三十三小时前。
“……异常增长？”
“是的。爱宕山地区的咒灵数量在过去四年中始终保持稳定，类型以四级为主，偶有三级亦及时祓除。参照三级咒灵的出现频率，我们将该片区域的检测周期定为六个月。截至前次统计一切正常，直到上周日……“
“两天前？”
“没错，两天前的半期巡查。由三名辅助人员组成的检测队从山脚出发十分钟后便发现了两只四级咒灵。当时顺利进行了祓除，因此并未立刻引起警惕。但随后进一步深入时却发现藏匿在山灵中的咒灵数量远远多于预期。
“考虑到数量和安全性，指挥员决定中止任务提前撤退。撤离途中并未遭受袭击，所遇咒灵一概表现为极低的移动欲与几乎为零的攻击欲。检测人员回到山脚附近时随机捕捉了三只的咒灵，经检测所含咒力量及其稀薄，参考四级咒灵的一般水平，推测是处于虚弱状态。
“另外从检测队后续提交的报告来看，对比往期数据，我们推算得出爱宕山地区目前的四级咒灵数量是半年前的七十二倍。是否仍在持续增长，未知。”
笔尖流畅地划过纸面：四级咒灵，大量，咒力稀薄。
“那么这次的任务目标是？”
“尽快清扫咒灵，控制回原先的数量水平，查明异常原因并解决。”
通话并未挂断，短暂的停顿后，辅助监督的声音重新响起。
“虽说是异常增长，但四级咒灵危害性并不高。我们在能够操控术式进行大范围攻击的咒术师中选择了伏黑君，也是经过了数量以及危险程度的综合考虑。爱宕山区域历史悠久，一直以来传说丰富但从未产生过假想咒灵，是个相当和平的区域，所以任务的难度并不会很高。但同时它也十分靠近京都中心区，直线距离不超过二十五公里，还请伏黑君小心行事。”
“我明白了。”
“那么，以上。”
伏黑惠放下手机。
在笔记上稍作梳理后，他对这次的任务也有了大致的考虑。
地点远在京都，不仅要进行大量的祓除工作，还要调查起因解决源头，恐怕会耗费数日，有必要准备好换洗衣物和简单的行李。好在影法术附带的储存功能相当方便。
五条悟在他收拾得差不多时突然到访，身边跟着神情不耐的禅院真希。
“在新宿有场临时的聚餐。”五条悟如此传达道，“人数不多。有位咒高的前辈想见见你们，惠和真希都被邀请了，快跟老师一起去享受东京夜生活吧~”
拒绝的话这家伙会变得更烦人。伏黑惠看向禅院真希，后者恐怕也是同样的想法。
接下来的任务算是比较轻松的类型，今晚先去聚餐……也行吧？
事实上，轻松过头了。
二十四小时前。
旁人的船难现场固然惨烈，伏黑惠只觉得吵闹。
是五条悟的错吧，他边刷牙边想。跑出去干什么，留在洗浴间至少还能翻窗跑路。虽然明明什么也没干，只是普通借宿，但有些麻烦还是能省则省。
而且，走出去就算了，搞不懂为什么要把门开那么大，把他也扯进去。
亏他还替五条悟叠了被子……伏黑惠忽然停住，他想起自己努力收拾干净的客房，心里咯噔一下：……该不会被认为昨晚客房没住人吧？
不存在误会增加了。
被五条悟送到爱宕山脚时，伏黑惠只希望这次的任务能持续得久一点。山顶的神社据说能保佑人事业有成，生活顺遂，不如顺路参拜一番，保佑他未来的咒术师人生不要尽遇到些不靠谱的成年人。
时间尚早，京都府这边负责交接的辅助监督还在赶来的路上。对方在回复的消息里抱歉地请他稍候片刻，伏黑惠想了想，提议将碰面的地点改为山顶神社。率先出发的好处是可以慢慢登山，顺路祓除沿途咒灵，并大致了解下目前山林中咒灵的数量以及泛滥程度。既节约了体力，也不会浪费时间。
选择了偏僻的小路绕行于林木参天的山野，半个小时后伏黑惠停下了脚步。
太干净了。
被确定为“咒灵数量异常增长”的地区，却接连半个小时没有遇见半只咒灵——就连蝇头也没有，整座山干净得就像某个家伙月底的钱包。
恐怕有什么新的变故。
空巡的鵺回到身边，伏黑惠望向原处的山巅。没有咒灵的话再呆在这里也没有意义，还是先去神社和辅助监督汇合再做打算吧。
半小时前。
禅院家的随从不再跟着你了。但不管怎样你依然上川家的大小姐，几通电话从东京分社调两个跑腿的姑且没问题。两个面相老实的年轻人被派了过来，小心谨慎又战战兢兢的模样一看就是刚进公司的实习生。
正好供你随意使用。
从车站出发步行十分钟就能到达东本愿寺。两个实习生一人拉着一只行李箱跟在你身后，你检查了一遍手机：伏黑惠还没通过你的好友申请。
山上的信号总不至于差到这种程度。你回想上次去爱宕山时还在半山腰接到电话……难不成是哪里被那孩子讨厌了吗？希望不要。得和惠好好相处才行。
另一边发给直哉的消息一直发送失败，可以确定是被对方拉黑了——大概最近都不想再看到你。还是等拿到那件咒具后再去禅院家拜访他试试吧，你又想，既没办法追踪到行踪，也失去了联络途径，除了耐着性子等他消气现在也没别的办法。
你放弃地叹了口气，想得入神和迎面而来的家伙撞了个正着。
“抱歉……”
“你连眼睛都是假的吗？”
正要道歉的你错愕地愣在原地——
眼前的家伙赫然是你刚翻脸的未婚夫，并且如此口吐芬芳，是本人没错。
可禅院直哉为什么在这？
来找你的？不会吧？
那他怎么知道你在这？
“问了上川家。”他直接告诉了你答案，“忙不迭地就把定位发过来了。”
他指指你身后。你转身，两个实习生低着头眼观鼻鼻观心，谁也不看谁。
紧接着他又问：“你要去做什么？”
措手不及的一套三连，你好不容易才回过神：“等等啊，这话该我问你吧？你来找我做什么？”
不是已经跟你闹翻了嘛……
“找你当然是想弄清楚你要做什么。”
禅院直哉阴沉地盯着你，似乎还在生气。你顿时拿不准这话是认真的还是在跟你套娃。
还是认真地在跟你套娃？
“我现在正要去东本愿寺。”总之还是先老实回答吧，“要去取一样东西，然后前往爱宕山。”
“嗯。”
他就这么自作主张地决定了跟着你。
屏幕上发送失败的消息旁是一串鲜红的叹号，正前方的禅院直哉眼神烦躁地催策你赶紧带路——一种不真实的虚幻感包围了你。
你叹了口气，LINE上拉黑，线下STK——这就是心口不一的男人吗？
人类溢出的负面情绪会产生咒力，日积月累乃至形成诅咒，这一点在哪里都不例外。但寺庙与神社之类的场所不同于尘世。虽然偶有奸猾之人为贪欲而参拜，但大部分信徒都是带着内心美好的企盼对神明进行祈愿。纯净的愿力积累于此，消抹咒力并守护一方平静。
可惜愿力的积累需要大量诚挚的信徒，这一点在现代社会格外不容易。
你和禅院直哉像两个普通游客一样走进寺门，穿过广场，在主殿外你找到了要找的人。那位相识的僧侣顿首后离去，不多时带来一只古朴的木匣交还于你。
“直哉，你其实已经回去退过婚了吧？”
你抱着木匣突然发问，并示意他看向正殿：当着佛祖的面可不能撒谎。
“去过。”他倒是坦然承认，“那帮老东西居然跳起来反对……你究竟做了什么，能绕过我在禅院家笼络人心？”
他望过来，挑衅的眼神同样警告你不要再撒谎。
你诚实地回答：“什么也没做。”
你听了也莫名其妙，完全没料到禅院家会对这桩婚事如此支持，原以为他们不因直哉的态度而反对已经是最好的结果。
“不过禅院家应该有瞒着你做什么计划吧——我猜的。”
禅院家内里的事与你无关，但或许并不利于直哉的利益，所以说给他听也无妨，搞不好还能把他对你的态度拉回来一点。
“我们两人刚开始接触时，上川家也开始向禅院家示好。但据我所知反应还挺冷淡的——上川家并没有独特的术式，族中也缺少强大的咒术师，只靠咒具和财产的话对御三家来说确实有些不够看。
“后来有一天，我父亲带着三件咒具前去拜访。那之后禅院家的态度明显有了改变。即使你不在主宅也会向上川家寄送宴请函，我造访时仆从和族属变得礼遇有加，想约你出来更容易了些……我原本还以为是你的意思。”
你的猜测是关键在于那三件咒具：禅院家出于某个原因，相当迫切地想要得到它们。所以当咒具被添置入你的嫁妆后，禅院家的态度也发生了转变。
“禅院家没穷到这种地步。”直哉不以为然：区区一级咒具，就算三件加起来也不至于买不起，毕竟家里当年买小孩就能肯花上十亿。
“那就是上川家不肯卖吧，只接受以联姻为前提的交易之类的。”
再或者是你身上还有什么你不知道的特殊之处，导致禅院家既需要你又需要咒具，于是联姻变成了最好的选择。然而可能性不大，上川家只是个没有传承术式的小家族，你自己都不清楚自己还有什么奇怪的潜力。
禅院直哉也陷入了沉默。
气氛正好，你看着他思索的侧脸，没忍住问出了口。
“直哉，你说提出退婚后被长老们反对……所以退婚其实没成功，对吧？”
“那又怎样。不会娶你的。”
“好好好，所以现在的情况是禅院家依然承认联姻，可你不想娶妻，对吧？”
“……”
“你刚才和我遇到的时候，也是只有一个人吧？”
“……”
“还穿着羽织和难走路的木屐……”
你停顿了一下。
“直哉，你其实是离家出走了吧？”
作者有话要说：二十九岁，职业是家主大人，目前正在离家出走。
惠在挨打了，而别人还在拍拖。
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