈婳出嫁了，她的亲事还没定下，定会被人笑话。
故而从半年前，邹氏便央着老太太帮忙相看人家，都是亲孙女，老太太自是希望她也能说个好人家。
消息一放出去，今年上门走动的人家就特别多，老太太近来便无暇顾及其他孙儿，只能时常差人去关心。瞧见她们过来，心里别提多高兴，还留了两人用午膳。
沈老夫人常年吃斋念佛，她这的膳食以斋菜为主，不合沈婳的胃口。
好在老太太心疼孙女，另外让人备了盅冬瓜鸭子汤，里面加了瘦肉丁，火腿丁，莲藕、玉米、虾仁来提味，既清淡又肉香四溢。
沈婳尤为喜欢，光是汤就喝了两碗，她吃东西向来是享受又投入，且从小的教养让她举手投足间的仪态也恰到好处。
沈老夫人这几日忙得胃口不大好，此时瞧见对面吃得如此香的孙女，竟也有了食欲，边吃边自然地为她夹了好几次菜。
至于身旁的赵温窈，则从一开始夹了块豆腐后，便没再更多关注。
梦里，赵温窈在沈婳的院中住了没多久便病得昏迷不醒，老太太怜惜外孙，亲自接到了身边照顾。
但现实是她住进了瑶芳院，近来身子也渐渐好转，老人家精力有限，一个从小不养在身边只见了几面的外孙女，事情一忙在她心目中的分量也悄然褪去。
反倒是沈婳瞧见表妹没怎么动筷子，亲手给她勺了碗冬瓜汤。
这落在沈老夫人的眼里，又连连夸了她好几句：“咱们呦呦可真是个好姐姐，有你陪着温窈，祖母也就放心了。”
祖孙二人其乐融融，唯有赵温窈低头小口抿着汤勺，笑意不及眼底。
待到午膳后，两姐妹又陪着老太太说话。
“好孩子，我看你的胃口好了许多，病可是好全了？”
赵温窈倚着老夫人，柔柔地点头，“多亏了表姐日日来陪我，督促我用膳吃药，不然这会想必还下不来床。”
沈老夫人最喜欢听话乖巧的儿孙，闻言笑弯了眼，“呦呦这两年越发懂事了，先前我还担心，你到时嫁去东宫会手忙脚乱，如今看来，我是白操心了。”
说着还拍了拍赵温窈的手背：“你表姐样样妥帖，还有门再好不过的亲事，往后啊你有什么不懂的，多问问你表姐。”
沈婳配合地红了红脸，“祖母，怎么又说这个。”
“瞧瞧，还害羞了，你与太子青梅竹马天赐良缘，有他护着你，祖母也就放心了。沈家的将来，可都系在你的身上了。”
这样的话题，沈婳听得太多了，知道如何完美的应对，她轻轻跺了跺脚，故意侧过身子：“祖母就爱打趣人，不理您了。”
“好好好，祖母不说了还不行嘛，桂香，去把我枕畔那个匣子拿来。”
桂香很快便将匣子取来了，沈老夫人接过后亲自打开，就见那红木匣内，躺着个镶满了红宝石的蝴蝶步摇。
沈婳自小到大，宫里赏的爹娘给的，衣裳首饰从来不缺，可她看见步摇时，双眼微微睁圆。
她记得，在梦中，这个步摇是送给了病愈后的赵温窈。
赵温窈很喜欢，不管出入什么场合戴这个，以示对外祖母的依赖，后来遗落还被凌维舟捡到，成了他们两的定情信物。
她看着那步摇微微入了神，沈老太太见她没反应，打趣着道：“看来是呦呦不喜欢祖母的这个礼物了？那就只好送给窈丫头了哦。”
沈婳能细微的察觉到，赵温窈的双眼因为这句话而隐隐亮起，楚楚可怜的目光似有若无地落在那支步摇。
她弯了弯眼，毫不犹豫地道：“不，祖母，我很喜欢这个步摇。”
作者有话要说：核桃：天上没有掉馅饼，掉了香酥鸡腿？
（饿了，我也去点个鸡腿吃吃）
边吃鸡腿边看我们婳婳如何智斗表妹。
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