京城荣府
却说贾母这一年里三番五次的写信去给女婿，想要将两个外孙女接过来，可却总被借口拒绝，心中已是十分不快，不想这次女婿竟来信同意了，顿时眉开眼笑乐得合不拢嘴。
在身后为她捏肩的鸳鸯见此情形便笑着问道：“可是两位表姑娘要来了？”
“正是正是，女婿已是同意了。”提及女婿，不免又想到自己那可怜的女儿，一时又红了眼圈儿，道：“素日家中子女三人，我最疼的便是我的敏儿，却不想临了还落得个白发人送黑发人的下场，真真是割去了我的心肝啊……若我那两个可怜的外孙女儿能来，看着她们我这心里好赖总算是有个安慰，况且那两个孩子是我敏儿的亲骨肉，若不能在我眼皮子底下看着，我也委实心中难安啊。”
倒不是怕女婿会苛待了外孙女儿，只是怕女婿再娶，只一想到两个外孙女儿将来要在继母的手底下生活，她就不禁心疼的直抹眼泪，倒不如叫外孙女儿到她的身边来，有她看着，总是差不了的。
屋里的众丫鬟见老太太垂泪，忙又是一阵好哄。
鸳鸯只得赶忙岔开这茬儿，道：“老太太想想打发谁去接两位表姑娘罢，还得尽快送封信过去，别一来一去的两边错过了。”
“好丫头，亏得你提醒。”贾母便忙叫人回了信，言明会叫人去接，想了想又说道：“去瞧瞧琏儿在做什么，若是在家中便叫他过来一趟。”
有那机灵的丫头便立即应声出了门去。
“老太太是想叫琏二爷去接？”
“打发下人去未免有不周到之处，索性琏儿整日不是吃酒看戏便是在外四处溜达胡闹，倒不如派他个差事，再者嫡亲的表兄妹也总比下人要亲近自在些，也能显出咱们家对两个外孙女儿的重视。”
“老太太所想就是周到体贴。”
“老太太果真是再慈爱不过的长辈了，竟是处处为着表姑娘着想呢。”
“可不是说，能给老太太做外孙女儿真真是再好命不过了。”
一众丫鬟小嘴儿跟抹了蜜似的极尽奉承，只逗得贾母满面笑意。
正说着，便听外头传：“琏二爷来了。”
贾家的人，真真是无论男女皆是生得一副好皮囊，便是贾琏这样名声在外的浪荡子，竟也是生得俊俏异常风流倜傥，不见丝毫想象中的猥琐之色，只瞧这副皮囊，倒也甚能哄人。
“请老太□□。”贾琏面带笑意，问道：“不知老太太叫孙儿前来可是有何吩咐？您只管说，凭他什么天大的事，孙儿便是肝脑涂地也必得为老太太办得妥妥当当。”
这一张嘴便尽显油滑本性。
贾母心中得意，嘴上却笑骂，“你这张嘴惯是会哄人的，倒也不是什么天大的事，犯不着叫你肝脑涂地，只你那姑父才来信应允了你两个表妹来咱们家，家中只你身份合适又得空，不如就亲自跑一趟，去接了你表妹回来。”
贾琏一听要出远门，先是不太乐意，只觉辛苦，哪里比得上在京城逍遥快活来得舒坦？可转念一想，扬州素来便是那鼎鼎有名的风雅之地，就是那烟花柳巷也与京城的不大相同，倘若能去见识一番，倒也美哉。
又思及家中那母夜叉素来管他甚严，此次扬州之行远远离了母夜叉，岂不随他想如何便如何？
这般一想，贾琏就再没一丝不乐意了，甚至还很兴奋迫不及待，当即就回道：“孙儿定不负老太太所托，这便回去叫凤哥儿收拾行李去，老太太且在家中安心等候便是，孙儿定将老太太的两个小心肝照顾得妥妥帖帖。”
见他这般积极，贾母心中自是十分满意，又笑着叮嘱了几句，这才叫他回去收拾。
王熙凤正歪在炕上，平儿在旁给她捶腿，主仆二人说说笑笑，忽见贾琏一脸喜色的进来。
见他这模样，王熙凤柳眉一挑，就讥笑道：“哟，瞧这乐的，这是路上捡着银子了还是老祖宗开了私库叫你挑了？”
“行了行了啊，爷最近可没招惹你。”贾琏一屁股坐在她旁边，夺了她的茶便咕嘟咕嘟灌了下去，说道：“快别闲着了，老太太打发我去扬州接两位表妹回来，你赶紧去帮我收拾收拾行李，明儿就要出发了。”
王熙凤闻言就不禁冷笑起来，“平日里指使你做个什么事儿可没见你这般积极的，这回倒是奇了，懒筋被谁抽走了不成？”
贾琏眼珠子一转，就道：“瞧你这话说的，老太太有命，我敢不应吗？”
王熙凤跟贾琏过了这么些年，对这人是再清楚不过，说句粗俗的话，这男人屁股一撅她就知道他想拉什么屎。
“那你可得好好谢过老太太，给你派了这样一个美差，扬州可真真是个好地方啊，不过……”王熙凤冷眼一扫，淡淡道：“我可提醒你，老太太惦记两个外孙女儿可不是一日两日了，你可别一离了我就觉得天高任鸟飞了，若是耽误了老太太见外孙女儿，且看老太太收不收拾你。”
贾琏哪里不知她这是怕自己出去鬼混故意抬出老太太来说话呢？
心中甚是烦躁，愈发迫不及待想要脱离这母夜叉的管制了，脸上却嬉皮笑脸的说道：“我的好奶奶你可就放一千个心罢，我这是为老太太办正事儿去的，哪敢瞎胡闹呢？再者说家中已有如此娇妻，我只恨不能时刻与奶奶腻在一处呢，又怎会流连在外？必定是插翅而归的了。”
如此鬼话连篇，便是平儿都不会信他，更何况精明如王熙凤呢？
听罢就啐了他一口，“少拿你那套来糊弄我，你是个什么德行我还能不知道？你此番出门在外我是看不见也管不着你了，只你可千万小心些，不叫我知道便也罢了，算你能耐，倘若真叫我抓着什么，我便揭了你的皮。”说罢，便起身出了房门，应是为他收拾行李去了。
平儿看了眼脸色不太好的贾琏，道：“二爷办事就办事，可千万别在外头胡来，扬州那地儿是繁华，各方面与京城比起来也是别有一番风味儿……只若真惹怒了奶奶，二爷只怕是要难过了。”说罢便也紧跟着她主子的脚步出去了。
贾琏心中愈恼，“反了反了，一个两个都敢指着爷的鼻子教训了！”旁人家的男人都是一家之主，自来说一不二，女人唯有唯唯诺诺小心伺候的份儿，搁他家可倒好，女人们一个个都爬到他的头上去了，这还是人过的日子吗？
因着贾母催得急，众人只得连夜收拾好，待翌日一早便匆忙启程了。
这乍一离开家中的母夜叉，贾琏霎时只觉天也蓝了水也清了，连那婆子瞧着都顺眼了不少，整个人分外神清气爽，每每船靠岸时少不得要去那当地的烟花柳巷消遣一番，一时更觉这日子真真是赛神仙。
“二爷您可悠着点儿罢，这般磨磨蹭蹭几时才能到扬州啊？老太太还在家中等着呢。”兴儿苦着脸劝道。
贾琏嗤笑一声，“你是怕你家奶奶抽你吧？”
“二爷既是知晓奶奶的性子，还如此……到时莫说是奴才的皮了，二爷您的皮怕是也要被奶奶给揭了。再者说咱们路上确是耽误了不少日子，再这样下去，不好给老太太交代啊。”
“罢了罢了，爷悠着些就是了。”也不知究竟是畏惧家中母夜叉呢还是怕不好给老太太交代。
接下来的路程，贾琏总算是略微老实了些，虽说仍少不得跟船上的一些丫头调笑厮混，却好歹不耽误时间了。
这日，贾琏等人终于到达了扬州码头，岸上早有得了信儿的林府管家忠伯亲自等候。
原是不认得贾琏的，但一见着那一行个个都穿着绫罗绸缎满身都透着富贵气息的人，他就知道了，当即上前。
“敢问可是琏二爷？”
贾琏点头应是。
忠伯脸上的笑意愈发深了，“奴才是林府的管家林进忠，老爷得知琏二爷今日抵达，便早早的打发奴才来此等候了，家中已备好酒席，特为琏二爷接风洗尘。”
得知他是林府的管家而并非寻常奴才，甚至被赐予“林”姓，就知此人必定是林家极其得用的头等心腹，贾琏便忙作揖，笑道：“有劳林管家等候多时。”
贾琏惯是油滑之人，虽说文不成武不就，可脑子却并不蠢笨，加之荣府家务也向来是他们夫妻二人在打理，常在外行走，接触的各式各样的人多了去了，也就练就了一双“慧眼”，心中知晓似林管家这样的奴才拿银子打赏反倒是落了下成，便只索性态度愈发客气尊敬了。
忠伯连声道“不敢不敢”，便邀贾琏上马车，随即又吩咐身后的一众奴才帮忙将行礼都搬上车。
林家的府邸远不及荣府那般豪华，府中下人亦不似荣府里的下人那般穿金戴银，故而这一进府里，贾琏带来的那些下人的眼里便不由得流露出了几分轻视，对着林府下人时甚至还隐隐透着那么一丝傲然。
林如海是个在官场上摸爬滚打了半辈子的人精，哪里能看不出这么点儿东西？一时面上不显，心中却已是连连摇头叹息，暗道女儿所言果真不假，这荣府里的人还当真是个个都生得两只势利眼一颗富贵心，又暗自庆幸他早早的随了女儿的想法，由着她准备起排场来，否则这一踏进荣府，只怕还当真少不得要被当成上门打秋风的穷亲戚鄙视了。
想到此处，林如海暗自决定，待明日再多拿些金银给女儿带着，观这荣府下人行事，只怕少了银钱打点生活也不会那么自在了。
好在贾琏并非那眼皮子浅的，这林府乍一瞧挺朴素，但屋内古玩摆设也好，茶具碗碟等这样的日常用具也罢，却无一不是顶好的玩意儿，足以见得林家是一点都不穷，只是不喜张扬罢了，全然不似荣府那般将富贵都宣扬在了明处。
贾琏不觉想起过去在家中老太太曾说过，林家祖上五世列候，乃钟鼎之家，却也是书香氏族……不禁暗道，这读书人的做派还真是讲究一个内敛。
看出了林家的底蕴，贾琏对林如海自是愈发热情恭敬，一口一个“姑父”喊得极其亲热，更是频频敬酒，只喝到深夜都有些醉了方才作罢。
林墨菡林黛玉姐妹二人自是不曾出席这酒席，只早早的叫人备好了醒酒汤，便先歇下了。