御道桥上铺了四十九块小方砖，皇帝来来回回踩了好几遍，才凭栏站定。
身为天子，他这一辈子，从来没吃过任何人的挂落儿，今日那小骗子，不仅藐视圣躬，还胡乱揣测帝心，就差没指着天子的鼻子说他觊觎她了。
这桩桩件件，哪一条都够判她个斩立决！
阮英在陛下的身后忐忑着，怀里还抱着姑娘的小枕头，那忐忑的模样活像个戏里的大花脸，他试探地问了一句，“陛下，起风了，奴婢侍候着您去寿康宫吧。”
然而皇帝并没有说话，一双星眸烟霭沉沉。
任谁都能看出来陛下此时的愤怒，他素来情绪稳定，哪怕有一年边塞丢了瓦窑堡，皇帝都仅仅是将战报拍在桌案，并未将火气波及无辜。
可今日有些不同，陛下在御道桥上踱了几十步，都还板着一张脸，丝毫没有放晴的迹象。
阮英便不敢再递腔，春日了，小风吹在身上不甚凉，陛下要在这里吹风就吹风吧，也好冷静冷静——午膳晚些进也很好，吃亏吃大发了，肚子说不得也有点撑。
这些腹诽自是不能被肚皮之外的人知道，阮英叹了口气，抱着姑娘的小软枕，呵着腰陪着陛下站在桥上赏景。
这厢皇帝陛下被气的食不下咽，那一厢星落同青团儿一路小跑，直跑到一处宫门下，靠在墙上直大喘气儿。
“姑娘，又没人追咱们，咱们跑什么呀？”青团儿跑的脸红红，挨在星落肩旁小声问。
星落环顾了下四周，那眼神警觉，俨然一只逃窜的小兽。
“我今儿没洗头，不适合同陛下正面交锋——没底气。”她开了个小小的玩笑，举头望了望四方方的天空，“这是哪儿啊，咱们该往哪儿走啊？”
青团儿觉得姑娘就不该问她，“您也是跑糊涂了，您忘了，奴婢在山上上个茅房，都能摸出去二里地……您可愁死我了。”
星落从墙上把自己撑起来，抬手摸了摸青团儿的头。
“摸摸小猪头，万事不用愁。”
她抬头瞧了瞧这一处细窄的宫门，并没有匾额，只得牵了青团儿的手慢慢儿走，宫城太大了，偶尔才会路过三五垂手呵腰的内侍宫娥，匆匆一过，谁也不肯在她的面前逗留。
好容易问明了往寿康宫去的路，两个小姑娘便也松懈下来，勾着手慢悠悠地往前走，待走到一处宫门前时，由远及近，迎面而来一小列禁宫侍卫，走在最前的年轻男子形容清俊，眉眼间略有颓气，反而令他有一种病弱之美。
生地儿遇上了老熟人，星落一眼便认出了辜连星，心突然就安了几分——上一回深夜婴儿塔，也是他将她接了回来，彼此也算是熟稔了。
她牵着青团儿几步到了他跟前，先仰头冲他笑开了。
辜连星本在外宫城的红铺歇息，听得陛下在仙鹤门同黎家姑娘杠上了，他知晓陛下对黎姑娘的敌意源于自己，这便起了身往宫中来了。
小姑娘的笑颜实在可爱，他顿足，垂眸望着她。
“……宫中道路格局纷繁，姑娘想是迷了方向，我送你一程。”他坦然，“此处已进西六宫，朝西再行三座宫殿便可至寿康宫。”
星落随着他的步伐往前走，男儿腿长，饶是她高挑，都有些跟不上，她往前小跑了一下，扯住了辜连星的衣袖。
“辜家哥哥你慢些。走太快了我跟不上。”她认真地问他，“你在家遛弯也这么快么？要学会养生呀。”
她的嗓音实在清甜，还带了几分未脱的孩子气，一声辜家哥哥令辜连星胸中震了一震，好似心疾发作时的症状。
他眉眼带了几分歉意，脚步便慢了下来，那小姑娘便跟上了他，在他的耳朵旁说着话。
“你遛过狗么？”星落突发奇想，说起了她在老君山养的那条獢獢犬（1），“我师尊曾经留下来一条小狗，生的像一只小狮子，可跑起来尤其的快，带它出去遛一回，我就得瘫两天，也不知是我溜它，还是它溜我。”
宫中很安静，只有午间的风轻柔过耳，空气里有橙花和生姜的气味，清冽澄澈。小女儿清甜的语音入耳，让人无端地觉得岁月静好。
辜连星静静听着。
若是旁人大概要多想——前头一句话还在说他步子太大，后头一句却说起遛狗把自己累瘫了，很难不让人觉得意有所指。
他微微垂眼，视线里小姑娘的肩头落了一片海棠，有着稚嫩的一抹红。
“姑娘说起老君山来，顿生神采。想来山上的日子十分有趣。”
星落眼神一霎就灵动起来，毫不迟疑地点了点头，应了一句那是自然，可话音刚落，这些时日的经历令她及时刹住了车。
“有趣归有趣，可终归还是自己家好。”她矜持地转了口风，却因心虚向辜连星看了一眼，正对上他一双温润的眸子。
辜连星唇畔漾了一点浅笑，捕捉到了小姑娘眼里的一些闪烁。
星落吐了吐舌头，岔开话题去，“……那一晚你特意寻我回家，还未曾谢你呢！”她惋惜地说起银票来，“说起来，那一日我还被人偷走了两张五百两的银票。”
辜连星哦了一声，想起了那一晚，陛下因她踢人下河的娇纵行径而震怒的情形。
这般看来，竟是因了偷儿的缘故。
他想了想，“那一晚帝京府倒是捉了不少窃贼歹人，我差人去问一问，说不得有银票的下落。”他看向星落，“是哪间票号的银票，可有什么特征？”
星落眼睛都亮了起来，拿手指比划起来，“山西日晟昌缎子街票号的，两张五百两，左上角都叫我用金箔贴了两个小金元宝——辜家哥哥，你要是能代我找回来，我请你吃缎子街的冰糖葫芦。”
辜连星浅笑着应了一句好。
他性情豁达，却不张扬，便是笑也含蓄，只在眼眉挂了一星儿的笑意，温润如玉。
说话间，已然走近了寿康宫，星落笑眼弯弯地向辜连星致谢。
“……寿康宫的门前种了两株杏树，朱墙粉杏，我一看就认得了。辜家哥哥，多谢你啦，等我过几日出了宫家去，再给你递拜贴，邀你去逛庙会呀？”
如她这般的帝京贵女，无一例外过着差不多的日子，娇养出来的性子也都差不离吧，可她却不一样，轻跃、灵动，像是仙山上饮仙露吃仙果长大的幼鹿。
辜连星微微点头，瞧着她跳脱的背影往那两树粉杏间去了，忽然想到了方才她说的那一句要学会养生的话。
他若有所思，低低自语了一句。
“同舒服的人在一起，方为养生。”
青团儿跟在姑娘后头进了宫门，再进了西配殿，便打来水为姑娘沐发，待收拾干净，拿棉巾为姑娘包了头，扶她坐在廊下晒了一会儿。
“姑娘，辜步帅生的好，脾气也很好，就是年纪大了一点，奴婢听说他都二十一了。”青团儿在小院儿里拧棉巾，又走到姑娘眼跟前儿，蹲着同她小声说话。
星落把头包的像个喇嘛，脸庞白如雪玉，更显的一双黑瞳仁又黑又亮。
“那他好看还是陛下好看？”她闭着眼睛窝在椅上，春阳穿过廊下照下来，她的眼睛在暗处，唇鼻却晒在日光下，愈发的纤白。
“好看嘛还是陛下好看……”青团儿犹犹豫豫地想了好一会儿，星落却接了口，下了判词：“男子贵在性情，疯狗那种我不喜欢。”
说着她偷偷笑起来，睁开眼同青团儿交换了一个心照不宣的眼神，两个小姑娘便笑开了。
正笑着，便有寿康宫的宫娥走了进来，瞧见了星落的装扮，登时笑弯了眼眉。
“姑娘大安。宫里做了甜雪蜜饯面，十分的香甜，传您去尝尝。”
甜雪蜜饯面，这样的点心好稀奇，星落立刻便来了兴趣，矜持地应了下来。
待那小宫娥一走，这便叫青团儿给她下了棉巾，把头发擦了个半干，又因头发半干，便只挽了两个双啾啾，余下的头发披下来，这般家常的小女儿打扮，更显的一团孩子气了。
半道上遇见了松绿，她耷拉着眼眉，见了星落先是行了个礼，星落忙问她：“可被刁难了。”
又见松绿手里空空如也，心里便凉了半截儿。
“姑娘恕罪，原以为阮大监会将姑娘的行装发还回来，到末了一件不落，都让奴婢亲自送到紫宸殿去了……”松绿有些懊恼，细声道。
星落原以为自己的物件，陛下必不会真的收走，未曾想竟全给收进了紫宸殿。
那一句原来你想要我的枕头，送你了，不过是故意气他的一句话，这下好了，赔了夫人又折兵。
星落情绪十分低落地往寿康宫正殿里去了，只是刚踏进了门槛，还没来得及同太皇太后见礼，便见那屋里铺陈了一排布料子，清雅的也有，鲜艳的也有，见星落来了，太皇太后就招呼她，“造办处送来了一批新料子，正好你在，给你做几身儿新衣裳。”
星落是来吃甜雪蜜饯的，来了却要看料子，娘亲婶娘都喜欢给她置办料子做衣裳，进了宫，太皇太后也要给她做衣裳，大人们怎么那么爱做衣裳啊。
太皇太后就叫人给她量尺寸，笑眯眯地看着她纤细的小腰。
“啧啧，小姑娘这体型就是细致，瞧瞧我这外甥孙女儿，腰细的一巴掌握起来了……”
她兴致来了，拿了一匹碧青的香云纱搭在星落身上，叫她转一圈，星落就依样转了一圈，太皇太后就叫她神气点儿。
星落不得不打起精神，呼啦啦转了一大圈，转完了向着太皇太后撒娇卖乖。
“太娘娘太疼孙儿啦，给我做新衣裳，我穿了就去糖饼铺子买糖饼，赤豆馅儿的来俩，酒酿的来仨。再买两盒子糖霜球，提溜着带回家，就一碗雪泡梅子酒，咕噜咕噜喝下肚，那可真是太舒服啦！”
美滋滋的小美人太招人喜欢，惹得太皇太后眉眼弯弯，直笑的打了嗝，要拿水来压。
星落也掩着嘴笑，正笑着，却见殿门前站了一人，肃着脸，眸光冷冽地看着她。
星落吓了一大跳，忙往太皇太后的身后躲了，太皇太后就把她掩在后头，满宫室的人忙下跪口呼万岁。
皇帝眼眉冷冷，大踏步进了来，碍着太皇太后在，他不好发作，向太皇太后称了礼，便在宫娥的服侍下坐了宝椅。
太皇太后坐在皇帝的对面，眼瞅着这一双小儿女气氛不对，心里却有些得意——为君者，万事万物藏于心不表于情，几时对一个人冷眉冷眼过？这是个好兆头。
她把星落掩在身后，笑的慈爱。
“……孩子来的仓促，为她做几身夏衫。”她见皇帝低头抿茶，又道，“皇帝先前见过的吧？”
皇帝心里冷哼一声。
方才被截了衣衫，这会儿就哄着太皇太后给她做衣裳，可真是好手段。
他冷冷一眼看向那小骗子，见她半垂着眼眸，一副与她无关的样子。
皇帝更加不屑了。
“不过住几日罢了，何至于要做夏衫？”他语音冷冷，令这宫室都清冷了几分。
星落眼观鼻，鼻观心，企图混过去，可惜太皇太后也没说话，宫室里安静一片。
她霎了一霎眼睫，在太皇太后的身后露了半张脸，斟酌了半天，声音小小，带了三分天真无邪和两分小委屈。
“天热了连狗狗都要换毛，我也想穿新衣裳呀。”