对于玛莲娜来说，希瑟尔只是一把打开财富之门的钥匙。
钥匙发挥工具的作用，就已经足够，怎么可以脱离使用者的控制？
他这种讨价还价的行为对她百害而无一利。所以，她得立刻纠正他。
玛莲娜装出不以为然的样子：“那你扔吧，随便你。”
希瑟尔盯着她的脸颊，缓缓移开了右手，不再按着纸张。
见他还算听话，玛莲娜决定给予鼓励：“很好，五分钟之后，我们再贴一次额头。”
然而，她并没有发现，一根触腕从猩红变为雪白，悄无声息地从背后钻入她的衣领。
它猛地贴住了她的肌肤，疯狂汲取她的气息。
彻骨的冰寒覆上她的后颈，渗入每一节脊椎。
“呃！”
玛莲娜双肩一颤，蜷起脚趾，不由自主发出了一声低呼。
这一瞬间，温度的刺激过于强烈，险些夺走她的知觉。
危机感攥住了她的心脏，强迫她转头看向背后。
希瑟尔的左臂已然贴住她的后颈，被层层布料遮挡。
毫无尊重，不可容忍！
屈辱感缠绕住她的脖颈，几乎让她无法继续呼吸。
公爵之子把她当成什么了？他竟敢把手伸进她衣领里？她难道是任由他随意拿捏的玩物吗？
玛莲娜攥紧拳头，怒火中烧。
她还要哄他与自己结婚，当然不能直接扇他耳光。
她强迫自己冷静下来，严肃地望向公爵之子：“希瑟尔，这样做是不对的。”
“我可以摸你的手，为什么不可以碰那里？”
他抬起右手，轻轻摩挲她紧锁的眉头，随后效仿她的神情，也蹙起了眉。
玛莲娜一时语塞。
这家伙还真是没有接受过什么正常的教导......亚兰公爵有毛病么？这么长时间，都不肯教育儿子？
“公爵大人真的没有给你请过家庭教师？”
“不需要。”
他的“左手”依旧紧贴着她的脊背。
玛莲娜深吸一口气，耐心地告诉他：“没有经过我的同意，你不可以触碰我衣料以下的地方。”
话音刚落，脖颈两侧传来推揉之感，冰冰凉凉的。
......他根本没有在乎她的抗议！
玛莲娜抓住他的左臂：“你只是我的朋友，连情人都算不上，怎么可以做出这样的举动？”
希瑟尔的回应十分直接：“那就当情人。”
“不行。”
她拒绝了他的提议，从衣服中使劲拽出他的手臂。
一根触足经过她的脚边，盘住了椅子腿，垫在她小腿肚子后方。
希瑟尔反过来箍住她的手腕。
玛莲娜伸出另一只手，试图掐住他的左臂。
他手臂异常硬实，皮肤又冰又滑，让她有些无从下手。
她摸索了一阵，挑中他小臂的内侧，用力按下。
希瑟尔似乎并未感觉到疼痛，依旧没有松开她。
底下那根触足也没闲着。
趁她的注意力还在手臂那里，它悄然钻入裙沿，环住了她的膝盖。
腿部传来一阵若有若无的挤压感，玛莲娜使劲蹬腿，又低下头检查，却是什么也没有发现。
她质问他：“刚才，你是不是偷偷踢了我一脚？”
“不。”
他盯着她的脸颊，朝她展露出毫无情绪意义的微笑。
玛莲娜以为，希瑟尔是在挑衅自己。
“请你放开我的手。”她压制住内心的烦躁。
她讨厌这种感觉——他拥有自己的想法，不按照她的意愿行事，还不尊重她，甚至与她作对。
他的力气很大，即便她使出全力，也无法推开他。
与他相处的时候，她根本没有安全感。
第一次一起吃饭时，他不是挺听话的吗？现在怎么变得这么难缠了？难道是因为读了词典吗？
希瑟尔看着她的眼睛：“先前，你主动让我摸你的手。”
玛莲娜迅速调整好情绪，放柔了声音：“那是因为你之前表现好。”
希瑟尔缓缓松开了她的手腕。
“为什么不让我当你的情人？”他突然问她。
玛莲娜感到有些疲惫。他这个人真是奇怪，怎么莫名其妙转移了话题？
情人？她的目标是缔结婚约，继承公爵的财产，又不是当情人。
她故意朝他眨了一下眼睛，轻笑道：“我要你当我的丈夫，而不是情人。”
对于“丈夫”这个词汇，希瑟尔倒是没有什么特别的反应。
他告诉她：“我要当你的情人。”
玛莲娜撑着脸颊，无奈地叹了口气：“情人之间没有婚姻关系。”
希瑟尔语气平静：“妻子与丈夫之间，只需要婚姻关系，不需要亲密。我要亲密，不需要婚姻关系。”
他要贴近她，品尝她，掌控她的全部，最终将她吞食——这的确是他想要的亲密无间。
她总算是理解了他的逻辑：“妻子与丈夫之间，当然也能亲密。而且，这种亲密关系有婚姻作为保障，最为牢固。”
希瑟尔向她陈述事实：“不需要婚姻作为保障，我们的亲密关系依旧牢固。”
婚姻、丈夫、妻子是弱小的人类创造出的概念。
他会始终守着他的猎物，比丈夫更加可靠。
“我要成为你的情人，玛莲娜。”
玛莲娜觉得，自己是真的生气了。
她对他解释了那么多，基本相当于白费口舌？
情人，情人，情人！谁稀罕当他的情人！
她想要的是公爵的财产！
当然，她不可能对着他说出真实的理由。
玛莲娜直言道：“希瑟尔，以你现在的表现，我不会成为你的情人。”
公爵之子凝视着她的脸颊：“为什么？”
她没有解释，而是面带忧伤：“你碰我之前，根本不愿意向我征求同意。你这样做，让我觉得无比恶心。”
一根触腕从他的身侧伸了出来。
她竟然说，他令她感到恶心！
昨日，这个人类自愿接近他，触碰他。今天，她抵抗他的嗅闻，拒绝与他建立亲密的关系，丝毫没有身为猎物的自知之明。
他必须加重她的恐惧，让她认清自己的弱小，意识到反抗无用，最终向他献出一切。
吃了她......
奇特的欲望再一次席卷躯体，让触腕兴奋到战栗。他需要与她贴得更紧，才能填补难以忍耐的空虚。
触腕在椅子底下膨胀、伸长，滑至她的脚后跟，下一秒就要将她牢牢捆住。
她突然抬起双臂，环住了他的脖子：“不过——”
柔软的唇瓣压住他的喉结顶部，又立即离开。
触腕猛然停滞在半空，末端微微震颤了一下。
他当然没有喉结，被亲吻的这一处是新生触足拟态出来的结构。它尚未长出红色鳞片，比其他触足更加敏感、脆弱。
翻腾的欲望在这一刻得到了安抚，莫名的满足感填补了巨大的空虚。
但是，还想要更多......
“只要你提前向我征求同意，我就会给你奖励。”
她捧住他的脸，望着他灰紫色的双眸，语气温柔。
他的喉结滚动了一下。
“我想碰碰你的手指，可以吗？”
希瑟尔盯住她的唇，像是在等待她给自己奖励。
“当然可以。”
玛莲娜松开他的脸颊，将左手搭在了他的膝盖之上。
紧接着，她又凑过去亲了一下他的额头。
希瑟尔握住玛莲娜的手指，放任触腕的尖端挤进她五指间的缝隙，贪婪地品尝她的气息。
一切都在他的掌控之下——只需用简简单单的一句话，就能看着她自愿献出左手。
也就是说，暂时无需让她感受到恐惧，他也可以达到目的。
玛莲娜用空闲的右手拿起新的一份文件，继续认真地阅读了起来。
晚上，到了洗澡睡觉的时候，希瑟尔跟在她身后，没有离开。
她严肃地提醒他：“你不是我的丈夫，不可以和我睡一起。”
“你之前说过，情人可以睡一起。”
怎么又绕回情人和丈夫的区别了？她总觉得，他的脑子不太好使。
“我们不是情人关系。”
“玛莲娜，我要当你的情人。”
“不行。”
希瑟尔告诉她：“你不想要我当你的情人，却要我当你的丈夫。你更想要婚姻关系，而不是亲密关系。”
玛莲娜深吸了一口气，压制住内心的烦闷。他总是这样直白，直白到令她恼火。
现在，她真的想把他捆起来，塞进麻袋。
她伪装成难过的模样：“那你呢，希瑟尔大人？你不肯当我的丈夫，只想当我的情人？你这样做，跟玩/弄女子的下/贱男人又有什么区别呢？”
就在她眨眼的瞬间，希瑟尔的瞳孔从圆形缩成一条细线，又以凡人难以察觉的速度恢复为正常的样子，仿佛刚才的转变并未发生过。
她竟敢蔑视他。
“你将我与那些低等人类相提并论？”
他手腕内侧裂开了一条缝隙。
一根触腕从中探出头，轻轻摇晃。
玛莲娜反问：“你也看不起那种男人，对吗？所以，你为什么要效仿他们的行为呢？”
“不需要效仿，”希瑟尔的声音毫无温度，“他们不配。”
“我要和你结婚。”
玛莲娜睁大眼睛，感到难以置信。
他的态度居然转变得这么快？
本来，她打算设计出一些欲擒故纵的戏码钓住他，让他自愿与她结婚。
甚至，今晚的挑衅，也是计划中的一环——她要疏远他，刺激他，再时不时接近他。她要勾起他的兴趣，却不让他得到任何满足。
还没等她出招，他就直接缴械投降了？
这也太荒谬了。
不过，荒谬归荒谬，只要能为自己争取到最大的利益，她何必过于纠结缘由？
玛莲娜扮演出欣喜若狂的样子，捂住了嘴巴：“太阳在上，希瑟尔，这怎么可能？我不是在做梦吧？你真的要娶我吗？”
她用力抱住希瑟尔，使劲用额头蹭了蹭他的脖颈。
腰部传来挤压感，她知道，他也抱住了自己。
而且，他抱得更紧。
“你很高兴。”希瑟尔的声音从头顶传来。
“是啊，我太高兴了。”这是实话。
“我也很高兴，玛莲娜。”
希瑟尔松开一只手臂，效仿她刚才的动作，掩住了自己的唇。
看着他古怪的举动，玛莲娜把脸埋进他的颈窝，闷笑了两声。
湿热的吐息刺激着新生的触足。
他的喉结快速向下滚动，仿佛是要逃离这片温暖之地。
不过......一秒之后，它又自己回到了原位。
她高兴的时候，会主动贴近他。
希瑟尔似乎领悟到了什么。
他拥着她，平静地重复道：“玛莲娜，我要和你结婚。”
玛莲娜蹭了蹭他的脖颈。
“我要和你结婚。”他再次重复了一遍。
玛莲娜眯起眼睛，伸手掐了一下他的腰。
在她视野的盲区，一条触腕模仿手臂的发力方式，迅速裹住了她的腰。
“我要和你结婚。”他收紧了触腕。
玛莲娜知道，口头承诺是最不靠谱的。
她推了推希瑟尔：“我必须写封信通知教会，请他们尽快为我们主持婚礼。信上需要你的签名，以及亚兰家族家主的印章。”
只有在圣职人员的见证下完婚，她与公爵之子的婚姻关系才真正合法。
希瑟尔跟着她回到书房，看着她写好信件。
他在最下方写上了自己的名字，字迹一板一眼，跟词典上的字体一模一样。
家主印章由祷术进行过改造，泛着金色光芒，具有防伪的效果。
完成这一切之后，玛莲娜将信件交给管家。
不知为何，管家也十分开心，蹦跳着离开了书房。
回卧室之前，她在希瑟尔脸颊上亲了一口。
“结婚之后，我们就可以睡一起了。晚安，希瑟尔。”
说完，她先一步钻进房间，锁住了木门。
希瑟尔站在门口，任由她将自己拒之门外。
不让他进卧室，又如何？她竟然以为，这扇门可以拦住他？
她的无知令他感到一丝莫名的愉悦。
他想要爬/她的床，并不需要她同意。