“师兄，前面。”
远处传来人声，还不等阮书雪再次升起警惕，三人就来至跟前。
三人皆着青衣，袖口扎紧一副干练的模样。
其中一人便是阮今姝。
阮今姝与同行的弟子一般打扮，一身青色劲装，腕上束有几圈绷带其间纹路密布，可以窥见缝隙之间塞了不少东西。但其中最引人注目的还是她背后几乎和她一样高的巨弓，整张弓呈黑色，不知用什么材料打造，呈现出一种诡异的色泽感，让人一眼望过去，森冷肃杀的寒气直逼眉目。
方才那穿心一箭便是由她射出。
“死了？”阮今姝检查尸体的时候有些惊讶，刘琅已经半虫化，命门早就不在心脏，怎么可能被她一击毙命。
她所射的那一箭只不过想暂且封住他的灵力，好叫他束手就擒。
阮今姝“咝”了一声，想不通刘琅这幅堪比被开膛破肚的惨状到底是如何而来。
是体内的虫发觉了危险，干脆啃食了宿主？
忽然，阮今姝的视线停留在他右手腕的一个小点，更准确地说，是黑洞。
“师姐，她们已经没有什么大碍了。”为宋慢母女检查的弟子说。
阮今姝特意带来了一个走医修路子的弟子，怕的就是这种情况。
“已经死得不能再死了。”阮今姝掏出信号弹往空中一放，金色的纹路在半空中炸开，持续了片刻才消散，“今天就到此为止了。”
“你们去处理后续，我稍厚向师门禀报。”阮今姝不急不慢地给带出来的人安排任务，期间忍不住看了阮书雪一眼，被她冷漠地看了回来。
阮今姝忍不住抖了抖身体，怎么突然觉得自己这个妹妹好像有些可怕？
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为了把阮书雪俩人平安无事地带回来，阮今姝调动了灵云山不少弟子布下天罗地网，而如今事情已经了结，该拆的机关陷阱也该拆了，阮书雪之前暂且歇脚的小院里的虫患和阵法也得打理……总而言之，是一堆麻烦事。
但这些麻烦事自然是轮不到阮今姝费心。
把事情交代下去，阮今姝带着她们二人住进了最近的客栈里。
晚上，阮今姝才沐浴完，阮书雪就找上门来。
“有事？”阮今姝把头发擦得半干甩在身后，“妹妹是特地来感谢我的吗？”
阮书雪盯着发尾的小水珠好一会儿，才强迫自己把视线转移到阮今姝脸上。
她从怀中掏出一只木盒，打开之后，赫然是一根已经断成了三截的笔。
“它替我挡了刘琅一击，断了。”
阮今姝自然看得出笔杆上面的护身咒已经失效，“青雉鸟的绒毛灵气未散，我帮你修一修，还能再用。”
阮今姝把盒子收好，见阮书雪还没有要走的意思，疑惑：“你怎么还不走？”
“你……没有其它事情问我吗？例如——”
“刘琅是怎么死的。”阮书雪抬起眼，漆黑的瞳孔倒影着阮今姝的影子。
阮今姝在里面看见了自己。
良久，她才偏了偏脑袋，一手撑着换了个舒服的姿势：“其实我方才沐浴的时候已经编好了故事，只等那天交代上去了。”
她轻笑：“我以为你会不想让任何人知道。”
刘琅皮肉被啄食的痕迹太多明显，体内的虫子也消失了大半，还有手腕上被青雉笔的墨水腐蚀的痕迹……简直太好猜了。
更何况，刚才阮书雪亲手把唯一的证据交到自己手上。
“你真的有当画修的天赋，”阮今姝感叹一声，“怎么，要随我上灵云山修道么？”
阮书雪定定地看了她一眼，移开视线：“不了，我要留在母亲身边一尽孝道。”
可说话的时候，她又忍不住摩挲着藏在衣袖里的东西。
那是一只灰色的布囊。
从刘琅身上取下来的。
三人又在客栈停留了些时日，直到医修师弟彻底把两人身上最后一道伤疤治好，阮今姝才准备回程的事宜。
可宋慢却迟疑了。
阮今姝挑了挑眉，记起出来前娘亲提点过的事。
“姨娘可是不愿跟我回去？”
宋慢咬着下唇，偏过头去。她不愿让一个小辈看了笑话。
阮今姝道：“我此行前来之时，娘亲便说过，若姨娘想离开，他们之前所许诺的东西一分不少，但若姨娘还愿意回去……那娘也是欢喜的。”
宋慢缓缓地转过头，喃喃道：“真的吗？”
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阮今姝一路追过来花了五天的时间，而回去的路程显然不必赶时间，她甚至还有闲心顺带解决了几起黄大仙破坏庄稼的妖祸。
一路走走停停，故以，这趟回京的路程足足走了半个月。
等回到京城，时节已到了大暑。
阮书雪和简珠的身体已经养得差不多，宋慢还是一如既往地不爱见人，打了个招呼便缩回了自己的院子里，但阮今姝知道，她已经悄悄地把自己的根扎在了相府，因为这里有她最重要的人。
青杏见到她回来尤其高兴，一路上嘴巴叽叽喳喳没有停过。
“对了，在小姐出去的这段日子，圣上赐了不少养气血的灵药给夫人，”青杏左右看看，确认四下无人后便继续，“奴婢偷偷看了几眼，那些灵药的品质即便是在灵云山，也是难求的好东西。”
自从“圣上”二字从青杏口中说出来后，阮今姝皱着的眉头就没有松开过。
她早该料到，皇帝不会轻易死心，但这突然送东西来又是怎么一回事？
是笼络，抑或者别有所求？
可还没等她想明白，又一件大事把她炸得浑浑噩噩。
简珠牵着她的手不停地掉眼泪，而阮相则是神色复杂地看着她。
阮今姝头一回感觉到气氛是如此地压抑和古怪，忍不住先开口打破平静：“爹、娘，我不在的时日发生了什么事吗？”
听到她怎么一问，简珠的啜泣声又大了些。
阮相叹了一口气，道：“忠王府送上了拜贴，明日世子上门拜访。”
阮今姝的呼吸停滞了一瞬，忍不住咬住了自己的后牙。
该来的总算要来了。