阮今姝算了算日子，她已经回京两个月，除了每月写封报平安的信回去，已经甚少和灵云山有所交集，偶尔偷闲的日子，竟是连早课也不愿起来做了。
一转眼，便到了宫宴的日子，平日深居简出的宋姨娘也出现在人前，拉着阮书雪要给她梳妆打扮。
阮今姝当即就明白了这场宮宴的性质——相亲。
但她是不知道为何自己也要被一早叫起来受苦的。
看着镜中的自己，一头乌发柔顺地披下，樱唇不点而红，肤色白皙宛如上好的羊脂暖玉，好一个青葱水灵的小美人！
简珠不厌其烦地拿起一支又一支发簪往她头上比划。
她无奈地劝阻道：“娘亲，不必如此隆重吧？况且女儿不是已经定下婚事了么，若是传出去，无论对相府还是王府，都不太好吧。”
简珠动作顿了一下，沉浸在摆弄女儿的愉悦中她显然已经忘记了此事，如今被一提醒，在心里长长地叹了一口气，“姝儿说得有道理。”
说罢，她放下手中格外璀璨耀眼的五色孔鸟尾羽簪，换了一支素色玉珠银簪，颇为感慨：“一眨眼，姝儿就到了该嫁人的年纪了。”
阮今姝仰起头朝她眨了眨眼睛，俏皮道：“姝儿不嫁人，还要留在娘亲身边。”
简珠一下子被逗笑了，点了点她的鼻尖，“女子哪能一辈子不嫁人的……但若真的不想嫁，相府也能留你吃一辈子的饭，但只怕是……”
“姝儿，你觉得世子如何？”
阮今姝讶异，“怎么娘亲突然问起这个问题来了？”
“上次世子来时，我偷偷隔着帘子看了一眼，长得俊朗风流，自当是举世无双，只是……”
阮今姝接下简珠未尽之语：“娘亲可是担心世子身份有异？”
“这只是一方面，”简珠也不知该如何形容自己见到容卿的感觉，“为娘只是觉得，他对你并非真心。”
简珠想起自己对上那如墨一般黑沉的眸子时，难以言喻的窒息感在一瞬间攥住她的心口，那绝非看待爱人的眼神，更像是……盯上了某种猎物。
不行！容卿绝非良人，姝儿不能嫁给他！
阮今姝不知道自家娘亲在心里给容卿盖了个“绝非良人”的戳，只是她以为顾忌着忠王府的权势，安慰她道：“女儿自有打算，不会委屈了自己。”
可实际上，阮今姝心里却是一点底也没有，上次见面，若不是那股似有若无的水腥味，她险些以为容卿和其它人并没没有什么区别。
而且，阮今姝还有着其它的顾虑，能把自己气息隐藏得如此绝妙的“非人”真的会在影子上露馅吗？
若非不是，那么唯一的目的便是——诱敌深入。
若真当如此，阮今姝心跳微微加快，一种棋逢对手的感觉从心底升起。
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宫宴。
此次宫宴的主角并非皇帝，而是为了庆祝皇后诞辰。
皇帝和皇后坐在正中，身旁是三个妃嫔，虽然阮今姝在千里之外的灵云山长大，但也知道，这后宫的数量也太过……寒掺了。
后宫的女人代表的不一定是单纯的女人，更多时候是皇帝牵掣朝堂的工具。
但更加令她意外的是，连皇子也仅仅只有两位，都过了及冠之年。
似乎看穿了阮今姝的疑惑，阮书雪借着饮茶的姿势给她解释：“皇帝和皇后乃是年少夫妻，即位后后宫新人不断，不仅害死了太子，还残害其它子嗣妃嫔，皇帝一怒之下散去后宫，只留下两三个本分的。”
难怪。
阮今姝恍然大悟，趁着太监宣读各府送来贺礼的空档悄悄给皇后看相。
原因无他，无聊耳。
端坐在主位的皇后雍容华贵，一袭明黄色的凤袍，头顶象征六宫之主的凤冠，面容端庄，举手投足之间，皆是属于一国之母的大气，每一分笑容都恰到好处。
阮今姝眨了眨眼睛，险些怀疑自己看错了，否则，一个人“无子”和“多子”的面相怎么会交替出现？
虽说自己相术一课算不得上佳，但也不可能会犯这种低级错误，明明是南辕北辙的两种面相还能睁着眼睛都看错不成？
“——尚书府送玉如意一双。”
小太监报出贺礼的来源，阮今姝发现皇后的眼睛猛地亮了起来，接过礼物，无比满意地连声直道：“好好好，尚书有心了。”
这算什么有心！
在场的人心里无一不翻了个白眼，但这一出戏上演了那么多年，他们早就习惯了，坐得离尚书近的同僚故作亲密地夸赞几声，面上一片诚恳，实则只想自己这兄友弟恭的一幕落在皇后心里，拉几分关系。
可阮今姝却不知道其中的内情，她借着矮桌遮挡，在底下扯了扯阮书雪的袖子，一副“你懂的”样子。
阮书雪：……
她其实并不想搭理这人。
但她知道阮今姝是个贯会“不折手段”达成自己目的的人，若不依她，还不知会闹出什么幺蛾子来，只好言简意骇：“尚书的独子与先太子有六分相似。”
阮今姝得意一笑。
突然觉得“尚书独子”几个字好像在哪里听过，想了许久，也不曾想起。
直到歌舞声响起，阮今姝才低低“啊”了一声，记了起来，不就是回府第一天遇见的那只爱骗人感情的小兔子的受害者吗？
一场宫宴持续许久，待到圆月升至半空，才差不多到了尾声，末尾位置上已经有喝醉的官员爬在桌上歇息，只等着皇帝下令。
只是这回，他们久久等不到皇帝的音讯。
“怎么回事？”
他大着舌头拉着关系好的同僚询问，同僚却是在即刻捂住了他的嘴。
馥郁的美酒麻痹了他的脑子和感官，让他看不清突然出现在宴会上的囚车，和逐渐浓郁的血腥味。
阮今姝在囚车被带上的瞬间寒毛直立，几乎是顷刻间调整好姿势，随时可以出手。
——只因被关押在囚车里面的，是一个女人，也是一只妖。
女人衣衫褴褛，囚衣被鞭刑撕开口子，而后裸露在外的线条和撕裂的皮肉长在一起，她的每一个动作都伴随新痂的破裂，嫩红的肉大咧咧地翻开，妖气随着血液逸散，几乎是毫不掩饰地宣告着自己的身份——她是一只鹿妖。
皇帝站起来，好似没有看见下面一片青黑的脸色。
这场面对大多数文官以及女眷来说，实在太过血腥。
“一月前，西吉郡朝廷命官共计被害十八人，上至太守下至衙役，死伤无数，而这一切都因此妖女而起，幸得重云寺大师相助，总算把这妖女捉拿归案，今日趁着爱卿们齐聚一堂，朕恳请国师除妖，扬我大历国威！”
皇帝话音刚落，底下传来潮水般的附和。
而阮今姝只觉得手脚冰凉，眼睛没有离开那只鹿妖一刻。
“怎么？”阮书雪察觉到她的异样。
“她没有杀人……”她没有在鹿妖身上感觉到任何的血腥之气。
妖物生灵智便受天道监管，以功德分善恶，那妖……明明没有杀人。
可四周的呼声、唾骂声、斥责声如潮水贯耳，阮今姝无力反驳那么多人，而且……望着身侧被悄悄牵着的手，她明白，若自己不想把整个相府拖下水，起码此时此刻，绝对不会是个说话的好时机！
一片纷乱之中，阮今姝突然不知怎么地看向皇帝左侧第一个的位置。
容卿如黑玉般冷硬的眸子一样撞进她的视野里，似乎等待她已久，他缓缓弯唇，风华绝代。
无声地说‘想救她吗？’