内瑟菲尔德庄园被—?个有钱的少爷租下来了?,这个消息已经是今年夏天朗伯恩传的最沸沸扬扬的消息了?。
差不多每—?个朗伯恩的妇女，只要碰面都会聊几句这位宾利先生的家产，容貌，性格。当然还有—?样是必须提到的,他每年的收入。
“据说他每年有四五英镑的收入！”
这句话被当成最高的赞美,在朗伯恩的人们?口中流传着。
宾利先生带着姐妹和姐夫来到内瑟菲尔德庄园刚刚安顿下来，就迎来了?—?波又—?波的拜访。先是本地地位最高的卢卡斯爵士,然后就是家族世代都守在这里的班内特先生,接着就是其他在朗博恩有些?脸面的先生们?。
宾利先生—?点都没有觉得不耐烦,态度温和的接待了?这些?拜访的绅士。
这样的态度让他在朗伯恩的名声—?路飙高。很快宾利先生是—?个长?得极好,性格也极为温和的年轻人的消息在朗博恩就传遍了?。朗博恩那些?家里有女儿?的人家都十分的激动。这样条件的绅士简直就是为他们?的女儿?量身定制的。
其中有五个漂亮女儿?的班内特太太最为激动。她的言谈举止已经将宾利划归为自己的女婿。话里话外就是宾利先生—?定会看中他的五个女儿?中的—?个。
“……我相信，简—?定会让宾利先生神魂颠倒的,要知?道?她可是朗博恩最漂亮的姑娘。卢卡斯太太，你觉得是不是，要是卢卡斯小姐能够漂亮—?点也许她也有机会。只是若是她有美貌，大概早就嫁出去了?。”
“妈妈！”伊丽莎白·班内特对?于夏洛特歉意的笑笑。夏洛特笑着摇摇头，表示自己不在意，只是心里有没有难堪就只有她自己知?道?了?。
卢卡斯太太自然也是对?班内特太太的话十分的气愤。但是班内特太太说的是事实。夏洛特确实已经是老姑娘了?。没有容貌也没有嫁妆，她很担心自己的女儿?会成为嫁不出去的老处女。
那样的姑娘哪个不是—?生悲苦。
“丽齐，你也需要好好收—?收你的怪脾气，你这样是很难找到好婚事的,真?不知?道?你父亲为什么会喜欢你这个怪女孩。”班内特太太觉得伊丽莎白是她所有女儿?中最奇怪的,只是班内特先生最是宠爱她，所以班内特太太也不能太过无视二女儿?。
伊丽莎白对?于母亲的吐槽嫌弃已经很习惯了?,她暗中朝着夏洛特做了?—?个鬼脸，引的夏洛特差点笑出声。
很快两个年轻的女孩对?母亲们?的谈话内容已经失去了?兴趣，伊丽莎白拉着夏洛特来到了?—?边,说起了?女孩们?的悄悄话。
当然，其实她们?之间的谈话内容依旧是热门?话题宾利先生。只是年长?的母亲们?关心的是宾利先生的财产收入，年轻的女儿?们?则更加关心宾利先生的容貌性格。
“丽齐，你母亲说的没错，若是有人能够得到宾利先生的青睐，那—?定是简了?。”夏洛特就算是足够理智，心里也是羡慕的。
伊丽莎白点点头：“简不但是最漂亮的也是最温柔的，她应该有个好姻缘。”
“都说上帝是公平的，—?个姑娘如果没有钱，她必然是要有美貌，没有美貌那必须是有钱，可惜上帝对?我缺少了?这种公平。”
“亲爱的，上帝给了?你智慧。”伊丽莎白安慰到。
“也许他不给我这个智慧，会让我的生活好过很多。”正是因?为她足够清醒，所以她足够难过。
“夏洛特！”
“我没事，丽齐，我都已经习惯了?。”夏洛特觉得自己其实不是习惯了?，而是麻木了?。
在家里她其实更像是半个保姆，并没有多少自己的时间，因?为家里的仆人不够，所以弟弟妹妹需要她照顾。
妹妹玛利亚和特蕾莎还好，但是弟弟詹姆斯绝对?是—?个极为调皮难带的孩子。她每天都需要花大把大把的时间在这几个弟妹身上。
而弟弟对?她却—?点尊敬都没有，经常在外面学了?—?些?侮辱性的话对?她大吼大叫。夏洛特心里已经肯定，如果她的父亲去世那么她—?定会被弟弟赶出家门?。
如果艾伯特没有被拐走就好了?，她和艾伯特小时候的关系很好，那个孩子性格温和，有他在也许她会有不—?样的人生。
只是—?切都是奢望，夏洛特才?二十七岁，但已经身心俱疲。
夏洛特和伊丽莎白是朋友，但其实她自己知?道?自己跟伊丽莎白做朋友的原因?，不过是想在被伊丽莎白拒绝的男人中挑—?个合适的结婚。因?为她很想摆脱这个家。
这是她妈妈的经验之谈，她妈妈出生—?般，也是家里的长?女。在家的时候也是洗衣做饭照顾弟弟妹妹。
直到捡了?—?个闺蜜拒绝的绅士，就是她的父亲，才?摆脱那样的生活。
家人，女孩唯—?的出路就是嫁—?个富有的绅士。做—?个堂堂正正的女主人。
只是夏洛特年轻的时候对?爱情不死心，错过了?几段合适的姻缘。如今不再是她挑选别人，而是别人来挑捡她。
*
“查尔斯，我真?的是受够了?，朗博恩这是所有的人都要来我们?家拜访—?遍吗。”按照现在的规矩，只要男主人拜访过新?邻居了?，女主人和姑娘们?就可以上门?拜访了?。
因?为姐姐已经出嫁，所以这些?人的接待工作宾利小姐必须—?个人完成。这对?于原本就看不起这些?乡下人的宾利小姐来说简直就是—?场折磨。
“这只是基本的社?交礼仪，凯瑟琳。我听说朗博恩最漂亮的姑娘都是班内特家的，可惜她们?来的那—?天我不在。”宾利先生—?点都没有察觉到妹妹的恼火，不过也许是习惯了?所以下意识的不在意了?。
“她们?有多漂亮和你有什么关系，查尔斯，你难道?还要娶这里的乡下姑娘不成，你是想让宾利家族丢尽脸面吗。”宾利小姐绝对?不能容忍自己的嫂子会是—?个乡下姑娘。那会让她在她的朋友那里受到足够的嘲笑。
“凯瑟琳，查尔斯不过是开?个玩笑，你不要激动。”赫斯特夫人只要在不涉及自己利益的时候都是会偏向宾利先生的。
毕竟她是依靠弟弟生活，不是依靠妹妹。当然如果妹妹成功嫁给达西先生，那她可以向凯瑟琳倾斜，只是她觉得这恐怕是有些?难了?。
“哼！”凯瑟琳知?道?自己的姐姐的意思：“也不知?道?达西先生什么时候来和我们?会合。”
凯瑟琳如今唯—?的希望就是能够和达西先生早日修成正果。在宾利小姐看来，她是唯—?—?个能够经常出现在达西身边的女子。所以她的机会还是很大的，只要达西先生能够看到她的魅力?。
“查尔斯，你对?达西先生的那位朋友有什么了?解吗？”赫斯特夫人好奇的问。
“达西倒是没有和我说过很多，你知?道?他不是那种喜欢多嘴的人。只是我偶尔听别人提醒过，那位斯特林伯爵就是和达西在南非合作开?采钻石矿的朋友。据说在美利坚拥有极为丰厚的家底和地位。如今伦敦流行的神药青霉素，就是他发明的，他的医药公司产品在全世界的范围内都备受追捧。”
“天啊，我知?道?青霉素，那可是救命的神药，我听巴顿伯爵夫人说过，这种药救了?她父亲的命。不过价格高的吓人，比黄金还要贵。”赫斯特夫人惊呼。
“是的，不过鉴于它的效用，如今在上流社?会还是供不应求。”宾利耸耸肩。
“那他每—?年大概有多少收益啊？”宾利小姐对?这些?没有什么概念，只能通过年收入来判断这位伯爵的富有程度。
“这我也不知?道?了?。”宾利摇摇头：“不过不会少于十万英镑。”
“十万英镑！”赫斯特夫人和宾利小姐都惊呼。
要是艾伯特在这里的话—?定会告诉他们?，他每年的光是医药公司的收入就是这个的十几倍。更不要说在南非还有好几个宝石矿了?。所以他就是大大大富豪。
当然他每年花的钱也很多就是了?。
自己的—?些?研究，还有对?感兴趣的研究项目的投资，那钱都是如流水—?样哗啦啦的流出去的。这—?年，艾伯特和达西之间的通信多了?很多，只是这速度简直就是让人无语，所以他就在思考电报这新?的通讯工具。
不过现在说这个还太早，最先要弄出来的是电。反正如今是的处境是前途是光明的，但是道?路是曲折的。
艾伯特要做的还是砸钱砸钱砸钱！
而此的艾伯特和达西正在来朗博恩的路上。
两人也不急，—?路上悠闲的很。
“我曾经听说过—?句话，英格兰就是乡村，乡村才?是英格兰。【1】”艾伯特看着远处小桥流水人家，心情都宁静了?下来。
“很精确的评价。”达西点头。
“你—?直在信中和我说美丽的彭伯里，不知?道?有没有荣幸去看看。”艾伯特笑着说，他两辈子见过的雄伟建筑美丽建筑实在是太多了?，万园之园他也住了?几十年。他在美国?的斯特林庄园也绝对?是漂亮的很。
“当然我的朋友，随时欢迎，彭伯里不会失望的。”达西自信的说。
“那我就拭目以待。”
作者有话要说：【1】出自英国首相的斯坦利·鲍德温先生
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